miscellaneous papers(各种各样的文件)-第13章

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she　learned　with　facility　several　of　the　problems　of　Euclid。　　　　　　　　　　　　　　　　　As　she　grew　

older；　she　acquired　the　French；　Italian；　and　German　languages；　became　a　

clever　pianoforte　player；　and　showed　a　true　taste　and　sentiment　in　drawing。　


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But；　as　soon　as　she　had　completely　vanquished　the　difficulties　of　any　one　

branch　of　study；　it　was　her　way　to　lose　interest　in　it；　and　pass　to　another。　

While　her　mental　resources　were　being　trained；　it　was　not　at　all　suspected　

in　　　her　　　family　　　that　　　she　　　had　　　any　　　gift　　　of　　　authorship；　　　or　　　any　　　ambition　　　to　

become　a　writer。　　　　　　　　Her　father　had　no　idea　of　her　having　ever　attempted　to　

turn　a　rhyme；　until　her　first　little　poem　saw　the　light　in　print。　

　　　　　When　　　　　　she　　attained　　　　to　　womanhood；　　　　　　　she　　　had　　　read　　　an　　extraordinary　

number　of　books；　and　throughout　her　life　she　was　always　largely　adding　to　

the　number。　　　　　　　In　1853　she　went　to　Turin　and　its　neighbourhood；　on　a　visit　

to　　　her　　　aunt；　　　a　　Roman　　　　　　Catholic　　　　lady。　　　　As　　　　Miss　　　　Procter　　　had　　　　herself　

professed　the　Roman　Catholic　Faith　two　years　before；　she　entered　with　the　

greater　ardour　on　the　study　of　the　Piedmontese　dialect；　and　the　observation　

of　　　the　　　habits　　　and　　　manners　　　of　　　the　　　peasantry。　　　　In　　　the　　　former；　　　she　　　soon　

became　a　proficient。　　　　　　　　On　the　latter　head；　I　extract　from　her　familiar　letters　

written　home　to　England　at　the　time；　two　pleasant　pieces　of　description。　


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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　BETROTHAL　



　　　　　　　〃We　have　been　to　a　ball；　of　which　I　must　give　you　a　description。　Last　

Tuesday　we　had　just　done　dinner　at　about　seven；　and　stepped　out　into　the　

balcony　to　look　at　the　remains　of　the　sunset　behind　the　mountains；　when　

we　　　　heard　　　very　　　distinctly　　　a　　band　　　of　　music；　　　　which　　　　rather　　excited　　　my　

astonishment；　as　a　solitary　organ　is　the　utmost　that　toils　up　here。　　　　　　　　　　　　　I　went　

out　of　the　room　for　a　few　minutes；　and；　on　my　returning；　Emily　said；　'Oh！　

That　band　is　playing　at　the　farmer's　near　here。　　　　　　　　　　　　　The　daughter　is　fiancee　

to…day；　and　they　have　a　ball。'　　　　　　　I　said；　'I　wish　I　was　going！'　　　　　　'Well；'　replied　

she；　'the　farmer's　wife　did　call　to　invite　us。'　　　　　　　　'Then　I　shall　certainly　go；'　I　

exclaimed。　　　　　　I　　　applied　　　to　　　Madame　　　B。；　　　who　　　said　　　she　　　would　　　like　　　it　　　very　

much；　and　we　had　better　go；　children　and　all。　　　　　　　　　　　　Some　of　the　servants　were　

already　gone。　　　　　　We　rushed　away　to　put　on　some　shawls；　and　put　off　any　

shred　of　　　black　　　we　　　might　　　have　　　about　　　us　　　（as　　　the　　　people　　　would　　　have　　　been　

quite　annoyed　　　if　　　we　　　had　　　appeared　　　on　such　　　an　occasion　　　with　　　any　　black）；　

and　we　started。　　　　　　When　we　reached　the　farmer's；　which　is　a　stone's　throw　

above　　　　　our　　house；　　　　we　　　were　　　received　　　　with　　great　　　enthusiasm；　　　　the　　　only　

drawback　　　being；　　　that　　　no　　　one　　　spoke　　　French；　　　and　　　we　　　did　　　not　　　yet　　　speak　

Piedmontese。　　　　　　　We　　　　were　　　placed　　　　on　　a　　bench　　　against　　　the　　wall；　　　and　　the　

people　went　on　dancing。　　　　　　　　　　The　room　was　a　large　whitewashed　kitchen　（I　

suppose）；　with　several　large　pictures　in　black　frames；　and　very　smoky。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

distinguished　the　Martyrdom　of　Saint　Sebastian；　and　the　others　appeared　

equally　lively　and　appropriate　subjects。　　　　　　　　　　Whether　they　were　Old　Masters　

or　not；　and　if　so；　by　whom；　I　could　not　ascertain。　　　　　　　　　　　　The　band　were　seated　

opposite　　　us。　　　Five　　　men；　　　with　　　wind　　　instruments；　　　part　　　of　　　the　　　band　　　of　　　the　

National　Guard；　to　which　the　farmer's　sons　belong。　　　　　　　　　　　　　　　They　played　really　

admirably；　and　I　began　to　be　afraid　that　some　idea　of　our　dignity　would　

prevent　me　getting　a　partner；　so；　by　Madame　B。's　advice；　I　went　up　to　the　

bride；　and　offered　to　　　dance　with　　　her。　　　　　　　Such　a　handsome　　　young　　　woman！　

Like　one　of　Uwins's　pictures。　　　　　　　　　　Very　dark；　with　a　quantity　of　black　hair；　


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and　on　an　immense　scale。　　　　　　　　　　　The　children　were　already　dancing；　as　well　as　

the　maids。　　　　　　After　we　came　to　an　end　of　our　dance；　which　was　what　they　

called　a　Polka…Mazourka；　I　saw　the　bride　trying　to　screw　up　the　courage　of　

her　fiance　to　ask　me　to　dance；　which　after　a　little　hesitation　he　did。　　　　　　　　　　　　　　　　　And　

admirably　he　danced；　as　indeed　they　all　didin　excellent　time；　and　with　a　

little　more　spirit　than　one　sees　in　a　ball…room。　　　　　　　　　　　In　fact；　they　were　very　like　

one's　ordinary　partners；　except　that　they　wore　earrings　and　were　in　their　

shirt…sleeves；　and　　　truth　compels　me　　　to　　　state　　　that　they　　decidedly　　smelt　　　of　

garlic。　　　　Some　　　of　　　them　　　had　　　been　　　smoking；　　　but　　　threw　　　away　　　their　　　cigars　

when　we　came　in。　　　　　　　　　The　only　thing　that　did　not　look　cheerful　was；　that　the　

room　was　only　lighted　by　two　or　three　oil…lamps；　and　that　there　seemed　to　

be　no　preparation　for　refreshments。　　　　　　　　　　　　　Madame　B。；　seeing　this；　whispered　

to　her　maid；　who　disengaged　herself　from　her　partner；　and　ran　off　to　the　

house；　　　　　she　　　and　　　the　　kitchenmaid　　　　　　presently　　　　returning　　　　with　　　a　　large　　　tray　

covered　　　with　　　all　　　kinds　　　of　　　cakes　　　（of　　　which　　　we　　　are　　　great　　　consumers　　　and　

always　　　have　　　a　　　stock）；　　　and　　　a　　　large　　　hamper　　　full　　　of　　　bottles　　　of　　　wine；　　　with　

coffee　　　and　　　sugar。　　　　　This　　　seemed　　　all　　　very　　　acceptable。　　　　　The　　　fiancee　　　was　

requested　to　distribute　the　eatables；　and　a　bucket　of　water　being　produced　

to　wash　the　glasses　in；　the　wine　disappeared　very　quickly　as　fast　as　they　

could　　　open　　　the　　　bottles。　　　　But；　　　elated；　　　I　　　suppose；　　　by　　　this；　　　the　　　floor　　　was　

sprinkled　with　water；　and　the　musicians　played　a　Monferrino；　which　is　a　

Piedmontese　dance。　　　　　　　　　　Madame　B。　danced　with　the　farmer's　son；　and　Emily　

with　　　　　another　　　　distinguished　　　　　member　　　　　　　of　　the　　　company。　　　　　　　It　　　was　　　　very　

fatiguingsomething　like　a　Scotch　reel。　　　　　　　　　　　　My　partner　was　a　little　man；　like　

Perrot；　and　very　proud　of　his　dancing。　　　　　　　　　　　　He　cut　in　the　air　and　twisted　about；　

until　I　was　out　of　breath；　though　my　attempts　to　imitate　him　were　feeble　in　

the　　　extreme。　　　　　At　　　last；　　　after　　　seven　　　or　　　eight　　　dances；　　　I　　　was　　　obliged　　　to　　　sit　

down。　　　　　　We　stayed　till　nine；　and　I　was　　　so　dead　beat　with　the　heat　that　　　I　

could　hardly　crawl　about　the　house；　and　in　an　agony　with　the　cramp；　it　is　

so　long　since　I　have　danced。〃　


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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　MARRIAGE　



　　　　　　　The　　　　wedding　　　　　of　　the　　farmer's　　　　daughter　　　　has　　　taken　　　place。　　　We　　　　　had　

hoped　it　　　would　have　　been　in　the　　little　chapel　of　　our　　house；　but　　　it　　　seems　

some　　　special　　　permission　　　was　　　necessary；　　　and　　　they　　applied　　　for　　　it　　　too　　　late。　

They　　　all　　　　said；　　〃This　　　is　　the　　Constitution。　　　　　　There　　　　would　　　　　have　　　been　　　　no　

difficulty　　　before！〃　　　the　　　lower　　　classes　　　making　　　the　　　poor　　　Constitution　　　　　　　　the　

scapegoat　for　everything　they　don't　like。　　　　　　　　　　　　So　as　it　was　impossible　for　us　to　

climb　　　　　up　　to　　the　　　church　　　　where　　　　the　　wedding　　　　　　was　　　to　　be；　　we　　　　contented　

ourselves　with　seeing　the　procession　pass。　It　was　not　a　very　large　one；　for；　

it　requiring　some　activity　to　go　up；　all　the　old　people　remained　at　home。　

It　is　not　etiquette　for　the　bride's　mother　to　go；　and　no　unmarried　woman　

can　　　go　　　to　　　a　　　weddingI　　　suppose　　　for　　　fear　　　of　　　its　　　making　　　her　　　discontented　

with　her　own　position。　　　　　　　　　The　procession　stopped　at　our　door；　for　the　bride　

to　　　receive　　　our　　　congratulations。　　　　　She　　　was　　　dressed　　　in　　　a　　　shot　　　silk；　　　with　　　a　

yellow　　　handkerchief；　　　and　　　rows　　　of　　　a　　　large　　　gold　　　chain。　　　　In　　　the　　　afternoon　

they　sent　to　request　us　to　go　there。　　　　　　　　　On　our　arrival　we　found　them　dancing　

out　of　doors；　and　a　most　melancholy　affair　it　was。　　　　　　　　　　　　　　　　All　the　bride's　sisters　

were　not　to　be　recognised；　they　had　cried　so。　　　　　　　　　　　　　The　mother　sat　in　the　house；　

and　could　not　　　appear。　　　　　　　　And　　　the　bride　　was　　　sobbing　　　so；　　she　　could　　　hardly　

stand！　　　　　The　　　most　　　melancholy　　spectacle　of　　　all　　　to　　　my　　mind　　　was；　　　that　the　

bridegroom　　　was　　　decidedly　　　tipsy。　　　　　　　　He　　　seemed　　　rather　　　affronted　　　at　　　all　　　the　

distress。　We　　　danced　　　a　　　Monferrino；　　　I　　　with　　　the　　　bridegroom；　　　and　　　the　　　bride　

crying　the　whole　time。　　　　　　　　　　The　company　did　their　utmost　to　enliven　her　by　

firing　pistols；　but　without　success；　and　at　last　they　began　a　series　of　yells；　

which　reminded　me　of　a　set　of　savages。　　　　　　　　　　　　　　But　even　this　delicate　method　of　

consolation　failed；　and　the　wishing　good…bye　began。　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　altogether　so　

melancholy　an　affair　that　Madame　B。　dropped　a　few　tears；　and　I　was　very　

near　it；　particularly　when　the　poor　mother　came　out　to　see　the　last　of　her　

daughter；　who　was　finally　dragged　off　between　her　brother　and　uncle；　with　

a　last　　　explosion　of　pistols。　　　　　　　As　　　she　lives　　　quite　near；　makes　　　an　　　excellent　


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match；　and　is　one　of　nine　children；　it　really　was　a　most　desirable　marriage；　

in　spite　of　all　the　show　of　distress。　　　　　　　　　　Albert　was　so　discomfited　by　it；　that　

he　forgot　to　kiss　the　bride　as　he　had　intended　to　do；　and　therefore　went　to　

call　upon　her　yesterday；　and　found　her　very　smiling　in　her　new　house；　and　

supplied　the　omission。　The　cook　came　home　from　the　wedding；　declaring　

she　was　cured　of　any　wish　to　marrybut　I　would　not　recommend　any　man　

to　act　upon　that　threat　and　make　her　an　offer。　　　　　　　　　　　　　In　a　couple　of　days　we　had　

some　　　rolls　　　of　　　the　　　bride's　　　first　　　baking；　　　which　　　they　　　call　　　Madonnas。　　　The　

musicians；　　　it　　　seems；　　　were　　　in　　　the　　　same　　　state　　　as　　　the　　　bridegroom；　　　for；　　　in　

escorting　her　home；　they　all　fell　down　in　the　mud。　　　　　　　　　　　　　　　　My　wrath　against　the　

bridegroom　is　somewhat　calmed　by　finding　that　it　is　considered　bad　luck　if　

he　does　not　get　tipsy　at　his　wedding。〃　

　　　　　　　Those　　　readers　　　of　　　Miss　　　Procter's　　　poems　　　who　　　should　　　suppose　　　from　

their　　　tone　　　that　　　her　　　mind　　　was　　　of　　　a　　　gloomy　　or　　　despondent　　　cast；　　　would　　　be　

curiously　　　mistaken。　　　　　　　She　　　was　　　exceedingly　　　humorous；　　　and　　　had　　　a　　　great　

delight　　　in　　　humour。　　　　　Cheerfulness　　　was　　　habitual　　　with　　　her；　　　she　　　was　　　very　

ready　at　a　sally　or　a　reply；　and　in　her　laugh　（as　I　remember　well）　there　was　

an　unusual　vivacity；　enjoyment；　and　sense　of　drollery。　She　was　perfectly　

unconstrained　and　unaffected：　　　　　　　　　　　　as　modestly　silent　about　her　productions；　

as　she　was　generous　with　their　pecuniary　results。　　　　　　　　　　　　　　　　She　was　a　friend　who　

inspired　the