世界五千年--影响人类历史200件大事0005-第8章
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丝生产的一种副产品。
作为书写文字材料的竹木和缣帛，比起甲骨金石来说，是进了一大步，
但是这种材料，都各有它的局限性。竹简木牍原料多，容易得，价格低廉，
但是简牍的面积小，写不了多少字。
从记载和出土的木简、竹简看，秦汉时期的竹木简长度大约在20厘米到
70厘米左右之间，宽约l—5厘米。这样一来，装订成册的书籍文件或私人
信件都非常笨重，体积很大，存放起来要堆成很大一堆，携带和阅读都太繁
重。据《史记·滑稽列传》记载，汉武帝时，有齐人东方朔，好古传书，他
每次出门旅行，都要用好几辆大车来装运他的用竹简写成的书，真是太不方
便了。
由于缣帛和絮纸以及竹木简本身的局限性，这些书写材料都无法在社会
上广泛应用。
不过缣帛和絮纸都是用纤维交织而成的，这样便启发人们用数量多、价
格低廉的植物纤维去造纸。在民间很多人都用大麻的纤维捣碎来做纸，于是
在西汉宣帝以后，便有了麻纸。
1933年在新疆罗布淖尔，1957年在陕西省西安附近灞桥、1974年在甘
肃居延、1978年在陕西扶风中颜村等地，都发现西汉的麻纸，可知西汉时期，
人们已经知道用植物纤维造纸了。不过西汉的麻纸，纸质太粗糙了，纸面上
还有未经粉碎的麻筋、绳头等纤维，纤维交织很不紧，松散不匀而有大小不
同的透眼，纸面也不平滑，颜色黄白不纯。这种麻纸只能说是最早的纸，根
本不能用它写字，只可以做包装之用，所以也代替不了竹简木牍，更不能和
缣帛相比。到了东汉时，蔡伦研究了麻纸制作方法，改进了生产技术，纸才
真正成为书写文字的材料。
蔡伦，是我国东汉时期的著名科学家。多少年来，都传说他是我国最早
发明纸的人。据历史书籍的记载，他发明用树皮、麻头、旧布、破鱼网等造
纸，从这时开始纸便广泛被应用了。虽然近年来考古工作者在我国许多地区
发现了西汉时期的麻纸；但是实际上，这一历史事实并不能抹煞蔡伦在造纸
技术上的作用，因为一个科学家的发明创造，都不可能脱离当时的历史条件，
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都不能离开前人积累的知识和生产者的实践，蔡伦制造的植物纤维纸，就是
在西汉民间生产麻纸技术的基础上，经过进一步研究与改进，克服了麻纸质
地粗厚，纤维组织松散，色泽不纯等不适合于写字的弱点，改造成为用于书
写文字并能大量生产的真正的纸。蔡伦这一研究成果，使我国纸的制造和应
用，比西方要早一千多年。直到现代，尽管各种电子产品信息产品出现，纸
张仍是文化的重要载体。纸的广泛应用和大规模生产，不仅为我国古代文化
的发展作出了极为重要的贡献；而且为世界文化的相互交流和发展，提供了
恰当的手段与条件。从世界文化发展的角度来看，蔡伦的贡献是巨大的。
蔡伦，字敬仲，东汉桂阳郡耒阳县（今湖南省耒阳县）人。大约生于东
汉光武帝中元末或永平初年。是东汉和帝时期到安帝时期的一位有权势的宦
官。他在宫廷当差的时候，曾参与许多重大的历史事件，由于他为人正直，
敢于向皇帝提意见，很得皇帝和太后的信任。
蔡伦的家乡耒阳县城东南都紧邻着耒水，北面有肥水，在肥水西北，就
是蔡伦出生和幼年生长的地方。他很小就熟悉水乡风土人情，生活在水乡渔
村中的蔡伦，对社会生活和生产情况一直非常关注，他注意学习劳动者的知
识与智慧，这一点在以后对造纸术的改进上得到了充分的体现。
在水乡生活的蔡伦，每当桑蚕成熟季节，他观察了妇女们在溪水中漂絮
的情况，便产生了改进造纸技术，采取利用废旧物资作原料，扩大原料来源，
降低造纸成本，使纸张普及的想法。用什么纤维来代替丝絮呢？蔡伦每天都
在思考这个问题。蔡伦家临湖塘，绳头、麻屑和破鱼网到处都是，他便想到
如何把这些东西捣成细微的纤维作为造纸的纤维。一方面可以把这些废旧物
变成有用的东西，另一方面又可扩大造纸原料，降低纸的成本，使纸张得到
普及。于是蔡伦便在他家宅的西面，用大石凿一石臼，把收集来的麻头，破
鱼网等，加工捣碎，然后用缸盛上水，把捣碎的麻头等放在水中浸泡，除去
泥垢杂物，反复的冲洗，捣制，做成纸浆，开始造纸实验。经过反复的实验，
在纤维凝聚和纸面平滑等方面，总是不如丝絮光滑洁白，于是蔡伦又联想到
只用麻头纤维，还是粗糙，便又采用旧布缕、树皮等东西，混杂一起，进行
加工试验，在不断摸索中逐渐研究出制纸的方法来。蔡伦虽然研究出造纸法，
还不能广泛的推广，也未能大批的进行生产，没有成为被社会广为采用的造
纸技术。
不久，蔡伦被东汉宫中选为宦官，从此开始了他的政治与发明创造并重
的生活。
蔡伦的青年时期，正值东汉初年，经过西汉末年社会动荡以后，社会走
向安定。到汉明帝时，承袭光武帝刘秀的各项改革政策，经济开始繁荣。朝
廷中，沿袭光武帝加强集权的制度，内廷事务日趋繁多。明帝永平中期，为
了充实内廷，增置内朝官吏，曾增置中常侍四人，小黄门十人。至明帝永平
末年，蔡伦被召入宫，给事宫掖。蔡伦有才能，为人敦厚，在宫中非常尽心
竭力。当时，外戚势众，内外官僚，很少有机会接近皇帝，皇帝为了亲揽朝
政，不使权力旁落，重视内廷官吏的委用。章帝即位后，蔡伦被用为小黄门，
侍从皇帝左右，受尚书事，朝廷中外事务，多委其办理。宫中公主、太妃等
生活事宜，也由他掌管。蔡伦在宫中给事二十多年，上至皇帝，下至后妃，
颇受信任，得到朝中大臣们的信赖，成为当时有才能的内官。
公元88年正月，年仅33岁的章帝死了，皇太子刘肇便于这年的2月登
上了皇帝的宝座，就是汉和帝。和帝当时仅有10岁，不能亲理朝政，一切政
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务皆由窦太后临朝处理。窦太后掌政以后，外戚窦宪兄弟便依靠太后权势，
扩大自己的势力，朝廷大臣都对他有所畏惧，这样，也使皇帝很难与朝中大
臣商议政事。在朝廷内外臣僚无法接近皇帝的情况下，皇帝为了保持自己的
势力，只有依靠常在身边的宦官，对他们日益信任，一切事务，都让宦官给
他办理，这样宦官的人数也增加了。蔡伦也由小黄门升为中常侍。他侍从皇
帝左右，出入宫廷，掌管宫内事务，有时在内廷参议朝廷事务。蔡伦是一个
有才学、为人诚实的人，办事认真负责，勤勤恳恳，因而深得和帝信任。他
看到皇帝有什么错误决定，从来不怕触犯皇帝的尊严，极力劝阻和进谏，曾
经有几次触犯皇帝，劝止了皇帝的错误行事。蔡伦虽然做了中常侍，但他不
以自己的权势自居，不与有权势的臣僚往来。每当他给假休息时，便关起门
来，谢绝宾客，在家休息，做些喜好的事。他常常到园地里去莳花种菜，以
为消遣。
和帝即位后，外戚窦宪权势日增。窦宪依靠他妹妹窦后的权势，从郎官
累进为黄门侍郎、车骑将军，以至大将军，屡受封赐，显赫一时。当时朝廷
中的王公、大臣、公主、驸马等外戚，都对他很惧怕，不敢触犯他。他依靠
权势，曾夺取沁水公主家的园田，公主不敢与他争执。这样他便由富贵显赫，
进一步滋长了弑主夺权的政治野心。永元四年（公元92年），窦宪便和其弟
窦笃等密谋，入宫杀害和帝。这个阴谋为和帝发觉，和帝免去窦宪大将军及
其弟的官职，使回封国迫使自杀。这一事件以后，和帝对内廷宦官，更为信
任，内宫势力于是日渐发展。
汉和帝见蔡伦有才能，留心工艺器械，于是让他任中常侍职务外，兼领
尚方令，负责掌管宫中御用刀剑器物的制作。从永元九年（公元97年）开始，
便从事监督各种器物的手工作业，他注意选用技术熟练的工匠，考究制造工
艺，监制刀剑和所用器物，造出的御用秘剑和各种器具，工艺精致，样式美
观，得到皇帝和宫中人们的称赞。由他监制的兵器和器物，都非常坚固耐用，
其技术工艺和样式，都成为以后工艺制造上的模范。蔡伦在制造器械的同时，
便想起如何利用宫廷的设备和尚方令所属作坊的充足人力和物力，进一步改
进造纸技术，扩大纸张生产，改变用简牍和缣帛书写的情况。于是便在西汉
制造麻纸经验的基础上，进行造纸的实验。他一方面建立造纸作坊，安装各
种造纸设备，亲自到作坊中进行指导；另一方面，翻阅各种资料，对以前造
纸经验，工艺流程，都做了认真细致的研究。他研究的结果，认为东汉以前
生产的麻纸，纸面不平滑，色泽不白，纸质粗糙不细和脆硬的原因，就是由
于造纸过程中对原料的纤维的分散度和腐蚀度处理的不好。不能大量生产，
是因为单纯使用麻纤维造纸，原料来源不足。如果改变这种情况，必须扩大
原料来源，改进生产工艺流程，增加舂捣、腐蚀、漂洗等化学处理等加工工
序。
为了把纤维捣得更烂，使造出来的纸更加细腻光洁，蔡伦又在造纸用的
破布、破鱼网、树皮、麻头等原料中加进了带腐蚀性的石灰等东西，一起放
在石臼中舂捣。结果，不但原料捣得更烂了，并且还意外地出现了漂白的作
用，使得捣成的纸浆变成了白色。可是用这样的纸浆直接压制成的纸，仍然
不能除掉那些实在捣不烂的粗纤维，并且由于放了石灰等东西，做成的纸又
出现了许多细小的颗粒。
此外，怎样使纤维柔软，用什么方法增加纸的白度等，他都认真的研究
和仔细观察，使造纸技术，比西汉的麻纸有了很大的改进。
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蔡伦又接着做试验。他把捣烂了的纸浆兑上水调稀，放在一个大木槽里，
然后用细帘子去捞那浮在上面较细的纸浆。等细帘子结了一层薄薄而又均匀
的纸浆以后，把它晾干，揭下来就成了一张洁白细腻的纸。这样蔡伦改进造
纸术的试验终于成功了，造出了便于写字用的纸。这时候是汉和帝元兴元年
（公元105年）
蔡伦把自己改进造纸术的经过上奏汉和帝。汉和帝听了很高兴，叫蔡伦
继续改进，扩大造纸的规模，造出更多更好的纸来。蔡伦没有辜负汉和帝的
信任，果然造出了更多更好的纸。蔡伦在汉安帝的时候被封为龙亭侯，所以
人们就把蔡伦造的纸叫做“蔡侯纸”。
纸普及以后，公文、书籍都用纸张抄写，改变了原来使用缣帛和简牍的
情况，使缣帛和简牍逐渐被淘汰。也方便了人们生活，人们可以用来写书信，
密切了联系。朝廷少府守宫令的库藏中，保存大量纸张，作为各种书写用纸。
在社会上，纸的生产也大量发展起来，造纸已从纺织业中分离出来，成为一
个独立的生产部门。蔡伦改进造纸技术，给人民生活带来许多方便，在民间
人民都称赞他。
蔡伦造纸，首先是扩大了原料的来源。东汉以前，除了缫丝的副产品絮
纸外，作为纸张使用的麻纸，主要是用麻的纤维生产的麻纸，这种纸质地粗
糙，不能用于书写文字，而是用于包装。蔡伦为了降低造纸成本，扩大造纸
原料，利用废旧物，采用破旧鱼网、树皮、麻头、旧麻绳、破布之类来加工
成造纸原料，进行造纸，这不仅增加造纸的数量，也使造纸成本降低，使纸
价低廉，可以广泛应用。
今天虽然从文献记载中，无法了解蔡伦当时造纸的具体情况，但是从今
天考古发现东汉时麻纸的结构，以及东汉以后史书中记载的造纸技术等方面
去分析，对蔡伦当时造纸的过程，大体上可以作出推测。
东汉时候的纸比西汉麻纸明显精细多了，要达到这样的技术标准，最低
的生产流程也要包括如下若干工序：
浸湿原料。首先要把备好的原料，无论是破旧鱼网，还是麻头、旧麻绳、
树皮和破布之类，都要放在盛满水的木桶或缸之类的容器里浸泡，至完全浸
湿以后，再取出进行第二个工序。
切碎原料。当原料完全浸透以后，用刀剪切碎，尤其是鱼网、绳头、树
皮等，必须切断，使成纤维，才可进行进一步加工。
浸灰水。为了使纸富有柔软性，加工时使纤维分散细小，必须采用带有
碱性的灰水浸泡，使原料腐蚀成碎小纤维。
蒸煮。当原料经过腐蚀以后，一些粗硬的大块原料有了松解以后，再放
入锅中，加热蒸煮。尤其是以鱼网做原料，比破布、绳头更难处理，因为鱼
网都结有小结，坚硬不易粉碎，须以碱性水浸泡后加热才可使其结松软。再
有，鱼网都涂有桐油、猪血之类的东西，颜色较深，不进行蒸煮，不易脱去
油脂和脱掉颜色，处理不好，便影响纸的色泽，所以这是一个重要的工序。
洗涤。原料蒸煮后，从锅中取出，放在充满清水的木槽或缸中，进行清
洗，使原料中混杂的泥垢清洗掉，同时也可去掉由于用灰水浸泡原料中含有
的碱性，经过反复洗涤，使原料色泽变白为止。
舂捣。洗涤后的原料，质地开始松软。然后取出，放入石臼中进行舂捣。
从东汉大量生产纸张和麻纸纤维的细小来看，舂捣用的石臼和木杵，可能装
置了用脚踏的设备，减少用手舂捣力小易疲劳的情况。
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再次洗涤。为了更好地清除原料中的泥污，舂捣以后，纤维更为松散，
再放入水槽中或缸中进行反复洗涤，这样便可使由于纤维不松散残留的泥污
被清洗掉，使原料的色泽变为白色。
打槽。经反复清洗，原料净化后，经过分解的纤维，就可凝聚在一起，
这样就成为纸浆。放在大木槽里，准备进行抄纸。
抄纸。抄纸是先做好木框，框中敷有用细竹编织的竹帘，然后把纸浆泼
在帘上，使帘上纸浆中纤维分布和交结平匀，漏去水分。
晒干。当纸浆泼在帘上，漏去水分以后，然后把木框放在日光下进行曝
晒，使水分蒸发。
揭纸。纸晒干后，从框上揭下来，便成为纸。然后再用石压平使其平滑，
便于书写。
经过蔡伦改进造纸技术后，生产的纸，比西汉以来的麻纸，明显地增加
了白度，纤维交结和分布情况比西汉纸精细。这种平整光滑的纸，已经成为
书写的工具，完全可以代替简牍和缣帛。
1974年，在甘肃省武威县旱滩修水利工程时，发现东汉墓，其中出土有
木俑、牛车、木盒等物，在木车模型上�
