清和-第163章
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“朕问你，其上所奏全部属实？”
朱能派遣的亲卫立刻答道：“回陛下，无论木材还是军粮均为事情。卑下回京时，仍有木料和粮食陆续送到，更有盐井为边民寻得。兴宁伯有言奏请陛下，可否许以安南之盐换取暹罗，老挝及占城诸番邦之粮，并以大军队收缴黎贼所获换取军粮。”
“此事，成国公可知晓？”
“回陛下，成国公亦知。然未达天听，不敢擅自做主。”
“为何不将此事一同上疏奏请？”
亲卫也是一脸的疑惑，“卑下亦不知晓。”
朱棣坐在案后，面前摊着孟清和与朱能联名的奏疏，陷入了沉思。
不明书，当有其理由。
安南盐井，战时缴获，同邻邦换粮……
瞬间，一个念头从朱棣脑中闪过。
永乐帝笑了。
不写成奏疏，便不需交付廷议，更不必经户部。换取的粮食数目自然不必与人知晓。然大军中有锦衣卫，且有成国公参与此事，必定不会瞒着宫内。如此，所得钱粮可充大军，可充内库，就是让地方和户部不得…插…手。
朝廷和地方官员的做派，朱棣一清二楚，成国公定也知晓。所以，才会联名上疏。想必对兴宁伯私下里的算盘也是心中有数。
人无完人，朱棣是马上皇帝，自然晓得将士用命，远征在外，光是口头嘉奖不足以彰显其功。
粗俗点说，不管武将还是兵卒，脑袋系在裤腰带上，拼死一场必须给点实际的好处。
朝廷奖赏，要待班师回朝。攻伐之时，便有朝廷严令，也难免有犯禁之人。
“与其过后严惩，不若先定以规则。”
朱棣疑虑全消，脸上的笑容越来越大。不辜负朕一直护着，是个好的。
奏疏上的木料，朝廷有份。得来的安南军粮，也可解户部的燃眉之急。只是发现的盐井和同暹罗占城等番邦的交易，朝廷就不好再…插…手。顶着上国的名头，毕竟不太好同邻邦小国口沫横飞，讨价还价。换做将领或是代为行事的商人，就完全没了这个顾虑。
说不得，过了今春，内库又要扩建。
除了顺天府，遇上地动水患的应天州府，也可免了一年的冬粮夏税。
“杨铎。”
“臣在。”
“你带朕手谕，去一趟广西。”
朱棣亲自磨墨，当面写下两道手谕，令掌管宝印的内官前来，盖上皇帝印玺。
两道手谕，一道是给孟清和的密令，另一道，则是给沈瑄的旨意。
“一路之上，过郡县不需通报。”
“臣遵旨。”
杨铎郑重捧起两张明……黄—色的绢布，退出暖阁。
朱能的亲卫也随之退下，广西之行，还需他一同带路。
侯显自宫外回来，发现皇帝的心情已然好转。询问替他侍立殿内的内官，知是锦衣卫指挥使来过，还带着成国公的亲卫，点了点头，示意内官不必再说。
“咱家知道了，这事，旁人问你，记得不要多嘴。”
“是。”
内官面上闪过一丝迟疑，侯显眼一眯，“可是有事瞒着咱家？”
“小的绝没那个胆子，只是，”内官犹豫了一下，还是凑到侯显耳边，低声说道，“是文华殿……平王妃……”
听着内官的话，侯显神情一变。待他说完，低声喝斥，“你天大的胆子！可还有瞒着咱家的？”
“回公公，再没了！”
“行了，这事你烂到肚子里，再有人找你，立刻来告诉咱家。”
“是。”
侯显摆摆手，内官迅速退到了一旁。
雨水夹着雪花落下，打在琉璃瓦上，发出声声脆响。
侯显敛下神情，恭立在暖阁门旁，听到永乐帝的召唤，才小步进了室内。
于此同时，接到天子赏赐的宁王世子朱盘烒却是脸色铁青。想到侯显带来的几句话，攥紧拳头，将内侍赶出门外，猛然一挥手臂，将桌上的茶壶茶盏全部扫落在地。
“来人，打点行装，孤明日进宫谢恩之后，马上回南昌！”
永乐四年十二月辛卯，宁王世子朱盘烒上表奏请返回藩地。
未及，驸马都尉胡观以私纳罪人，家宅及所用器具违制等罪下锦衣狱。
同月丙申，沈瑄率领的朝廷大军…夜……袭多邦城。
大军昼夜于河上搭桥，以火炮威慑城中。
桥成后，当夜四鼓，沈瑄遣都督佥事黄中等运火炮过江。
多邦临江一面，为开阔浅滩，虽有守军设置的竹木拒马，仍无法抵挡武刚战车和火炮的碾压。
夜…色…中，数声巨响，火光腾起。
加装了木楼铁板的战车结成冲阵，步卒借木板遮挡，行至城下，架起云梯。
城墙已被铁球砸出数个豁口，城内守军慌乱之下，箭矢乱发，丝毫未能拖延明军进攻的步伐。
黄中等人手持火把，嘴衔短匕，背负腰刀，争先攀上城头。
遇有守军阻拦，先投掷火把，待贼众慌乱之时，再以短匕刺杀近者，短匕脱手，拔—出腰刀，大喝一声，如猛虎突入羊群，城头瞬间响起守军濒死的惨叫。
大军中多有犯罪被谪，随军出战立功以赎罪的军将，攻城先锋，多以此类官军充当。
攻城明军很快占据北门。
城门开时，突然有象阵冲出，明军攻势为之一顿。在黄中等带领下，有意将象群引向城门。待驱象的守军挤到城门处，立刻发出信号。
“终于来了。”
火光中，沈瑄一身玄甲，骑—在马上，抽—出了长刀。
“冲阵！”
炮声再响，这一次，落下的不再只是实心铁球，还有会炸裂的火雷和为数不多的开花弹。
两头战象先后被炸死，侧翼又有火铳及弓…弩…手列阵，火铳声如炒豆般响起，蒙着双眼的战马突然从河岸边冲来，马蹄声如奔雷，马上骑士仅凭双…腿…夹…紧…马腹，单手持刀，单臂擎着手…弩，弩…机…声被火铳声压过，弩箭却狠狠扎入了战象的长鼻和前腿。
骑兵之后，是三人一组，以“铁扒皮”和长枪组成的战阵，枪尖和铁刺闪着寒光，前象伤重，与后象拥挤践踏，明军趁机大步向前。
火光与铠甲摩擦声中，象声哀鸣，守军如蚁般溃逃。
仅用一夜的时间，明军即攻克多邦城，杀贼帅梁民献，蔡伯乐。其后追溃兵至伞圆山，安南军互相践踏死伤及被杀而死者千余，被俘及逃入密林者无计。
明军在多邦得军粮万石，获象十二头，舟楫二十余艘。
战后，沈瑄令都指挥蔡福等运送伤兵及部分缴获返回凭祥，率余下部将沿富良江而上，向东都进发。
蔡福领命时，身负天子手谕的杨铎一行抵达凭祥。
孟清和接到手谕，读过上面的内容，半天没说话。
“从尔请，可便宜行事”，很好。
但是，什么叫“自今起，军粮自筹”？
皇帝意思难不成是，三十万大军的粮草，他来解决？
想到这里，孟清和眼前一阵发黑，好悬没晕过去。
就算能者多劳，也不需要这样吧？给老朱家打工，果然非寻常人可以胜任。
但皇帝命令已下，没有转寰的可能。唯一能做的，只有咬牙接旨。
不就是三十万大军的军粮吗？
孟清和握拳咬牙，难不倒他！
第一百七十五章
抵达凭祥隔日，杨铎即启程前往安南。
孟清和特地从李大令手中…抽…调三名熟悉路况的衙役，并请两名土官帮忙，送杨铎等人沿大军前进的方向追去。
“大军有讯，多邦城已克。”
都指挥蔡福运送伤兵和战利品的队伍仍在路上，报讯的哨骑先一步抵达广西。李县令闻听消息，立刻赶往孟清和处，恰好朱能被请来商量筹集军粮一事，见到风风火火赶来的李庆青，孟清和双眼瞬进一亮。
李氏一族能扎根于此，同周边藩国相处“融洽”，与邻近土官同样结下深厚友谊，且对大军征讨安南的路线和情报工作多有帮助，定然对占城，暹罗，老挝等番邦也不陌生。如此，想要成事，少不得请他帮忙。
时间紧迫，孟清和没心思多绕弯子，同李县令问好之后，立刻抛出一个炸雷。
“本官听闻，李大令同行走于番邦的商人颇有交情，可是实情？”
商人…出…入…国…境，路引盘查十分严格，如果没有李家这样的大族庇佑，沿途的土官和关卡就够他们喝上一壶，再惨点，血本无归，把命丢掉都有可能。
自锦衣卫带来天子手谕，李庆青对孟清和已是心服口服。
能将“私…活”过了明路，还得到天子许诺“可便宜行事”，不是寻常人能够做到，完全可以证明兴宁伯…皇…宠…之深。
朝中有人好办事。
作为凭祥土豪，一县之令，李庆青十分想同孟清和做朋友。
孟清和无时无刻不在想方设法抱住天子大腿，丝毫没有察觉到，在地方官员眼中，他的金字招牌已是闪闪发亮，荣登可抱大腿前十名。
如李县令这般土豪，自然首当其冲。挚交不敢奢望，酒肉朋友就很不错。
兴宁伯到凭祥几月，思明府上下都跟着发财。李氏族长同当地有势力的土官…豪…族无不感叹，比起兴宁伯，自己当真是白长了一对招子。整日对着金山，从没想过挖一铲子。
四处可见的林木也能赚大钱，拎着斧子到邻居家砍几下就能换回盐巴和铜钱，完全是天上掉馅饼，直接砸脑门上，抹了一脸的油。
本以为是私下里发财，做一票大的就算完。不料兴宁伯本领通天，将此事奏到天子面前，收购的木材价值再翻倍，上等木料还将直接运送到北京，充营造宫殿之用。
老天！
确定消息属实，参与此事的豪族土官都是倍感荣幸。有不少年富力强的土官，扛起斧子，带着儿子，亲自跑到安南的地界砍树伐木。
下斧子之前，务必要请有经验的老人观测一下树龄和树貌，说不准，自己砍的这棵树就能用到皇城的哪座宫室。可以同族人炫耀不说，记录下来传给子孙，也是家族的资本。
原本持观望态度的商人终于坐不住了。
之前，这事是兴宁伯同凭祥县令的私人行为，虽有成国公的支持，终究不是百分百安全。而今锦衣卫驾临，传达天子手谕，兴宁伯无过有功，这笔生意定然是稳赚不赔，不趁早行动，黄花菜都凉了。
兴宁伯太高大上，轻易搭不上关系。
李大令是凭祥本地土豪，托一托关系，走走门路，拉…拉…交情，毫无压力。
一时之间，李家宾客盈门，李庆青几次被热情的商人堵在门里。
明朝商人还算好，番邦行商不识礼仪，连送礼都送出不少笑话。
架不住族长要求，李庆青只能到孟清和处探探口风。不保证人人吃肉，给两碗汤，几根带点肉的骨头，也是一笔小财，多少能还了人情。
不曾想，没等他开口，孟清和先扔出一个惊雷。
成国公坐在一旁，笑得高深莫测，很有成竹在胸，老子什么都清楚，你小子要倒血霉的感觉。
稳定了一下心神，李县令小心问了一句，“兴宁伯此言，下官不甚明了。”
是对李氏收礼的行为不满？
仔细想想，李氏一族的态度和行为的确有些不妥，很有拉着虎皮扯大旗的嫌疑。
兴宁伯和成国公就是扯起的两面大旗，而李家人撑着旗杆，站在大旗下，大摇大摆收钱，一点不知道收敛。惹得这二位冒出火气，不是不可能。
想到这里，李庆青头皮发紧，冒出一脑门的冷汗。张开嘴却出不了声。别说族长的要求，连申辩的话都说不出来。
人心不足蛇吞象，连日来的风光，让李家人渐渐变得肆意张扬，忘记了立身之本。如此下去，别说赚钱，一族都会招惹祸事。
李氏一族在凭祥势力很大，但在兴宁伯眼里，也不过是个随时可以碾死的蚂蚁。
安南胡氏嚣不嚣张？分分钟灭掉。
缅甸老挝的土司蛮不蛮横？一样被拍扁。
李家能有今日，是受朝廷的荫庇，失去了朝廷的信任，还做什么县令，当什么土豪！
兴宁伯无需亲自动手，只要在皇帝面前递个话，表明一下态度，李家就会自云端跌落，最糟糕的结果，从凭祥彻底消失。
见李庆青脸色发白，不停的冒冷汗，孟清和眯眼，弯了一下嘴角。
他还没说什么，不过简单提了一句，李县令就被吓成了在这样，权力的确是个好东西。
打一棒子给个甜枣，倒过来也很实用。
李氏在木材交易中尝到了甜头，借着出面收购木料的关系，与当地土官…豪族都拉上了关系，隐隐有了走出凭祥，成为思明府领头羊的迹象。
短时间的实力膨胀，导致心理上的膨胀，进而行事变得肆无忌惮，不服管，并不稀奇。
孟清和要做的，是在李氏迈上岔路之前，狠狠下一棒子。
皇帝将筹集军粮的事情摊派到他头上，容不得半点迟疑，时间成为了最紧要的东西。放弃李氏，再扶植一个当地豪族，不是不可以，却太浪费时间。他还要用到李庆青，打一棒子，让李氏清醒一下，是最简单的途径。
李庆青仍在冒汗，孟清和笑道：“李大令不必紧张，本官并没有追究之意。”
“伯爷的意思是？”
“除木材外，本官还有一笔大生意，单以凭祥本地是吃不下的，便是整个思明府也差了些。”孟清和顿了顿，见李庆青发白的脸渐渐有了血色，才继续说道，“本官的意思是，希望能请这些行走番邦的商人前来一晤。最好是熟悉暹罗及老挝等国的商人。”
暹罗，老挝？
李庆青知道木材的事过了明路，并不知晓天子将三十万大军的军粮也顺手扔给了孟清和。
历史上，进攻安南中途，永乐帝的确下令停止征调广西粮饷，但那是在大军攻占安南东都之后。
现在的情况却是，刚打下多邦，皇帝就不给粮食了。
被…剥…削…压…榨…的兴宁伯也得到了深刻教训，赚钱可以，翅膀不能乱扇。不小心刮起龙卷风，被卷入风…暴…中心的很有可能会是自己。
“伯爷要做什么生意，可否透露一二？”李庆青小心解释道，“下官绝无他意，只是在召集商人时，得有个说法。”
孟清和点点头，的确，红口白牙，一点消息不透就把人叫来，十有…八……九会被当成以另类方式开口要钱。
造成误会是次要，影响不好，很不利于筹粮计划的实施。
斟酌片刻，孟清和低声同朱能商量了一番，在获得朱能同意后，告诉李庆青，他要做的是粮食生意。
“伯爷要换购粮食？”
“对，本官能告诉你的只有这么多。”孟清和道，“此事关系重大，李大令应当知道什么该说，什么不该说。召集商人时最好先做一下甄别。身家背景模糊的，就不要带到本官面前了。”
“是。”李县令拱手道，“下官明白伯爷的意思。若无他事吩咐，下官这就回去着手安排，最迟十日即可给伯爷消息。”
“十日太慢。”孟清和道，“最迟五日，人多少没关系，重要的，是常年行走于暹罗等地，消息灵通，更要信得过。”
“是，下官一定照办。”
李庆青比往日恭敬十倍，说话也多了几分谨慎。
待他离开后，朱能从圈椅上站起身，活动了一下手脚，“贤弟说好的，今日为贤弟压阵，他日再有赚钱的好事，定要算上为兄一份。”
“国公爷不说，下官也不敢忘。”
“贤弟就是太客气。”朱能性格直率，未及不惑之年，同沈瑄的交情相当不错，自然也会多照顾孟清和几分。见识过孟清和的手段，照顾之余，更起了同他相交的心思。
从朱能身上，孟清和学到了一个深刻的道理，做人要厚道，交友需谨慎。同永乐帝及其手下做朋友，就要做好被…剥…削…压…迫…的准备。实诚二字，委实不可取。
“李庆青倒是可信。”朱能大病一场，体力不比从前，抻了抻胳膊，便有些冒汗，“他找来的人未必可信。”
“此事，下官也知晓。”孟清和倒了一杯茶，送到朱能面前，“但事�
