the formation of vegetable mould-第9章

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having　had　their　bases　gnawed　had　been　pushed　out　of　the　burrows　
and　were　now　lying　on　the　ground。　　From　these　several　facts　we　may　
conclude　that　worms　draw　in　some　petioles　of　the　ash　by　the　base　to　
serve　as　food；　and　others　by　the　tip　to　plug　up　the　mouths　of　their　
burrows　in　the　most　efficient　manner。

The　petioles　of　Robinia　pseudo…acacia　vary　from　4　or　5　to　nearly　12　
inches　in　length；　they　are　thick　close　to　the　base　before　the　
softer　parts　have　rotted　off；　and　taper　much　towards　the　upper　end。　　
They　are　so　flexible　that　I　have　seen　some　few　doubled　up　and　thus　
drawn　into　the　burrows　of　worms。　　Unfortunately　these　petioles　were　
not　examined　until　February；　by　which　time　the　softer　parts　had　
completely　rotted　off；　so　that　it　was　impossible　to　ascertain　
whether　worms　had　gnawed　the　bases；　though　this　is　in　itself　
probable。　　Out　of　121　petioles　extracted　from　burrows　early　in　
February；　68　were　imbedded　by　the　base；　and　53　by　the　apex。　　On　
February　5　all　the　petioles　which　had　been　drawn　into　the　burrows　
beneath　a　Robinia；　were　pulled　up；　and　after　an　interval　of　eleven　
days；　35　petioles　had　been　again　dragged　in；　19　by　the　base；　and　16　
by　the　apex。　　Taking　these　two　lots　together；　56　per　cent。　were　
drawn　in　by　the　base；　and　44　per　cent。　by　the　apex。　　As　all　the　
softer　parts　had　long　ago　rotted　off；　we　may　feel　sure；　especially　
in　the　latter　case；　that　none　had　been　drawn　in　as　food。　　At　this　
season；　therefore；　worms　drag　these　petioles　into　their　burrows　
indifferently　by　either　end；　a　slight　preference　being　given　to　the　
base。　　This　latter　fact　may　be　accounted　for　by　the　difficulty　of　
plugging　up　a　burrow　with　objects　so　extremely　thin　as　are　the　
upper　ends。　　In　support　of　this　view；　it　may　be　stated　that　out　of　
the　16　petioles　which　had　been　drawn　in　by　their　upper　ends；　the　
more　attenuated　terminal　portion　of　7　had　been　previously　broken　
off　by　some　accident。

Triangles　of　paper。Elongated　triangles　were　cut　out　of　moderately　
stiff　writing…paper；　which　was　rubbed　with　raw　fat　on　both　sides；　
so　as　to　prevent　their　becoming　excessively　limp　when　exposed　at　
night　to　rain　and　dew。　　The　sides　of　all　the　triangles　were　three　
inches　in　length；　with　the　bases　of　120　one　inch；　and　of　the　other　
183　half　an　inch　in　length。　　These　latter　triangles　were　very　
narrow　or　much　acuminated。　｛32｝　　As　a　check　on　the　observations　
presently　to　be　given；　similar　triangles　in　a　damp　state　were　
seized　by　a　very　narrow　pair　of　pincers　at　different　points　and　at　
all　inclinations　with　reference　to　the　margins；　and　were　then　drawn　
into　a　short　tube　of　the　diameter　of　a　worm…burrow。　　If　seized　by　
the　apex；　the　triangle　was　drawn　straight　into　the　tube；　with　its　
margins　infolded；　if　seized　at　some　little　distance　from　the　apex；　
for　instance　at　half　an　inch；　this　much　was　doubled　back　within　the　
tube。　　So　it　was　with　the　base　and　basal　angles；　though　in　this　
case　the　triangles　offered；　as　might　have　been　expected；　much　more　
resistance　to　being　drawn　in。　　If　seized　near　the　middle　the　
triangle　was　doubled　up；　with　the　apex　and　base　left　sticking　out　
of　the　tube。　　As　the　sides　of　the　triangles　were　three　inches　in　
length；　the　result　of　their　being　drawn　into　a　tube　or　into　a　
burrow　in　different　ways；　may　be　conveniently　divided　into　three　
groups：　　those　drawn　in　by　the　apex　or　within　an　inch　of　it；　those　
drawn　in　by　the　base　or　within　an　inch　of　it；　and　those　drawn　in　by　
any　point　in　the　middle　inch。

In　order　to　see　how　the　triangles　would　be　seized　by　worms；　some　in　
a　damp　state　were　given　to　worms　kept　in　confinement。　　They　were　
seized　in　three　different　manners　in　the　case　of　both　the　narrow　
and　broad　triangles：　　viz。；　by　the　margin；　by　one　of　the　three　
angles；　which　was　often　completely　engulfed　in　their　mouths；　and　
lastly；　by　suction　applied　to　any　part　of　the　flat　surface。　　If　
lines　parallel　to　the　base　and　an　inch　apart；　are　drawn　across　a　
triangle　with　the　sides　three　inches　in　length；　it　will　be　divided　
into　three　parts　of　equal　length。　　Now　if　worms　seized　
indifferently　by　chance　any　part；　they　would　assuredly　seize　on　the　
basal　part　or　division　far　oftener　than　on　either　of　the　two　other　
divisions。　　For　the　area　of　the　basal　to　the　apical　part　is　as　5　to　
1；　so　that　the　chance　of　the　former　being　drawn　into　a　burrow　by　
suction；　will　be　as　5　to　1；　compared　with　the　apical　part。　　The　
base　offers　two　angles　and　the　apex　only　one；　so　that　the　former　
would　have　twice　as　good　a　chance　（independently　of　the　size　of　the　
angles）　of　being　engulfed　in　a　worm's　mouth；　as　would　the　apex。　　It　
should；　however；　be　stated　that　the　apical　angle　is　not　often　
seized　by　worms；　the　margin　at　a　little　distance　on　either　side　
being　preferred。　　I　judge　of　this　from　having　found　in　40　out　of　46　
cases　in　which　triangles　had　been　drawn　into　burrows　by　their　
apical　ends；　that　the　tip　had　been　doubled　back　within　the　burrow　
for　a　length　of　between　1/20　of　an　inch　and　1　inch。　　Lastly；　the　
proportion　between　the　margins　of　the　basal　and　apical　parts　is　as　
3　to　2　for　the　broad；　and　2。5　to　2　for　the　narrow　triangles。　　From　
these　several　considerations　it　might　certainly　have　been　expected；　
supposing　that　worms　seized　hold　of　the　triangles　by　chance；　that　a　
considerably　larger　proportion　would　have　been　dragged　into　the　
burrows　by　the　basal　than　by　the　apical　part；　but　we　shall　
immediately　see　how　different　was　the　result。

Triangles　of　the　above　specified　sizes　were　scattered　on　the　ground　
in　many　places　and　on　many　successive　nights　near　worm…burrows；　
from　which　the　leaves；　petioles；　twigs；　&c。；　with　which　they　had　
been　plugged；　were　removed。　　Altogether　303　triangles　were　drawn　by　
worms　into　their　burrows：　　12　others　were　drawn　in　by　both　ends；　
but　as　it　was　impossible　to　judge　by　which　end　they　had　been　first　
seized；　these　are　excluded。　　Of　the　303；　62　per　cent。　had　been　
drawn　in　by　the　apex　（using　this　term　for　all　drawn　in　by　the　
apical　part；　one　inch　in　length）；　15　per　cent。　by　the　middle；　and　
23　per　cent。　by　the　basal　part。　　If　they　had　been　drawn　
indifferently　by　any　point；　the　proportion　for　the　apical；　middle　
and　basal　parts　would　have　been　33。3　per　cent。　for　each；　but；　as　we　
have　just　seen；　it　might　have　been　expected　that　a　much　larger　
proportion　would　have　been　drawn　in　by　the　basal　than　by　any　other　
part。　　As　the　case　stands；　nearly　three　times　as　many　were　drawn　in　
by　the　apex　as　by　the　base。　　If　we　consider　the　broad　triangles　by　
themselves；　59　per　cent。　were　drawn　in　by　the　apex；　25　per　cent。　by　
the　middle；　and　16　per　cent。　by　the　base。　　Of　the　narrow　triangles；　
65　per　cent。　were　drawn　in　by　the　apex；　14　per　cent；　by　the　middle；　
and　21　per　cent。　by　the　base；　so　that　here　those　drawn　in　by　the　
apex　were　more　than　3　times　as　many　as　those　drawn　in　by　the　base。　　
We　may　therefore　conclude　that　the　manner　in　which　the　triangles　
are　drawn　into　the　burrows　is　not　a　matter　of　chance。

In　eight　cases；　two　triangles　had　been　drawn　into　the　same　burrow；　
and　in　seven　of　these　cases；　one　had　been　drawn　in　by　the　apex　and　
the　other　by　the　base。　　This　again　indicates　that　the　result　is　not　
determined　by　chance。　　Worms　appear　sometimes　to　revolve　in　the　act　
of　drawing　in　the　triangles；　for　five　out　of　the　whole　lot　had　been　
wound　into　an　irregular　spire　round　the　inside　of　the　burrow。　　
Worms　kept　in　a　warm　room　drew　63　triangles　into　their　burrows；　
but；　as　in　the　case　of　the　pine…leaves；　they　worked　in　a　rather　
careless　manner；　for　only　44　per　cent。　were　drawn　in　by　the　apex；　
22　per　cent。　by　the　middle；　and　33　per　cent。　by　the　base。　　In　five　
cases；　two　triangles　were　drawn　into　the　same　burrow。

It　may　be　suggested　with　much　apparent　probability　that　so　large　a　
proportion　of　the　triangles　were　drawn　in　by　the　apex；　not　from　the　
worms　having　selected　this　end　as　the　most　convenient　for　the　
purpose；　but　from　having　first　tried　in　other　ways　and　failed。　　
This　notion　was　countenanced　by　the　manner　in　which　worms　in　
confinement　were　seen　to　drag　about　and　drop　the　triangles；　but　
then　they　were　working　carelessly。　　I　did　not　at　first　perceive　the　
importance　of　this　subject；　but　merely　noticed　that　the　bases　of　
those　triangles　which　had　been　drawn　in　by　the　apex；　were　generally　
clean　and　not　crumpled。　　The　subject　was　afterwards　attended　to　
carefully。　　In　the　first　place　several　triangles　which　had　been　
drawn　in　by　the　basal　angles；　or　by　the　base；　or　a　little　above　the　
base；　and　which　were　thus　much　crumpled　and　dirtied；　were　left　for　
some　hours　in　water　and　were　then　well　shaken　while　immersed；　but　
neither　the　dirt　nor　the　creases　were　thus　removed。　　Only　slight　
creases　could　be　obliterated；　even　by　pulling　the　wet　triangles　
several　times　through　my　fingers。　　Owing　to　the　slime　from　the　
worms'　bodies；　the　dirt　was　not　easily　washed　off。　　We　may　
therefore　conclude　that　if　a　triangle；　before　being　dragged　in　by　
the　apex；　had　been　dragged　into　a　burrow　by　its　base　with　even　a　
slight　degree　of　force；　the　basal　part　would　long　retain　its　
creases　and　remain　dirty。　　The　condition　of　89　triangles　（65　narrow　
and　24　broad　ones）；　which　had　been　drawn　in　by　the　apex；　was　
observed；　and　the　bases　of　only　7　of　them　were　at　all　creased；　
being　at　the　same　time　generally　dirty。　　Of　the　82　uncreased　
triangles；　14　were　dirty　at　the　base；　but　it　does　not　follow　from　
this　fact　that　these　had　first　been　dragged　towards　the　burrows　by　
their　bases；　for　the　worms　sometimes　covered　large　portions　of　the　
triangles　with　slime；　and　these　when　dragged　by　the　apex　over　the　
ground　would　be　dirtied；　and　during　rainy　weather；　the　triangles　
were　often　dirtied　over　one　whole　side　or　over　both　sides。　　If　the　
worms　had　dragged　the　triangles　to　the　mouths　of　their　burrows　by　
their　bases；　as　often　as　by　their　apices；　and　had　then　perceived；　
without　actually　trying　to　draw　them　into　the　burrow；　that　the　
broader　end　was　not　well　adapted　for　this　purposeeven　in　this　
case　a　large　proportion　would　probably　have　had　their　basal　ends　
dirtied。　　We　may　therefore　inferimprobable　as　is　the　inference
that　worms　are　able　by　some　means　to　judge　which　is　the　best　end　by　
which　to　draw　triangles　of　paper　into　their　burrows。

The　percentage　results　of　the　foregoing　observations　on　the　manner　
in　which　worms　draw　various　kinds　of　objects　into　the　mouths　of　
their　burrows　may　be　abridged　as　follows：…


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Drawn
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　into　the　　　　Drawn　in；　Drawn　in；
Nature　of　Object。　　　　　　　　　　　　burrows；　　　　by　or　　　　　by　or
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　by　or　　　　　　　near　　　　　　near
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　near　the　　　　the　　　　　　　the
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　apex。　　　　　　　middle。　　　base。
Leaves　of　various　kinds　　　　　　　　　　80　　　　　　　　11　　　　　　　　　9
…　of　the　Lime；　basal　margin
　　of　blade　broad；　apex
　　acuminated　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　79　　　　　　　　17　　　　　　　　　4
…　of　a　Laburnum；　basal　part　of
　　blade　as　narrow　as；　or　some…
　　times　little　narrower　than
　　the　apical　part　　　　　　　　　　　　　　　　63　　　　　　　　10　　　　　　　　27
…　of　the　Rhododendron；　basal
　　part　of　blade　often　narrower
　　than　the　apical　part　　　　　　　　　　　34　　　　　　　。。。　　　　　　　　66