猛虎王朝-第85章
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下。
接到这些消息的巴普犹豫片刻，就作出了决定。他带军前往劳尔镇迎击詹鲁骑兵的先头部队，想打一场胜仗后，再返回巨木堡。
由于詹鲁两路军队在行进速度的衔接上出现了问题，有两天时间差，足以打完一场战斗。等对方的主力两天后赶来援助时，自己这支运动神速的骑兵早就得胜回家了。
“军团长，詹鲁骑兵正在穿过劳尔镇！先头部队的人数约为八千。”侦察骑兵队长兴奋地跑过来汇报。
“噌！”巴普手中的长剑出鞘：“弟兄们，詹鲁这帮不自量力的土拨鼠就在眼前！排成攻击阵形，全军前进！让我们用手中的剑去赢得人生的第一场胜利！”
所有的骑兵都拔出了刀剑，落日的余辉下，闪出一片寒光！
经过了数年训练但却第一次面临真正厮杀的年轻战士们，兴奋与紧张都清晰地写在脸上。
巴普长剑挥动：“冲锋！”
五千骑兵风驰电掣地扑向小小的劳尔镇！
此时，詹鲁的万骑长卓恩正带领手下人快速穿越劳尔小镇的主街，边跑边催促部下加紧前进。
劳尔镇并不是这支詹鲁骑兵预定的宿营场所，对于他们这支骑兵先头部队来说，此次行军的目的地是在天黑前赶到红土城下。
而万骑长卓恩也希望借此充分发挥骑兵奔驰千里的特点，出其不意地出现在敌军后方，切断猛虎军团南线守军的退路，从而立下战功。
詹鲁骑兵们穿过了劳尔镇后才发现情况不妙，千步之外，一支敌方的骑兵正凶猛地朝自己冲过来。
狭路相逢勇者胜！卓恩自然知道这一点，他也拔剑在手：“詹鲁勇士们，消灭这些病猫崽子，到红土城吃晚饭！冲啊！”
八千詹鲁骑兵也毫不示弱地冲上前去迎战，两支军队就在劳尔镇以东的原野上冲在一起，厮杀起来。
虽然从总体上讲，这是一场遭遇战，但是詹鲁军本来是意欲偷袭敌人后方而没有成功，在士气上弱了不少，红虎军团的骑兵则早就做好了心理准备，士气和斗志高出对方不少。
另外，詹鲁人的优势主力是他们闻名大陆的重步兵，其骑兵的战斗力并不突出，再加上布阵晚于对方，因此，这支詹鲁骑兵虽然人数上占优，战场形势却相当的不乐观。
在红虎军团的凶猛冲击下，卓恩一方非常被动，八千对五千却落尽下风，经过半个多小时的较量后，竟然被迫由对攻转向防守。
天已经开始暗下来了。骑兵本来就不善于防守，卓恩既没有杰桑的指挥能力，手下的将士也没有猛虎军团那样的战斗力和坚韧精神，无法像曼尼亚城下的猛虎军团那样迅速形成一个完善的防御体系。
苦苦支撑一段时间后，詹鲁骑兵的防御阵地有不少地方被红虎军团突破成功，一些士兵开始逃跑，并且这种趋势还有蔓延的势头！
后方的骑兵大部队在凌晨时分才能赶来，而南线的主力则需要两日行程。
在红虎军团方面，巴普已经完全掌握了主动权，看起来，一个小时之内，胜利就会到来。平原的骑兵对战，敌军的溃逃是收获和扩大战果的最佳良机。
然而，命运女神却在此时再度揭盅，劳尔镇赌局出现了意想不到的转折！
第八集 第二章
当巴普正意气风发地带军冲锋陷阵的时候，身旁的护卫却像发现了什么，惊讶地指着本方军队的后方：“军团长！”
巴普转身一看，刚才还是布满胜利渴望的脸上，表情几乎凝固！
在红虎军团后方两公里处，出现了一支大军，无数的火把，如天上的星星一般繁多！
对方已经布好阵势，全军形成一个半圆形的大扇面，正从三面向自己的军队扑过来！
糟糕！不可能呀！詹鲁的步兵再神奇，也不可能有如此快的行军速度啊！从军十几年的老战士，红虎军团的军团长巴普也不由得惊呆了。
劳尔镇遭遇战，从巴普的策划到执行，应该说，战略战术都是无可挑剔的。
他试图充分利用詹鲁王国两路进攻部队在调度和配合上出现的空档，以有备对无备，准备利用几个小时的时间差，将詹鲁骑兵的先头部队加以击溃，然后再返身撤往巨木堡防守。在遭遇敌军时，巴普的指挥也相当成功。
然而，他还是没有想到，由于查理率领的蛟龙军团水师，为了诱敌深入而佯败并迅速撤退，使得累斯顿河的水路控制权为塞尔水军完全掌控。
久历战火考验的塞尔人，当然知道抓住稍纵即逝的战机。
他们的陆军立刻坐快船顺风狂进，直接在红土城北部登陆，从而大举杀进了中央郡中部，出现在这支红虎军团骑兵部队的后方，并与詹鲁骑兵部队形成合围之势。
这次包围进攻是由塞尔老将伊萨指挥。伊萨是一位年近六十的将军，与维涅夫同龄，在中央走廊地区相当有名，最擅长野外对攻，作战经验十分丰富受到友军的援助，看到胜利的天平突然间逆转，詹鲁骑兵也是士气大振，对红虎军团展开凶狠的反击，一些退缩或逃跑的战士也重新杀了回来。
“快，全军突围！”现在已经无暇细想为什么了，意识到自己指挥责任的巴普赶快下令！
巴普的决策做得还算迅速，但要执行起来却并不容易。没有战斗经验的红虎军团战士，在这种局势下就显示出与猛虎军团老兵们的差距了，他们的士气遭到了沉重的打击，不像经历过生死考验的老兵那样能保持一贯的坚忍和刚毅。
另外，本军已经与詹鲁骑兵犬牙交错地混战在一起，人数并不占优的红虎军团骑兵将士们，对于激烈的战斗也不是想脱离就能脱离的。
经过一番传达命令与调度，詹鲁与塞尔军的铁闸即将合拢，巴普仅聚集了半数人马。
此时他也已经顾不得那么多了，这种形势下，只得能逃出去几个算几个了。巴普重剑在手，领头带着两千余红虎军团骑兵开始向北突围！
“总长大人，前面就是阳光牧场了。”吴平勒马回身，向马车里的安德鲁报告。
一直待在车里沉思的安德鲁撩起车帘，默不作声地看着眼前的胡玛草原。
在初夏的夕阳底下，辽阔的胡玛草原中水草最肥美的阳光牧场，正尽情地享受着阳光的滋润。
超过脚踝的优质牧草，给眼前整片大地调上了碧绿的底色，弯弯流绕的小河，给大地的绿袍缠上了一条银色的缎带。
牧人们赶着成群的牛羊，撒蹄儿在这绿得快要溢出来的草原上欢快地奔驰，嘹亮而豪放的草原情歌，在天地间尽情地回响。
即使是年轻得志的安德鲁，在如此的美景面前，也不由自主地产生出倘能终老于此，忍把浮名舍弃又有何妨的念头。
不过，倘若战争来临，平和安详的阳光牧场恐怕也难以逃脱血与火的侵袭，而安德鲁他今天来，却是不得不把草原人牢牢地绑上猛虎自治领的战车，减轻他们在其他各处战场上的巨大压力。
年轻的外交总长心里，不由得对领主丹西先取胡玛草原和熊族领地，然后再北图闪特的战略，更加心生敬佩。
地广人稀的胡玛草原和地势险恶、贫瘠荒凉的熊族山地，成为丹西领地柔弱腹部的东部天然屏障和战争缓冲区域。
而以金币和物资雇佣其战士为猛虎军团效力，一方面使得本方军队的战斗力有巨大的提升，另一方面又在猛虎自治领和胡玛、熊族属地间本来已经日益密切的经济、政治纽带上，再捆上一条军事纽带，即令这两个属地，无论迫于外在压力，还是每个民族都会自然滋生出来的独立思想，想脱离猛虎自治领的控制，都必须将在外为猛虎军团作战的本族首领和子弟兵的性命考虑进去，先掂量一下自己能否承受得起这样巨大的代价。
“安德鲁大人……”吴平再次小声地提醒迷醉在美景与思索算计中的外交总长。
“哦，”安德鲁歉意地向吴平笑一笑：“吴将军不必客气，请您命令大家加紧赶路，天黑前我们赶到帕维亚的营帐所在地！”
胡玛首领帕维亚的巨大营帐，同时也是胡玛族军政要务的议事中心，就设在阳光牧场的中心处。
闻得猛虎自治领新任外交总长突然前来拜访，帕维亚带着一众胡玛草原各族首领、长老、贵族和参政牧民代表等人，在帐幕前迎接。
安德鲁只见过帕维亚一次。当年帕维亚代表胡玛族前来巨木堡赊粮时，安德鲁还只是巨木堡刚被安多里尔提拔上来的小小书记官，只能在远处看着丹西谈笑风生地与帕维亚交流，不经意间就将草原和胡玛族兜进猛虎军团预定的轨道中来。
而今天，他却已经贵为猛虎自治领的最高外交长官，握有丹西全权授予处理属地事宜的大权，前来阳光牧场会见胡玛属地的首领，其地位比起帕维亚来怕是只高不低。
“尊贵的帕维亚酋长，胡玛草原的主宰者，我代表丹西领主向你这个最忠实的盟友，表示最诚挚的问候！”安德鲁张开双臂。
“啊，尊敬的外交总长阁下，欢迎你到胡玛草原视察！”帕维亚上前与他紧紧地拥抱：“请转告丹西领主，胡玛草原是他永远的家！”
热情而有些做作的拥抱后，帕维亚将身后的各部落首领以及草原上的其他人物一一向安德鲁进行介绍。
这些人名，安德鲁自巨木堡当差时起就耳熟能详了。与丹西的领地在经济和政治上联系非常紧密的胡玛草原，跟猛虎自治领政府有着频繁的公文往来，在安多里尔指点下，安德鲁对周边国家和地区的形势也颇有研究。
这次在来胡玛草原的路上，安德鲁也对胡玛草原上所有的重要人物名单，重新进行了一番梳理与思索。不过，这些人的模样，第一次来到胡玛草原的安德鲁，绝大多数却没有见过，到今天才能将各个人的形象与这些熟悉的名字对上号来。
在诸多人里，安德鲁特地留意的是两个人，一个是神骏部落的新首领，已故酋长阿萨尔的儿子东格拉，另一个是胡玛族联盟议事会的长老，白骏部落的富罗尔。
由于在胡玛草原的八骏部落里，最强大的是神骏部落，原来的酋长一直由神骏部落的首领担任。可如今，酋长却已经换成了红骏部落的首领帕维亚了，神骏部落的人肯定倍感失落。
丹西当年为了安抚神骏部落，让阿萨尔的儿子东格拉继承父业出任部落首领，虽然暂时缓解了矛盾，但到现在却要面临一位部落失权、自身丧父的对立派的首领了。
出身白骏部落的联盟议事会长老富罗尔，一直带有强烈的民族主义倾向。早在当年丹西打败胡玛草原大军，召开战后大会时，他就是坚决反对胡玛人成为丹西属地，主张民族自由一派的领袖人物。
如今，胡玛草原已经逐步从当年的战败困境中恢复过来了，在面临周围国家施加巨大外部军事压力时，谁知道他又会怎样利用这一形势，达到自己当年无法达到的目的呢？
然而，更加令安德鲁有些不安的是东格拉身后一位穿着詹鲁服装的人。
帕维亚向自己介绍说这是几天前才赶来阳光牧场的一名詹鲁商人，叫赞雷逖，现在被东格拉延请为神骏部落的商务顾问。在他的旁边还有两个身穿褐衫的远东人，看样子显然是他的随行保镖。
虽然这个赞雷逖在胡玛草原上找到了一个合适的身份，但安德鲁出于职业敏感还是发觉了此人气度优雅、谈吐不俗、举止得宜，绝非普通的商人，反倒很有可能是自己的同行——詹鲁王国派来的秘密外交官。
安德鲁面带友善的笑容与各位草原上的头面人物一一握手示好，然后才在帕维亚的亲自引领下进入他的宽敞大帐幕中入座会谈。
天色渐黑，帕维亚命令手下人点燃火把照明。
好客的胡玛人端来民族风味的晚餐。胡玛人待客的晚餐非常的丰盛，有烤得黄灿灿的羊腿，有撒上孜然的小块牛肉，有美味的奶酪，当然也不能少了草原人喜好的奶酒，整座大帐篷里弥漫着四溢的乳香。
安德鲁和帕维亚坐在长长的餐桌之首，其他人依次往下，草原上没有凳子，大家都盘腿而坐，边吃晚饭边谈军政。
安德鲁心下赞叹，作为丹西领主的属地首领，帕维亚显然很善于制造气氛，让本来应是乏味冗长、斤斤计较的谈判，现在却像一家人在一起聊天一样轻松惬意，同时也很巧妙地向自己，向手下人表达出胡玛族与猛虎自治领亲如一家人的想法。
“总长大人，”帕维亚撕咬着羊腿：“一路上的草原风光如何？”
“真是美妙极了！”很少说真心话的外交官安德鲁这一次是由衷地发出感慨：“要不是害怕领主以擅离职守的罪名把我抓起来，在半路上，我就会逃出马车，到这块宁静美丽的草原上，去做一个无拘无束的牧民。”
帐篷里是一片爽朗的笑声，安德鲁恰倒好处的恭维，让在座的胡玛人也是相当开心。
“总长大人，”东格拉一边饮着酒，一边面带笑容，只是其嘲讽的语气在安德鲁听来相当刺耳：“你只看到了草原靠近猛虎自治领这一边的和平景象，怎么能看到胡玛草原那一头的牧民们正在遭受的痛苦呢！”
“哦，此话怎讲呢？”安德鲁毫不介意地询问道，他和帕维亚一样，也在努力把这种大家庭般的谈话气氛保持下去。
“据侦察骑兵回报，昨天海亚尔的军队已经跨过东部边境，入侵胡玛草原，进攻方向是明月包。”
帕维亚一边继续有滋有味地啃着羊腿，一边跟安德鲁解释：“总长大人请放心，我们胡玛人对于海亚尔的这些文弱书生从来不惧。”
作为走廊地区粮仓的海亚尔王国，一直是一个爱好和平的农耕民族。发达的农业经济和衣食无忧的富裕农庄生活，也使得该国人喜好读书，文化气氛浓厚，在走廊中素以尚文而不好战著称。
“帕维亚酋长跟我想到一块去了，”安德鲁也知机地举起酒杯：“海亚尔的那些泥腿子和书生们，怎么打得过草原上的英雄们呢？来，让我们为英勇的胡玛战士们干一杯！”
痛饮一樽略带酸味的奶酒后，老辣的富罗尔看到帕维亚和安德鲁一唱一和，将谈判气氛完全转向，不得不亲自出马，把谈话引入己方预定的轨道。
“总长大人敬酒，我们当然是却之不恭。不过有些话还是如鲠在喉，不吐不快啊！迫在眉睫的血战，似乎也不是几句热血沸腾的口号或者轻描淡写谈笑所能消解的！”
知道老家伙的狗嘴里吐不出象牙来，安德鲁也只好静候对方发难：“富罗尔长老，猛虎自治领和胡玛族都是一家人。自家人不说外话，您老有什么看法就尽管说吧，也让我听听，看我能替我的兄弟们想想什么办法，出一些主意。”
“呵呵，总长大人不见外，我也不好意思再说些外门话了，”富罗尔与东格拉交换个眼色。
“据我所知，这次海亚尔入侵胡玛草原有十万人之多，后续部队也尚不清楚，估计正在调动中。而我方因为穆斯塔法将主力五万精锐骑兵都带出去跟随丹西领主在闪北作战，家里边只有三万战士了。我想问的是，穆斯塔法他们在闪北的情况如何，能不能回来保卫家乡？自己的家园遭受破坏，而自己的子弟却在异乡为他人流血卖命，这怎么样也有点说不过去吧！”
安德鲁也与帕维亚对视一眼，心道，来了，富罗尔老头一开口就给自己出了个大难题。
“我正想跟大家报告好消息哩，既然长老提起来，我现在就跟大家讲讲吧！本次北伐闪特两位逆臣贼子，穆斯塔法将军带�
