地底传奇-第42章
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一旦这座中央山脉边缘高峰上的烽火点燃，联合守备军的本部就会发出召集令，将分散在各地的士兵聚拢起来，以应对野蛮生物的入侵。同时通知的文书会用加急快马送到莱顿城，必要的时候北风军团也会支援他们。
今晚的夜色浓重，士兵们早已放弃了无聊的守望，在松木搭建的哨所中，围着一个小小的火炉取暖聊天。
“喂，你听到什么动静没有？”一个老兵问身旁的同伴。
同伴侧耳倾听了一下，“风声啊，怎么了？”
“好像有奇怪的动静。”
老兵起身，拉开紧闭的木门，一股冷风挟带着浓浓的寒意，扑进房间里。
老兵的注意力放在山下的道路上，如果他有地底种族的热能眼，他将能看见道路上密集的半兽人大军，他们从半山腰下的岩洞出来，顺着多个“S”形组成的山路，蜿蜒地盘旋而下。他们的先锋马上就要抵达山脚。
回过身，老兵对同伴们说：“山下有动静，拿个火把过来，我要扔下去看看。”
同伴的脸上突然露出惊恐骇异的神情，老兵还没有来得及思考同伴表情中的含义，一截带血的枪尖已经从他的前胸冒了出来。
握住突然出现的枪尖，老兵这才意识过来——自己完了。当沉重的身躯倒在地上的时候，他心中最后的念头是：不该为了三个月的欠饷，拖延了退伍申请。
发起攻击的是鹰身人，他们趁着夜色偷偷飞到哨所上空，静静地寻找机会。当老兵打开门的一刹那，鹰身人队长发布了突击的命令。
接着从空中冲下来的力量，鹰身人的刺枪顺利地穿透了一个人的身躯。但鹰身人新兵还是犯了个小错误，他用力太猛，刺枪扎入太深，而且在首次杀人的惊慌中，他忘记了迅速抽出刺枪并脱离现场，后续的鹰身人被堵住了，无法发动持续的进攻。
老兵倒下的时候，鹰身人停在了门口。屋子里的士兵们终于反应过来，“敌袭！”有人放声大叫，更多人在急匆匆地寻找自己的武器。还有一个士兵忙乱中踢翻了火炉，火苗添着了旁边蓄积的木材，一下窜了起来。
鹰身人顾不上自己的刺枪了，他松开手，一个跳跃窜到了火炉旁边，用自己的翅膀奋力地扑打火焰。
一个士兵幸运地找到了长枪，虽然刺击技术不佳，但正在火焰上跳动的鹰身人是明显的目标，他刺出了加入军队以来，训练之外的第一枪。
鹰身人感觉一块冰冷的钢铁插入了自己的躯体，当它离体而去的时候，猩红的液体在四射喷洒。他感觉不到痛苦，视线被蒸腾而起的血雾模糊了，他欣喜的发现，自己的热血熄灭了火焰。
一个接一个鹰身人从门口飞射进来，每一次的扑击都带着一柄夺命刺枪的问候。
屋子里响起此起彼伏的惨叫声，士兵们像惊慌的羔羊，在羊圈中被猛兽追赶。他们一个个倒在冰冷的地上。
战斗结束了，九名人类士兵和一名鹰身人静静地躺在地上，参战的鹰身人肃立一旁。
战斗结束后十分钟，德雷菲斯接到了战报——鹰身人第一联队攻占了人类哨所，全歼九名守军，没有引发烽火，损失一名鹰身人。
首战的十名牺牲者的名字，没有任何人知晓。即使他们的家人，也不知道他们从此长眠在中央山脉的高峰。他们的英勇和牺牲，化作了战报上的冰冷数字，无数后来者的鲜血，将为这个数字加上长长的后缀。
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远征军的统帅层对目前的进展非常满意，特曼守军的哨所已经拔除，他们可以从容地把军队和物资从地下调运出来。
半兽人已经踏出了群群高山，向富饶的平原地带冲去。根本不用远征军催促，他们像一群饥饿已久的蝗虫一样，迫不及待地要去获取自己的猎物。
远征军派出了好几队灵吸怪跟随半兽人行动，他们主要的作用是随时用地心灵石同大队保持联系，同时还负责监视和控制半兽人的行动。
地心灵石的通讯距离有限，每隔一段距离就要设置中继点，好在这次灵吸怪的人手足够，他们会在行军途中，寻找隐秘的地方设置据点，并留下几个灵吸怪和护卫。同时传统的通信方式并行使用，可以确保联系的畅通。
在这个季节，狮鹫已经逐渐退出了北方的天空，鹰身人可以完全掌握空中优势。这也是远征军选在此时出击的原因之一。
来自温暖地底的远征军将士，利用这段短暂的时间，抓紧适应地表的环境。当半兽人把附近区域的人类驱赶干净以后，就是他们出击的时刻。
因斯特躺在一道陡坡上，仰望着浩瀚的星空。拥有源源不绝土元素的牛头人，根本不在乎不停吹到身上的寒风。
他从来没有见过这么辽阔壮美的景象，即使在尼贡那种广大的地底平原上，尽管一样看不见四周的边界，但抬起头的时候，总能够隐隐约约看到上方那黑岩构成的顶层。
但在地表的天空，因斯特根本无法看见任何的界限和隔断。牛头人的脑海中浮现出一个自古以来的疑问，那些发着美丽银光的星辰，是由什么东西组成的？又是一种什么样的力量，让它们能亘古长存在辽阔的天空。
初到地表的牛头人深深地陶醉在美景中，而此时他的部下们，正蜷缩在毛毯和棉被中，在来自山麓的冷风吹拂中不停地抖动。
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天亮了。
超出任何地底种族成员认知范围外的巨大火球跃上天空，他们怎么也无法理解，短短几个小时前还漆黑一片的天空，如何会发生这样剧烈的变化。
远征军的将士们一个个仰着脖子，愣愣地注视着那个被地表种族称为太阳的东西升起，看着它离开地平线，从山颠起飞跃到高空。此时的阳光已经过于炽烈，灼伤了他们的眼睛。
明亮的光线带来了另一番景象，从山峰的高处了望，远处的平原地貌清晰可辨。但此时的大地绝对不平静，一股股的浓烟从中央山脉的山脚开始，成放射状向四面八方延伸。
“半兽人已经动手了。”德雷菲斯注视着山下的动静，从烟幕升起的位置和时间，他能够大致估计出半兽人部队推进速度和方位。
“他们散得太开了。”蒙塔尼亚克接上话。
“没关系，这样能把人类赶得干净一些。反正我们从来没有指望半兽人能够协助战斗。”
“那倒是，灵吸怪传来消息，目前还没有发现人类军队的踪影，只有一些村民自卫队和贵族私军。”
“让他们尽快找到附近守军的集结点，人类肯定会聚拢兵力对付半兽人的。”
“好的。”蒙塔尼亚克应道，“有不少战士已经忍受不了强烈的阳光了，他们要求到山阴中躲一会儿。”
“不行，他们必须坚持。以后在阳光下战斗的时候多得是，他们要马上适应地表环境。”
在统帅们的强令下，十万远征军将士在太阳的直接照射下，一直待到了下午。其间不少穴居人昏倒过去，他们被早有准备的医护队抬到旁边救治。不过其他几个种族的士兵基本都坚持了下来。他们的身体素质本来就比穴居人出色，而且比穴居人更适应开阔明亮的环境。
大约下午两点的时候，统帅部突然下达命令，允许大家进入背阴处休息。
原来统帅们盼望已久的情报终于来了，灵吸怪发回消息，确定了一处联合守备军的兵营位置，附近区域的守军和溃散的武装力量正在那里集结，估计兵力已经在万人以上。
德雷菲斯拿出一幅简易地图，这张地图非常粗糙和简陋，上面除了代表几个主要城市和河流、山脉的简单图案，什么都没有，甚至没有标明比例。
但这已经是德雷菲斯能够搞到的最详尽的地图了。实际上，画这副地图的人正是被灵吸怪控制的两名人类佣兵，因此可以想见这张图的简陋和误差。
根据灵吸怪的报告，德雷菲斯在地图上标出了兵营的大致位置。接着牛头人统帅用手指在地图上比量了一会儿，好像在估算距离。
“咱们连夜出发攻击这个兵营，这里的位置不错，可以作为咱们的前进基地。”蒙塔尼亚克和坦埃斯在军事行动上都听从德雷菲斯的意见，因此统帅部迅速做出决定，让战士们休息一个下午，在天色刚入黑的时候强行军奔袭，预计攻击开始时间是下半夜。
与此同时，一份指令被传回给前线的灵吸怪。
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此时被预定为攻击目标的兵营中正一片忙碌。
这里实际上是特曼东北边区联合守备军的东大营，原本设置这个兵营的目的，就是作为遭受来自中央山脉的野蛮生物袭击时，能够发挥作用的兵力集结点。兵营中常驻有五个大队的兵力。
虽然半兽人来得非常突然，连中央山脉的哨所都没有发回任何警讯。但联合守备军在面对这种情况时还是早有预案的。
当漫天的烟火燃起时，分散在东部地区各路守备军，按照预案的规定向这里集中。在一天的时间内，这里的兵力增加到了八千人，远处的守备军仍然在陆续赶来。
同时附近几个首先遭到半兽人袭击的贵族领主，也带领他们的护军来到这里，进一步加强了兵营的实力。
兵营现任的指挥，是联合守备军的一名副将，在这种情况下按照预案，他将全权负责指挥东部战区的军事行动。
虽然报告显示半兽人的数量庞大，至少有两万之众，但副将并没有太放在心上。迫于兵力不足，他并没有答应几个落难而来的领主立刻出兵的要求，而是等待兵力继续集结，并积极打探进一步的情报。
事情的发展果然如同他的预料，洗劫了一夜的半兽人在白天势头弱了下来，而且随着他们袭扰面的扩大，兵力已经出现分散的态势。而兵营中逐渐积累了足够出击的兵力。
副将相信，凭着现有的实力，他第二天就能够把半兽人的猖狂势头遏制下去。他原本手下的五个大队是联合守备军中的精锐，装备最齐全，平时训练情况也好一些。
第二天已经抢够本的半兽人的战斗热情必然会消退，只要攻击其中的一部，其他半兽人就会作鸟兽散吧。副将似乎已经看到了即将到来的军功和奖赏。
入夜开始，半兽人的行动突然奇怪起来。
有不少半兽人不去骚扰富裕而又防御薄弱的乡村、小镇和贵族的私宅，却跑到兵营四周晃悠。他们成群结队地在各条道路上游荡，阻塞了兵营和外部的联系。
大多赶来会合的部队，看见半兽人势大，就转身跑路了。只有少数勇猛的部队，突破了半兽人的拦截线进入兵营。
副将并不打算派兵侦察半兽人的行动，在夜间人类的视力远远不如半兽人，他不想遭受无谓的损失。他对兵营的防御非常自信，不管半兽人捣什么鬼，天一亮就要他们好看。
副将还不知道，他葬送了自己和手下一万多人马最后的逃生机会。
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凌晨三点钟，远征军的前头部队抵达了预定的突击地点。
最先到的部队按顺序依次是鹰身人、法师团和牛头人，鹰身人具有飞行能力，是当之无愧的行军冠军，而法师团则是借助了各种加速魔法的帮助，连护卫团也跟着沾了光。牛头人则是凭借出色的脚程一路跑过来的。
牛头人是地底的长跑冠军，靠着强健的体质和一双大脚，他们能够长时间地坚持急速行军。如果是长途跋涉，人类的重装骑兵都不一定能超越他们的速度，只有轻骑兵把他们甩开。
已经不用在等待美杜莎和穴居人了，现有的实力足够对付一个小小的兵营。凌晨三点钟，德雷菲斯下达了突击的命令。
首先发动攻势的是法师团，占了数量一多半的土系法师，在护卫团的保护下潜近兵营的外围防御圈，随着法师们吟唱的咒语，无数泥土从地下涌出，十几息之间就填平了兵营木质栅栏外的壕沟。
在人类守军还没有反应过来的时候，又一个大型魔法直接施展到栅栏下的地面。随着地面疯狂的抖动，一排排栅栏纷纷崩裂倾倒。
数十名护卫团的成员此时突然在倒塌的栅栏缺口处冒出身形。他们都被法师加持了隐形魔法，趁着土系法师发威的时机偷偷潜到附近，栅栏一倒就冲了上去。
这是护卫团精心演练的一套战术，关键在于潜入成员和法师要配合良好，掌握潜入和发动魔法的时机，另外潜入路线也是精心设计的，刚好通过法师施法时故意留下的空隙。
试图过来填补缺口的人类守军被迎头而来的弓箭驱散，这是护卫团中的美杜莎发出的。因斯特带领几个凶神恶煞一样的牛头人，牢牢把守住了突破点。
完成任务的法师脱离了战场，早已等待多时的牛头人挥舞着战斧扑上前去，从突破的缺口一拥而入。
人类守军瞬间崩溃了，不要说实力薄弱的联合守备军，就算特曼最精锐的皇家卫队过来，步战也不是牛头人的对手。
何况人类一方遭受到突然袭击，大部分士兵此时甚至还在营帐中熟睡。战局已经毫无悬念，联合守备军所能做的，已经不是抵抗或者能够给敌人造成多少伤亡，而是尽量多逃出几个人。
但连逃生也变成了一种奢望，上万名鹰身人早就在高空中守候着，任何侥幸逃出兵营的人，都会在旷野上遭到无情的猎杀。
当天色放亮的时候，兵营中最后一丝抵抗也熄灭了。副将躺在冰冷的地上，身上的精钢战甲裂开了一个可怕的半米长豁口，他已经注定看不见今天的第一缕阳光。
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【第五卷激战连连】第2章奇袭
在东部地区受到半兽人侵袭而狼烟四起的时刻，特曼东北边区的首府——莱顿城中正在筹办一个巨大的宴会。
炎热的夏季刚刚过去的这个时候，一向是莱顿城的社交旺季。不管自己的领地在哪个位置，边区的贵族老爷们总是会携带着自己的家眷，从封地赶来参加各种盛大的宴会、歌舞表演和贵族活动。
如果在这个时候缺席，那只能说明一件事情：这个贵族家族已经没落，或者受到主流贵族社会的排挤。
不少财力单薄的贵族宁可负债，也要来赶这个排场。
此次这个宴会是由莱顿城守纳耶伯爵主办的，但实际上熟悉内情的人都知道，真正发起和操持宴会筹办事宜的，是东北边区的三大公爵夫人。
而宴会的目的是要欢迎即将路过莱顿城，去接受自己封地的蒙蒂尼伯爵。
以伯爵的身份，是不可能受到如此高规格礼遇的。但熟悉特曼帝国贵族谱系的人都应该知道，蒙蒂尼这个名字代表了什么。
帝**部元老级人物是蒙蒂尼公爵，蒙蒂尼一族还有一个侯爵和四五个伯爵，都出自家族旁系。而此次来的蒙蒂尼伯爵，则是公爵大人的幼子。小蒙蒂尼伯爵的姐姐，则是帝国现在的皇后，同时也是蒙蒂尼家族历史上第二个皇后。
了解这些背景，就应该清楚欢迎宴会为什么如此受到一向眼高于顶的三个公爵家族的重视。实际上三个家族为了宴会的主办权相持不下，最后这个荣誉才落到城守纳耶伯爵的头上。尽管只是个伯爵，但毕竟是直属于帝国的官员，名义上东北边区的最高长官，由他来欢迎倒也说的过去。
纳耶伯爵皱着眉头，看着自己的城守府被一群中年女人搞得乌烟瘴气。自己的仆从都被赶到了一旁，只能做一些粗笨的活计，还不时遭到严厉的呵斥。
但伯爵大人敢怒不敢言，这些女人可都是从公爵府邸过来的，其中不少甚至担任过宫廷仕女，他再有十个胆子也不敢得罪她们。
这时一个老“仕女”恭恭�
