琥珀之剑-第65章
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这几乎就是全部的家当。
看起来条件很差，就像他想象中一样。不过这个小姑娘还是个学者？布兰多看到书桌上的那些厚厚的书籍不由得想到。
“节哀顺变，安蒂缇娜小姐。”布兰多想了想，答道。
安蒂缇娜抬起头看了他一眼，咳嗽两声，问道：“你是想问我父亲遗书中提到的财产问题吗，先生？”
一旁的巴托姆与跛子听得云里雾里。
“正是。”布兰多犹豫了一下，随即选择了坦诚——完成一个任务对他来说就像是达成一笔交易那么自然而然，或者反过来说也是一样，他并不觉得这有什么耻于开口。再说他认为拿到这笔钱，无论是对他还是对这位小姐都有好处。
可安蒂缇娜将信折起来，好看的眉尖儿微微一蹙：“可我从没听母亲提起过那样的地方。”
“原来是欠债——”跛子好像听出来一点味道了，一聊到这个老本行一下就让他精神百倍：“布兰多，这件事你交给我来办。”
他一边尖声尖气地说道，一边用眼睛去瞟布兰多的脸色。他可算是看出来了，这位以前的毛头小伙子现在也是一个人物了，尤其是跟在他左右那个高大的佣兵，身手更是不凡。跛子在自己有限的认知里也找不出几个人能有这样的力量——他忍不住把对方和几个他认识的贵族护卫比较，得出的结果仍然是前者犹胜一头。
不知道这样的人物为什么会甘愿为布兰多效劳，这会儿跛子忍不住有点越来越小心翼翼了。
“不必了，跛子。”布兰多摆摆手谢绝了他的好意。
“欠债还钱，天经地义。”跛子却在后面一个劲地答道，不过他看到布兰多手指一触剑柄，立刻脖子一缩、把后半句话吞到肚子里去。只是还是小声嘀咕道：“行有行规，行有行规……”
布兰多看着少女清澈透亮的眼睛，像是在辨识她有没有撒谎——女孩的眼中有一些忧虑，不过目不斜视——看起来不像是在刻意欺骗。可要就这么离开，布兰多又有点不太甘心，他忍不住皱了皱眉头。可想来想去，最后他也只能付诸一笑：“算了，没关系。举手之劳而已。”
布兰多毕竟不能认同跛子那种观点，为了一点利益可以把人逼上绝路。本来安蒂缇娜就失去了双亲，现在生活也算得上困窘，让人心生恻隐，他又能要她怎么样呢？当然跛子倒是有的是办法，只是他那么做的话小小罗曼不一口咬死他才怪，何况被芙雷娅知道那就更不得了了。
可少女却咳嗽起来，但一会儿她又强忍着直起身子，并摇摇头：“先生，我不需要你的施舍。”
布兰多一愣。
第四十幕魔枢
少女的回答让不仅是布兰多怔了怔，连巴托姆与跛子也抬起头来看着她。
安蒂缇娜盯着年轻人，答道：“先生你放心，无论是出于完成父亲大人的承诺还是我私人的感谢，我都会完成这份嘱托。”
布兰多吃了一惊，他忍不住看着这位贵族千金，像是要分辨出对方究竟是出自骄傲还是倔强来这样回答。不过他从对方那一张坚定、干净的脸蛋上，读出兼而有之的信息，甚至还有一些自信。她的自信源于何方？布兰多一时竟有些摸不着头脑。
这件事的发展倒是有些越来越脱离他的预料的方向了。
“你打算怎么完成呢，小姑娘？”巴托姆在后面问道，他上下打量了安蒂缇娜一番，忍不住用他们佣兵一贯粗俗、调侃的语气答道：“虽然说模样还算是一个俊俏的小娘儿，可我们大人已经有未婚妻了呀，小姑娘。”
安蒂缇娜作为一个贵族千金，虽然此刻落魄，但深居简出的她哪里听过这样粗俗不堪的话，几乎被气得一僵，她苍白的脸蛋因为生气而泛起一抹微红，可又不屑于和一个粗俗的护卫，只能看了布兰多一眼——眼神中写满了失望。然后她回过头，转身走到书桌边打开抽屉，从里面取出一张卷轴——犹豫了一下，可最终还是走过来交给布兰多：“我相信它的价值不会比你预计得更低了，先生。”
她想了一下，如此简单地答道。
“这是什么？”布兰多问。
“我的作品。”安蒂缇娜这么说时有些忐忑，可马上又变得自信起来。
跛子在一边嗤了一声。巴托姆看着这家伙，忍不住捅了捅他，小声问道：“你觉得这个小姑娘应该欠我们大人多少钱？”跛子一愣，忍不住抬起头瞄了这家伙一眼——虽然巴托姆长长的兜帽遮掩了他的容貌，可矮小的跛子“洛恩”还是能看到对方一脸的络腮胡子。“你不知道？”他反问道。
“当然。”巴托姆小声答道：“我为什么要知道。”
“我以为你知道呢。”跛子瞟了他一眼，然后立刻为他一一计算起来：“像博格这样的贵族，即使落魄一些，也至少能留下一笔一两千托尔的年金吧。换算一下，也有接近十万托尔，这笔钱说多不多，说少也不少了，老伙计。”
“那的确是一大笔钱。”巴托姆点点头：“你是说大人手上那张卷轴价值十万？”
“我可没那么说过，不过那要是名家的画作到有可能，有一些大师的作品价值百万也不足为奇。只是——那个小丫头已经说了，那是她的作品。和你说句老实话，我不认为她的什么作品能值到这个价，否则这个小丫头还会住在这种地方么？”
“你倒是狗眼看人低。”
“这只是合理的推测而已，大人。”
安蒂缇娜听到他们两人的对话，忍不住攥了攥拳头。
布兰多一只手托着卷轴，没有阻止跛子和巴托姆之间的交谈。他在一刻之间也有些疑惑，这张卷轴究竟是什么：长长的羊皮纸上记载的魔法？还是抄录的古代文书？或者正如跛子所说，是安蒂缇娜的画作？他在上一世接触过许多这样的卷轴，有一些价值连城，有一些一文不值，因此他盯着这卷表面被烤得焦黄的羊皮纸——应该说是厚厚的一叠，它的纸质并不好，但拿在手中反而更有一种沉甸甸的感觉——他一时之间也有些不敢确定，安蒂缇娜的自信究竟来自于什么。
“我能打开看一下么？”他问道。
“它已经是你的了。”
布兰多这才点点头，小心地翻开卷轴。映入他眼帘的是一副复杂的线图，大量的线条构成一幅幅机械图案，神秘的花纹与法阵充斥在图纸之间，每一处空白处都用娟秀的字迹作了连篇累牍的注解。布兰多只看一眼就感到一阵天旋地转的感觉，那似乎不是惊喜——而是恍然大悟，原来如此——他立刻心跳加速地合上卷轴。
这是最原始的魔力输导装置的设计图。
图纸相当粗糙，可以说比不上这个时代大多数的成熟产品。由图纸上可以看出，它的设计者几乎可以说并没有太多这方面的天分，甚至说得上拙劣，正是这样，这就是一件拙劣的作品。
可此刻布兰多心中却是一片了然。
原来如此——
当年“琥珀之剑”中十大玩家势力之一的“起源”究竟是如何从当时各大帝国王室垄断的魔力输导装置的生产与设计环节中得到的那张原图，并且拉开了属于玩家的“独立”时代的序幕？
原来答案竟然在这里。
布兰多完全没料到自己来这里之前会遇上这么一件事，他从没有把这个柔弱的少女和上一世“琥珀之剑”中的十大谜题联系起来过，这看起来像是完全不相干的两件事情，他甚至连一丁点可能性也没往那个方向去考虑过。若要形容他此刻的心情，应当是毫无先兆，措手不及。
原来“起源”的大团长“Staff”根本没有潜入过任何一个帝国，他一开始就完成了这条隐藏的任务线而已。
布兰多几乎是动用了全部的意志力才让自己的脸色没有太大改变，他手中这张图纸可以说具有划时代的意义——
在这个世界上拥有三种力量。
第一种力量被称为要素，或者说更上一级的存在性力量。火、风、水、土、真理与法则，时间与空间，甚至物质本身都是存在性的一种，能够掌握这一力量的人被称为战士、元素使、巫师以及一切大能力者，只是不同的力量在他们身上表现不同的特质，但它们有一个共同的衡量方式也就是“Oauth”——能级。
要素的力量在不同的人身上是呈现隐性存在的，一直到他孕育的力量超过500个能级（Oz），在炎之圣殿的描述之中，者称之为“开化要素”。自此之后，这些人才会被冠以“圣殿骑士”的头衔。
这将是一个漫长甚至无法触及的过程，因为在沃恩德，大多数人出生时身体中蕴含的力量只及0。3个能级（Oz），他们即使是穷尽一生的时间也无法达到这样的高度。但上天总是眷顾一些人，在这个世界上不乏这样的人，他们生而具备这样的资格，因此被称为天选之人。
而第二种力量，是非人的力量，被人们称之为的“神之力”，也是信仰的力量。
沃恩德的神们早已分化为希尔玛与艾因卡两个神系，希尔玛世俗，艾因卡高傲，但神们掌握着大地之上日月星辰以及万物运行的规律，因而被称之为神。他们的存在依托着这个世界，或者说是规则在天穹之上的投影，他们不需要人们的膜拜，但渺小的凡人因为畏惧而对于这些强大的存在而产生了信仰——神们亦回应他们的子民。
这种回应就是“神之力”，神官们掌握的力量——力量的源泉是神对于这个世界的改造的意愿，也是高高在上的存在对于自己的孩子的眷顾。
正因此，大地才会有诸多教派日夜争论不休，他们之间的争论源自于世人对于神属意的曲解，或说神们本身对于改造这个世界而产生的困惑。
至于第三种力量，是智慧的力量，也是凡人改造世界的力量。
布兰多手中的魔力输导装置又称“魔枢”，它是这个世界上一切魔导动力的源泉。通过非人工（机械）地转化魔力/元素水晶之中的能量，来为小到魔法火枪、大到战舰甚至浮空城提供动力——它最早来自于布加工匠巫师们的创意，并很快为各大帝国的王室所秘密掌握。
这种全新的，由凡人所创造的力量很快改变了这个世界的格局。从生产力的长足发展开始，由此导致的巨大变革，以及接踵而来势力、资源冲突，以及持续数十年的圣战、十一月战争，都让这个世界在过去的一百年中变得动荡起来。
而布兰多现在就手持这场动荡的根源——
甚至跟进一步，这张图纸划时代的意义在于——虽然它在技术上并不领先于这个时代的大多数同类型的魔枢，甚至可以说是大大的落后，转化效率至少落后三十年以上——但它却改变了由少数人垄断“魔枢”秘密的本质。
在“琥珀之剑”中，由安蒂缇娜设计出的这一台名为“星辰”的魔枢在二十年后才第一次在玩家的领地中被制造出来，也是后来玩家崛起于NPC之下的标志。
而此时此刻，这个标志就在他手心中。
他忍不住深吸了一口气，问道：“你设计的？”
安蒂缇娜面上原本有一些忐忑，但听到这样一个问题却反而一愣。
“你、你能看懂？”她忍不住问道。
她的一切知识都来自于书面上，虽然长期以来她的所有兴趣与精力都投注到魔导器的设计上面——虽然她过去的导师也告诉她，她的天分并不在于此，若要在这一条路上走下去，恐怕她的成就注定有限。可是安蒂缇娜还是投入所有的金钱与心力在这条道路上，尤其是双亲逝世之后，她更是全心全意地投入其中——她变卖了家产，甚至有一次差点上了一个口花花的商人的当，若不是贵族的身份保护了她，恐怕她现在已经沦为别人的玩物了。
可是安蒂缇娜还是没有放弃。
尤其是，她坚持认为或许自己已经发现了一条路通向“魔枢”的道路。她设计了许多图纸，这不过是其中一个构想，它有一个致命的缺陷，就是消耗太多以至于甚至使得成品看起来显得有些不太现实。不过小姑娘还是倔强地认为自己的设计值那个价钱。
可她本来已经做好了被布兰多嘲讽准备，鼓起勇气，但等来的却是这样一个回答。
他能看懂？
“很粗糙，但至少是一个成品。”布兰多答道。
“不不，先生，你并不明白。”少女咳嗽起来，一边答道：“这张设计图其实是一件半成品，它的输入和产出根本不成比例——”
“什么？一件半成品你也敢拿来抵债！”跛子在后面一听，立刻跳了起来。
但布兰多却示意巴托姆拦住这家伙，然后看着安蒂缇娜答道：“没关系，在我看来这笔买卖是划算的。你实现了你的话，安蒂缇娜小姐——你的确支付了足够的报酬，甚至更多。”
他并没有说谎，的确是更多。比起博格的宝藏来，这更像是一个意外收获。
少女忍不住瞪大眼睛——
……
第四十一幕突发事件
“那么我就告辞了。”布兰多收起卷轴，不过他看了看对方现下的状况，安蒂缇娜窘迫的境况和遭遇让他有些于心不忍。他犹豫了一下，开口问道：“……有什么需要帮助的地方吗？”
安蒂缇娜摇摇头。“不必了，谢谢你。”她扶着门，小声答道：“谢谢你为我带来父亲的消息，先生。”她咳嗽了两声。
布兰多忍不住想到这真是一个自信而固执的女孩子，他想了一下，其实他自己手头也算不上宽裕，纵使要想帮助别人估计也得等跛子为他联系的拍卖会之后。想到这里他正准备告辞离开，可不远处的楼梯上忽然响起一片凌乱的脚步声。
几人一怔，同时向那边回过头。“人不少。”巴托姆一只手伸到斗篷底下：“七个，不，八个。”
“不用紧张，这里是布拉格斯。”布兰多拦住巴托姆，盯着那个方向。可他话音刚落，楼道下面就传来一阵咒骂声：
“他妈的，真不愿意来这个鬼地方。那丫头那么倔，我看我们这次又是白跑一趟。”
“嘘，这些贵族千金小姐都这个样子，表面上高傲得不得了。只要吓一吓她们，保证就跟瑟瑟发抖的小动物一样，叫她们干嘛，她就得乖乖把东西交出来。”
“依我说，反正男爵大人说好了，真把她办了也不会怎么样。不就是个落魄贵族么，不给那死丫头一点颜色看看，她不会知道我们是干什么的。”
“你懂个屁，贵族说的话也能相信？他们比地下的魔鬼还要口蜜腹剑——”
一行人争执着出现在楼道的拐角，正好与布兰多、巴托姆等人打了个照面——正好是八个人，人人都穿着崭新的、治安骑兵的浅灰色制服，他们明显没想到上面会有人，几乎每一个人脸上都露出始料未及的神色来。
他们的目光第一时间落到后面的安蒂缇娜身上，然后又回到布兰多和巴托姆身上，最后才看到了被挡在最后面的跛子。
“是你！跛子，你们在这里干什么？”带头的人皱了皱眉，问道。
布兰多拦住跛子，回头问道：“他们是什么人？”
“胡德区的混混，没想到几天不见也变得人模狗样起来了，还混了这么一身皮穿在身上。”跛子目光一闪，盯着对方身上的治安骑兵制服答道。看起来他和这些人也不大待见。
“哼，狗嘴里吐不出象牙。”对面一个人咒骂了一声。
但那个带头的人却拦住他的同伴，布兰多的动作已经表明他正是三人中当头的身份。这人一时之间不禁有点疑惑起来，黑椒巷的跛子虽然不是什么了得的人物，但他一贯独来独往，在他们这个圈子里也是出了名的。今天却和这两个来路不明的人搅合在一起，是什么意思？
尤其是，他们还和那个落魄贵族的女儿在一起，事情这就变得有点麻烦起来了。
“几�
