血国风云-第6章
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“什么东西？”瑞卡瓦展开纸卷，最先映入眼帘的是一副纹章：纹章主题是一颗悬浮空中的树，裸露的根部与无叶的树枝上下对称，同样繁茂。树旁，朵朵灵火环绕。
“赛灵斯的纹章！”瑞卡瓦惊呼出声。他迅速把纸卷完全展开，纹章图案下写着很多字。
然而，他看不懂。
海吉知道瑞卡瓦识字不多，就解释：“这是赛灵斯家的庇护书，有了它，任何血族、人对你采取任何行动都需要经过赛灵斯家族首肯。不然，赛灵斯保留报复权。”
“不错。想必你也有一份吧？”瑞卡瓦喜笑颜开，“海吉你挺能干么，才一晚上就搞来这种好东西。这下你不用怕报复了。”
“这不是我搞来的。”海吉密切观察着瑞卡瓦的表情变化，“今天凌晨，赛灵斯家的佣人送来两份庇护书。一份给我的家庭，一份给你。”
瑞卡瓦愣住了。
“难道这不是你搞出来的？”海吉疑惑地问，“你昨晚上干嘛去了？”
瑞卡瓦沉默片刻，说：“维利安死了。要不了多久，你就会听到这个消息。”
海吉吃了一惊：“维利安？死了？怎么回事？”
“而且茉伦的弟弟也死了。我昨夜去找维利安和解，结果兰若斯家的侍从出现并杀了他。那侍从说，茉伦的弟弟袭击血族，也死了。”
“我的神啊……”海吉恍惚道，“三条人命了。”
“呵呵，没错。可惜啊，在兰若斯家面前，三条人命算个甚？”
“……你为何一夜未归？”
“我砍了个人，在旧教堂附近躲了一晚上。”
“那庇护书到底是怎么来的？”
“我遇见了一位女孩……嗯，可能是她帮的忙吧。”瑞卡瓦表面不动声色，心中实是大惊：难道昨夜的女孩，真的是血族？
“女孩？”海吉来了兴趣，“什么女孩？”
“不管她，回见。我一晚上没休息，困死了，让我睡会先。”瑞卡瓦不管不顾走上楼去，“下午记得叫我，我得启程回去了。”
“啥？下午启程？有必要那么急吗？今晚我们一起吃一段，明早你再走。”
“拒绝。”
“哎呀！还有一件事！送书来的人专门点了你的名字，让你去绿旗馆见他的主人。”
绿旗馆是外城最好的旅馆，官家开办，往来皆是人类中的运货富商、出访高官、异乡贵族和本地豪强。赛灵斯氏是血族，即使寄居也该去内城，去啥绿旗馆呀？
“不去！”说完，瑞卡瓦钻进房间，倒头就睡。
午后，小憩完的瑞卡瓦整理了一番行装，随后骑马踏上归途。
血族的少女啊，谢谢你的好意。可惜，我不想与你族有半点瓜葛！
时已黄昏，暗金的霞光流淌在黄土垒的墙上，城门旁人流熙熙攘攘，守门士兵无聊地打着哈欠，野狗安安稳稳地趴着，懒得与一旁“嘎嘎”散步的鸭子嬉闹。
瑞卡瓦跃马走过。人群中，两位腰插匕首的便衣男子交换一番眼神，其中一人立刻转身，没走两步快跑起来。另一人犹在原地靠墙站着，时不时偷偷望向他。
“这厮有毒啊……还不死心。”瑞卡瓦低声咒骂着。即使业余劫匪也是有反跟踪能力的。他一早就发现了人群中密切注视自己的眼线。
瑞卡瓦走出城门没几步，身后，扬沙一片，庞大的城门闭合。瑞卡瓦松了口气，若无其事地回瞄一眼，竟发现眼线跟出来了。
小兔崽子够拼啊！
他当即驱马奔驰，在黄土丘林间一阵左绕右转，没两下就把人甩了。
“嘿嘿，不过如此。”天已暗，瑞卡瓦驻马土丘，转身回望。在繁星璀璨的夜幕下，远方城头的火把勾勒着这土石巨兽的轮廓。
城里真晦气啊，瑞卡瓦想。还是野外好，不用担心与血族扯上关系。叔叔说得没错，接近血族本身就是威胁。
山羊怎么可能在狼的脚下苟活求存呢。
正想着，瑞卡瓦轻松的表情凝固了。他的眼睛越瞪越大，倒映着远方离奇的画面——初林要塞巨大的城门，在这无比突兀的时间里，缓缓打开。
赛灵斯城镇夜间城门必闭。如今马虏犯境，管理愈严，平日权贵行贿守将开条缝进出的事都没了。
今日，究竟是何人，能令城门大开？此人大开城门又为何故？
没时间多想了。
虽然距离遥远，他无法看清城门下发生了什么，但他还是立刻做好了决定。
走。
瑞卡瓦未在城中听到战事有变的风声，这次城门大开，必非军务。在夜晚私开戒严城池的城门，对方权势可想而知，必是上层血族。
联想到那两个鬼鬼祟祟、携带凶器的眼线，对方的身份与目的昭然若揭。
兰若斯！
当然，也有可能瑞卡瓦判断失误，此事与他无关。可他不愿冒险。
瑞卡瓦在大道上跑了一段，拨马转进野地山坡上的稀疏树林间。
瑞卡瓦思考着：正常情况下，对方会沿大道南下；他得罪的只是兰若斯的侍卫，血族不会亲自出动，他不必担心血族的异能让他无处遁形。这样一来，在林间躲到对方离开是最好的策略。
没多久，马蹄声在大道北方的黑暗中荡起，越发响亮而逼近。
下马蹲靠树后的瑞卡瓦目不转睛地盯着大道，凝神屏息，不发出一丝声音。
他数出十二支火把流星般急速掠大道。火光中，有一人影未举火，应该是带头的。
一共十三人。
瑞卡瓦正紧张间，十二棵火黄光点中又燃起一对血红光点，定睛一看，正在那未举火者的脸上。
是血族！瑞卡瓦大惊失色。
血眼的视线随意地扫过树林，在瑞卡瓦的方向一滞，紧接着，那血族勒马停下。
十二支火把随后停下，血族拨马转而向上走来。
被发现了！瑞卡瓦当即翻身上马，俯在马背上防止被树枝刮到，提速驰骋。
瑞卡瓦窜出树林，逃到平地上，一边加速一边回望观察。
林间火把摇曳，虽未及细数，瑞卡瓦犹可判断来人多半入林了，当即狂奔折回大道。山坡树林中马跑不快，既然来人陷入桎梏，此时不跑，更待何时？
为免遭追踪，瑞卡瓦不敢举火，幸好他没夜盲症，加之大道两端有露宿难民的篝火，这才得以顺利赶路。
没过多久，他毛骨悚然地发现，马蹄声再度从北方响起。
怎么会！怎么会被追上！
瑞卡瓦咬咬牙，扭身把装有在要塞中购得的物资的行李丢下。
可惜，马蹄声仍越来越响，越来越近。
“呼……呼……呼……”他无法抑制地喘着粗气，一手已牢牢按上刀柄。
一路上的难民营地中，一双双或好奇或惊恐的眼睛透过火光与黑暗的缝隙望来。他无暇在意，只草草扫了眼。
“站住！”背后，威严的男声响起。
瑞卡瓦回望一眼，篝火旁的地面上，一团硕大的影子俨然闪过。瑞卡瓦当即盯着影子的轮廓脑补出一位全副武装的骑士。
“死吧！”他猛地勒马转身取下步弓，稳稳站在马蹬上，捏箭搭弦，腰力随低吼一发，弓已被拉满。
刹那间，来者已踏入火光，身影明晰。果然，他是位甲胄精良的骑兵。
“死吧死吧死吧！”瑞卡瓦低声叫骂，瞄准松弦。
“嗖！”
羽箭疾射出。只见骑兵在马上一晃后立刻稳住，光影恍惚间兵刃在手。
瑞卡瓦也不意外，他麻利地收好弓，一边抽刀一边加速冲向骑兵。两人距离不算近，但在马战中，一眨眼的功夫足以让他们攻击到对方。
刀光齐闪。
这一瞬，他看清了对方的装束：银板甲裹身，蓝披风飘荡，桶盔紧护头颅。这套装备，竟与瑞卡瓦不相上下！
“乒！”瑞卡瓦被震得虎口发麻，刀身在风中震颤。对方的长剑则脱手飞出，打着旋儿落到篝火旁。
立刻，难民营地里，恐慌的尖叫、哭喊爆发。
瑞卡瓦看也不看，拨转马头冲进黑暗。
“吁！”
未跑几步，侧后又冲出一个夹着马枪的骑兵，枪尖直指瑞卡瓦后心，眼看就要一发入魂，送他上路。
但见瑞卡瓦猛地扭身，这枪竟就贴着他的背部盔甲擦过，落空了！下一刻，瑞卡瓦的马刀在这充满爆发力的扭转中抡过一个大圈，砍上敌人的后背。
他直接被砍下马。
虽然周围漆黑一片看不清晰，但此人盔甲明显也非常好。因为瑞卡瓦没听到钢铁切骨入肉之声。
敌人并未受到致命伤。
不过没时间补刀了。瑞卡瓦趁空加速，一边夸张地左右摇晃，硬生生闪过一支箭。
“哈哈哈！一群弱鸡也想杀我！”生死相搏的战斗给人恐惧的痛苦，也给人刺激的快感。瑞卡瓦的脸上浮现出扭曲的狞笑，紧接着，闻之可怖的笑声响起。
“哈~哈哈~哈哈哈哈哈哈哈！”
“嗖”的破空声中，他挥刀斩开一箭，笑声越发癫狂，“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……哈？”
笑声戛然而止。
在正前方，他又一次看到两颗血红光点。他下意识勒住马，整个人陷入不敢相信的震惊中。
第八章 背火而战
“当！”
战士对危险的本能感应让震惊中的瑞卡瓦迅速清醒，提刀左格，硬是挡住从侧后冲过的骑兵的重剑。
骑兵重击的震荡未散，另一侧又有人攻来！
被上一个敌人吸引全部注意力的瑞卡瓦来不及反应，他只觉后腰被人用棍子猛抽一下，劲力之大，直把他砸下马，摔得脏腑俱震、头昏眼花。
“唔！”
没等他爬起，瑞卡瓦的坐骑就惊恐地嘶鸣、蹦跳起来。他心里咯噔一下，边挣扎起身边伸手拽缰绳。
然而他没能赶上，缰绳擦过他的指尖，马转身扬蹄，绝尘逃去。
“回来！”瑞卡瓦发狂般吼叫着，“畜生你快TMD给我回来呀！”
可惜，他的喊叫一点用都没。马没入黑暗，唯剩蹄声远去。
瑞卡瓦在摇晃中艰难站起，未及站稳就踉踉跄跄追着马消失的方向奔跑起来。
未跑满十步，一团巨大的黑影从瑞卡瓦面前横掠而过，吓得他后跳一步，再次摔倒，紧接着，他连滚带爬地朝反方向跑去。
又是一个黑影。
“特么的！特么的！特么的！”他大声咒骂着，转向继续奔跑。身后马蹄阵阵，逼得他越跑越快。
不行！负重太高！速度被限制太多了！
没跑多久，瑞卡瓦单手解下箭壶，丢到路边。从人马贵族处抢来的精良战利品被毫不迟疑地掷出，重重砸落在黄土上，翻滚着，箭矢无论粗精皆随它散落一地，至少今夜，无人再看它们一眼。
接着，瑞卡瓦丢下刀鞘。
无论如何，铠甲才是负重主力。
蹄声不息。
饥不择食的瑞卡瓦终于放弃了身为战士的坚持，咬牙解下铠甲丢下。
铠甲之后，就是头盔。
正解着头盔，瑞卡瓦忽然一惊，眼前一片开阔，脚下却已无路。星穹下的茫茫原野上，点点篝火散落，他竟置身于一座山坡的上方。想也没想，他头也不回地摘下头盔向后抛出，解着纵身一跃，抱头缩身，顺坡滚下。
滚过沙石草木，当瑞卡瓦在平地上停下时，已是嘴里一团泥巴一团草，浑身难受了。
“哈啊……哈啊……”
奋力把嘴里的异物吐出，他拖着疼痛疲惫的身体起身走着，喘息不止。
他的目标，是距他最近的营火。
山坡虽不高，但很陡峭，骑兵们想要追来要么骑马绕路，要么下马跳坡。无论他们选哪个都得耽误一定时间。
我可不想大晚上在旷野里像野狗一样被混蛋杀掉。
瑞卡瓦苦笑一声。
“哈啊……哈啊……”终于，他到了。火光笼罩的营地里有两支帐篷，九个人，营地后是一片近人高的野草地。
瑞卡瓦径直走到篝火旁，支撑不住跪倒在地，大声喘息着。
营地内的难民们被惊醒了。男人、女人、老人、小孩，他们惊疑地望着瑞卡瓦，一位持刀的布衣少年，虚弱而痛苦。
“孩子你怎么了？”一位中年男子爬出帐篷，关切地询问。
“别过来。”瑞卡瓦摇头说，“我马上就走。”
兰若斯少爷啊兰若斯少爷，你还真是位独特的血族啊。仅仅是侍从的一刀之仇，就足以令你大半夜出城追着我砍好几里地。行，我服了，你厉害，我惹不起。
瑞卡瓦扯下腰间的钱袋，甩手丢给中年男子。
用不着这些了。瑞卡瓦支身坐倒。
“使不得啊！孩子，你干嘛？”中年男子急忙问。
“没什么好怕的了。”瑞卡瓦答非所问。
在星空下，旷野中回顾人生，瑞卡瓦哭笑不得。
从记事起他就无父无母，在偏僻的塔楼里和时不时玩失踪的奇葩叔叔相依为命。从小叔叔教他骑马作战，甚至堆沙盘画地图给大字不识几个的他讲战术将战略。你脑子有病吧，开什么玩笑？我家又不是骑士同骑士！学点啥不比这个好？
事实证明，叔叔不教瑞卡瓦更有用的营生知识纯粹是因为他也不会。他在贫瘠的田土上草草耕作，偶尔去领主的猎场偷猎，然后就是失踪，每次重新出现都带着一笔钱，而且多半是血钱。在别家长辈教育孩子放宽心胸，适应世界，追求幸福生活的时候，他教育瑞卡瓦仇恨与怀疑、杀戮与死亡。
夜风拂面，瑞卡瓦剧烈跳动的心脏终于稳定了。
“孩子！别怕！有什么事和大家讲！我们会帮你的。”中年男子叹息着走来。
“你们帮不了我，不要惹祸上身。”瑞卡瓦苦笑，“再说，我也不值得你们帮。”
他在耳濡目染中长大，性格与观念变得与周遭格格不入，当然少有朋友。很多人因他的戾气对他敬而远之，更多人则嘲笑他的天真与叛逆，因为他确实改变不了世界。
日子一天天过去，普泰克特乱后满目疮痍的大地上，生机一年比一年旺盛，正如孩子一年一年长大。城外，他的同龄人拓荒、盖房、娶妻、生子；城里，他的同龄人接手了家长或师父的部分活计，和心上人在城市的每个角落畅想未来。与此同时，瑞卡瓦的血钱收得越来越熟练。
“孩子你闯什么祸了？要不要我们帮你藏起来？”
“没什么，不用了。”
赛灵斯伯国有四领土地，初林要塞属于其中的谢洛依伯爵领，民风彪悍。
一年前，谢洛依旱灾，百姓苦不堪言。恰逢赛灵斯北方大国卡赛利亚王国诸侯内斗，谢洛依的大胆山民、游牧人和佣兵见机组织了一次越境劫掠，目标是卡赛利亚王国克尼亚斯地区。
南森林塔楼的贫瘠田土在旱灾中颗粒无收，瑞卡瓦想不去都不行。可笑的是，这次劫掠成了他迄今为止取得的最大成就。荣耀、财富、友谊，他第一次深切感受到血的甜味。
归途中，科尼亚斯骑士杀到，匪帮战败溃散，瑞卡瓦仓皇逃命。他在山林中诡计迭出，和追兵周旋了两天两夜，这才侥幸捡了条命回家。
“命是你自己的，何必轻掷？”
“因为我的生命，毫无价值。”
身后，马蹄再起，瑞卡瓦叹了口气，起身走开。
休息得差不多了。他从篝火旁拿走一支火把，径直走向野草地。
“举火是无法躲藏的！”中年男人焦急地轻喊，同时，马匹嘶鸣声在背后的黑暗中响起。
“我知道。”瑞卡瓦把火把伸到草丛中，很快，烟起火蔓。这草他熟悉，很容易点着。他沿着草地这侧的边缘行走，直到点出一面灼热明亮的火墙。
“你在做什么？”中年男人惊呼。
“我想要光。”
火光大涨，照亮火墙前的一切，瑞卡瓦、营地、还有……跃马而来的骑兵。
第一位骑兵在飞驰至双方可互相看清的距离时忽然勒马，在火光的边缘停下，马头被勒得高高扬起，在空中摆向侧面。
这位骑兵犹豫地驻马原地，左顾右盼，全无动作。没多久，其他骑兵先后赶来停下，站成一排。
十三骑皆在。难民们聚在篝火旁，瞪着惊恐的眼睛旁观着
