法师手札-第103章
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再抬头去走来的那条几乎是紧贴在悬崖上的小径，简直不敢相信会有任何人疯狂到从那里一路走下来。
魔法护盾的效果被我解除，几乎令人窒息的热量扑面而来。我的额头立即渗出了汗水，哈伦的神色却恢复了正常。我们迅速地离开岩浆池的周边，以防止脚下的地面被高温融化，忽然塌陷。
实际上这一带因为已经遍布岩浆的缘故极少有矮人出没。从前建造在这里的城市遗迹早就随着地面的塌陷融化了在岩浆当中，没有留下一点痕迹。
这就是地下矮人们的生存现状——火与岩之国的空间在一代又一代开拓者的发掘之下变得越来越大，然而他们的实际生存空间却越来越小。人力挖掘的速度远远比不上岩浆侵蚀的速度，而地上世界又没有哪一个国家会接纳这些拥有坚固的铠甲和危险的武器的好战矮人。因此他们不得不凭借强悍的生命力和不屈的意志与这里的自然环境做斗争，也形成了他们如今截然不同于任何一个地上王国的继承制度——世子继承制。
火与岩之国的王位将传给国王最小的一个儿子，这个儿子被称为“世子”。而他的哥哥们则得不到任何一片土地，所能做的事情仅仅是带领一些自愿追随他们的人——大多是犯、杀人犯、活不下去的小偷、骗子，前往王国的边境开拓新的空间。这些新的空间将被视为“国王赐予”的土地，并且所有权不可被剥夺。
正是这种制度敦促矮人们以一种诚惶诚恐的态度将自己的生存空间扩大、再扩大，同身后那些侵蚀着他们的生存空间的岩浆赛跑。
在一过程中，有的王子在路上被那些囚徒们杀死，有的王子在开拓时死于意外事故，而更多的王子仅仅能拥有一块小得可怜的、矿坑似的封地，在压抑阴沉的领地中观望那高达数百米的自然空间，郁郁而终。
这一代的长子殿下似乎并不想要这样的结局，于是他开始图谋些什么了。
我们一路疾行，逐渐将岩浆池抛在身后，而空气中硫磺的味道逐渐变淡，虽然仍旧不适合地上世界人类的口味，但还勉强可以接受。
哈伦三人曾经四次试图盗取矮人们的火药配方，然而都没能成功。但他们并非没有收获——他们得到了地下王国在二十年前绘制的地图。那是一副军用地图，详细地标注了几处岩浆池的位置、地下暗洞的位置、大型城市的位置、地下水源的位置。而我们正好需要这些信息。
目前地下世界共有四个大型的岩浆池，我们刚才经过的就是其中之一。两个岩浆池的附近被标注有大量的、未经探索的天然洞穴，我们刚才经过的那个恰好也是其中之一。
假如火龙需要藏身之处，那么岩浆池和大型天然洞穴都是极好的选择。我们得首先探查附近的洞穴，然后再赶去另一个可疑地点。
龙族可以使用魔法，但自身也拥有天赋魔法，这与任何一种地上世界的生物不同。然而这并不奇怪——因为他们原本就是深渊地狱里的产物。《巨龙之书》当中记载过，火龙在受到伤害之后会选择在温度极高的地点修复伤口，并且会吞噬大量的黄金以及淡水，加快伤口愈合。
我怀疑巴卡拉斯已经同那位长子殿下达成协议——矮人负责为他提供大量的黄金，而火龙则许诺在身体康复之后为他夺取王位。这样一来，火龙藏身的居所附近定然会留下矮人活动的痕迹，我们所要做的就是找到这些痕迹，然后找到巴卡拉斯的住所。
我想这一次他一定受了极其严重的伤害，不然以他的性格，应当会在摆脱西蒙之后再次向他发起偷袭，而不是像现在这样灰溜溜地跑到地下。
也许现在的我没有办法对付一头精力充沛的巨龙，但如果给我充足的准备时间，我有相当的把握可以干掉这头遭受了严重的伤害的火龙。
他在前世就与我纠缠不清，甚至差一点杀死了我。现在我绝不会放过这个机会——他将成为我今世复仇计划的第一个目标，死在我的脚下。
地下王国的面积广大，足有一个泰达斯公国大小。而刚才的那片岩浆池在地图上展现出来的面积则令我更加惊讶——那简直就是一个大型的湖泊。眼下我们沿着“湖边”的区域行走，探查一切可疑的踪迹。
在这种没有人烟的地方，地下世界表现得远比地上要荒凉——因为高温的环境，没有绿色植物，没有野外生物，甚至没有枯枝落叶。目力所及之处只有大片大片的裸露岩石，在远处岩浆池的映衬下显得光怪陆离，就像像是来自远古的雕像。
地下世界并没有黑夜和白昼的区别，矮人城市里依靠钟声来制定作息时间，但在野外就只能凭借自己的感觉了。我和哈伦都是身体健壮、精力充沛。然而我在三到四天不休不眠之后才会感到困倦并且用两个小时的小憩来恢复奖励，但哈伦却需要每天的规律睡眠来保持自己的体力。
眼下已经是进入地下世界的“第二天”。哈伦在火光之中安睡，而我则沉默着坐在一块平整的岩石上眺望远方的黑暗世界。
这两天里我们走了不少地方，但所过之处都是荒凉的平原，没有丝毫人类活动的迹象。在我的预期当中，这一处岩浆池应当是最有可能藏匿着那头火龙的地点……然而再过上两天这片区域就将被我们走遍，如果那个时候还是一无所获的话，我们就得花上七天的时间前往另一处岩浆池了。
我觉得自己已经渐渐开始无法忍受这样的环境——空气当中充斥着刺鼻的硫磺味儿，已经令我现在头脑眩晕，双目发紧了。周围没有任何生物，没有任何声响，每天送进口中的是淡而无味的干面包和咸菜，喝的是水袋中已经温热并且发出腐臭味儿的清水。
即便我曾经在古鲁丁的法师塔里忍受过独居二十年的时间，然而那里毕竟还有新鲜的空气、碧绿的草地、芬芳的花朵、甚至还有时不时的来找我的麻烦的小哥布林。
但此时此地……
我长长地出了一口气。一个法师本该善于忍受寂寞，但我现在已经不是那种住在自己的法师塔中潜心研究魔法的法师了。我在地上世界还有无数的牵挂和担忧，我实在没法儿令自己在这里静下心来。如果不是进入地下需要哈伦引路，眼下我真想独自继续走下去，直到三天之后我感到了疲倦为止。
远处泛起星星点点的火光——那大概是岩浆在沸腾，在跳跃。我盯着那条缓缓移动的火线，觉得自己的头脑因为这几天来吸入的空气而愈发眩晕。
等等……缓缓移动？
我在三秒钟之后才清醒过来，像是被丢进了一团石灰的脑袋开始努力运作，同时跳下石头、俯低身体，集中精力看向那些火光，然后心中一阵惊喜。
那是火把，而不是岩浆的光亮。又过了一会儿，那些火光接近到了距离我们大约三百米的位置，我终于看清了那些人的身影——那是一队矮人，身上反射的亮光，似乎披挂着盔甲。
矮人们的胯下骑着一种类似野猪的生物，四肢粗壮，吻部突出，外翻着两条獠牙——那种一种被躲避战火的矮人们在更加古老的年代带入了地下的生物，算是野猪的表亲。起先被用作肉食，后来其中的一部分分化为性情暴躁却忠于人类的战争型生物，被矮人们命名为“战猪。”
我曾经听到威廉宅邸的守卫们说过这样一个不算是笑话的笑话——在人类与矮人战斗的时候，一个人类士兵面向着他的长官走过去，这时候埋伏在路边的矮人骑兵驱策着这些战猪从背后向那个士兵发动偷袭，他的长官立即大叫：“战猪骑兵”
于是那个士兵就立即“站住”了，并且说道：“报告长官，我不是骑兵”……而后等在原地被背后的敌人一刀砍掉了脑袋。
这个笑话并不好笑，但主要是为了说明，这些“战猪”的四蹄都已经因为一代又一代的矮人技师们的特殊培养方式而变得类似猫爪——在坚硬的角质四蹄之下又生长出了一层肉垫，在发起偷袭的时候伸出肉垫变得悄然无声，在急速冲锋的时候才露出钉有铁掌的蹄子。
因为生育力低下的缘故，矮人们的战猪骑兵数量并不多，是精锐中的精锐。而现在他们出现在了这里……也许就意味我们挑对了地方。
我悄然后退，推行了哈伦，然后与他一同隐藏到了岩石的阴影里
第十九章负伤的火龙
第十九章负伤的火龙
正在修~~
我在三秒钟之后才清醒过来，像是被丢进了一团石灰的脑袋开始努力运作，同时跳下石头、俯低身体，集中精力看向那些火光，然后心中一阵惊喜。
那是火把，而不是岩浆的光亮。又过了一会儿，那些火光接近到了距离我们大约三百米的位置，我终于看清了那些人的身影——那是一队矮人，身上反射的亮光，似乎披挂着盔甲。
矮人们的胯下骑着一种类似野猪的生物，四肢粗壮，吻部突出，外翻着两条獠牙——那种一种被躲避战火的矮人们在更加古老的年代带入了地下的生物，算是野猪的表亲。起先被用作肉食，后来其中的一部分分化为性情暴躁却忠于人类的战争型生物，被矮人们命名为“战猪。”
我曾经听到威廉宅邸的守卫们说过这样一个不算是笑话的笑话——在人类与矮人战斗的时候，一个人类士兵面向着他的长官走过去，这时候埋伏在路边的矮人骑兵驱策着这些战猪从背后向那个士兵发动偷袭，他的长官立即大叫：“战猪骑兵”
于是那个士兵就立即“站住”了，并且说道：“报告长官，我不是骑兵”……而后等在原地被背后的敌人一刀砍掉了脑袋。
这个笑话并不好笑，但主要是为了说明，这些“战猪”的四蹄都已经因为一代又一代的矮人技师们的特殊培养方式而变得类似猫爪——在坚硬的角质四蹄之下又生长出了一层肉垫，在发起偷袭的时候伸出肉垫变得悄然无声，在急速冲锋的时候才露出钉有铁掌的蹄子。
因为生育力低下的缘故，矮人们的战猪骑兵数量并不多，是精锐中的精锐。而现在他们出现在了这里……也许就意味我们挑对了地方。
我悄然后退，推醒了哈伦，然后与他一同隐藏到了岩石的阴影里。
那一队骑兵行进的方向偏西，在五分钟以后变成了背对我们。这正为我们的追踪提供了便利的条件。我与哈伦悄然跟上，缀在他们身后一百多米的距离。战猪的奔跑速度远胜人类，但好在他们为了保持队形并未全力狂奔，我又为自己与哈伦加持了“中级风之疾走”，勉强能够跟得上他们的速度。
这真是极好的运气，我不知该感谢前世为自己加持的那个“大预言术”还是手指上的幸运戒指。我们在骑兵的身后追踪了将近三十分钟，渐渐感到四肢无力、胸口发胀——地下世界的恶劣环境削弱了我们的体能，假如他们继续走下去，大概我们就要被甩掉了。
所幸骑兵们开始逐渐放慢速度，而前方远远地出现了一道贯彻“天地”之间的墙壁——那应当是地下王国的尽头了。岩壁上遍布巨大的裂缝与孔洞，底端则是狰狞凸起的钟乳石与火成岩。我注意到一些倒着向上生长的石头有断裂的痕迹，裂口锋锐尖利，似乎是刚刚形成不久。似乎我们来对了地方。能够撞断这些巨大的石条的，也只有火龙这样的庞然大物了。
矮人骑兵们停住了脚步，而我们也停了下来，将身体隐藏在岩石的阴影之中。这里的温度比我们刚才待的地方要低上不少，空气也不那么污浊。我大口吸气，感觉自己的头脑终于略微清醒了一些。
而后这些矮人们开始忙碌起来——每个人从战猪的身侧取下两个袋子，然后将他们谨慎地堆积在一起，而另外两三个看起来是指挥官模样的矮人则开始在地上指指点点，又将一张地图在岩石上铺展开来，似乎在讨论着什么。
大约十分钟过后，他们做出了一个决定，然后开始大声号令其他的军士。十几个矮人开始用从战猪身上取下来的零碎部件组装出一个钻头来，并且以惊人的效率开始在原地搭建一个木质的手脚架。
尽管暗精灵同样拥有黑暗视觉，然而他的视线却没有我延伸得那么远。他低声问我：“那些矮人在做什么？”
“似乎在搭建一个手脚架……现在正在向架子上搭载钻头——这些家伙要在这里开矿？”我疑惑地皱起眉头，再次集中精力去观察他们的动作——此刻手脚架已经搭建完毕，开始有几个身强力壮的军士使用一种依靠齿轮传动的动力系统令那钻头开动起来，并且深入地下。
“是狭长的钻头还是粗短的钻头？”哈伦再次问我。与地下世界的交流似乎令他知道了不少矮人们的同坐流程，此刻他的表情就像是一个正在思考技术细节的工程专家。
“应该算得上是狭长。”
“那么就不应该是开矿……况且也不会由十几个骑兵跑来这里开矿。”哈伦说道，“我猜他们是想要钻出一个坑洞——这附近的地质状况让他们没法儿用铁锹和镐头来完成这件事情。”
我们俩没法儿弄清楚矮人们在搞什么把戏，只得继续潜伏在阴影之中沉默地看着他们将钻头退出地面，然后拆掉手脚架，将它移动到另一个地点，重复刚才的过程。
他们一共在七个不同地点钻出空洞来，之间相距有近有远，看不出有明显的规律。然后持有火把的矮人迅速地后退，另一些人则将那些堆在地上的袋子小心地搬到孔洞旁边，将袋子里黑色的粉末倾倒进空洞之中，再将它们压实。而后矮人们都离开了刚才的工作地点，手脚架也被拆开运走。一些人退出了一百多米，另一个人持着火把在地上点燃了什么，接着向他的伙伴那里飞跑过去。
黯淡的火花在地上跳跃，连成几条火线。我在这一瞬间意识到了他们想要做什么，几乎与哈伦异口同声地向对方说道：“堵住耳朵”——然后伴随着一声巨大的轰鸣，整个地面都颤抖了起来，仿佛是附近发生了一场小型的地震。
刚才被钻了孔的地面上，几块巨大的扁平岩石被炸飞起来，又在空中碎裂成小块飞射四溅，甚至有的掉在了我们的藏身之处。
那一片区域被浓重的烟尘笼罩，而矮人们发出大声的呼喊，似乎是有一个人因为退得不够远，被崩飞的石块击中了身体。
但此刻我的视线并不在他们的身上，而是集中到了远处岩壁上的一道横贯的巨大缝隙之中。就在刚才的一声巨响过后，一个暗红色的身影从那裂缝中一闪而过，然后归于平静。
我感到自己的瞳孔猛然紧缩——是龙。那这样遥远的距离上他的身影依旧能够被我看清，除了火龙还能有谁？
远处的烟尘逐渐散去，地面被火药的威力掀掉了整整一块，出现了一个巨大的坑洞。我在震惊于矮人们的力量的同时又看到了另一幕奇景——一道高高的水柱从那坑洞里出来，形成了一个高达十几米的喷泉。泉水在昏暗的环境中闪动着透亮的光泽，没有腾腾的热气，也没有刺鼻的硫磺味儿，似乎正是哈伦所说的“冷水源”。
这些矮人们来到这里，就是为了用火药炸出水源么？抛却黑火药的威力不论，单单那种精确打孔的计算技术就已经令我感到震惊了——那是一种完全不同于法师们在实验室中依靠经验进行研究的方式，似乎还有一种自成体系的精确计算方法。
远处的喷泉在五分钟之后逐渐降低高度，然后开始填充那个被炸出来的坑洞，接着渐渐外溢铺满了一整片岩石地面，而后汇聚成一道溪流，开始向黑暗中流去。
矮人们开始对着岩壁大声呼喊——使用的是矮人语。我对那种语言并不精通，但哈伦所知的却已经足以让他弄清楚那些矮
