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第1章

卫斯理017(贝壳)-第1章

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    第一部:超级巨富的失踪
    贝壳是十分惹人喜爱的东西。古时代,贝壳被用来当作货币(甚至到现在,某些地区的土人部落,仍然是以贝壳作为货币使用)。而在文明社会中,一枚珍贵的贝壳,在贝壳爱好者的心目中,比钻石更有价值。
    贝壳是软体动物在生长过程中逐渐形成的外壳,形状、颜色,千奇百怪,匪夷所思,已发现的,大约有十一万二千多种,是动物学中的一大热门,仅次于昆虫。有许多贝壳,普通得每天都可以看到,有许多贝壳,即使是海洋生物学的权威,也只能在图片中见得到。一个陈列贝壳的展览会,往往能够吸引许多参观者,贝壳的形状实在太奇特美妙,就是主要的原因。在日本,稀有贝壳的展览会,是报纸上重要的新闻之一。
    自然,这个故事,和任何贝壳展览会无关,甚至于和软体动物的研究无关,这只是一个故事。
    天气良好,万里无云,能见度无限,从空中望下来,大海平静得像是一整块蓝色的玉,看来像是固体,而不像是流动的液体。
    一架小型飞机在海上飞行。那种小飞机,通常供人驾来游玩,它飞不高,也不能飞得十分快速,只能坐两个人。
    飞机在海面上来回飞着,任务是在海面上寻找一艘游艇。
    身边那个人,拿着望远镜,向海面上观察着。这个人,就是我所熟悉的小冰。我仍然称呼他为小冰,因为我认识他许多年了,虽然他现在已经是一个鼎鼎大名的私家侦探。
    据小冰事后的回忆,他说,这件事,一开始,就有点很不平常,虽然以后事情的发展,更不平常,但是事情的开始是很突兀的。
    星期日,照例是假期,小冰的侦探事务所中,只留下一个职员,因为他这种职业,是说不定会什么时候有顾客找上门来的。
    事情就发生在星期日的中午,小冰正在赞美他新婚太太烹调出来的美味可口的菜肴,而且在计划着如何享受一个天气温和、阳光普照的下午之际,电话铃响了起来,小冰拿起了电话,一听到事务所留守职员的声音,他就不禁直皱眉。
    他曾吩咐过,没有要紧的事情,千万别打扰他的假期,小冰本来也不是那样重视假期的人,但是他最近结了婚,一个人在结婚之后,原来的生活方式,多少要有一点改变的了。〃郭社长,〃那职员的声音,很无可奈何:〃有一位太太坚持要见你。我是说,她非见你不可,请你回事务所来,我……无法应付她。〃小冰有点不耐烦:〃问问她有什么事!〃〃她不肯说,〃职员回答:〃她一定要见了你才肯说,看她的样子,像是有很重要的事。〃小冰放下了电话,叹了一口气,这样的顾客,他也不是第一次遇见了,好像天要塌下来那么严重,而且,宁愿付出高几倍的费用,指定要他亲自出马。
    小冰逢遇到有这样顾客的时候,虽然无可奈何,但是心中也有一份骄傲,他究竟是一个出了名的侦探了,要不然,怎么会有那么多人,将自己的疑难问题,只托付他,而不托给别人?
    小冰转过头来,向他的太太作了一个抱歉的微笑,道:〃我去看看就来,你在家等我的电话!〃他太太谅解地点着头,小冰在二十分钟之后.来到了他的事务所,也见到了那位太太。
    据小冰事后回忆说,他见到了那位太太,第一眼的印象是:那不是一个人,简直是一座山。她足有一百五十公斤重(或者更甚),坐在一张单人沙发上,将那张单人沙发塞得满满的。
    她满面怒容,一看到了小冰,第一句话,就将小冰吓了一跳,她叫道:〃你就是郭先生?郭先生,你去将我丈夫抓回来!〃小冰呆了一呆:〃你一定弄错了,我只是一个私家侦探,没有权利抓人的!〃那位太太的声音更大:〃我授权给你!〃小冰有点不知如何应付才好,但是他已经决定,不稀罕这个顾客了,是以他的语气变得很冷漠,更现出了一脸不欢迎的神色来:〃据我所知,你也没有权利抓任何人!〃那位太太发起急来,双手按着沙发的扶手,吃力地站了起来:〃他是我的丈夫!〃小冰本来想告诉那位太太,女人要抓住丈夫的心,是另外有一套办法的。等到要用到私家侦探的时候,事情早已完了。
    但是,小冰向那满面肥肉抖动的太太望了一眼,他觉得自己实在不必多费什么唇舌,所以他根本没有开口,只在想着如何才能将她打发走。
    就在这时候,那位太太又开口了,她道:〃你知道我的丈夫是谁?〃小冰皱着眉:〃是谁?〃那位太太挺了挺胸,大声道:〃万良生!〃小冰呆了一呆,望着那位太太,不作声。
    (当小冰事后,和我讲起这段经过时,我听到他讲到那位太太,是万良生太太时,也呆了半晌。)过了足有半分钟之久,小冰才缓缓地吁了一口气:〃原来是万太太,万先生他……怎么了?〃小冰并不认识万良生,可是在这个大城市中,却没有人不知道万良生的名字,万良生是本地的一个用什么字眼形容他好呢?还是借用一个最现成的名词来形容他的财势吧,他可以说是本地的一个土皇帝。
    万良生有数不尽的财产,他的财产包括好几间银行在内,他的事业,几乎遍及每一个行业,使他实际上成为本地无形的统治者。
    在现代社会中,当然不会有什么实际的〃土皇帝〃存在,但是万良生掌握着如此多的财产,在经济上而言,他可以说是本地的最高统治者!
    所以,当小冰问出了〃万先生怎么了〃这句话之际,他已经改变主意了,他决意接受万太太的委托,这是一个使他的声誉提高到更高地位的好机会!
    万太太有点气喘,她显然不耐久立,又坐了下来:〃他是昨天下午出海的,到现在还没有回来,而且,我知道,红兰也在游艇上!〃小冰又吸了一口气,万良生是一个人人都知道的人物,红兰一样也是。红兰是一个红得发紫的电影名星,她略含娇嗔,眼睛像是会说话的照片,到处可见,为红兰疯狂的人不知多少,她是一个真正的尤物,自然,也只有万良生这样的大亨,才能和红兰的名字,联在一起。
    小冰已经有点头绪了,他也明白为什么万太太一开口,就说要将万良生〃抓回来〃,他道:〃万太太,你的意思是,要我找点他和红兰在一起,有什么行动的证据,是不是?〃万大太气吁吁地道:〃现在,我要你将他抓……找回来。昨天下午他出海去,到今天还不回来,我实在不能忍受。你要将他……找回来!〃这其实并不是一桩很困难的任务,万良生的那艘游艇,十分著名,是世界上最豪华的十艘游艇之一,〃快乐号〃游艇,艇身金黄色,不论在什么地方,都是最瞩目的一艘船。
    万太太一面说着,一面已打开了皮包,取出了一大叠钞票来,重重放在沙发旁边的几上。
    小冰有点不自在,万太太又道:〃今天下午,你一定要将他找回来,带他来见我!〃小冰搓着手:〃万太太,我必须向你说明,我可以找到万先生,但是,他是不是肯回到你的身边来,我可不敢担保。〃万太太〃哼〃地一声:〃他敢!〃小冰忍住了笑:〃我见到了他,一定会传达你的话,事实上……〃小冰略顿了一顿,又道:〃事实上,就算我不去找他,他也一定快回来了,他有那么多事要处理,不可能今天晚上之前不回来的!〃万太太大声道:〃我要你去找他,他以为在船上,出了海,我就找不到他了,我一定要你找到他!〃小冰没有再说什么,这是一桩很轻松的差事,酬劳又出乎意料之外的多,他何必拒绝呢?
    他送走了万太太,打电话去接洽飞机。他租了一架小型的水上飞机。
    同时,他也吩咐那位职员,向有关部门,查问〃快乐号〃昨天下午驶出海港的报告。
    两件事都进行得很顺利,有关方面的资料显示:快乐号昨天下午二时,报告出发,向西南方向行驶,以后就没有联络。通常的情形,如果不是有意外发生,是不会再作联络的。
    小冰知道〃快乐号〃的性能十分好,可以作长程航行,但是,带着一个美丽动人的女明星,是没有理由作长程航行的,只要找一个静僻一点的海湾泊船就行了。小冰也不明白有红兰这样动人的女人陪在身旁,万良生还会有什么心绪去欣赏海上的风景。
    小冰到达机场,和机师见了面,登机起飞,向西南方的海面飞去。
    天气实在好,小冰估计,至多只要半小时,就可以发现〃快乐号〃了。
    小冰的估计不错,大约在半小时后,也就看到了〃快乐号〃。也正如他的估计一样,〃快乐号〃泊在一个小岛的背面的一个海湾上。
    自空中看下来,整艘〃快乐号〃,简直像是黄金铸成的一样,闪着金黄色的光芒。
    那海滩很隐蔽,两面是高耸的石,浪头打在石上,溅起极高的浪花,但是在两边石之间,却是一个新月形的小沙滩,沙细而白,除了一艘〃快乐号〃之外,没有别的船只。
    一发现了〃快乐号〃,小冰欠了欠身子:〃我们在它的附近降落!〃水上飞机打着转,降低高度,金黄色的〃快乐号〃越来越看得清楚了,在望远镜中看来,甲板上,一张桌上,半杯喝剩的酒都可以看得清清楚楚,小冰甚至可以认得出,那是一杯绿色的〃蚱蜢〃。
    可是却没有人出现在甲板上,万良生如果是带着红兰出来幽会的,那么,船上可能只有他和红兰两个人。但不论他们这时在做什么,小冰想,飞机的声音,总应该将他们惊动了。
    水上飞机在飞得已接近水面的时候,小冰放下了望远镜,水上飞机溅起一阵水花,开始在水面滑行,然后,在离〃快乐号〃不到二十公尺处,停了下来。
    在飞机停下来之后,小冰曾看了看手表,那是下午二时,一个天气极好的星期天的下午二时。在那样的天气之中,照说是不会有什么意外的事发生的。
    小冰的心中,已经在盘算着如何向万良生开口,万良生是一个大亨,而且他正在和一个美人幽会,有人来惊扰他,他自然会发脾气的。
    小冰探出头去,艇的甲板上仍然没有人,在这样的近距离,只要大声讲话,游艇上的人,是一定可以听得到的,是以小冰大声叫道:〃万先生!万先生!〃可是他叫了十七八声,艇上却一点反应也没有,仍然没有人出来?
    驾驶员笑道:〃郭先生,他们可能在游艇的卧室中,你知道,像那样的游艇,卧室一定有着完善的隔音设备,听不到你叫唤的!〃小冰摊了摊手:〃那怎么办?飞机上有橡皮艇?〃驾驶员指着架上一边东西:〃有,不过下去的时候要小心些。〃机门打开,小冰将橡皮艇取下来,推向机门外,拉开了充气栓,橡皮艇发出〃嗤嗤〃的声响,迅速膨胀,小冰小心地将它抛进海中,又沿着机门,攀了下去,跃进了橡皮艇中,不到五分钟,他已划到了〃快乐号〃的旁边。
    为了礼貌,他在登上〃快乐号〃之前,又大声叫道:〃有人么?万先生,你在不在?〃船上仍然没有人应声,小冰抓住擦得晶光铮亮的扶手,登上了〃快乐号〃。
    从〃快乐号〃甲板上的情形看来,船上一定是有人的,小冰又叫了几下,仍然没有人应他,他站着船中心的走廊,来到了第一扇门前,敲门,没有人应,他推开了那扇门。
    那是一个布置得极其舒适的,一套小巧的丝绒沙发,看到了这套沙发,小冰不禁笑了起来,万良生一定很恨他的太太,要不然,他不会在游艇中置上这样的一套沙发,这套沙发,根本无法容纳万太太那航空母舰一样庞大的身子!
    客厅中没有人,在客厅附设的酒吧中,小冰注意到,有一滴酒,酒瓶翻倒,瓶中的酒已流出了一大半,一阵酒香,扑鼻而来。
    小冰走去,将酒瓶扶正,顺手打开冰桶的盖子来看了一看。
    据小冰事后的回忆说,他也不知道何以要顺手打开冰桶来看,或许是他侦探的习惯,这是唯一的解释了。
    当时,他看到那只银质的冰桶内,并没有冰,只是小半桶水。
    这种冰桶能够保持冰块近十小时不溶化,小冰当时看到冰桶中只有水而没有冰,就觉得有点奇怪,因为这证明至少有七八小时没有人用这个冰桶中的冰了。
    小冰走出了这个舱,又来到了另一个舱中,那是一个卧舱,一切都很整齐,不像有人睡过。然后,他一面高声叫着,又打开了另一个舱门。
    那自然是主舱了,那简直是一间十分宽敞的卧室,而且显然有人住过,不过也是空的。
    小冰渐渐觉得有点不对劲,因为船上看来一个人也没有。
    十五分钟之后,小冰已经肯定了这一点:〃快乐号〃上没有人!
    他回到了甲板上,看了看挂在舷旁的小艇,两艘小艇全在,表示并没有人驾着小艇出去。
    小冰站在甲板上,望着沙滩,沙滩上一个人也没有,这是一个远离海岸的荒岛,普通游艇不会到那么远的小岛来。
    小冰感到事情越来越不对劲了,他离开了〃快乐号〃,上了橡皮艇。
    或许是由于他的神色很苍白,那叫徐谅的驾驶员也吃了一惊:〃怎么样?〃小冰道:〃没有人,船上没有人!〃徐谅道:〃或者是到岛上游玩去了。〃据小冰事后回忆,他说他那时,只觉得心直向下沉,他望着那个光秃秃的小岛,明知道万良生和红兰两人,不可能在岛上,但是,除了在岛上之外,他们还会在什么地方呢?
    小冰提议道:〃我和你一起到岛上去找找他们。〃徐谅点着头,他们又登上橡皮艇,直划到沙滩上踏上了沙滩。
    一上沙滩,小冰就看到了一条大毛巾,这条大毛巾,当然是到过沙滩的人留下来的,当小冰俯身,拾起这条大毛巾的时候,发现毛巾上,还绣着〃快乐号〃的标志,同时,毛巾中有一件东西,落了下来。小冰又拾起那东西来,那是一枚奇形怪状的贝壳。
    那枚贝壳是洁白的,接近透明,壳很薄,由于它的样子实在太奇特了,所以很难形容。
    贝壳是里在毛巾中的,那也很容易解释,沙滩上的人,假设是万良生或红兰,看到了这枚贝壳,喜欢它的奇形怪状,就拾了起来,裹在毛巾中。
    但是,毛巾为什么会留在沙滩上呢?
    当小冰拿着那枚贝壳在发怔的时候,徐谅已经爬上了这个荒岛的最高点,小冰大声问道:〃有人么?〃徐谅四面看看,也大声回答道:〃没有人!〃小冰顺手将那枚贝壳。放进了衣袋中,大声道:〃他们不可能到别地方去的。〃徐谅迅速地接了下来:〃郭先生,如果你这样看法的话,那我们要报警了!〃小冰在发现船上没有人之后,就已然有了这个念头,这时,他叹了一声,点了点头。
    徐谅先划着橡皮艇回飞机去,小冰仍然留在沙滩上,海水涌上来又退回去,沙细洁而白,真是一个渡假的理想地方。
    可是,大亨万良主和红星红兰呢?
    二十分钟后,小徐又划着橡皮艇到小岛上来,四十分钟后,三架警方的直升机,首先降落在小岛上,第一个自直升机上跳下来的,是我们的老朋友,杰克上校。
    再详细记述当时发生的情形,是没有意义的,但有几点,却不可不说。
    第一:根据小冰的报告,警方认为失踪的至少是两个人:万良生和红兰,那是万太太的情报,但是当天晚上,便发现红兰根本一点事也没有。周末,红兰参加一个舞会;星期日,她睡到下午才起来,当她听到收音机报告她和万良生一起神秘失踪的消息之后,大发娇嗔,一定要警方道歉,因为她和万良生,只是社交上的朋友,决不可能亲密到孤男寡女,同处一艘游

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