beasts and super-beasts(野兽与超级野兽)-第40章

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perfectly　capable　of　being　in　disgrace　　　　　　　　　　　　　and　in　a　gooseberry　garden　at　the　

same　　　　　　moment。　　　　　　　His　　　　face　　　　took　　　　　on　　　an　　　expression　　　　　　of　　considerable　

obstinacy。　　　　　　It　was　　　　　clear　to　his　　　aunt　　　that　he　　　was　determined　　　to　get　into　

the　　　　gooseberry　garden；　〃only；〃　as　　　she　remarked　to　herself；　　　　　　　　　　　　　　　　　〃because　　　I　

have　told　him　he　is　not　to。〃　

　　　　　Now　　　the　　　gooseberry　　　garden　　　had　　　two　　　doors　　　by　　　which　　　it　　　　　　　might　　　be　

entered；　　　and　　　once　　　a　　　small　　　person　　　like　　　Nicholas　　　　　could　　　slip　　　in　　　there　　　he　

could　　　　　effectually　　　　disappear　　　　from　　　　　view　　　　amid　　　　the　　　masking　　　　　growth　　　　of　

artichokes；　raspberry　　　　　　　　canes；　and　fruit　bushes。　　　　　　　　　The　aunt　had　many　other　

things　　　　　to　　　do　　　that　　　afternoon；　　　but　　　she　　　spent　　　an　　　hour　　　or　　　two　　　in　trivial　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BEASTS　AND　SUPER…BEASTS　



gardening　　　operations　　　among　　　flower　　　beds　　　and　　　　　　　　　　shrubberies；　　　whence　　　she　

could　　　keep　　　a　　　watchful　　　eye　　　on　　　the　　　　two　　　doors　　　that　　　led　　　to　　　the　　　forbidden　

paradise。　　　　　She　　　was　　　a　　　　woman　　　of　　　few　　　ideas；　　　with　　　immense　　　powers　　　of　

concentration。　

　　　　　Nicholas　made　one　or　two　sorties　into　the　front　　　　　　　　　　　　　　　garden；　wriggling　his　

way　with　obvious　stealth　of　purpose　　　　　　　　　　　　　　　towards　one　or　other　of　the　doors；　

but　　　never　　　able　　　for　　　a　　moment　　　to　　　evade　　　the　　　aunt's　　　watchful　　　eye。　　　　　　As　　　a　

matter　of　　　　　　fact；　he　had　no　intention　of　trying　to　get　into　the　　　　　　　　　　　　　　gooseberry　

garden；　　　but　　　it　　　was　　　extremely　　　convenient　　　for　　　　　　　him　　　that　　　his　　　aunt　　　should　

believe　that　he　had；　it　was　a　　　　　　　　　　belief　that　would　keep　her　on　self…imposed　

sentry…duty　　　　　　　for　　　the　　　greater　　　part　　　of　　　the　　　afternoon。　　Having　　　thoroughly　

confirmed　　　and　　　fortified　　　her　　　suspicions　　　Nicholas　　　slipped　　　　　　　　　　back　　　into　　　the　

house　　　and　　　rapidly　　　put　　　into　　　execution　　　　　　a　　　plan　　　of　　　action　　　that　　　had　　long　

germinated　in　his　brain。　　　　　　　　　By　　　　　standing　on　a　chair　in　the　library　one　could　

reach　a　　　　　shelf　on　which　reposed　a　fat；　important…looking　key。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　　　　　key　

was　　　as　　　important　　　as　　　it　　　looked；　　　it　　　was　　　the　　　instrument　　　　which　　　kept　　　the　

mysteries　of　the　lumber…room　secure　from　　　　　　　　　　　　　　　　unauthorised　intrusion；　which　

opened　　　　　　　a　　way　　　　　only　　　　for　　　aunts　　　　　and　　　　　such…like　　　　　privileged　　　　　persons。　

Nicholas　　　had　　　not　　　had　　　　　much　　　experience　　　of　　　the　　　art　　　of　　　fitting　　　keys　　　into　

keyholes　　　　　　and　　　turning　　　locks；　　　but　　　for　　　some　　　days　　　past　　　he　　　had　　　practised　

with　the　key　of　the　schoolroom　door；　he　did　not　　　　　　　　　　　　　　　　　　　believe　in　trusting　too　

much　　　to　　　luck　　　and　　　accident。　　　　　The　　　　　key　　　turned　　　stiffly　　　in　　　the　　　lock；　　　but　　　it　

turned。　　　　　The　　　　　door　　　　opened；　　　　　　and　　　Nicholas　　　　　was　　　in　　　an　　unknown　　　　　　　land；　

compared　　　　　　　　with　　　　which　　　　　the　　gooseberry　　　　　　garden　　　　was　　　　a　　stale　　delight；　　　　a　

mere　material　pleasure。　

　　　　　Often　and　often　Nicholas　had　pictured　to　himself　　　　　　　　　　　　　　　　　　　what　the　　　lumber…　

room　　　　　might　　　　　be　　like；　　　that　　region　　　　that　　was　　　　　so　　　carefully　　　　sealed　　　　from　

youthful　　　eyes　　　and　　　concerning　　　　　　　which　no　questions　　　were　　　ever　　　answered。　

It　came　up　to　his　　　　　　　　expectations。　　　　　　In　the　first　place　it　was　large　and　dimly　

lit；　one　high　window　opening　on　to　the　forbidden　garden　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　being　its　only　

source　　　　　of　　illumination。　　　　　　In　　　the　　second　　　　　place　　　　it　　was　　　a　　storehouse　　　　　of　

unimagined　treasures。　　　　　　　　　　The　　　　　aunt…by…assertion　was　　　one　of　　　those　people　

who　think　that　　　　　　　things　spoil　by　use　and　consign　them　to　dust　and　damp　by　

way　of　preserving　them。　　　　　　　　　　　Such　parts　of　the　house　as　　　　　　　　　Nicholas　knew　best　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BEASTS　AND　SUPER…BEASTS　



were　rather　bare　and　cheerless；　but　　　　　　　　　　　　here　there　were　wonderful　things　for　

the　　　eye　　　to　　　feast　　　on。　　First　　　and　　　foremost　　　there　　　was　　　a　　　piece　　　of　　　framed　

tapestry　　　　　that　was　evidently　meant　to　be　a　fire…screen。　　　　　　　　　　　　　　　To　　　　Nicholas　it　

was　a　living；　breathing　story；　he　sat　down　on　　　　　　　　　　　　　　　　a　roll　of　Indian　hangings；　

glowing　in　wonderful　colours　　　　　　　　　　　　beneath　a　layer　of　dust；　and　took　in　all　the　

details　of　　　　　the　tapestry　picture。　　　　　　A　man；　dressed　in　the　hunting　　　　　　　　　　　　costume　

of　some　remote　period；　had　just　transfixed　a　stag　　　　　　　　　　　　　　　with　an　arrow；　it　could　

not　have　been　a　difficult　shot　　　　　　　　　because　the　stag　was　only　one　or　two　paces　

away　　　　　from　　　　him；　　　　　in　　　the　　　thickly…growing　　　　　　vegetation　　　　　that　　　the　　picture　

suggested　it　would　not　have　been　difficult　to　creep　up　to　　　　　　　　　　　　　　　　　　a　feeding　stag；　

and　the　two　spotted　dogs　that　were　　　　　　　　　　　　springing　forward　to　join　in　the　chase　

had　evidently　been　　　　　　　　　trained　to　keep　to　heel　till　the　arrow　was　discharged。　

That　part　of　the　picture　was　simple；　if　interesting；　but　　　　　　　　　　　　　　　did　the　huntsman　

see；　what　Nicholas　saw；　that　four　　　　　　　　　　　　　galloping　wolves　were　coming　in　his　

direction　through　　　the　　　　　　　wood？　　　　　　　There　　　might　　　be　　　more　　　than　　　four　　　of　　　them　

hidden　　　　　　behind　the　trees；　and　in　any　case　would　the　man　and　his　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　dogs　

be　able　to　cope　with　the　four　wolves　if　they　made　an　　　　　　　　　　　　　　　　　　attack？　　　　　The　man　

had　only　　two　　　arrows　left　in　　　his　quiver；　　　　　　　　　and　he　might　　　miss　　　with　　　one　or　

both　of　them；　all　one　knew　　　　　　　　　　　about　his　skill　in　shooting　was　that　he　could　

hit　　　a　　　large　stag　　　at　　　a　　　ridiculously　　short　　　range。　　　Nicholas　　　sat　　　for　　　many　

golden　minutes　revolving　the　possibilities　of　the　　　　　　　　　　　　　　　scene；　he　was　inclined　

to　think　that　there　were　more　than　　　　　　　　　　　　four　wolves　and　that　the　man　and　his　

dogs　were　in　a　tight　　　　　　　　corner。　

　　　　　But　　　there　　　were　　　other　　　　objects　　　of　　　delight　　　and　　　interest　　　claiming　　　　　his　

instant　attention：　there　were　quaint　twisted　　　　　　　　　　　　　　candlesticks　in　the　shape　of　

snakes；　and　a　teapot　　　　　　　　fashioned　like　a　china　duck；　out　of　whose　open　beak　

the　　　　tea　　　was　　　supposed　　　to　　　come。　　　　　How　　　dull　　　and　　　shapeless　　　the　　　　　nursery　

teapot　　　seemed　　　in　　　comparison！　　　　　　　　And　　　there　　　was　　　a　　　　carved　　　sandal…wood　

box　　　packed　　　tight　　　with　　　aromatic　　　　　cottonwool；　　　and　　　between　　　the　　　layers　　　of　

cottonwool　　　were　　　　　　　little　　　brass　　　figures；　　　hump…necked　　　bulls；　　　and　　　peacocks　

and　　　　　goblins；　　　　　delightful　　　　to　　see　　　and　　　to　　handle。　　　　　Less　　　　promising　　　　　　　in　

appearance　　　was　　　a　　　large　　　square　　　book　　　with　　　plain　　　black　　　　　covers；　　　Nicholas　

peeped　　　into　　　it；　　　and；　　　behold；　　　it　　　was　　　full　of　　　coloured　　　pictures　　　of　　　birds。　

And　　　such　　　birds！　　　　　In　　　the　　　garden；　　　and　　　in　　　the　　　lanes　　　when　　　he　　　went　　　for　　　a　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BEASTS　AND　SUPER…BEASTS　



walk；　　　　　Nicholas　came　across　a　few　birds；　of　which　the　largest　　　　　　　　　　　　　　　　　were　an　

occasional　magpie　or　wood…pigeon；　here　were　　　　　　　　　　　　　　　　herons　and　bustards；　kites；　

toucans；　tiger…bitterns；　　　　　　brush　turkeys；　ibises；　golden　pheasants；　a　　　whole　

portrait　　　　gallery　of　undreamed…of　creatures。　　　　　　　　　　　　And　as　he　　　was　　　　　　　admiring　

the　colouring　of　the　mandarin　duck　and　assigning　　　　　　　　　　　　　　　　a　life…history　to　it；　the　

voice　　　　of　　his　　　aunt　　in　　shrill　　　vociferation　　　　　of　　his　　name　　　　　came　　　from　　　　the　

gooseberry　　　　　　garden　　　　　without。　　　　　She　　　　had　　　　grown　　　　suspicious　　　　at　　his　　long　

disappearance；　and　had　leapt　to　the　conclusion　that　he　　　　　　　　　　　　　　　　had　climbed　over　

the　　wall　　　behind　　　the　　　sheltering　　　screen　　　of　　the　　　lilac　　bushes；　　　she　　　was　　　now　

engaged　　　　　　in　　energetic　　　and　　　　rather　　　　hopeless　　　　search　　　for　　him　　　among　　　　　the　

artichokes　and　　　　　　　raspberry　canes。　

　　　　　〃Nicholas；　Nicholas！〃　she　screamed；　〃you　are　to　come　　　　　　　　　　　　　　　　　　out　of　this　at　

once。　　　　　It's　no　use　trying　to　hide　there；　I　　　　　　can　see　you　all　the　time。〃　

　　　　　It　　was　　　probably　　　　　the　　first　　time　　for　　　twenty　　　years　　　that　　　anyone　　　　　had　

smiled　in　that　lumber…room。　

　　　　　Presently　　　the　　　angry　　　repetitions　　　of　　　Nicholas'　　　name　　　　　　gave　　　　way　　　to　　a　

shriek；　　　and　　　a　　　cry　　　for　　　somebody　　　to　　　come　　　　quickly。　　　　Nicholas　　　shut　　　the　

book；　restored　it　carefully　　　　　　　　to　its　place　in　a　corner；　and　shook　some　dust　

from　a　　　　　neighbouring　pile　of　newspapers　over　it。　　　　　　　　　　　　　　Then　he　crept　　　　　　　from　

the　　　room；　　　locked　　　the　　　door；　　　and　　　replaced　　　the　　　key　exactly　　where　　　he　　　had　

found　it。　　　　His　aunt　was　still　　　　　　calling　his　name　when　he　sauntered　into　the　

front　garden。　

　　　　　〃Who's　calling？〃　he　asked。　

　　　　　〃Me；〃　came　the　answer　from　the　other　side　of　the　　　　　　　　　　　　　　　　　wall；　〃didn't　you　

hear　me？　　　　　　I've　been　looking　for　you　in　　　　　　　　　　the　gooseberry　garden；　and　I've　

slipped　into　the　rain…　water　tank。　　　　　　　　　　Luckily　there's　no　water　in　it；　but　the　

sides　are　slippery　and　I　can't　get　out。　　　　　　　　　Fetch　the　little　　　　　ladder　from　under　

the　cherry　tree　…　〃　

　　　　　〃I　was　told　I　wasn't　to　go　into　the　gooseberry　　　　　　　　　　　　garden；〃　said　Nicholas　

promptly。　

　　　　　〃I　told　you　not　to；　and　now　I　tell　you　that　you　　　　　　　　　　　　may；〃　came　the　voice　

from　the　rain…water　tank；　rather　　　　　　　　　impatiently。　

　　　　　〃Your　voice　doesn't　sound　like　aunt's；〃　objected　　　　　　　　　　　　　Nicholas；　〃you　may　

be　the　Evil　One　tempting　me　to　be　　　　　　　　　　　　disobedient。　　　　　Aunt　often　tells　me　that　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BEASTS　AND　SUPER…BEASTS　



the　　　Evil　　　One　　　　tempts　　　me　　　and　　　that　　　I　　　always　　　yield。　　　　This　　　time　　　I'm　　　not　

going　to　yield。〃　

　　　　　〃Don't　talk　nonsense；〃　said　the　prisoner　in　the　　　　　　　　　　　　　tank；　〃go　and　fetch　the　

ladder。〃　

　　　　　〃Will　there　be　strawberry　jam　for　tea？〃　asked　　　　　　　　　　　　　　　Nicholas　innocently。　

　　　　　〃Certainly　　　　　　there　　　will　　be；〃　　　said　　　the　　aunt；　　　privately　　　　　resolving　　　　　that　

Nicholas　should　have　none　of　it。　

　　　　　〃Now　　　I　　　　　know　　　　that　　you　　　are　　　the　　Evil　　　One　　　and　　　　not　　　aunt；〃　　　shouted　

Nicholas　　　gleefully；　　　〃when　　　we　　　asked　　　aunt　　　for　　　　　　strawberry　　jam　　　yesterday　

she　said　there　wasn't　any。　　　　　　　　　　I　　　know　there　are　four　jars　of　it　in　the　store　

cupboard；　　　　　　　because　I　looked；　and　of　course　you　know　it's　there；　but　　　　　　　　　　　　　　　　　　she　

doesn't；　because　she　said　there　wasn't　any。　　　　　　　　　　　　　　Oh；　　　　　Devil；　you　HAVE　sold　

yourself！〃　

　　　　　There　was　an　unusual　sense　of　luxury　in　being　able　　　　　　　　　　　　　　　　　　to　talk　to　an　aunt　

as　　　though　　　one　　　was　　　ta