round the red lamp(红灯四周)-第6章

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out　　　　in　　South　　　　Africa　　　　now。　　　　　I　　　see　　by　　　this　　　mornin's　　　　paper　　　　that　　the　

Government　has　knuckled　under　to　these　Boers。　　　　　　　　　　　　　　　　　They're　hot　about　it　at　

the　non…com。　mess；　I　can　tell　you；　sir。〃　

　　　　　〃Eheh；〃　croaked　old　Brewster。　　　　　　　　　　　〃By　Jimini！　it　wouldn't　ha'　done　for　

the　Dook；　the　Dook　would　ha'　had　a　word　to　say　over　that。〃　

　　　　　〃Ah；　that　he　would；　sir！〃　cried　the　sergeant；　and　God　send　us　another　

like　him。　　　　　But　I've　wearied　you　enough　for　one　sitting。　　　　　　　　　　　　I'll　look　in　again；　

and　I'll　bring　a　comrade　or　two　with　me；　if　I　may；　for　there　isn't　one　but　

would　be　proud　to　have　speech　with　you。〃　

　　　　　So；　　　with　　　another　　　salute　　　to　　　the　　veteran　　　and　　　a　　　gleam　　　of　　　white　　　teeth　　　at　

Norah；　the　big　gunner　withdrew；　leaving　a　memory　of　blue　cloth　and　　　of　

gold　braid　behind　him。　　　　　　　　　Many　days　had　not　passed；　however；　before　he　



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was　back　again；　and　during　all　the　long　winter　he　was　a　frequent　visitor　at　

Arsenal　View。　　　　　　　　There　came　a　time；　at　last；　when　it　might　be　doubted　to　

which　of　the　two　occupants　his　visits　were　directed；　nor　was　it　hard　to　say　

by　which　he　was　most　anxiously　awaited。　　　　　　　　　　　　　　　　He　brought　others　with　him；　

and　soon；　through　all　the　lines；　a　pilgrimage　to　Daddy　Brewster's　came　to　

be　looked　upon　as　the　proper　thing　to　do。　　　　　　　　　　　　Gunners　and　sappers；　linesmen　

and　dragoons；　came　bowing　and　bobbing　into　the　little　parlour；　with　clatter　

of　　　side　　　arms　　　and　　　clink　　　of　　spurs；　　stretching　　　their　　　long　　　legs　　across　　　the　

patchwork　　　rug；　　　and　　　hunting　　　in　　　the　　　front　　　of　　　their　　　tunics　　　for　　　the　　　screw　　　of　

tobacco　or　paper　of　snuff　which　they　had　brought　as　a　sign　of　their　esteem。　

　　　　　It　　　was　　　a　　　deadly　　　cold　　　winter；　　　with　　　six　　　weeks　　　on　　　end　　　of　　　snow　　　on　　　the　

ground；　and　Norah　had　a　hard　task　to　keep　the　life　in　that　time…worn　body。　

There　　　were　　　times　　　when　　　his　　　mind　　　would　　　leave　　　him；　　　and　　　when；　　　save　　　an　

animal　outcry　when　the　hour　of　his　meals　came　round；　no　word　would　fall　

from　him。　　　　　　　He　was　a　white…　haired　child；　with　all　a　child's　troubles　and　

emotions。　　　　　　As　the　warm　weather　came　once　more；　however；　and　the　green　

buds　peeped　forth　again　upon　the　trees；　the　blood　thawed　in　his　veins；　and　

he　would　even　drag　himself　as　far　　as　the　door　to　　　bask　in　the　life…giving　

sunshine。　

　　　　　〃It　do　hearten　me　up　so；〃　he　said　one　morning；　as　he　glowed　in　the　hot　

May　sun。　　　　　　〃It's　a　job　to　keep　back　the　flies；　though。　　　　　　　　　They　get　owdacious　

in　this　weather；　and　they　do　plague　me　cruel。〃　

　　　　　〃I'll　keep　them　off　you；　uncle；〃　said　Norah。　

　　　　　〃Eh；　but　it's　fine！　　　　This　sunshine　makes　me　think　o'　the　glory　to　come。　

You　might　read　me　a　bit　o'　the　Bible；　lass。　　　　　　　　　　　I　find　it　wonderful　soothing。〃　

　　　　　〃What　part　would　you　like；　uncle？〃　

　　　　　〃Oh；　them　wars。〃　

　　　　　〃The　wars？〃　

　　　　　〃Aye；　　　　keep　　　to　　the　　　wars！　　　Give　　　　　me　　　the　　Old　　　Testament　　　　　for　　choice。　

There's　more　taste　to　it；　to　my　mind。　　　　　　　　　　When　parson　comes　he　wants　to　get　

off　to　something　else；　but　it's　Joshua　or　nothing　with　me。　　　　　　　　　　　　　　Them　Israelites　

was　good　soldiersgood　growed　soldiers；　all　of　'em。〃　

　　　　　〃But；　uncle；〃　pleaded　Norah；　〃it's　all　peace　in　the　next　world。〃　

　　　　　〃No；　it　ain't；　gal。〃　



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　　　　　〃Oh；　yes；　uncle；　surely！〃　

　　　　　The　old　corporal　knocked　his　stick　irritably　upon　the　ground。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　tell　

ye　it　ain't；　gal。　　　I　asked　parson。〃　

　　　　　〃Well；　what　did　he　say？〃　

　　　　　〃He　said　there　was　to　be　a　last　fight。　　　　　　　　　　He　even　gave　it　a　name；　he　did。　

The　battle　of　ArmArm〃　

　　　　　〃Armageddon。〃　

　　　　　〃Aye；　　　that's　　　the　　　name　　　parson　　　said。　　　I　　　'specs　　　the　　　Third　　　Guards'll　　　be　

there。　　　　And　the　Dookthe　Dook'll　have　a　word　to　say。〃　

　　　　　An　　　elderly；　　　grey…whiskered　　　gentleman　　　had　　　been　　　walking　　　down　　　the　

street；　　glancing　　　up　　　at　　　the　　　numbers　　　of　　　the　　　houses。　　Now　　　as　　　his　　　eyes　　　fell　

upon　the　old　man；　he　came　straight　for　him。　

　　　　　〃Hullo！〃　said　he；　〃perhaps　you　are　Gregory　Brewster？〃　

　　　　　〃My　name；　sir；〃　answered　the　veteran。　

　　　　　〃You　are　the　same　Brewster；　as　I　understand；　who　is　on　the　roll　of　the　

Scots　Guards　as　having　been　present　at　the　battle　of　Waterloo？〃　

　　　　　〃I　am　that　man；　sir；　though　we　called　it　the　Third　Guards　in　those　days。　

It　was　a　fine　ridgment；　and　they　only　need　me　to　make　up　a　full　muster。〃　

　　　　　〃Tut；　　　　tut！　　they'll　　have　　　to　　wait　　　years　　　for　　that；〃　　said　　　the　　gentleman　

heartily。　　　　〃But　　　I　　　am　　　the　　　colonel　　　of　　　the　　　Scots　　　Guards；　　　and　　　I　　　thought　　　I　

would　like　to　have　a　word　with　you。〃　

　　　　　Old　Gregory　Brewster　was　up　in　an　instant；　with　his　hand　to　his　rabbit…　

skin　cap。　　　　　〃God　bless　me！〃　he　cried；　〃to　think　of　it！　to　think　of　it！〃　

　　　　　〃Hadn't　the　gentleman　better　come　in？〃　suggested　the　practical　Norah　

from　behind　the　door。　

　　　　　〃Surely；　　　　sir；　　surely；　　　walk　　　　in；　　sir；　　if　　I　　may　　　be　　so　　　bold。〃　　　　In　　　his　

excitement　　　he　　　had　　　forgotten　　　his　　　stick；　　　and　　　as　　　he　　　led　　　the　　　way　　　into　　　the　

parlour　his　knees　tottered；　and　he　threw　out　his　hands。　　　　　　　　　　　　　　　　In　an　instant　the　

colonel　had　caught　him　on　one　side　and　Norah　on　the　other。　

　　　　　〃Easy　and　steady；〃　said　the　colonel；　as　he　led　him　to　his　armchair。　

　　　　　〃Thank　ye；　　sir；　I　　was　near　　gone　that　　　time。　　　　　　　　　But；　Lordy　　I　why；　　I　　can　

scarce　believe　it。　　　　　　To　think　of　me　the　corporal　of　the　flank　company　and　

you　the　colonel　of　the　battalion！　　　　　　　　　How　things　come　round；　to　be　sure！〃　

　　　　　〃Why；　we　are　very　proud　of　you　in　London；〃　said　the　colonel。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃And　



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so　you　are　actually　one　of　the　men　who　held　Hougoumont。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　looked　at　

the　bony；　trembling　hands；　with　their　huge；　knotted　knuckles；　the　stringy　

throat；　　　and　　　the　　　heaving；　　　rounded　　　shoulders。　　　　　　Could　　　this；　　　indeed；　　　be　　　the　

last　of　that　band　of　heroes？　　　　　　　　　Then　he　glanced　at　the　half…filled　phials；　the　

blue　liniment　bottles；　the　long…spouted　kettle；　and　the　sordid　details　of　the　

sick　　　room。　　　　　〃Better；　　surely；　　　had　he　　　died　　　under　　the　blazing　　　rafters　　　of　　the　

Belgian　farmhouse；〃　thought　the　colonel。　

　　　　　〃I　hope　that　you　are　pretty　comfortable　and　happy；〃　he　remarked　after　

a　pause。　

　　　　　〃Thank　ye；　sir。　　　　　　　I　have　a　good　deal　o'　trouble　with　my　toobesa　deal　

o'　　　trouble。　　　You　　　wouldn't　　　think　　　the　　　job　　　it　　　is　　　to　　　cut　　　the　　phlegm。　And　　　I　

need　my　rations。　　　　　　　　I　gets　cold　without　'em。　　　　　　　　　And　the　flies！　　　　　　I　ain't　strong　

enough　to　fight　against　them。〃　

　　　　　〃How's　the　memory？〃　asked　the　colonel。　

　　　　　〃Oh；　there　ain't　nothing　amiss　there。　　　　　　　　　　　　Why；　sir；　I　could　give　you　the　

name　of　every　man　in　Captain　Haldane's　flank　company。〃　

　　　　　〃And　the　battleyou　remember　it？〃　

　　　　　〃Why；　I　sees　it　all　afore　me　every　time　I　shuts　my　eyes。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Lordy；　sir；　

you　wouldn't　hardly　believe　how　clear　it　is　to　me。　　　　　　　　　　　　　　　　There's　our　line　from　

the　paregoric　bottle　right　along　to　the　snuff　box。　　　　　　　　　　　　　　D'ye　see？　　　　　　Well；　then；　

the　pill　box　is　for　Hougoumont　on　the　rightwhere　we　wasand　Norah's　

thimble　for　La　Haye　Sainte。　　　　　　　　　　　　There　it　is；　all　right；　sir；　and　here　were　our　

guns；　　　　　and　　　here　　　　behind　　　　the　　　reserves　　　　and　　　the　　　Belgians。　　　　　　Ach；　　　　　them　

Belgians！〃　　　　　　He　　　spat　　　furiously　　　into　　　the　　　fire。　　〃Then　　　here's　　　the　　　French；　

where　my　pipe　lies；　and　over　here；　where　I　put　my　baccy　pouch；　was　the　

Proosians　a…comin'　up　on　our　left　flank。　　　　　　　　　　　　　Jimini；　but　it　was　a　glad　sight　to　

see　the　smoke　of　their　guns！〃　

　　　　　〃And　　　what　　　was　　　it　　　that　　　struck　　　you　　　most　　　now　　　in　　　connection　　　with　　　the　

whole　affair？〃　asked　the　colonel。　

　　　　　〃I　　　lost　　　three　　　half…crowns　　　over　　　it；　　　I　　　did；〃　　　crooned　　　old　　　Brewster。　　〃I　

shouldn't　　　wonder　　　if　　　I　　　was　　　never　　　to　　　get　　　that　　　money　　　now。　　　I　　　lent　　　'em　　　to　

Jabez　　　Smith；　　　my　　　rear　　　rank　　　man；　　　in　　　Brussels。　　　　‘Only　　　till　　　pay…day；　　　Grig；'　

says　he。　　　　　By　Gosh！　he　was　stuck　by　a　lancer　at　Quatre　Bras；　and　me　with　

not　so　much　as　a　slip　o'　paper　to　prove　the　debt！　　　　　　　　　　　　　Them　three　half…　crowns　



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is　as　good　as　lost　to　me。〃　

　　　　　The　colonel　rose　from　his　chair　laughing。　　　　　　　　　　　　〃The　officers　of　the　Guards　

want　　　　　you　　　to　　buy　　　yourself　　　　some　　　　little　　trifle　　which　　　may　　　　add　　　to　　your　

comfort；〃　he　said。　　　　　　　〃It　is　not　from　me；　so　you　need　not　thank　me。〃　　　　　　　　　　　　　　　　He　

took　up　the　old　man's　tobacco　pouch　and　slipped　a　crisp　banknote　inside　it。　

　　　　　〃Thank　ye　kindly；　sir。　　　　　　　But　there's　one　favour　that　I　would　like　to　ask　

you；　colonel。〃　

　　　　　〃Yes；　my　man。〃　

　　　　　〃If　I'm　called；　colonel；　you　won't　grudge　me　a　flag　and　a　firing　party？　

I'm　not　a　civilian；　I'm　a　guardsmanI'm　the　last　of　the　old　Third　Guards。〃　

　　　　　〃All　right；　my　man；　I'll　see　to　it；〃　said　the　colonel。　　　　　　　　　〃Good…bye；　I　hope　

to　have　nothing　but　good　news　from　you。〃　

　　　　　〃A　　kind　　　gentleman；　　　Norah；〃　　　croaked　　　old　　　Brewster；　　　as　　　they　　　saw　　　him　

walk　past　　　the　　window；　　　〃but；　　Lordy；　　he　　　ain't　　　fit　　　to　　　hold　　　the　stirrup　　　o'　　　my　

Colonel　Byng！〃　

　　　　　It　was　on　the　very　next　day　that　the　old　corporal　took　a　sudden　change　

for　the　worse。　　　　　　Even　the　golden　sunlight　streaming　through　the　window　

seemed　unable　to　warm　that　withered　frame。　　　　　　　　　　　　　　　The　doctor　came　and　shook　

his　head　in　silence。　　　　　　　All　day　the　man　lay　with　only　his　puffing　blue　lips　

and　the　twitching　of　his　scraggy　neck　to　show　that　he　still　held　the　breath　

of　life。　　　Norah　and　Sergeant　Macdonald　had　sat　by　him　in　the　afternoon；　

but　he　had　shown　no　consciousness　of　their　presence。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　lay　peacefully；　

his　eyes　half　closed；　his　hands　under　his　cheek；　as　one　who　is　very　weary。　

　　　　　They　　had　　　left　　　him　　　for　　　an　　　instant　　　and　　　were　　　sitting　　　in　　　the　　　front　　　room；　

where　Norah　was　preparing　tea；　when　of　a　sudden　they　heard　a　shout　that　

rang　through　the　house。　　　　　　　　　　Loud　and　clear　and　swelling；　it　pealed　in　their　

earsa　voice　full　of　strength　and　energy　and　fiery　passion。　　　　　　　　　　　　　　　〃The　Guards　

need　powder！〃　it　cried；　and　yet　again；　〃The　Guards　need　powder！〃　

　　　　　The　　　sergeant　　　sprang　　　from　　　his　　　chair　　　and　　　rushed　　　in；　　　followed　　　by　　　the　

trembling　　　Norah。　　　　　　　There　　　was　　　the　　　old　　　man　　　standing　　　up；　　　his　　　blue　　　eyes