round the red lamp(红灯四周)-第18章

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under　the　shadow　of　a　hawthorn；　a　lady　sat　in　a　garden…chair　with　a　book　

in　　　her　　　hands。　　　　At　　　the　　　click　　　of　　　the　　　gate　　　she　　　started；　　　and　　　the　　　Professor；　

catching　　　　　sight　　　of　　her；　　　turned　　　　away　　　　from　　　　the　　door；　　　and　　　strode　　　　in　　her　

direction。　

　　　　　〃What！　won't　you　go　　　in　and　see　Mrs。　　Esdaile？〃　she　asked；　　sweeping　

out　from　under　the　shadow　of　the　hawthorn。　

　　　　　She　was　a　small　woman；　strongly　feminine；　from　the　rich　coils　of　her　

light…coloured　hair　to　the　dainty　garden　slipper　which　peeped　from　under　

her　　　cream…tinted　　　dress。　　　　　　One　　　tiny　　　well…gloved　　　hand　　　was　　　outstretched　　　in　

greeting；　　　while　　　the　　　other　　　pressed　　　a　　　thick；　　　green…covered　　　volume　　　against　

her　　　side。　　　Her　　　decision　　　and　　　quick；　　　tactful　　　manner　　　bespoke　　　the　　　mature　

woman　　　of　　　the　　　world；　　　but　　　her　　　upraised　　　face　　　had　　　preserved　　　a　　　girlish　　　and　

even　infantile　expression　of　innocence　in　its　large；　fearless；　grey　eyes；　and　

sensitive；　　　humorous　　　mouth。　　　　　　　　　Mrs。　　　O'James　　　was　　　a　　　widow；　　　and　　　she　　　was　

two…and…thirty　years　of　age；　but　neither　fact　could　have　been　deduced　from　

her　appearance。　

　　　　　〃You　will　surely　go　in　and　see　Mrs。　Esdaile；〃　she　repeated；　glancing　up　

at　him　with　eyes　which　had　in　them　something　between　a　challenge　and　a　

caress。　

　　　　　〃I　did　not　come　to　see　Mrs。　Esdaile；〃　he　answered；　with　no　relaxation　

of　his　cold　and　grave　manner；　〃I　came　to　see　you。〃　

　　　　　〃I　　　am　　　sure　　　I　　should　　　　be　　highly　　　honoured；〃　　　　　　　she　　said；　　　with　　　just　　the　

slightest　little　touch　of　brogue　in　her　accent。　　　　　　　　　　　〃What　are　the　students　to　do　

without　their　Professor？〃　

　　　　　〃I　　　have　　　already　　completed　　　my　　academic　　　duties。　　　　　　　　　　Take　　　my　　arm；　　　and　

we　　　shall　　　walk　　　in　　　the　　　sunshine。　　　　Surely　　　we　　　cannot　　　wonder　　　that　　　Eastern　

people　　　should　　　have　　　made　　　a　　　deity　　　of　　　the　　　sun。　　　It　　　is　　　the　　　great　　　beneficent　

force　of　Natureman's　ally　against　cold；　sterility；　and　all　that　is　abhorrent　

to　him。　　　　　What　were　you　reading？〃　

　　　　　〃Hale's　Matter　and　Life。〃　

　　　　　The　Professor　raised　his　thick　eyebrows。　

　　　　　〃Hale！〃　he　said；　and　then　again　in　a　kind　of　whisper；　〃Hale！〃　



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　　　　　〃You　differ　from　him？〃　she　asked。　

　　　　　〃It　is　not　I　who　differ　from　him。　　　　　　　　　　　I　am　only　a　monada　thing　of　no　

moment。　　　　　　　　The　　　whole　　　tendency　　　of　　　the　　　highest　　　plane　　　of　　　modern　　　thought　

differs　　　　from　　　　him。　　　He　　　　　defends　　　　the　　indefensible。　　　　　　He　　　　is　　an　　excellent　

observer；　　　but　　　a　　　feeble　　　reasoner。　　　I　　　should　　　not　　　recommend　　　you　　　to　　　found　

your　conclusions　upon　Hale。〃　

　　　　　〃I　　　　must　　　　read　　　　Nature's　　　　　Chronicle　　　　　to　　　counteract　　　　　his　　　　pernicious　

influence；〃　said　Mrs。　O'James；　with　a　soft；　cooing　laugh。　

　　　　　Nature's　　　Chronicle　　　was　　　one　　　of　　　the　　　many　　　books　　　in　　　which　　　Professor　

Ainslie　Grey　had　enforced　the　negative　doctrines　of　scientific　agnosticism。　

　　　　　〃It　is　a　faulty　work；〃　said　he；　〃I　cannot　recommend　it。　　　　　　　　　　　　　　　I　would　rather　

refer　you　to　the　standard　writings　of　some　of　my　older　and　more　eloquent　

colleagues。〃　

　　　　　There　was　a　pause　in　their　talk　as　they　paced　up　and　down　on　the　green；　

velvet…like　lawn　in　the　genial　sunshine。　

　　　　　〃Have　you　thought　at　all；〃　he　asked　at　last；　〃of　the　matter　upon　which　I　

spoke　to　you　last　night？〃　

　　　　　She　said　nothing；　but　walked　by　his　side　with　her　eyes　averted　and　her　

face　aslant。　

　　　　　〃I　　　would　　　not　　　hurry　　　you　　　unduly；〃　　　he　　　continued。　　　　〃I　　　know　　　that　　　it　　　is　　　a　

matter　which　can　scarcely　be　decided　off…hand。　　　　　　　　　　　　　　　　　In　my　own　case；　it　cost　

me　some　thought　before　I　ventured　to　make　the　suggestion。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　am　not　an　

emotional　　　　　　　man；　　　　but　　I　　am　　　　conscious　　　　　in　　　your　　　presence　　　　　of　　the　　　great　

evolutionary　instinct　which　makes　either　sex　the　complement　of　the　other。〃　

　　　　　〃You　　　　　believe　　　in　　love；　　　then？〃　　　she　　　asked；　　　with　　　a　　twinkling；　　　　upward　

glance。　

　　　　　〃I　am　forced　to。〃　

　　　　　〃And　yet　you　can　deny　the　soul？〃　

　　　　　〃How　far　these　questions　are　psychic　and　how　far　material　is　still　sub　

judice；〃　　　said　　　the　　　Professor；　　　with　　　an　　　air　　　of　　　toleration。　〃Protoplasm　　　may　

prove　to　be　the　physical　basis　of　love　as　well　as　of　life。〃　

　　　　　〃How　inflexible　you　are！〃　she　exclaimed；　〃you　would　draw　love　down　

to　the　level　of　physics。〃　

　　　　　〃Or　draw　physics　up　to　the　level　of　love。〃　



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　　　　　〃Come；　　　that　　　is　　　much　　　better；〃　　　she　　　cried；　　　with　　　her　　　sympathetic　　　laugh。　

〃That　is　really　very　pretty；　and　puts　science　in　quite　a　delightful　light。〃　

　　　　　Her　eyes　sparkled；　and　she　tossed　her　chin　with　the　pretty；　wilful　air　of　

a　woman　who　is　mistress　of　the　situation。　

　　　　　〃I　have　reason　to　believe；〃　said　the　Professor；　〃that　my　position　here　

will　prove　　　to　be　only　a　　　stepping…stone　to　some　　　wider　scene　　　of　scientific　

activity。　　　　Yet；　　　even　　　here；　　　my　　　chair　　　brings　　　me　　　in　　　some　　　fifteen　　　hundred　

pounds　a　year；　which　is　supplemented　by　a　few　hundreds　from　my　books。　

I　should　therefore　be　in　a　position　to　provide　you　with　those　comforts　to　

which　you　are　accustomed。　　　　　　　　　　　　So　much　for　my　pecuniary　position。　　　　　　　　　　　　　　As　to　

my　　　constitution；　　　it　　　has　　　always　　　been　　　sound。　　　　I　　　have　　　never　　　suffered　　　from　

any　illness　in　my　life；　save　fleeting　attacks　of　cephalalgia；　the　result　of　too　

prolonged　　　a　　　stimulation　　　of　　　the　　　centres　　　of　　　cerebration。　　　　　My　　　father　　　and　

mother　had　no　sign　of　any　morbid　diathesis；　but　I　will　not　conceal　from　

you　that　my　grandfather　was　afflicted　with　podagra。〃　

　　　　　Mrs。　O'James　looked　startled。　

　　　　　〃Is　that　very　serious？〃　she　asked。　

　　　　　〃It　is　gout；〃　said　the　Professor。　

　　　　　〃Oh；　is　that　all？　　　　　It　sounded　much　worse　than　that。〃　

　　　　　〃It　is　a　grave　taint；　but　I　trust　that　I　shall　not　be　a　victim　to　atavism。　　　　　　　　　　　　I　

have　laid　these　facts　before　you　because　they　are　factors　which　cannot　be　

overlooked　in　　　forming　　　your　　　decision。　　　　　　　　May　　I　　　ask　　　now　　　whether　　　you　　　see　

your　way　to　accepting　my　proposal？〃　

　　　　　He　paused　in　his　walk；　and　looked　earnestly　and　expectantly　down　at　

her。　

　　　　　A　struggle　was　evidently　going　on　in　her　mind。　　　　　　　　　　　　　　　　　Her　eyes　were　cast　

down；　her　little　slipper　tapped　the　lawn；　and　her　fingers　played　nervously　

with　her　chatelain。　　　　　　　Suddenly；　with　a　sharp；　quick　gesture　which　had　in　it　

something　of　ABANDON　and　recklessness；　she　held　out　her　hand　to　her　

companion。　

　　　　　〃I　accept；〃　she　said。　

　　　　　They　were　standing　under　the　shadow　of　the　hawthorn。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　stooped　

gravely　down；　and　kissed　her　glove…covered　fingers。　

　　　　　〃I　　　trust　　　that　　　you　　　may　　　never　　　have　　　cause　　　to　　　regret　　　your　　　decision；〃　　　he　



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said。　

　　　　　〃I　trust　that　you　never　may；〃　she　cried；　with　a　heaving　breast。　

　　　　　There　were　tears　in　her　eyes；　and　her　lips　twitched　with　some　strong　

emotion。　

　　　　　〃Come　into　the　sunshine　again；〃　said　he。　　　　　　　　　　　　　〃It　is　the　great　restorative。　

Your　nerves　are　shaken。　　　　　　　　　Some　little　congestion　of　the　medulla　and　pons。　

It　is　always　instructive　to　reduce　psychic　or　emotional　conditions　to　their　

physical　equivalents。　　　　　　　　You　feel　that　your　anchor　is　still　firm　in　a　bottom　

of　ascertained　fact。〃　

　　　　　〃But　it　is　so　dreadfully　unromantic；〃　said　Mrs。　O'James；　with　her　old　

twinkle。　

　　　　　〃Romance　is　the　offspring　of　imagination　and　of　ignorance。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Where　

science　throws　her　calm；　clear　light　there　is　happily　no　room　for　romance。〃　

　　　　　〃But　is　not　love　romance？〃　she　asked。　

　　　　　〃Not　at　all。　　　　Love　has　been　taken　away　from　the　poets；　and　has　been　

brought　within　the　domain　of　true　science。　　　　　　　　　　　　　It　may　prove　to　be　one　of　the　

great　cosmic　elementary　forces。　　　　　　　　　　　　When　the　atom　of　hydrogen　draws　the　

atom　of　chlorine　towards　it　to　form　the　perfected　molecule　of　hydrochloric　

acid；　the　force　　　which　it　exerts　　　may　be　intrinsically　　similar　to　that　　　which　

draws　　　me　　　to　　　you。　　　　Attraction　　　and　　　repulsion　　　appear　　　to　　　be　　　the　　　primary　

forces。　　　　This　is　attraction。〃　

　　　　　〃And　　　here　　　is　　　repulsion；〃　　　said　　　Mrs。　　　O'James；　　　as　　　a　　　stout；　　　florid　　　lady　

came　　　sweeping　　　across　　　the　　　lawn　　　in　　　their　　　direction。　　　　〃So　　　glad　　　you　　　have　

come　out；　Mrs。　Esdaile！　　　　　　　　　Here　is　Professor　Grey。〃　

　　　　　〃How　do　you　do；　Professor？〃　said　the　lady；　with　some　little　pomposity　

of　manner。　　　　　　〃You　were　very　wise　to　stay　out　here　on　so　lovely　a　day。　　　　　　　　　　　　　　　　　Is　

it　not　heavenly？〃　

　　　　　〃It　is　certainly　very　fine　weather；〃　the　Professor　answered。　

　　　　　〃Listen　to　the　wind　sighing　in　the　trees！〃　cried　Mrs。　Esdaile；　holding　

up　　　　one　　　finger。　　　〃it　　　is　　Nature's　　　　lullaby。　　　Could　　　　　　you　　　not　　　imagine　　　　it；　

Professor　Grey；　to　be　the　whisperings　of　angels？〃　

　　　　　〃The　idea　had　not　occurred　to　me；　madam。〃　

　　　　　〃Ah；　　　Professor；　　　I　　　have　　　always　　　the　　　same　　　complaint　　　against　　　you。　　　　　A　

want　of　rapport　with　the　deeper　meanings　of　nature。　　　　　　　　　　　　　　　Shall　I　say　a　want　of　



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imagination。　　　　　　　You　　　do　　　not　　　feel　　　an　　　emotional　　　thrill　　　at　　　the　　　singing　　　of　　　that　

thrush？〃　

　　　　　〃I　confess　that　I　am　not　conscious　of　one；　Mrs。　Esdaile。〃　

　　　　　〃Or　　　at　　　the　　　delicate　　　tint　　　of　　　that　　　background　　　of　　　leaves？　See　　　the　　　rich　

greens！〃　

　　　　　〃Chlorophyll；〃　murmured　the　Professor。　

　　　　　〃Science　　　is　　　so　　　hopelessly　　　prosaic。　　　　It　　　dissects　　　and　　　labels；　　　and　　　loses　

sight　of　the　great　things　in　its　attention　to　the　little　ones。　　　　　　　　　　You　have　a　poor　

opinion　of　　　woman's　　　intellect；　　　Professor　　　Grey。　　　　　　　I　　　think　that　　　I　have　　　heard　

you　say　so。〃　

　　　　　〃It　is　a　question　　　of　avoirdupois；〃　said　the　　Professor；　closing　his　　　eyes　

and　shrugging　his　shoulders。　　　　　　　　　　〃The　female　cerebrum　averages　two　ounces　

less　in　weight　than　the　male。　　　　　　　　　　No　doubt　there　are　exceptions。　　　　　　　　　　　Nature　is　

always　elastic。〃　

　　　　　〃But　the　heaviest　thing　is　not　always　the　strongest；〃　said　Mrs。　O'James；　

laughing。　　　　　　〃Isn't　there　　a　　　law　　of　　　compensation　　　in　　　science？　　　　　May　　we　　　not　

hope　to　make　up　in　quality　for　what　we　lack　in　quantity？〃　

　　　　　〃I　　　think　　　not；〃　　　remarked　　　the　　　Professor；　　　gravely。　　　　〃But　　　there　　　is　　　your　

luncheon…gong。　　　　　　　　　No；　　　　　thank　　　you；　　　　Mrs。　　　Esdaile；　　　　I　　cannot