斜风-第274章
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而另一方面，苏南与皖南的局势也平稳下来，虹军的基本政权在这些新占领区建立起来，虽然仍然有一些小股的匪团、败兵四处活动，但是规模已经大为缩小，最多者也不过六七十人而已，而且胆志已寒，不但不敢与虹军的正规部队对抗，就是地方的乡兵、民兵一出动，这些匪团也立即撤走，可以说是基本建立了治安，接下去就是继续深耕。
而江北两个桥头堡不但巩固住了原有的阵地，而且还大路向前发展，扬州方面现在已经占领了整个旧扬州府的地盘，准备大举向两淮进军，但是比起和州巢湖方面的进展，这根本算不了什么。
现在整个安徽境内的各支武力，已经在私下间组成了一个反捻联盟，无论是袁甲三、福济，还是太平天国的洪秀全、陈玉成、韦俊等部，还是地方上的团练，都对于捻军的发展抱着极大的敌视态度。
在这种情况下，捻军不但不能按原有的计划去扬州风光一流，就是进军到和州附近饮马长江都是极困难的一件事，他们才一出雉河集几十里，沿路遇到的各支武力，不管是不是事先打过招呼，也不管是什么立场，甚至连事先已经说好的盟友都大举出动，袭击南下捻军。
实在是大家已经清楚捻军是一群真正的蝗虫，他们过境之处根本便是寸草不生，即使与他们达成了联盟协议也无济于事，因此整个晚春与初夏，捻军不但没摸到和州的一根毫毛，反而还同方方面面的对手进行无休止的战斗，大有顾此失彼的感觉。
而虹军不但巩固了和州、巢湖附近的桥头堡，而且还顺利收编了大批附近的地方武装集团，已经由防守态势转向攻击态势，同样的形势出现在两湖战场。
曾经在占领区内猖狂一时的团练武装纷纷被雷霆般的攻势击灭，虽然仍有一些残败兵在占领区内四处活动，规模最大者甚至多达三四百人，但是他们的目标已经从进取县城、府城变为怎么在眼前的恶劣形势保存自己。
要知道虹军投入两湖战场的兵力源源不足，事实上投入了三个步兵旅和一个陆战营，不但又从湖南境内夺去了六七个县，而且还在湖北成功登陆，连夺九县之多。
在这种情况，原来由湖北提供的协饷、军资就暂时告一断落，虽然胡林翼也是湖南人，但是在他的位置上，又不得不首先为湖北考虑，今天他就在武昌城头与湖广总督谈论着武昌布防的事：“韦俊弃城而走，离现在不到一载，没想到形势恶劣至极！”
官文这个满员倒是非常配合胡林翼的台词：“抚台不必过忧，红贼来势虽悍，但是曾涤生已经有封王的说法，为了这个三藩以来仅有的一个汉人王，他怎么也要多卖力些！”
“他是想卖力气，可也得有力气可卖啊！”胡林翼苦恼地说道：“现在红贼可是我们的腹地扎了一刀子，自从通城失防之后，我就没睡好觉，曾涤生写信给我，说因为鄂省后援不济，以致湘省局面大坏，连失五城！”
他长长地叹了一口气：“可是我们湖北，可是连失九城，而且看这态势，还得再丢几个县城不可！”
“不但是丢几个县城的问题，丢几个县城，咱们湖北还丢得起！”官文是满人，忠诚度上自然是无可质疑：“关健是武汉马上又陷贼围，现在红贼以西洋升火铁船奔驰于江汉之间，沿江各县风声鹤唳，惊惶不定啊！”
一说到这西洋人的蒸汽船，胡林翼的脸色就变了。
一直有一种说法，说胡林翼与曾国藩指挥湘军围困安庆，觉得自己布署万无一失，这安庆守军已经是瓮中之鳖，绝无逃脱的机会，正当此时，突然有一西洋蒸汽船逆江飞驰而上，让胡林翼猛地发现自己的布署太有破绽，完全没有想到太平军用西洋火轮自水路驰援安庆的可能性。
一想到自己这一破绽，吓得胡林翼沤血三升，没多久就因为忧心过重而升天了，这个说法应当与事实上历史相去颇远，胡林翼当世人杰，如果不早死的话，在中兴四名臣的位置也有可能高于曾国藩，怎么会被一艘西洋人的蒸汽轮船活活吓死。
但是这个故事也代表着当时中国的士大夫集团对于西洋火轮是怎么一个态度，对于这种一无所知的强大存在，胡林翼只能说道：“红贼火轮日夜之间袭拢江汉之间，只能让沿江多作准备！”
红贼在上游的洋火轮不过数艘而已，至多不超过十艘，但就是这么几艘洋火轮，让曾经天下无敌的湘军水师败得一败涂地，一仗就丢掉了大小战船六十余艘，有些战船甚至被洋火轮撞碎了，自那以后湘军水师根本不敢与虹军洋火轮交战，一见面就望风而遁，有些时候干脆躲在内湖之中避战，让整个水面都变成了虹军水师的内海，甚至连一些风帆船都四处出动，耀武扬威。
而官文作为满员，觉得自己还可以再努力一些，他当即问道：“润之，可否多用些心思？比方说，红贼洋火轮虽然威猛，但终究有弱点可寻，比方说，咱们可以用火攻船，当年半壁山之役，可是烧了湘军战船万余艘啊……”
第503章带路党
对于官文的问题，胡林翼只能抱以苦笑：“用尽了一切手段，更不要说是火攻了！”
火攻对于那些传统的水师来说，可以说是大杀器一般的存在，特别是选对风向和敌船队位置的情况，可以获得惊人的战果，从湘潭到田家镇这段期间，湘军可是至少击毁了太平军水师一万五千艘船只－－虽然这支水军的主力是一些根本没有考虑对抗可能性的民船而已。
可是遇到了虹军的蒸汽火轮，火攻的战法就根本用不上，人家的火轮船逆行尚行走如飞，更不要说是顺流而下，何况人家船上的炮位又多又强，胜过了清军这边几万斤的大炮，往往是几轮炮击之后，清军苦心修筑的防线就化为乌有－－事实上炮台往往毫发无损，上面的战兵已经仓皇而走。
在几次正常情况下的对抗完全失利以后，清军已经使用非正常的手段，根据胡林翼的所知，有使用寡妇阴门阵的，有使用大粪的，有请天师的，还有花了两万银圆搜集了妇女的不洁之物布下了大阵，但是所有这一切防御，在蒸汽火轮船面前，完全没有任何效果。
现在这几艘火轮船与他们船上的红贼，足足有一整个军的实力，为了防备他们突袭上陆，整个湖北沿江沿湖都动员起来，消耗的钱粮不计其数，而且现在处处布防，处处吃紧，胡林翼手上已经到了抽调不出机动兵力的程度，更不要说是去支援湖南了。
官文倒是心思多：“火轮既然难以对付，不若挑健勇之士，轻袭其老巢，不管怎么样，他总得回巢穴补给吧！”
这样的战例在两湖战场上的九江战役曾经上演过，石达开亲选了健锐之士百名，奇袭了清军水师基地，三千清军不战而走，遗弃给石达开战船百余，炮位数百位，只是胡林翼却摇头道：“现在红贼杀到我们腹心之地来，都没有任何办法收拾他们，更不要说是深入九江了！”
正在胡林翼与官文讨论着怎么对付蒸汽火轮船的时候，那外面大旗突然摇晃起来，许多清兵就直接退下了城墙，还有人大声叫道：“红贼的洋火轮来了，洋火轮来了，咱们快跑啊！”
一听说洋火轮来了，整个武昌城头都是一片惊慌，根本没有组织起来，许多清兵害怕红贼的大炮，纷纷先退到藏兵洞内，而一些清军官兵已经不问方向，直接朝着江面滥施枪炮，只是现在他们连红贼洋火轮的身影都没有看到，而林胡翼已经大声叹道：“现在这局面，红贼只要派一团兵，不……一营兵上来，我们武昌都要吃了大亏！”
只是江面上的虹军水师可没有一团兵力的实力，站在舰首的施退季大声说道：“不要理会他们，还击一炮就够了，我们这次来另有使命！”
他的这艘紫薇星号是一艘用红单船改造而来的蒸汽明轮船，在第一分舰队的序列属于较弱的战舰，但是由于这艘船有着特殊意义，因此这艘弱舰反而成为整个第一分舰队的旗舰，而施退季这个陆战旅的旅长，也成为这次作战行动的最高指挥。
事实上，现在在湖北作战的陆战队只有一个独立陆战营而已，但是谈到这个陆战营，虹军的军官都是赞不绝口，认为第一分舰队与陆战营配合得天衣无缝，几乎牵制住了整个湖北清军。
正如某位大将军所说的那样，现在就是那种：“架起几门大炮，就能征服一个国家”的时代，事实虹军只用了几艘蒸汽明轮船加上一个海军陆战营就压制了整个湖北，有些时候战果辉煌到陆战旅自己都不敢相信自己战果的程度。
象陆战旅在湖北地区的第一次作战，仅仅是派出了一个陆战排加强一门轻型火炮上陆侦察的行动，可是他们绕过清军的防线不到十分钟，正面部署的一千多名清军已经作了鸟兽散，留下了三十门火炮、四百七十杆抬枪小枪、四十面军旗、一百桶火药、四百石粮食、一百二十名俘虏与六具尸体。
接下去陆战营在海军的配合之上不断上演这样的军事奇迹，以致于现在海军把舰队的指挥权完全交给了施退思这样一个陆军出身的军官，陆战队在过去作战中承受的最大损失也不过是二十六名阵亡，七十八名负伤而已，但是他们的对手却付出了超过十倍的代价。
因此现在的施退季是意气奋发：“越过武昌，我们再向上游深入！”
在过去，虹军海军曾经担忧舰船如果过于深入的话，很有发生事故或其它情况导致意外损失的情况，可是现在上游已经划出了好些木船来，他们飞速地打出了白旗，然后紫薇星放慢了航速。
这些木船上的人们都穷迫不堪，只是生活的压力并不能让他们放弃希望，他们热情洋溢朝着洋火轮上的水手大声叫道：“要煎饼果子不？”
“切糕了，切糕了，来一刀怎么样？”
“上好的大白菜，刚摘下来的！”
“我这里准备几十斤活鱼，老爷们开开恩，把他们都拿走吧！”
对于虹军来说，这些鱼肉、青菜只是生活中必有的一部分而已，但是现在已经有很多湖北的渔民依赖他们而生存，每当洋火轮过境的时候，就有这样的一批小划子鱼贯而出，开始向虹军推销他们手上的一切产品，同时履行他们的义务－－带路。
有些时候，他们不仅仅是带路这么简单，当看到清军，也是他们眼中的官军在红贼的攻势面前一败涂地的时候，他们就借机捞上一笔，甚至不惜直接参战，有些时候他们又充当了红贼在乡里村里的哨探与先锋。
现在施退思对于沿江沿湖的情况可以说是了如指掌，起初湖北的地方官府还企图向这样的带路党开刀，甚至不惜抓了一批人，但是事实证明，这只能招来炮舰的报复，几个排的陆战队在舰炮的掩护直接袭入了县城，县太爷既不能弃城而走，又不能坚守城市，最终被红贼掳去，成为他们运用的旗子，甚至成为带路党中最有份量的角色之一。
现在许多心思灵活的人已经对胡林翼与曾国藩不抱希望，他们自然愿意同施退季这样的强人保持着良好的关系，因此今天来的不仅仅是推销员，还有荆州几位颇有名望的士绅，而施退季命令暂时抛锚，蒸汽机也停止了运转。
而在这个时候，岸边已经划来了新的货船，只是他们带来了这几位荆州士绅的诚意－一两千斤煤，虽然煤的质量并不上乘，但是对于施退思来说，这可是最好的礼物。
“谢过诸位了，谢过诸位了！”施退季毫不忌讳地说起了自己这种火轮的最大弱点：“咱们洋火轮有千般好，万般好，唯一有一点不好，那就是离了煤就完全玩不转了，诸位的诚意，我都明白了，必然奏与燕王殿下！”
说起来，他们确确实实是帮了施退季与海军的大忙了，要知道海军的锅炉用煤，全部是从上海与安徽浙江运来，而且皖浙煤品质不佳，现在只能勉为其难地运用在火轮之上，如果有更好的选择，施退季自然希望能就地用煤。
只是霍虬再重视煤矿生产，也不能在仓促之间变出煤来，因此海军与陆战队的行动完全受到了存煤的限制，这批士绅虽然只送来了一两千斤煤，但对于施退季来说，那可以说是帮了大忙了。
而这群士绅之中，有一个叫杨清六的脑子特别灵活，这件事从开矿、采煤到最后都是他一手操办，他现在就站出来说道：“虹军神兵天降，岂能缺了几斤煤，这只是我们表示的诚意而已，现在江汉百姓，已经对天兵渴如甘霖，希望施旅长能早日克定武汉，光复全省！”
“你信心比我还足，这就好，这就好！”施退季连声笑道：“可惜我这船上太简陋些，不然就用羊羔美酒款待诸位。”
只是杨清六却说道：“不敢当，不敢当，我等所作所为，都是为了保全乡里，今天与贵军接触，是希望贵军不要象太平军在武汉那样行径。”
说起来，在武昌的作为可以说是太平天国历史上最大的战略失误，当时太平军虽然攻长沙受挫，但是一路高歌猛进，战无不胜，直取武汉，而且在武汉的所作所为颇得民心，反倒是追击而来的清军军纪败坏，即使是亲近清方的文人都说军纪败坏的程度远远胜过太平军几倍。
但是攻克武汉的太平军不但没有好好经营武汉这座大城市，恰恰相反，他把整个武汉的民众都裹胁进了太平军，然后驱赶这些新兵水陆并进席卷下游，结果不但许多新兵在半路逃归，而且也毁掉了太平军在两湖的形象。
今天杨六清旧事重提，自然是希望保全自己的家乡，但是施退季知道他还有更多的用意：“你还想说些什么？”
第504章道台
杨清六吃了一惊，他没想到这位虹军的大头目对自己的用意这么了若指掌，他还以为能蒙过这位根本不会说湖北话的红贼大首领，只是他是个敢作敢为的人物，当即一扎紧腰带的英雄带，说了自己的真实用意：“施旅长，咱想干一道道台，可有门路没有？”
“道台？”施退季可被这位杨清六的意气奋发吃了一惊。
这不是什么小知县，是一道的道台，要知道一个道台往往能管三四个州府，最不济也有一两州府管着，二三十个县就在自己的掌握之下，别说这杨清六，就是他施退季都指望着混上一个道台，不过他回了一句：“你真想干道台？”
杨清六下一句就有点泄气：“只是我听说你们燕王不设道台？”
这是实情，虹军控制的地盘相对有限，完整的省份只有浙江与江西两省，其余的各省手上至多只有三四十个县而已，省府直接管理州府就行，不必增加道这么一级单位，何况有了电报线路，省一级政权对地方的控制大为加强，道这一级单位显得有些多余了。
因此杨清六气概虽然非凡，但是想要在虹军的体制混到一个道台，那几乎是等于不可能的一件事，但是施退季却回复他：“你要做道台，很简单，我们现在用兵的重点是湖南，湖北只是兼顾而已，你只要有一个道台的实力，我便在燕王殿下面前替你争一争！”
“此话当真？”杨清六又喜又惊：“我们若是占据了一道的地盘，燕王殿下愿意承认？”
现在湖北清军在兵力与物力上仍然处于优势，因此杨清六如果能攻占几个州府的地盘，哪怕是处于中立态度，施退季仍然承认他的名义，并替他在燕王面前争取一番：“关健你得有这个实力！”
杨清六脸上带着桃花：“没问题，就等您这句话，只要我们举义占据了一道地盘，就等您与霍军长在燕王殿下替我们美言几句！”
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