how to learn any language-第13章

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Harry　Lorayne’s　　　　
Magic　Memory　Aid　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
How　does　a　farmhand　feel　the　day　the　tractor　arrives；　after　he’s　plowed　by　hand　for　　
thirty…one　years？　Undoubtedly　the　way　I　felt　when；　after　decades　of　memorising　foreign　　
vocabulary　the　old　way；　I　suddenly　discovered　Harry　Lorayne　and　his　methods。　　　　
Harry　Lorayne　became　well　known　some　years　ago　as　the　world’s　leading　“memory　　
magician。”　His　feats　of　memory　for　names　and　faces；　complex　numbers；　and　hundreds　of　　
objects　he　could　repeat　forward；　backward；　or　in　scrambled　order　enlivened　many　a　late　　
night　TV　show。　　　　
Harry　Lorayne　was　to　be　a　guest　on　my　WOR　radio　show　one　night　to　talk　about　his　　
book　on　improving　memory。　It　was　his　seventeenth　or　eighteenth　book　on　memory　and；　　
as　I　was　looking　it　over；　I　saw　a　short；　almost　hidden　chapter　entitled　“Memorising　　
Foreign　Language　Vocabulary。”　　　　
I　sped　to　that　chapter　and　my　language　learning　life　changed　completely　from　that　　
moment　forward。　I　think　I　actually　cried　in　rage　at　all　the　time　I’d　wasted　attempting　rote　　
memory　of　foreign　words　during　the　thirty…one　years　I　had　studied　languages　before　I　met　　
Harry　Lorayne！　　　　
Let　me　invite　you　now　to　pay　one　last　visit　to　the　old　way　of　learning　foreign　　
language　vocabulary　before　we　wave　it　an　untearful　goodbye。　Imagine　facing　a　page　　
containing　a　hundred　words　in　a　foreign　language。　You　only　know　eight　or　nine　of　them；　　
you　have　a　test　tomorrow　morning　at　eight　o’clock；　and　your　roommate　is　playing　the　　
radio　too　loud。　　　　
You　sit　there　with　your　palms　pressed　over　your　ears　repeating　those　unrelenting　　
syllables　over　and　over；　hoping　enough　of　them　will　stick　by　dawn　to　give　you　a　passing　　
grade。　　　　
Did　you　enjoy　that　kind　of　learning？　Are　you　nostalgic　for　it？　If　so；　enjoy　the　　
recollection　now。　After　the　following　pages　you　will　never　tackle　new　vocabulary　that　　
way　again。　　　　
In　the　fourth　or　fifth　grade；　when　Miss　Hobbs　was　teaching　us　the　rudiments　of　　
music；　my　class　accomplished　an　amazing　feat　of　memory　in　one　flash　（many　of　you　　　　
　
probably　had　the　same　experience）。　The　notes　on　the　five　line　music　staff；　E；　G；　B；　D；　and　　
F；　could　easily　be　remembered　with　the　help　of　a　simple　phrase；　“Every　Good　Boy　Does　　
Fine。”　What’s　more；　we　learned　that　the　notes　in　the　spaces　between　the　lines　were　F；　A；　　
C；　and　E；　or；　as　we　ten　year　olds　guessed；　the　word　“face。”　Who　could　ask　for　anything　　
more？　　　　
Harry　Lorayne　teaches　us　we　can　ask　for　everything　more！　He　teaches　a　system　of　　
association　–　called　mnemonics　–　that　allows　you　to　almost　always　bring　forth　any　word　　
in　conversation　whenever　you　want　it。　　　　
The　way　to　capture　and　retain　a　new　word　in　a　foreign　language　is　to　sling　a　vivid　　
association　around　the　word　that　makes　it　impossible　to　forget。　Lasso　the　unfamiliar　with　　
a　lariat　woven　from　the　familiar。　　　　
We’ll　now　take　a　random　assortment　of　words　in　various　languages　and　　
demonstrate　how　it　works。　　　　
The　Spanish　word　for　“old”　is　viejo；　pronounced　vee…A…ho；　the　middle　syllable　　
rhyming　with　“hay。”　Imagine　a　Veterans　Administration　hospital　–　a　VA　hospital　–　that’s　　
so　old　and　decrepit　they　have　to　tear　it　down　and　build　a　new　one。　Before　they　lay　the　　
dynamite　the　crew　foreman　calls　the　contractor　and　tells　him；　“We　don’t　have　to　waste　　
dynamite　on　this　VA　hospital。　It’s　so　old　we　can　knock　it　over　with　a　hoe！”　　　　
Got　it？　A　VA　hospital　so　old　you　can　knock　it　over　with　a　hoe。　And　that　gives　us　　
viejo。　（Viejo　is　stressed　on　the　next　to　last　syllable：　vi…E…jo；　in　our　code；　v…A…hoe。）　　　　
Readers　of　much　skepticism　and　little　faith　will　worry　that　spinning　such　an　　
involved　yarn　to　capture　one　word　is　less　productive　than　spending　that　same　amount　of　　
time　simply　repeating　the　word　to　yourself　over　and　over　again。　Wrong。　The　yarn；　like　a　　
dream；　takes　much　longer　to　tell　or　read　than　it　does　to　imagine。　And　you’ll　quickly　see　　
for　yourself　how　helpful　the　yarn　is　when　it　comes　time　to　retrieve　the　word　and　use　it。　　　　
As　you　continue　now　through　further　demonstrations　of　this　technique；　try　to　　
challenge　the　examples。　See　if　you　can　think　of　better　ones。　A　“better”　one　is　simply　one　　
that　works　better　for　you。　　　　
We’re　going　to　swing　headlong　now　into　dozens　of　sample　“lassos；”　associations　　
designed　to　rope　your　target　word　and　bring　it　obediently　to　your　feet；　never　again　to　part。　　
Ignore　the　fact　that　many　of　the　examples　that　follow　teach　words　in　languages　you’re　not　　
trying　to　learn。　Never　mind；　I　tell　you；　never　mind！　Learn　the　system　and　you　will　use　it　　
happily　and　effectively　ever　after　in　the　language　of　your　choice。　　　　
The　French　word　for　“anger”　is　colère；　pronounced　cole…AIR。　　　　
Strange；　we　associate　anger　with　heat。　We　say　“in　the　heat　of　anger”；　but　when　　
someone　is　angry　at　us；　we　say　he’s　“cold；”　“chilly；”　“giving　us　the　cold　shoulder。”　It’s　　
not　too　much　of　a　leap　to　imagine　an　angry　person　radiating　his　anger；　spilling　it　off　in　all　　
directions；　in　the　form　of　cold　air。　You　hope　he’s　not　angry；　but　when　you　enter　his　　
office；　you　know　your　hopes　were　in　vain　because　you　can　feel　the　colère；　the　“col’　air”　　
（cole’…AIR）。　　　　
The　Russian　word　for　“house”　is　dom；　pronounced　dome。　Imagine　your　amazement　　
upon　landing　in　Moscow　and　seeing　all　the　houses　with　dome　type　roofs。　Or　imagine　　
marveling　at　how　domestic　the　Russian　men　are。　　　　
The　Italian　word　for　“chicken”　is　pollo；　pronounced　exactly　like　the　English　“polo”　　
（PO…lo）。　Imagine　your　Italian　host　urging　you　to　join　him　for　an　unbelievable　spectacle。　　
An　Italian　impresario　with　a　gift　for　animal　training　has　staged　the　world’s　first　polo　　　　
　
match　between　teams　of　chickens！　You’re　thrilled　that　you’re　going　to　be　able　to　go　back　　
to　Gaffney；　South　Carolina；　and　tell　your　friends　you　saw　chickens　playing　polo！　　　　
The　Italian　word　for　“wife”　is　moglie；　pronounced　MOLE…yay。　Imagine　you’re　a　man　　
about　to　get　married　and　you　get　a　friendly　tip　from　an　indiscreet　clergyman　that　your　　
bride　to　be　is　known　to　have　a　strange　animal　as　a　pet　and　fully　intends　to　bring　that　　
animal　into　your　home　after　the　nuptials。　　　　
You’re　torn！　It’s　too　late　to　call　off　the　marriage。　All　the　relatives　have　been　invited　　
and　the　paperwork　is　all　in。　Besides；　you　love　her。　You　decide　to　barrel　forward　and　hope　　
for　the　best。　　　　
As　the　organ　plays　and　the　preacher　intones　the　vows；　all　you　can　think　of　is；　“What　　
kind　of　animal　is　it？　Is　it　a　lion？　Is　it　a　tiger？　Is　it　a　slick　and　sneaky　snake？　A　giraffe？”　　　　
When　the　two　of　you　arrive　at　your　threshold　after　the　honeymoon；　the　suspense　　
ends。　She　brings　forth　a　pleasant　little　cage　containing　a　cute；　furry　little　creature。　　　　
“This　is　my　pet　mole；”　she　says。　“He’s　going　to　live　with　us。”　　　　
You　cry　forth　your　relief。　“Hooray！”　you　shout。　“It’s　only　a　mole。　It’s　only　a　mole！”　　
you　cheer；　“Yay！”　　　　
It’s　only　a　mole…yay。　Your　wife’s　secret　animal　is　nothing　more　than　a　mole；　　
therefore；　“Yay！”　“Wife”　equals　MOLE…yay。　　　　　　　　　
WAIT　A　MINUTE！　　　　　　　　　
An　enemy；　a　skeptic；　even　a　queasy　ally　at　this　point　could　say；　“Wait　a　minute。　I’m　　
trying　to　learn　a　language。　I’m　not　sure　I　want　to　walk　around　with　a　headful　of　images　of　　
wives　who　keep　moles；　chickens　that　play　polo；　angry　people　emitting　cold　air；　and　VA　　
hospitals　you　can　knock　over　with　a　hoe！”　　　　
You　won’t！　One　beauty　of　the　system　is；　the　association　that　helps　you　capture　the　　
word　falls　away　and　disintegrates。　Once　you’ve　learned　the　words；　the　“crutch”　　
obligingly　disappears。　　　　
A　common　form　of　the　verb　“to　speak”　in　Hebrew　is　medaber；　pronounced　meda…　
BEAR。　There　it　is：　you　were　walking　through　the　newly　planted　forests　of　Israel　and　　
suddenly　you　“med”　a　bear　who　could　speak！　　　　
In　Indonesian；　“movie　screen”　is　lajar；　pronounced　almost　exactly　like　“liar”　（LI…　
ar）。　Easy。　The　man　is　rapidly　winning　the　woman’s　heart　in　the　movie；　but　you　don’t　　
wish　him　well　because　he’s　such　a　lajar！　　　　
“Horse”　in　Russian；　transliterated　into　English　script；　is　lo…shod；　pronounced　almost　　
exactly　like　LAW…shod。　You　try　to　bring　your　own　horse　with　you　into　the　Soviet　Union；　　
but　at　the　border　the　Soviet　customs　officer　tells　you　Sorry；　he’d　like　to　accommodate　　
you；　but　your　horse　doesn’t　have　horseshoes　and；　according　to　Soviet　law；　all　horses　must　　
be　shod。　　　　
“Horse”　equals　LAW…shod。　　　　
The　Greek　word　for　“grape”　in　English　transliteration　is　stafilya；　pronounced　sta…　
FEEL…ya。　　　　
You’re　in　a　Greek　vineyard　in　the　mountains　near　Albania。　You　see　the　most　　
luscious　grape　you’ve　ever　laid　eyes　on。　As　you　reach　for　it；　the　air　is　split　with　a　squeaky　　
voice　screaming　“Don’t　touch　me！”　　　　
　
“I’m　sorry；”　you　sputter；　retreating　in　shock　and　shame。　“I　wasn’t　going　to　eat　you。　　
It　was　just　to　FEEL　you　（jus’　sta…FEEL…ya）。”　　　　
Grape　equals　sta…FEEL…ya。　　　　
The　Serbo…Croatian　word　for　“lunch”　is　ru。。ak；　pronounced　almost　exactly　like　RUE…　
chuck。　You’re　having　lunch　in　a　restaurant　in　Yugoslavia。　The　waiter　overhears　you　　
making　a　political　remark　he　doesn’t　appreciate；　so　he　throws　you　out　bodily。　Never　one　　
to　go　quietly；　you　pick　yourself　up　out　of　the　gutter；　dust　yourself　off；　and；　just　before　　
you　head　for　the　American　Embassy　to　protest；　you　shake　your　first　at　the　waiter　through　　
the　window　and　vow　he’ll　rue　the　day　he　chucked　you　out　while　you　were　having　lunch。　　　　
“Lunch”　equals　RUE…chuck。　　　　
“Plate”　in　Indonesian　is　piring；　pronounced　exactly　like　the　English　“peering”　　
（PEER…ing）。　　　　
Your　Indonesian　restaurant　experience　is　a　bit　more　pleasant　than　the　one　in　　
Yugoslavia。　You　walk　in　and　find　yourself　suddenly　becalmed　by　the　serenity　of　the　　
dining　room。　All　the　Indonesians　seem　to　have　their　heads　bowed　in　prayer。　You　ask　the　　
headwaiter　if　you’ve　interrupted　some　sort　of　religious　service。　　　　
“Not　at　all；”　he　assures　you。　“They’re　not　praying。　We　just　got　our　new　plates　with　　
mirrored　surfaces　and　they’re　all　peering　at　themselves　to　see　how　they　look！”　　　　
“Plate”　equals　PEER…ing。　　　　
The　Farsi　word　for　“cheaper”　transliterated　into　English　is　arzontar；　pronounced　　
our…zone…TAR。　　　　
The　hotel　in　Tehran　is　filled；　but　the　clerk　tells　you　it’s　a　warm　night　and　he’d　be　　
happy　to　rent　you　sleeping　space　on　the　roof。　You’re　delighted　to　learn　you’re　paying　　
only　half　what　the　other　roof　sleepers　are　paying；　until　you　get　to　your　designated　spot　on　　
the　roof；　at　which　point　you　exclaim　to　your　spouse；　“Now　I　see　why　our　spot　is　cheaper。　　
All　the　other　tourists　are　sleeping　on　those　nice　ceramic　tiles。　Our　zone；　the　spot　assigned　　
to　us；　however；　is　tar！”　　　　
“Cheaper”　equals　our…zone…TAR。　　　　
“Potato”　in　German　is　kartoffel；　pronounced　exactly　like　cart…AW…ful。　　　　
You　buy　potatoes　from　a　cart　and　they　turn　out　to　be　awful。　“Potato”　equals　cart…　
AW…ful。　　　　
Stop　right　here！　Do　you　remember　the　Spanish　word　for　“old？”　Or　the　French　word　　
for　“anger；”　the　Italian　word　for　“wife；”　the　Serbo…Croatian　word　for　“lunch；”　or　the　　
Indonesian　word　for　“movie　screen？”