恶魔面具-第183章
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斯雪山以东的大片土地，全部拱手让人。
诺瑟狄恩大帝一向以英武自诩，可如今却出了丧师辱国、领土外流的情况，他如何能忍下这口气！
他随手又抄起了另一份战报，翻了两页，心中更加颓废无力。
这份战报，却是卢克送来的。
卢克先是向诺瑟狄恩大帝谢罪，说自己无能，没有发现摩图人的阴谋。提米迪特和摩图人里外勾结，拿下了蒙特恩，他却无能为力，愧对帝国多年来的栽培。
然后他话锋一转，信誓旦旦地说，虽然第十六兵团缺衣少粮，军饷已经亏欠数月，但全军上下一心，势必要将蒙特恩镇夺回，绝不负帝国所望。
看到这几句话，诺瑟狄恩的心里才算稍稍痛快。
“普罗文斯家的这个小子，也有些本领，这次不过是大意，若肯用心，夺回蒙特恩镇也有七八成的把握！”他心里对卢克还是有些期许，希望这个一直被边缘化，甚至要被夺去军权的小子，能再把蒙特恩镇给夺回来。
小镇上可是存了东战区近三分之一的战略物资，而且这座军镇，更是关系着帝国在贡都拉斯雪山以东的全部战略。
可是卢克后面的几句话，却让诺瑟狄恩大帝的心越来越凉。
“笨蛋、蠢货，这么做，不是自断一臂！”大帝在书房中咆哮着，拿着战报的手不停地发抖，额头上的青筋直蹦！
“去，把塞弗尼斯叫来！”他心里略微平息了一下，把战报放在桌上。虽然仍是浑身发抖，却已经冷静下来。
“这个小子，简直坏了大事！”诺瑟狄恩暗恨，他没想到，这个十六军团的统领，竟然做出这种混事。
战报上清清楚楚地写着，卢克率领大军，离开了图布鲁河营地，率全军猛攻蒙特恩小镇。结果在镇外，卢克的大军遭遇了摩图人的伏击，一场大战下来，卢克损失惨重。
卢克整束军马后，已经无力再战，而且因为走得匆忙，丢掉了大量的辎重粮草，也无力维持整个大军。他愧对帝国军人的荣誉，也不带军撤回拜尤特堡，而是将大军化整为零，分成了数近百支小队，在摩图人的后方骚扰，随时准备接应帝国平叛的大军。
卢克宣称，帝国大军一日不到，他们就会在敌后做战一天，直到大军出现在摩图为止。
这简直就是胡闹啊！诺瑟狄恩差点气吐了血。
近十万大军啊，就算有些损失，也有数万之众，可是转眼间，数万人就变成了几十个千人队，在茫茫的高原上零星分布。这点力量，遇到摩图人任何一个稍大点的部落，都会被直接吞掉！
诺瑟狄恩大帝越看越怒，胡子几乎都要竖起来了。
十万大军集中在一起，不管驻扎在高原何处，靠着抢掠和帝国的补给，总是一股不可忽视的力量。只要在恰当的时机，配合凯瑞莱斯给摩图人一击，蒙特恩镇唾手可得，就是只在图布鲁河驻扎，也会让蒙特恩镇的摩图人坐立不安，瞻前顾后。
这个普罗文斯家的小子，真是混帐到家了！
可是诺瑟狄恩大帝随后就注意到了战报中的细节，卢克说十六兵团缺衣少粮，便连军饷也亏欠数月，这是怎么回事？
他自问从未亏欠过前线将士的军饷，怎么卢克会有此说？
诺瑟狄恩细细地眯着眼睛，仔细琢磨着其中的滋味。
东疆将士的不睦，他心里也是有些底的。自从霍华德死后，东疆将士对帝国的忠诚，就已经跌至了冰点，而大战之后的封赏，也是由塞弗尼斯和凯瑞莱斯一手安排，这两个人，安排了不少亲信进去。反而是在拜尤特堡大战中立下大功的几个人，都被明升暗降，逐一排挤了。
大帝依稀知道，这个普罗文斯家的小子，就是在打击之列。
“可恶，这些帝国的蛀虫，为了些许权力的斗争，便连帝国的边疆也不顾了！”对于卢克所说的亏欠军饷，大帝根本就没有怀疑。他也是一生戎马，曾亲历战场厮杀，对军中的这点龌龊，他心中有数。
更何况，处死霍华德之后，严重打击霍华德一脉的将领，也是他默许下进行的。他只以为，凯瑞莱斯和他的亲信为了打击卢克，故意为之。
可偏偏是这个节骨眼上，发生了动乱。诺瑟狄恩怎么也想不明白，那个小镇的镇长，吃什么东西吃坏了脑子，居然会干出投靠摩图人的事情。
难道是摩图人许以重利？还是送了他什么珍宝美女？大帝摇了摇头，帝国比摩图富庶十倍百倍，在帝国做一个男爵，恐怕比摩图人的左相还要逍遥自在，那个老家伙没这么傻。
既然不是这样，那就是摩图人奇袭了蒙特恩，然后甩出了一个借口。只是这个借口虽然蹩脚，却又非常麻烦啊。
帝国自立国起，便实行了分封制。只是艾斯罗默的分封制不同于其他国家，这种分封更为彻底，也更加没有约束。
所有领主，不管领地大小，只有对帝国缴纳税赋的义务，帝国却无权干涉领主，而且这些领主，平时也并不服从帝国中央的管制。
这套律法，自建国之初便开始施行，沿用百年，从未有过更改。
帝国皇室，当然不会坐视各地的领主坐大。在数十年时间里，历代皇帝或是暗杀，或用怀柔之计，或是给领主们安上些十恶不赦的罪名，将领主们一一除去。
到了诺瑟狄恩大帝在位时，还有着分封之权的领主，也不过只剩了十来个。这些还能活下来的世袭的领主，全部都是些子爵、男爵之流，他们的领地最大也不过是一个小镇，根本对帝国造不成任何威胁。
而最重要的一点是，帝国将这些领地税赋权收回，领地在名义上虽然仍属于各个领主，却是没有任何实质意义了。
摩图人却利用了这一点纰漏。偷袭蒙特恩得手后，立刻把提米迪特拉了出来。有这面大旗在，帝国却是不好下手了。
大帝越想越气，这个老男爵，几十岁的人了，也该活够了，他怎么不去死？这老东西被摩图人利用，这下，帝国倒是不便插手了。
他倒没怀疑老男爵是内奸，尽管有不少战报和传说，都说是老男爵引摩图人进城，偷袭了蒙特恩镇，可大帝又不是傻子，根本不信这些。
可是信也好，不信也罢，这些都已经不再重要。最重要的是，帝国下一步应该怎么办，他闭目沉思，总觉得这次象是陷入了一个僵局。
“陛下！召老臣来，有什么事情！”塞弗尼斯的声音在书房中响起，打断了大帝的沉思。
塞弗尼斯看起来一副忧心冲冲的样子，他已经知道了蒙特恩镇发生的巨变，心里也是一个劲儿的打鼓。
丧权辱国！丧权辱国啊！他心里暗恨，不知道把凯瑞莱斯骂了多少遍，这个老家伙，简直是越活越回去了。
本来东疆的局势就复杂纷芜，之所以让凯瑞莱斯出马，就是要借助他多年来在军中的威望，以及他那些数不清的学生，可是没想到，他一去东疆，就出了这么一档子事。
蒙特恩镇的地理位置何等重要！可凯瑞莱斯居然没有派重兵把守，一下子就被摩图人钻了空子，丢掉了帝国在雪山以东的桥头堡。
他根本不信摩图人有多少本事，能一夜拿下蒙特恩镇。
自从在小镇上立起那座方尖碑，为塞弗尼斯歌功颂德后，他可是拨了一大批款子，修筑小镇的防御工事，加强小镇的守备力量。
当然他不知道，这笔款子，大部分都落到了提米迪特的腰包里。他只想着，小镇若是世代都在帝国手中，自己的名字也能一辈辈被传颂下去。
要是刻着自己名字的石碑，落到敌战区里，那就不是歌功颂德，而是一个天大的笑话了。可是这个笑话就发生在了眼前。
就象一记耳光般，“啪”地一声，响亮地抽在了塞弗尼斯的脸上。这让他非常的难受，可是却毫无办法。
因为凯瑞莱斯已经派人给他送来了密报，向他陈述了东疆的详细情况，把卡洛斯和加西亚的动向详细说明。最后分析，自己虽能动用大部分兵马，但是这些人并不是帝国精锐，只有加西亚和卡洛斯两个人的部队，才有和摩图人一战之力。
凭凯瑞莱斯的力量，围剿木精灵的力量尚嫌不足，再去对付摩图人，根本是痴心妄想。
塞弗尼斯也知道大帝召见他的用意，无非是询问当下的对策，如果从帝国的利益考虑，当然是趁早夺回蒙特恩最好。
可是凯瑞莱斯，有那个能力么？
第一百六十九章别
马蹄的的，艾薇儿骑在马上，一张俏脸却是不时的回望，看着城门边上，一大一小两个身影离自己越来越远。
“罢了，总还有见面的时候！”她暗暗咬了咬牙，用力一催胯下战马，跟上了前队。
克恩特立在蒙特恩小镇外，目送艾薇儿一行远去，心里却是无尽的感慨。不知道自己这个幼年的玩伴，如今的小女孩儿，回到帝都那个虎狼窝里，会不会露出马脚。
他倒是想拦住艾薇儿，可是艾薇儿这个丫头偏生也有些倔强，不肯留在他的身边，一意要陪莱维亚回帝都去。
克恩特建立了一支“血玫瑰佣兵团”，而团长的职务，自是留在了艾薇儿名下，他和卢克的身份都见不得光，不好公开行事。
而佣兵团的主体，就是那些苦命的女孩子。她们本来就是以此为业，做起这行来自是驾轻就熟。
而那些底层的佣兵，却是十六兵团的精锐！
卢克不会傻到真把十六兵团解散，这么一支力量真放弃了，那简直是自取灭亡。
而血玫瑰佣兵团，就是这支力量的藏身之外，这样一来，不管有多少人混入帝国，都会有一个合法的身份，从而神不知鬼不觉地在帝国中埋下一支伏兵。
佣兵团的团长，就是艾薇儿和莱维亚，两个女孩子对“血岚”恨之入骨，也正好借佣兵团的力量来复仇。
出乎巫妖的意料，女孩子们的毅力都非常惊人，除了少数几个中毒过深的人外，大多数人都已经彻底根除了药瘾，逐渐恢复了力量。
这让艾薇儿非常开心，尤其是莱维亚，她已经恢复了往昔的风采，变得明艳照人。历经磨难的她，更明白自由的来之不易，一心一意想帮克恩特做一件大事。
几天前，莱维亚找到艾薇儿，提出要回帝都一行，在帝都建设“血玫瑰佣兵团”的本部，这让艾薇儿大吃一惊。
“莱维亚，你疯了么，万一被‘血岚’的人找上，会很麻烦的？”艾薇儿真没想到，自己这个温婉的朋友，竟有这般果敢。
莱维亚却是轻轻一撩长发，眸子中射出坚毅的光芒，她不急不徐地说道：“艾薇儿，我知道其中的危险，但是我去帝都，比在这里更有用！”
她早通过艾薇儿的嘴里，了解了克恩特的身世。当得知克恩特就是帝国的重犯时，她也曾经吃惊过，可是随即就有了决断。
“那些帝国的权贵，不过是些渣滓，象男爵这么一个下等贵族，也能颠倒是非，何况是那些大人物？更何况，我们姐妹都受了克恩特大恩，若不是她，不知道什么时候才能重获自由？”
想到这些，莱维亚便有了决断，不管克恩特是什么人，她都要帮上一把。
她知道，克恩特做这么多，无非是为了报仇。那么早晚有一天，克恩特会打会帝都去，而把佣兵团的根基建在帝都，就等于是为他在帝都安了一个耳目，这对克恩特的计划有莫大的深意。
艾薇儿和她亲如姐妹，再加上她也隐约知道，艾薇儿同克恩特怕是有些关系，也就毫不隐瞒，把自己的想法全都说了出来。
艾薇儿听了莱维亚的想法，沉思良久，心中暗道：“莱维亚和她无亲无故，不过受他恩惠，便舍命相报。难道我就做不了什么吗？”
那个小子，身边的女人可不少，听说他这次到蒙特恩镇来，多半是为了森林中的木精灵。就是在帝都也还有一个老相好，她身边还跟着一个恶魔般的小女孩儿，看起来是对她一片倾心，就连那个叫艾纱莉的女刺客，对他也有几分意思。我如果不多出些力气，将来不是要被人比了下去。
艾薇儿一念及此，也不再阻拦莱维亚，只是笑盈盈地说道：“莱维亚姐姐，这么好玩的事情，可不能落下我，我跟你一起回去。我也想念帝都的家人，不如陪你一块儿回去。”
莱维亚也只当她是在开玩笑，一张脸都绽放出笑容，呵着她的痒说：“我一个人还真是孤单，就怕你们家的小狐狸，舍不得放你走。”
她这几句话，也只是随口说说。可没想到艾薇儿居然真去向克恩特辞行，这倒让莱维亚多少有些尴尬，仿佛是自己硬要把两个人分开似的。
克恩特倒确实有些舍不得艾薇儿，可是一来，他接下来要做的事情非常危险。不管是去遗忘森林，还是去万里冰原一行，都不能带着艾薇儿同行。留在蒙特恩或者摩图，就怕女孩儿们势单力孤，陷入“血岚”疯狂的报复。
虽然那一晚的事情，尽数推在了亡灵法师的身上。可难保“血岚”会有高明的人，从蛛丝马迹中查到什么，这些女孩子们回到帝都，在托列普家族的庇护下，才会绝对安全。
而艾薇儿和莱维亚要做的事，又对他将来的复仇计划大有助益。这件事若是做得成，就等于在帝都中埋了一颗钉子，随时便是一记杀招。
“这计划可行，可是艾薇儿，你知道其中的危险么？”克恩特躺在一张小塌上，轻抚着艾薇儿，心中颇有些不舍。
艾薇儿心里这才稍慰，暗道：“这小子总算有些良心，没一听到我要走就立刻相送？”她嘴上却说：“有什么危险我爹娘都能摆平，怕那些人么？”
她这句话，倒还真是不错。在东疆上，她的家族没办量渗透过来，可是在帝都，她的几个叔叔却都算得上实权派人物。就是他的父亲，托列普伯爵，也担任着近卫军中的统领，整个帝都的军事力量，倒有一半掌握在托列普家族手中。
克恩特微微一笑，艾薇儿年龄和自己相仿，却对世事了解不深。托列普家族的权力，是诺瑟狄恩给的，如果那位皇帝陛下收回，托列普伯爵也就只能两手空空。
虽然伯爵大人手握兵权，却真的造不起反来。别说皇城另一半的近卫军，就是仅凭教会在帝都的力量，也足以镇压他了。
不过这些力量，用来保护艾薇儿她们，倒是绰绰有余。诺瑟狄恩大帝虽然对权臣猜忌，可是对这些没什么威望，根本不能掌控全军的人物，倒是非常优待。托列普伯爵曾是皇帝的伴读，深受大帝的信任，倒是不虞有他。
克恩特暗忖，要是艾薇儿真能说服她的家族投效，倒真是一举两得的好事，只是这件事情却不能急着去做。
“艾薇儿，你和莱维亚回到帝都，不必急于向家族摊牌，先安心把佣兵团建好再说。这是立命的根本，也是你和姐妹们的安身之处。”
克恩特语重心长，他怕艾薇儿一回去就意气用事，反而会把事情搞糟，就详细说道：“我还要去极地冰原一行，等我处理完琐事，向诺瑟狄恩讨债时，怎么也要几年功夫。这些时间，你和莱维亚就蛰伏帝都，以佣兵的身份，不断打探各处的消息，等我回来。”
“这么久？”艾薇儿不知道克恩特要去做什么，但仔细想想，如果要对付艾斯罗默帝国这个庞然大物，仅凭着卢克手里那点兵，根本没什么用处。而摩图人的力量，恐怕也稍嫌不足，看来克恩特还是要另求强援。
“难道，他还要寻求木精灵一族的支援？”隐约间，艾薇儿似乎明白，克恩特为什么要去森林中去了，他要把木精灵一族也拉上他的战车。
这小子，不知道他将来回帝都时，还要带回多少女人？我偏要做出些什么，把那些女人都比下去？
要说艾薇儿不嫉妒，那是根本不可能，她也气恼克恩特身边有那么多女人。可是心头一缕柔情，都记挂在这个小狐
