the formation of vegetable mould-第7章

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it　is　necessary　first　to　brush　or　rake　away　the　castings　from　the　
surface；　in　order　that　the　lime…water　may　enter　the　burrows。　｛30｝　　
It　might　be　inferred　from　this　fact　that　the　mouths　are　plugged　up　
with　leaves；　&c。；　to　prevent　the　entrance　of　water　during　heavy　
rain；　but　it　may　be　urged　against　this　view　that　a　few；　loose；　
well…rounded　stones　are　ill…adapted　to　keep　out　water。　　I　have　
moreover　seen　many　burrows　in　the　perpendicularly　cut　turf…edgings　
to　gravel…walks；　into　which　water　could　hardly　flow；　as　well　
plugged　as　burrows　on　a　level　surface。　　It　is　not　probable　that　the　
plugs　or　piles　of　stones　serve　to　conceal　the　burrows　from　
scolopendras；　which；　according　to　Hoffmeister；　｛31｝　are　the　
bitterest　enemies　of　worms；　or　from　the　larger　species　of　Carabus　
and　Staphylinus　which　attack　them　ferociously；　for　these　animals　
are　nocturnal；　and　the　burrows　are　opened　at　night。　　May　not　worms　
when　the　mouth　of　the　burrow　is　protected　be　able　to　remain　with　
safety　with　their　heads　close　to　it；　which　we　know　that　they　like　
to　do；　but　which　costs　so　many　of　them　their　lives？　　Or　may　not　the　
plugs　check　the　free　ingress　of　the　lowest　stratum　of　air；　when　
chilled　by　radiation　at　night；　from　the　surrounding　ground　and　
herbage？　　I　am　inclined　to　believe　in　this　latter　view：　　firstly；　
because　when　worms　were　kept　in　pots　in　a　room　with　a　fire；　in　
which　case　cold　air　could　not　enter　the　burrows；　they　plugged　them　
up　in　a　slovenly　manner；　and　secondarily；　because　they　often　coat　
the　upper　part　of　their　burrows　with　leaves；　apparently　to　prevent　
their　bodies　from　coming　into　close　contact　with　the　cold　damp　
earth。　　Mr。　E。　Parfitt　has　suggested　to　me　that　the　mouths　of　the　
burrows　are　closed　in　order　that　the　air　within　them　may　be　kept　
thoroughly　damp；　and　this　seems　the　most　probable　explanation　of　
the　habit。　　But　the　plugging…up　process　may　serve　for　all　the　above　
purposes。

Whatever　the　motive　may　be；　it　appears　that　worms　much　dislike　
leaving　the　mouths　of　their　burrows　open。　　Nevertheless　they　will　
reopen　them　at　night；　whether　or　not　they　can　afterwards　close　
them。　　Numerous　open　burrows　may　be　seen　on　recently…dug　ground；　
for　in　this　case　the　worms　eject　their　castings　in　cavities　left　in　
the　ground；　or　in　the　old　burrows　instead　of　piling　them　over　the　
mouths　of　their　burrows；　and　they　cannot　collect　objects　on　the　
surface　by　which　the　mouths　might　be　protected。　　So　again　on　a　
recently　disinterred　pavement　of　a　Roman　villa　at　Abinger　
（hereafter　to　be　described）　the　worms　pertinaciously　opened　their　
burrows　almost　every　night；　when　these　had　been　closed　by　being　
trampled　on；　although　they　were　rarely　able　to　find　a　few　minute　
stones　wherewith　to　protect　them。

Intelligence　shown　by　worms　in　their　manner　of　plugging　up　their　
burrows。If　a　man　had　to　plug　up　a　small　cylindrical　hole；　with　
such　objects　as　leaves；　petioles　or　twigs；　he　would　drag　or　push　
them　in　by　their　pointed　ends；　but　if　these　objects　were　very　thin　
relatively　to　the　size　of　the　hole；　he　would　probably　insert　some　
by　their　thicker　or　broader　ends。　　The　guide　in　his　case　would　be　
intelligence。　　It　seemed　therefore　worth　while　to　observe　carefully　
how　worms　dragged　leaves　into　their　burrows；　whether　by　their　tips　
or　bases　or　middle　parts。　　It　seemed　more　especially　desirable　to　
do　this　in　the　case　of　plants　not　natives　to　our　country；　for　
although　the　habit　of　dragging　leaves　into　their　burrows　is　
undoubtedly　instinctive　with　worms；　yet　instinct　could　not　tell　
them　how　to　act　in　the　case　of　leaves　about　which　their　progenitors　
knew　nothing。　　If；　moreover；　worms　acted　solely　through　instinct　or　
an　unvarying　inherited　impulse；　they　would　draw　all　kinds　of　leaves　
into　their　burrows　in　the　same　manner。　　If　they　have　no　such　
definite　instinct；　we　might　expect　that　chance　would　determine　
whether　the　tip；　base　or　middle　was　seized。　　If　both　these　
alternatives　are　excluded；　intelligence　alone　is　left；　unless　the　
worm　in　each　case　first　tries　many　different　methods；　and　follows　
that　alone　which　proves　possible　or　the　most　easy；　but　to　act　in　
this　manner　and　to　try　different　methods　makes　a　near　approach　to　
intelligence。

In　the　first　place　227　withered　leaves　of　various　kinds；　mostly　of　
English　plants；　were　pulled　out　of　worm…burrows　in　several　places。　　
Of　these；　181　had　been　drawn　into　the　burrows　by　or　near　their　
tips；　so　that　the　foot…stalk　projected　nearly　upright　from　the　
mouth　of　the　burrow；　20　had　been　drawn　in　by　their　bases；　and　in　
this　case　the　tips　projected　from　the　burrows；　and　26　had　been　
seized　near　the　middle；　so　that　these　had　been　drawn　in　
transversely　and　were　much　crumpled。　　Therefore　80　per　cent。　
（always　using　the　nearest　whole　number）　had　been　drawn　in　by　the　
tip；　9　per　cent。　by　the　base　or　foot…stalk；　and　11　per　cent。　
transversely　or　by　the　middle。　　This　alone　is　almost　sufficient　to　
show　that　chance　does　not　determine　the　manner　in　which　leaves　are　
dragged　into　the　burrows。

Of　the　above　227　leaves；　70　consisted　of　the　fallen　leaves　of　the　
common　lime…tree；　which　is　almost　certainly　not　a　native　of　
England。　　These　leaves　are　much　acuminated　towards　the　tip；　and　are　
very　broad　at　the　base　with　a　well…developed　foot…stalk。　　They　are　
thin　and　quite　flexible　when　half…withered。　　Of　the　70；　79　per　
cent。　had　been　drawn　in　by　or　near　the　tip；　4　per　cent。　by　or　near　
the　base；　and　17　per　cent。　transversely　or　by　the　middle。　　These　
proportions　agree　very　closely；　as　far　as　the　tip　is　concerned；　
with　those　before　given。　　But　the　percentage　drawn　in　by　the　base　
is　smaller；　which　may　be　attributed　to　the　breadth　of　the　basal　
part　of　the　blade。　　We　here；　also；　see　that　the　presence　of　a　foot…
stalk；　which　it　might　have　been　expected　would　have　tempted　the　
worms　as　a　convenient　handle；　has　little　or　no　influence　in　
determining　the　manner　in　which　lime　leaves　are　dragged　into　the　
burrows。　　The　considerable　proportion；　viz。；　17　per　cent。；　drawn　in　
more　or　less　transversely　depends　no　doubt　on　the　flexibility　of　
these　half…decayed　leaves。　　The　fact　of　so　many　having　been　drawn　
in　by　the　middle；　and　of　some　few　having　been　drawn　in　by　the　base；　
renders　it　improbable　that　the　worms　first　tried　to　draw　in　most　of　
the　leaves　by　one　or　both　of　these　methods；　and　that　they　
afterwards　drew　in　79　per　cent。　by　their　tips；　for　it　is　clear　that　
they　would　not　have　failed　in　drawing　them　in　by　the　base　or　
middle。

The　leaves　of　a　foreign　plant　were　next　searched　for；　the　blades　of　
which　were　not　more　pointed　towards　the　apex　than　towards　the　base。　　
This　proved　to　be　the　case　with　those　of　a　laburnum　（a　hybrid　
between　Cytisus　alpinus　and　laburnum）　for　on　doubling　the　terminal　
over　the　basal　half；　they　generally　fitted　exactly；　and　when　there　
was　any　difference；　the　basal　half　was　a　little　the　narrower。　　It　
might；　therefore；　have　been　expected　that　an　almost　equal　number　of　
these　leaves　would　have　been　drawn　in　by　the　tip　and　base；　or　a　
slight　excess　in　favour　of　the　latter。　　But　of　73　leaves　（not　
included　in　the　first　lot　of　227）　pulled　out　of　worm…burrows；　63　
per　cent。　had　been　drawn　in　by　the　tip；　27　per　cent。　by　the　base；　
and　10　per　cent。　transversely。　　We　here　see　that　a　far　larger　
proportion；　viz。；　27　per　cent。　were　drawn　in　by　the　base　than　in　
the　case　of　lime　leaves；　the　blades　of　which　are　very　broad　at　the　
base；　and　of　which　only　4　per　cent。　had　thus　been　drawn　in。　　We　may　
perhaps　account　for　the　fact　of　a　still　larger　proportion　of　the　
laburnum　leaves　not　having　been　drawn　in　by　the　base；　by　worms　
having　acquired　the　habit　of　generally　drawing　in　leaves　by　their　
tips　and　thus　avoiding　the　foot…stalk。　　For　the　basal　margin　of　the　
blade　in　many　kinds　of　leaves　forms　a　large　angle　with　the　foot…
stalk；　and　if　such　a　leaf　were　drawn　in　by　the　foot…stalk；　the　
basal　margin　would　come　abruptly　into　contact　with　the　ground　on　
each　side　of　the　burrow；　and　would　render　the　drawing　in　of　the　
leaf　very　difficult。

Nevertheless　worms　break　through　their　habit　of　avoiding　the　foot…
stalk；　if　this　part　offers　them　the　most　convenient　means　for　
drawing　leaves　into　their　burrows。　　The　leaves　of　the　endless　
hybridised　varieties　of　the　Rhododendron　vary　much　in　shape；　some　
are　narrowest　towards　the　base　and　others　towards　the　apex。　　After　
they　have　fallen　off；　the　blade　on　each　side　of　the　midrib　often　
becomes　curled　up　while　drying；　sometimes　along　the　whole　length；　
sometimes　chiefly　at　the　base；　sometimes　towards　the　apex。　　Out　of　
28　fallen　leaves　on　one　bed　of　peat　in　my　garden；　no　less　than　23　
were　narrower　in　the　basal　quarter　than　in　the　terminal　quarter　of　
their　length；　and　this　narrowness　was　chiefly　due　to　the　curling　in　
of　the　margins。　　Out　of　36　fallen　leaves　on　another　bed；　in　which　
different　varieties　of　the　Rhododendron　grew；　only　17　were　narrower　
towards　the　base　than　towards　the　apex。　　My　son　William；　who　first　
called　my　attention　to　this　case；　picked　up　237　fallen　leaves　in　
his　garden　（where　the　Rhododendron　grows　in　the　natural　soil）　and　
of　these　65　per　cent。　could　have　been　drawn　by　worms　into　their　
burrows　more　easily　by　the　base　or　foot…stalk　than　by　the　tip；　and　
this　was　partly　due　to　the　shape　of　the　leaf　and　in　a　less　degree　
to　the　curling　in　of　the　margins：　　27　per　cent。　could　have　been　
drawn　in　more　easily　by　the　tip　than　by　the　base：　　and　8　per　cent。　
with　about　equal　ease　by　either　end。　　The　shape　of　a　fallen　leaf　
ought　to　be　judged　of　before　one　end　has　been　drawn　into　a　burrow；　
for　after　this　has　happened；　the　free　end；　whether　it　be　the　base　
or　apex；　will　dry　more　quickly　than　the　end　imbedded　in　the　damp　
ground；　and　the　exposed　margins　of　the　free　end　will　consequently　
tend　to　become　more　curled　inwards　than　they　were　when　the　leaf　was　
first　seized　by　the　worm。　　My　son　found　91　leaves　which　had　been　
dragged　by　worms　into　their　burrows；　though　not　to　a　great　depth；　
of　these　66　per　cent。　had　been　drawn　in　by　the　base　or　foot…stalk；　
and　34　per　cent；　by　the　tip。　　In　this　case；　therefore；　the　worms　
judged　with　a　considerable　degree　of　correctness　how　best　to　draw　
the　withered　leaves　of　this　foreign　plant　into　their　burrows；　
notwithstanding　that　they　had　to　depart　from　their　usual　habit　of　
avoiding　the　foot…stalk。

On　the　gravel…walks　in　my　garden　a　very　large　number　of　leaves　of　
three　species　of　Pinus　（P。　austriaca；　nigricans　and　sylvestris）　are　
regularly　drawn　into　the　mouths　of　worm　burrows。　　These　leaves　
consist　of　two　so…called　needles；　which　are　of　considerable　length　
in　the　two　first　and　short　in　the　last　named　species；　and　are　
united　to　a　common　base；　and　it　is　by　this　part　that　they　are　
almost　invariably　drawn　into　the　burrows。　　I　have　seen　only　two　or　
at　most　three　exceptions　to　this　rule　with　worms　in　a　state　of　
nature。　　As　the　sharply　pointed　needles　diverge　a　little；　and　as　
several　leaves　are　drawn　into　the　same　burrow；　each　tuft　forms　a　
perfect　chevaux　de　frise。　　On　two　occasions　many　of　these　tufts　
were　pulled　up　in　the　evening；　but　by　the　following　morning　fresh　
leaves　had　been　pulled　in；　and　the　burrows　were　again　well　
protected。　　The