息夫人-第3章
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陈佗依旧肆无忌惮地与美女调笑，马车颠不下好兴致与好气力，他在女色间游刃有余，好不快活。春日的黄昏来得很早，乡野花朵散发着催眠似的晚香，陈佗枕着美女玉臂慢慢睡着了，手里还举着舍不得放手的酒樽。
杵臼骑马走在前面，回头一望便能隐约看见陈佗在酣梦中。晚风中谁也看不真切杵臼是什么表情，他向北眺望，已听不见车轮滚滚的声音，依稀听见颍水河畔有人磨刀的声音。
子林藏在官道一旁的树林里，取下腰间的罗布蒙上脸，抚摸着冰凉的刀刃，这是一把好刀！他饮下一口酒，剩余的便倒在了刀刃上，酒滴仿佛是血一样在刀身上滴沥，把天边的云霞折射得耀眼，如同人的瞳孔在燃烧着仇恨的火焰。三声鹧鸪叫罢，不远处的道上出现了陈国华丽的马车，时机到了！子林大口喘着粗气，把刀藏入刀鞘，狠狠扯下面罩，罩在马的眼睛上，往马臀上狠狠一鞭。马受惊，也不管前方是峡谷深渊还是刀山火海，只发了疯一样冲向马车队。驾车的马儿受惊，一阵疯跑，跑了许久远才停下来。
陈佗被剧烈颠簸惊醒，气愤地撩开门帘责问士兵：“发生何事？”但是杵臼只策马驰骋，并不答话。陈佗环顾四周，见马车外只剩几名侍卫，护送卫兵已经了无踪迹。他当然不知道这是蔡桓侯趁他尽兴之际把陈国的卫队也灌醉锁起来，再用蔡国卫军鱼目混珠，将陈佗送出了蔡国，姑夫杵臼所托之事完成，他才放心地命令兵士关上城门。陈佗一直在车上饮酒作乐，哪里料到这些变化。
此刻陈佗终于明白过来，赶紧勒紧缰绳，稳住马车，抽出佩剑，对杵臼骂道：“不肖臣子，寡人今日亲手了结你这阳奉阴违的小人！”说罢，一剑直扑杵臼脖颈。陈佗的武艺原本远在杵臼之上，但酒精的作用消减了威风。杵臼顺利躲过，拿出一支火折子扔进车内，得意说道：“季父，您这般宠爱您的美人，侄儿就杀了她们，也好免却您在黄泉路途上寂寞之苦。”马车上的锦缎瞬间燃烧，车内的美人凄厉哭喊。这哭声刺得陈佗心疼，他咬牙切齿地骂道：“杵臼，寡人要你替美人殉葬！”
陈佗一剑刺瞎杵臼的坐骑，马儿禁受不住将杵臼甩落在地上。剧烈的疼痛使杵臼一时动弹不得。陈佗旋即跳下车，挥剑斩来，不等杵臼还手，子林冲了过来对准陈佗后背一刀劈下。
陈佗甚至都不知道子林是怎么出现在这里的，如何愿意相信自己就这么死在刀下？他是太宰，是陈国国主，是何等尊贵的身份？怎么能被一把貌似伙夫用的菜刀取去首级？
温热的鲜血溅了子林一脸，子林像是看出了陈佗的不甘和疑虑，冷冷地讽刺道：“陈佗，你的血如此肮脏，怎配死在我的剑下！”
陈佗倒下了，目艮睛里的不甘心最后变成空茫的镜子映照着天空。那炙手可热的王位真是令人羡慕啊，可是他还没有坐满一年，就这样死在侄儿刀下。
夕阳已经完全隐没了，黑暗漫无边际。狄英坐在蕴庐门前在桃树下发呆，她爱的人没有回来。
3。无情的权谋
“三哥，幸亏你奔赴及时！”杵臼很是兴奋，回想刚才陈佗忽然发狂，不免有些后怕。
“也亏你在蔡国斡旋，”子林擦干刃上血迹，小心翼翼把狄英的刀收好，将杵臼抉起来，“心怀仇恨，又要阿谀奉承，杵臼，你受委屈了。”
“相较于父王、长兄和牢狱受罪的二哥，这点苦算什么。”杵臼起身，命亲信把陈佗尸体扔进燃烧的马车里焚烧。
“死者已矣，何苦戮其尸使之不得安眠于地下？”子林皱眉，并不赞同弟弟焚尸的行为。
“杀我父兄者何须忍让！三哥，逆贼近身侍从暂被困在蔡国，想那蔡侯精明至极，断不会保我父兄到底，那班凶徒迟早返回宛丘。事不宜迟，莫若我们连夜回都稳定情势，以免前功尽弃！”
子林对于都中的一切，并不在意。他杀陈佗，不过是想为父兄报仇，也免于手足被他人残杀。他现在惦念着的是蕴庐的爱人狄英，之前不敢承诺是不知生死，现在已经平安，他要回蕴庐。
杵臼见子林不答，着急嚷起来：“三哥，你为何犹豫？你切莫忘记二哥还在地牢，长兄的族人都还在外受苦，陈完那小子要是知道陈佗已死，定然会先杀了二哥的。三哥，你我族人，性命攸关啊！”
子林被杵臼一劝，清醒过来，生死未卜的人太多，无辜的人更多。如让杵臼一人对付陈完，不知宛丘会死多少人。狄英是坚强女子，又有高强武艺，蕴庐在那么偏僻的地方，应该没有问题吧。想到此，子林也顾不得许多，只好策马扬鞭，随杵臼连夜赶回都中。
深夜的宛丘格外宁静，陈完在书房里静静研究先贤留下的遗着，兴致一起竟忘了睡眠。一阵冷风袭来吹灭了灯火，月光洒在桌前，灯芯氤氲出的烟圈越发显得妖娆。老实说，他不太喜欢当什么太子，每天都要面对他从未面对过的繁琐事情。但人没有权利选择出身，若有一个野心勃勃的父王注定身不由己。他只是很不理解为什么明明一个有抱负的人，却偏偏会一入花泽就不能自拔？难道人性之劣，竟不可克制掌控？难道理性与良知竟可为色欲泯灭？
陈完爱极了现在这样的时刻，没有纷争，没有怨恨，没有人前纷扰的吹捧与簇拥，没有背后的无尽算计。他情愿这样住在桃林中的芦馆，一辈子抚着琴，看着书简，对着自己的心，与明月诉衷肠。
想着想着，陈完自嘲地笑了，起身关窗却猛打了一个喷嚏。一口冷气侵入周身竟使他颤抖不已，寒毛倒竖的恐惧顿时攫住了心魂。原来，风吹开了门扉，难怪这样冷。陈完转身想把门扉关上，一阵嘈杂声传来，他还没有明白过来是怎么回事，就见许久不谋面的子跃举着火把带着人冲进来包围了芦馆。
陈完在他有生之年，第一次感受到这样浓烈的杀气。而此刻子跃虽不言语，但眼眸中的仇恨比夜空下的火把还要灼人。
“二哥，你何时出狱了？看来，父王总算想通了！”陈完虽有疑惑，但此刻只为子跃的出狱而高兴，他怎么会想到父亲已经焚烧成一块黑炭。
“来人，拿下这个逆贼！”子跃毫不理会，叫卫兵蜂拥而上把陈完反剪双手捆起来。
“且慢，二哥，陈完有何过错？”突如其来的变化让陈完警惕起来，“即便有错，我身为太子，不见王令，尔等怎敢无礼？”
“哈哈哈哈，还惦记你的太子之位？不妨告诉你，你那该死的父亲已经烧成了一具焦炭！”子跃残酷丢下真相。
“你们把我父王怎么……难道，难道你们谋逆了？”陈完挣扎着，不知如何面对事实。
“谋逆？”子跃被激怒了，“谋逆的是你父亲！他杀我父王和长兄取而代之，将我长兄族人驱逐于山野！陈佗狗贼欠下的孽债罄竹难书，我在牢里过那天昏地暗的日子，为的就是等待报仇雪恨，今日总算得偿所愿！”
陈完痛苦地闭上眼睛，他了解父亲不甘心，听到了些许传闻，也依稀觉得父亲上位有些蹊跷，可是他从未想过父亲会残忍地用双手杀死亲人，若子跃所言非虚，今日之报应实属意料之中。陈完不再挣扎，冷静劝道：“父债子偿，天经地义，祸首有罪，族人无罪。陈完向来敬重几位哥哥，还请恕我族人，以免陈氐陷入无尽血光之灾。”
“你这话对牢房墙壁说去吧！带走！”子跃不会怜悯陈完，他只信斩草要除根。
宛丘内宫，灯火通明，卫兵重重把守，陈佗手下的一干亲信与近臣皆束手就擒，在大堂内等待发落。子跃、子林、杵臼在偏殿，被一班谋士老臣包围着。这群等着分羹的人为了今日的杀戮，也煞费苦心。
“臣以为，公子跃年长且能忍辱，当继为新君。”公子跃的幕僚自然力挺子跃。
“公子跃虽年长，但此次讨逆，公子杵臼出谋划策，与蔡联手，臣以为论功行赏，公子杵臼应记头功。”公子跃的心腹不甘示弱。
“逆贼陈佗之所以能篡位谋夺，皆因其无德无形。想我陈国，遵礼有序，公子林能为保全大计忍辱负重，甘为庶人，屈居乡野，不为名利所动，非有德之人无所为。且公子林素来品性佳，兄友弟恭，国人嘉也，陈国之侯当如斯。”司寇冉酉虽不是子林的幕僚，但从这一役中看出了三兄弟品性之差距。他在朝堂三十年，世事洞明：陈佗虽好淫，却有大志；子跃虽勇，却无外伐之志；杵臼虽智却无德；子林反而成了佼佼者。
“各位大人，子林伐陈佗，只因惦念父兄之仇，并不曾想国之安危，子林短视至此，实不宜为一国之主，请诸位另择高明。”子林不想参与权势斗争。
子跃是个实在人，见二弟推辞，也忙推辞自己并保举子林为君。杵臼一向精明，见状也出面推辞几番，他很清楚，无论长幼嫡庶，他都离担当一国之主比较远，怎么样也得做个姿态。
三兄弟推来让去，天色也将明。陈桓公在世之时，最担心太子免有不测，所以把兵权平均分配给这三兄弟，以示制衡，然而太子免倒下了，势均力敌的争夺就很难控制。
就在各个心腹为主子争吵不休之时，宫使来报：“报，在宛丘城外约三十里有一马队遥遥而来，似是陈佗近军。”三兄弟和群臣都明白，陈佗的近军虽人数不多，却骁勇善战，若是趁此大乱强攻，难保宫内人心安定。而且他们都有过关城令，要进入内城十分便利。
“诸位大人，如不速速定下新君，恐大局难定。大殿的乱臣若是知有援军，难保不垂死挣扎。”太史明仓乃陈桓公时的老臣，在众臣间有着极高威信。
“大人有何良策？但愿不偏不倚才好！”杵臼身边的近臣元良紧握着刀柄，半带威胁地挑衅道。
“元良，不可放肆！”杵臼出言呵斥，勒令元良噤声，并向明仓致歉。
明仓受到威胁，却也毫不畏惧：“陈佗之乱，起于意气难平。今日之事若没有个公正定夺，明仓恐忠心护主的诸位将来不服，我陈国必再起事端”
这一班披着忠心外衣，心内攥紧名利的臣僚死穴被点中，一句话也言说不得。
子林焦急宫内形式，拱手求明仓定夺：“还请太史赐教！”
子林此言让明仓吃了一惊，明仓故作镇定道：“上古领首举贤避亲，尧禅位于舜，舜禅位于禹，今三位公子平分秋色，何不效仿先贤轮番主事呢？”
幕僚们听到这个建议，觉得有机可乘，又争执不休。明仓捻须，冷眼旁观这群鸡飞狗跳的小人，待到吵闹停止，才慢慢说道：“三位公子正当盛年，必然是无法待谢世之后继任，但总不该将遗憾带到暮年。莫若如每位公子都在位十年，到时再以政绩判决，相信国人心中必有结果。如此，怨者无怨，憾者无憾。”
冉酉听罢，心内一叹：这主意听着无懈可击，实际不算高明啊，王室的争夺向来少不了杀伐，在势均力敌的态势下做出轮流执政的决策，其实是缓得了一时，缓不了一世。
可眼下如何呢？叛贼的援兵就在城外，宛丘之内，不知还有多少墙头草，如果继续争执，只怕反遭敌手。想到此，子林下了决心，屈膝向子跃跪拜：“明仓大人忠心可鉴，臣弟愿辅佐王兄，肝脑涂地，在所不辞！”
子林突如其来的决定震得杵臼脸色惨白，这个子林，竟……
杵臼压下愤恨，不情愿地挤出微笑，跪拜子跃：“臣弟亦愿受王兄驱驰，百死无惧！”
子跃兴奋不已，荣登宝座，史称陈厉公。他立刻命杵臼带中军去城门口埋伏，只待叛军一进都城便火速拿下。
天空的鱼肚白尚没有清晰，更夫踉跄走在宛丘城道上，心不在焉地打过四更。忽然，一阵旋风袭来，疾疾的马蹄声要震碎更夫的耳膜，更夫回头一瞧，原来是中军马队！随风舞动的披风像是漂浮的乌云，更夫还没来得及揉亮眼睛，厮杀声便响起，一颗沾满鲜血的头颅滚到脚边。更夫起初没细看，用脚一扒拉，吓得甩掉打更物什，脚底生风去逃命。
杵臼挥舞着长戟，将王位失去的懊恼尽情发泄在与之对抗的叛军身上，带着五百精兵围剿负隅顽抗的三十来人。杵臼杀红了眼，全然不顾坐骑上的叛军死去多时，只疯狂地刺向尸体，宣泄着不满，直到力气殆尽。
“主公，事已至此，还是回宫复命，静观其变吧！”元良劝道。
杵臼眉头紧锁，半晌才缓过心神，命人割下叛军首领首级，回宫内复命去了。
子跃端坐于殿中，之前的忐忑与谦让消失彻底。现在，他是新君，陈国的一切都由他做主。面对堂下跪着的陈完，子跃如何肯放过：“来人，将这一众逆臣贼子斩首！陈完暴尸三日，其族人男丁无论长幼，一律殉葬！女眷充军变卖为奴，永不许回都！”
杵臼听着满堂人群的凄厉哭喊，心里的压抑总算减轻，获得不少快感。陈完垂下眼睑，也不求饶，清冽的泪水无声地滑落。子林看着尤为不忍，陈佗孽债已用命偿，何必伤及无辜，于是道：“且慢！大王，臣弟以为逆臣当诛，但陈完不可杀！”
“这是何故？”子跃蹙眉，新上任，也不得不先听子林把话说完。
“陈完尚未成年，虽有太子之名却无太子之实，想来其父行状，他知晓甚少。且陈完恭俭谦和，晓义知礼，享有清誉，若重责至此，恐国人有所怨言！”子林惜才，不想陈完就这样死去。
“大夫所言差矣！”杵臼面无表情，看也不看子林一眼，反驳道，“你我虽是兄弟，亦是朝臣，不该顾及私情而不辅佐国主。有其父必有其子，杀父之仇不共戴天，今日若纵他，便是纵虎归山，你如何能保他将来无反心？”陈完听着杵臼的话语，冷笑不理，反倒凄切地劝慰子林：“谢三哥为我求情，父债子偿，陈完已无求生之意。”
子林再次劝谏：“王兄，即便陈完有罪，其族人何罪之有？陈佗夺位之时，尚未对吾等族人赶尽杀绝——”
“大胆子林，你岂可将新王与逆贼相比！”杵臼打断申辩，抢白道，“你今日这般保全陈完，莫非与之为同党，对王兄心怀不轨？”
子林全没料到杵臼能说出这番薄情寡义话，不可置信地盯着杵臼，一字一句反驳道：“季弟，在你心内，哥哥就是这般不堪？”又看子跃面无表情，不作任何正面答话，悲从心起：“王兄，你若是信了，子林还有何话可说？”
冉酉看着心焦，趁杵臼还要多嘴之际抢占先机，假意怒斥子林：“大夫委实有些莽撞！遥想文公当年对你们兄弟几个哪一个不是百般疼爱？大夫怎可质疑手足情谊！若老臣没记错，昔年陈完便是文公最疼惜的孙儿！今日陈佗之罪已然不可恕，不如就让陈完死个惨烈，到地下向先祖去辩驳吧！”
明仓见冉酉搬出陈文公，知道其意在保住陈完与子林，于是也接话说道：“老臣掌管太史业已数年，常感念先君们辛劳。陈国今日之荣，无一不是仰赖先祖福泽庇佑。臣尝闻，逆于祖先之子孙必为先祖弃，以吾王之仁心，想来必不会悖于九泉之下的文公。”
明仓的表态使得朝臣中保陈完的人都出来请命，子跃纵然想一意孤行，却也不能太过，只能就坡下驴：“太史大人苦心一片，替寡人�
