round the red lamp(红灯四周)-第37章

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　　　　　〃Arrested？　　　　　　For　what？〃　

　　　　　〃For　murder。　　　　　　　It　is　quite　on　the　cards。　　　　　　　I　wish　to　be　ready　for　every　

event。　　　　There　is　only　one　course　open　to　me；　and　I　am　determined　to　take　

it。〃　

　　　　　〃For　Heaven's　sake；　don't　do　anything　rash！〃　

　　　　　〃Believe　me；　it　would　be　far　more　rash　to　adopt　any　other　course。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

hope　that　we　won't　need　to　bother　you；　but　it　will　ease　my　mind　to　know　

that　you　have　this　statement　of　my　motives。　　　　　　　　　　　　　And　now　I　am　ready　to　take　

your　advice　and　to　go　to　roost；　for　I　want　to　be　at　my　best　in　the　morning。〃　

　　　　　　　Abercrombie　Smith　was　not　an　entirely　　pleasant　man　to　have　as　　　an　

enemy。　　　　　　Slow　　　　　and　　　easytempered；　　　　　　he　　　was　　　formidable　　　　　when　　　　driven　　　　to　

action。　　　　　He　　　　　brought　　　　　to　　every　　　　purpose　　　　in　　　life　　the　　　same　　　　deliberate　

resoluteness　which　had　distinguished　him　as　a　scientific　student。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　had　

laid　his　studies　aside　for　a　day；　but　he　intended　that　the　day　should　not　be　

wasted。　　　　　Not　a　　word　　　did　　　he　　say　　to　his　host　　　as　　　to　　　his　plans；　　but　　　by　　nine　

o'clock　he　was　well　on　his　way　to　Oxford。　

　　　　　In　　　the　　High　　　　Street　　　he　　stopped　　　　at　　Clifford's；　　　the　　gun…maker's；　　　　　　and　

bought　　　a　　　heavy　　　revolver；　　　with　　　a　　　box　　　of　　　central…fire　　　cartridges。　　Six　　　of　

them　he　slipped　into　the　chambers；　and　half…cocking　the　weapon；　placed　it　

in　the　pocket　of　his　coat。　　　　　　　He　then　made　his　way　to　Hastie's　rooms；　where　

the　big　oarsman　was　lounging　over　his　breakfast；　with　the　Sporting　Times　

propped　up　against　the　coffeepot。　

　　　　　〃Hullo！　　　　　What's　up？〃　he　asked。　　　　　　　　　〃Have　some　coffee？〃　

　　　　　〃No；　thank　you。　　　　　　　I　want　you　to　come　with　me；　Hastie；　and　do　what　I　

ask　you。〃　

　　　　　〃Certainly；　my　boy。〃　

　　　　　〃And　bring　a　heavy　stick　with　you。〃　

　　　　　〃Hullo！〃　Hastie　stared。　　　　　　　〃Here's　a　hunting…crop　that　would　fell　an　ox。〃　



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　　　　　〃One　other　thing。　　　　　　　　You　have　a　box　of　amputating　knives。　　　　　　　　　　　　　　　Give　me　

the　longest　of　them。〃　

　　　　　〃There　you　are。　　　　　　　　You　seem　to　be　fairly　on　the　war　trail。　　　　　　　　　　　　　Anything　

else？〃　

　　　　　〃No；　that　will　do。〃　Smith　placed　the　knife　inside　his　coat；　and　led　the　

way　to　the　quadrangle。　　　　　　　　　　〃We　are　neither　of　us　chickens；　Hastie；〃　said　he。　

〃I　　　think　　　I　　　can　　　do　　　this　　　job　　　alone；　　　but　　　I　　　take　　　you　　　as　　　a　　　precaution。　I　　　am　

going　to　have　　　a　　little　　talk　　　with　　　Bellingham。　　　　　　If　　I　　have　　　only　　him　　to　　　deal　

with；　I　won't；　of　course；　need　you。　　　　　　　　　　If　I　shout；　however；　up　you　come；　and　

lam　out　with　your　whip　as　hard　as　you　can　lick。　　　　　　　　　　　　　　Do　you　understand？〃　

　　　　　〃All　right。　　　　I'll　come　if　I　hear　you　bellow。〃　

　　　　　〃Stay　here；　then。　　　　　　It　may　be　a　little　time；　but　don't　budge　until　I　come　

down。〃　

　　　　　〃I'm　a　fixture。〃　

　　　　　Smith　ascended　the　　　stairs；　opened　Bellingham's　　　door　and　stepped　　　in。　

Bellingham　was　seated　behind　his　table；　writing。　　　　　　　　　　　　　　　Beside　him；　among　his　

litter　　　of　　strange　　　possessions；　　　　　towered　　　　the　　　mummy　　　　　　　case；　　with　　　　its　　sale　

number　　　249　still　stuck　　upon　its　　　front；　　and　　　its　hideous　occupant　stiff　　　and　

stark　　　within　　　it。　　Smith　　　looked　　　very　　　deliberately　　　round　　　him；　　　closed　　　the　

door；　locked　it；　took　the　key　from　the　inside；　and　then　stepping　across　to　

the　　　fireplace；　　　struck　　　a　　match　　　　and　　　set　　the　　　fire　　alight。　　Bellingham　　　　　　　sat　

staring；　with　amazement　and　rage　upon　his　bloated　face。　

　　　　　〃Well；　really　now；　you　make　yourself　at　home；〃　he　gasped。　

　　　　　Smith　sat　himself　deliberately　down；　placing　his　watch　upon　the　table；　

drew　out　his　pistol；　cocked　it；　and　laid　it　in　his　lap。　　　　　　　　　　Then　he　took　the　long　

amputating　　　　　　　knife　　　from　　　　his　　　bosom；　　　　　and　　　threw　　　　it　　down　　　　　in　　front　　　of　

Bellingham。　

　　　　　〃Now；　then；〃　said　he；　〃just　get　to　work　and　cut　up　that　mummy。〃　

　　　　　〃Oh；　is　that　it？〃　said　Bellingham　with　a　sneer。　

　　　　　〃Yes；　　　that　　　is　　　it。　They　　　tell　　　me　　　that　　　the　　　law　　　can't　　　touch　　　you。　But　　　I　

have　a　law　that　will　set　matters　straight。　　　　　　　　　　　If　in　five　minutes　you　have　not　

set　　　to　　　work；　　　I　　　swear　　　by　　　the　　　God　　　who　　　made　　　me　　　that　　　I　　　will　　　put　　　a　　　bullet　

through　your　brain！〃　

　　　　　〃You　would　murder　me？〃　



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　　　　　Bellingham　had　half　risen；　and　his　face　was　the　colour　of　putty。　

　　　　　〃Yes。〃　

　　　　　〃And　for　what？〃　

　　　　　〃To　stop　your　mischief。　　　　　　　　One　minute　has　gone。〃　

　　　　　〃But　what　have　I　done？〃　

　　　　　〃I　know　and　you　know。〃　

　　　　　〃This　is　mere　bullying。〃　

　　　　　〃Two　minutes　are　gone。〃　

　　　　　〃But　　　　you　　　　must　　　give　　　　reasons。　　　　You　　　　　are　　　a　　madmana　　　　　　　dangerous　

madman。　　　　　　　　Why　　　should　　　I　　　destroy　　　my　　　own　　　property？　　　　　　　It　　　is　　　a　　　valuable　

mummy。〃　

　　　　　〃You　must　cut　it　up；　and　you　must　burn　it。〃　

　　　　　〃I　will　do　no　such　thing。〃　

　　　　　〃Four　minutes　are　gone。〃　

　　　　　Smith　took　　　up　　　the　pistol　　　and　　　he　　looked　　　towards　　　Bellingham　　with　　　an　

inexorable　face。　　　　　　As　the　second…　hand　stole　round；　he　raised　his　hand；　and　

the　finger　twitched　upon　the　trigger。　

　　　　　〃There！　there！　I'll　do　it！〃　screamed　Bellingham。　

　　　　　In　frantic　haste　he　caught　up　the　knife　and　hacked　at　the　figure　of　the　

mummy；　ever　glancing　round　to　see　the　eye　and　the　weapon　of　his　terrible　

visitor　　　bent　　　upon　him。　　　　　The　　　creature　　　crackled　　　and　　　snapped　under　　　every　

stab　of　the　keen　blade。　　　　　　　　A　thick　yellow　dust　rose　up　from　it。　　　　　　　　　　　Spices　and　

dried　　　essences　　　rained　　　down　　　upon　　　the　　　floor。　　　　　Suddenly；　　　with　　　a　　　rending　

crack；　　　　its　　backbone　　　　　　snapped　　　　asunder；　　　　and　　　　it　　fell；　　a　　brown　　　　heap　　　of　

sprawling　limbs；　upon　the　floor。　

　　　　　〃Now　into　the　fire！〃　said　Smith。　

　　　　　The　　　flames　　　leaped　　　and　　　roared　　　as　　　the　　　dried　　　and　　　tinderlike　　　debris　　　was　

piled　upon　it。　　　　　　The　little　room　was　like　the　stoke…hole　of　a　steamer　and　

the　sweat　ran　down　the　faces　of　the　two　men；　but　still　the　one　stooped　and　

worked；　　while　　　the　　　other　　　sat　　　watching　　　him　　with　　　a　　　set　　　face。　A　　thick；　　　fat　

smoke　　　oozed　　　out　　　from　　　the　　　fire；　　　and　　　a　　　heavy　　　smell　　　of　　　burned　　　rosin　　　and　

singed　hair　filled　the　air。　　　　　　In　a　quarter　of　an　hour　a　few　charred　and　brittle　

sticks　were　all　that　was　left　of　Lot　No。　249。　

　　　　　〃Perhaps　that　will　satisfy　you；〃　snarled　Bellingham；　with　hate　and　fear　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ROUND　THE　RED　LAMP　



in　his　little　grey　eyes　as　he　glanced　back　at　his　tormenter。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃No；　I　must　

make　a　clean　sweep　of　all　your　materials。　　　　　　　　　　　　　　We　must　have　no　more　devil's　

tricks。　　　　In　with　all　these　leaves！　　　　　　　　　They　may　have　something　to　do　with　

it。〃　

　　　　　〃And　　　what　now？〃　　　asked　　　Bellingham；　　　when　　　the　　leaves　　　also　　　had　　　been　

added　to　the　blaze。　

　　　　　〃Now　the　roll　of　papyrus　which　you　had　on　the　table　that　night。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　

in　that　drawer；　I　think。〃　

　　　　　〃No；　　　no；〃　　　shouted　　　Bellingham。　　　　　　　〃Don't　　　burn　　　that！　　　　　Why；　　　man；　　　you　

don't　　　　know　　　　what　　　　you　　　do。　　　It　　is　　unique；　　　　it　　contains　　　wisdom　　　which　　　　　　　is　

nowhere　else　to　be　found。〃　

　　　　　〃Out　with　it！〃　

　　　　　〃But　　　　look　　　　here；　　　Smith；　　　　you　　　can't　　　really　　　mean　　　　it。　　I'll　　　share　　　the　

knowledge　with　you。　　　　　　　　　　I'll　teach　you　all　that　is　in　it。　　　　　Or；　stay；　let　me　only　

copy　it　before　you　burn　it！〃　

　　　　　Smith　stepped　forward　and　turned　the　key　in　the　drawer。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Taking　out　

the　　　yellow；　　　curled　　　roll　　　of　　　paper；　　　he　　　threw　　　it　　　into　　　the　　　fire；　　　and　　　pressed　　　it　

down　with　his　heel。　　　　　　　　　Bellingham　screamed；　and　grabbed　at　it；　but　Smith　

pushed　him　back；　and　stood　over　it　until　it　was　reduced　to　a　formless　grey　

ash。　

　　　　　〃Now；　Master　B。；〃　said　he；　〃I　think　I　have　pretty　well　drawn　your　teeth。　

You'll　　　hear　　　from　　　me　　　again；　　　if　　　you　　　return　　　to　　　your　　　old　　　tricks。　And　　　now　

good…morning；　for　I　must　go　back　to　my　studies。〃　

　　　　　And　　　such　　　is　　　the　　　narrative　　　of　　　Abercrombie　　　Smith　　　as　　　to　　　the　　　singular　

events　which　occurred　in　Old　College；　Oxford；　in　the　spring　of　'84。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　As　

Bellingham　left　the　university　immediately　afterwards；　and　was　last　heard　

of　in　the　Soudan；　there　is　no　one　who　can　contradict　his　statement。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　

the　wisdom　of　men　is　small；　and　the　ways　of　nature　are　strange；　and　who　

shall　　　put　　　a　　bound　　　to　　　the　　　dark　　　things　　　which　　　may　　be　　　found　　　by　　those　　　who　

seek　for　them？　



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　　　　　　　　　　　THE　LOS　AMIGOS　FIASCO。　



　　　　　　　I　　　used　　　to　　　be　　　the　　　leading　　　practitioner　　　of　　　Los　　　Amigos。　Of　　　course；　

everyone　　　has　　　heard　　　of　　　the　　　great　　　electrical　　　generating　　　gear　　　there。　　The　

town　is　wide　spread；　and　there　are　dozens　of　little　townlets　and　villages　all　

round；　which　receive　their　supply　from　the　same　centre；　so　that　the　works　

are　　　on　　　a　　　very　　　large　　　scale。　The　　　Los　Amigos　　　folk　　　say　　　that　　　they　　　are　　　the　

largest　upon　earth；　but　then　we　claim　that　for　everything　in　Los　Amigos　

except　the　gaol　and　the　death…rate。　　　　　　　　　Those　are　said　to　be　the　smallest。　

　　　　　Now；　with　so　fine　an　electrical　supply；　it　seemed　to　be　a　sinful　waste　of　

hemp　　　that　　　the　　　Los　Amigos　　　criminals　　　should　　　perish　　　in　　　the　　　old…fashioned　

manner。　　　　　　And　then　came　the　news　of　the　eleotrocutions　in　the　East；　and　

how　the　results　had　not　after　all　been　so　instantaneous　as　had　been　hoped。　

The　Western　Engineers　raised　their　eyebrows　when　they　read　of　the　puny　

shocks　by　which　these　men　had　perished；　and　they　vowed　in　Los　Amigos　

that　when　an　irreclaimable　came　their　way　he　should　be　dealt　handsomely　

by；　and　have　the　run　of　all　the　big　dynamos。　　　　　　　　　　　　There　should　be　no　reserve；　

said　the　engineers；　but　he　should　have　all　that　they　had　got。　　　　　　　　　　　　　And　what　the　

result　of　that　would　be　none　could　predict；　save　that　it　must　be　absolutely　

blasting　　　　and　　　deadly。　　　Never　　　　　before　　　　had　　a　　man　　　　been　　　so　　　charged　　　with　

electricity　　　　as　　they　　would　　　　　charge　　　him。　　　　He　　　　was　　　to　　be　　smitten　　　　by　　the　

essence　　　of　　　ten　　　thunderbolts。　　　　　Some　　　prophesied　　　combustion；　　　and　　　　　　　　　some　

disintegration　　　and　　　disappearance。　　　　　　　　　They　　were　　　waiting　　　eagerly　　to　　　settle　

the　question　by　actual　demonstration；　and　it　was　just　at　that　moment　that　

Duncan　Warner　came　that　way。　

　　　　　Warner　　　had　　　been　　　wanted　　　by　　　the　　　law；　　　and　　　by　　　nobody