飞毯侦探斯文唐-第16章
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奥玛找来一把中东国家专有的长刀。
“谢谢。”斯文唐转身去切大饼，棕黄色的饼皮立刻裂成几块，并跌落 在桌子上。在它们中间站立着家庭的最佳伴侣——北极牌冰箱！
斯文唐打开冰箱，仲夏节夜晚之梦优美的前奏曲立刻传遍整个绿洲，斯 文唐关上冰箱后只简单地说：“泰姆拉没有了！”
“能够请诸位吃柴布抽卡，”奥玛接过话说，“鄙人将不胜荣幸。”
“好吧……”斯文唐说。
“快讲讲，斯文唐叔叔！”李萨和拉斯齐声嚷道。
“讲什么？”斯文唐问。
“自然是你怎样救出‘北极’的，斯文唐叔叔！”
“北极？嗨，小事一段。当大饼放在地下室冷却时，我悄悄地溜进去。” 斯文唐说着点燃一支雪茄。“我小心翼翼地切开大饼，把里面的馅全部掏空。 我用把小铁锹一下下在外铲，随后把冰箱放进饼肚子里。最后奥玛先生和我 从容不迫地用飞毯把它空运到此地。”斯文唐说着用手指掸掉胳臂上落的一 点烟灰。
“玛特松究竟想干什么？”李萨问。
“玛特松——歪斯拉？他和麦地那的一个工程师相勾结， 那人学过冰箱 专业，但怎么也弄不明白这个冰箱的结构。这个国家的冰箱技术还比不上我 们那里高，但另一方面，”斯文唐又有礼貌地向奥玛点点头，“在养护骆驼 方面，他们又比我们高明得多。还有无花果种植技术，瑞典就更不行了，更 幼稚了，实在不能比。”
奥玛鞠个躬表示感谢。
“他们想搞清冰箱设计，”斯文唐继续说，“可能想自己开厂制造。”
“那么宝石呢？”奥玛边问边探头向骆驼棚方向望望。
“宝石？饭店老板可能想带上许多冻缩大饼，骑上它做大买卖。”
“斯文唐叔叔，”拉斯叫道。他突然想起一件事，“在商队街上我们碰 到十二个神秘的骆驼骑兵，他们长着黑胡子，戴着蓝眼镜、一个个雄赳赳、 气昂昂的！”
“那是一队警察，”斯文唐说，“我把被盗案向道夫城的警方报告了， 他们答应逮捕饼店老板一伙。”
奥玛请大家吃柴布抽卡，这道易于消化而又富有营养的青菜。随后他们 坐在棕榈树荫下喝阿拉伯咖啡，这次冰箱历险记总算结束了，他们将和和平 平地在绿洲上度过圣诞节。他们会骑上骆驼到处观光，并将在棕榈树下喝着 咖啡纳凉。每天烈日都会把金黄色的阳光撒遍整个大沙漠……
奥玛站起身来，不动声色地指着大漠说，“帐篷协会的大队人马来了！”
现在没有任何疑问了。当他们交谈时一大队骆驼出现在地平线上，队伍 长得望不到头，现在正向绿洲方向挺进。奥玛难过地看着大饼碎片。斯文唐 立刻意识到奥玛为不能竭尽地主之谊而痛苦。奥玛一言不发，但斯文唐觉得 这一切都是他的错，要是冰箱里还剩点香肠布丁也好！
一个开业私人侦探从来没遇到过这么棘手的难题。斯文唐一面想着一面 把望远镜放在眼前，脸上的神情十分严峻。但很快他脸上露出点微笑。斯文 唐把望远镜递给奥玛，并平静地说，“那不过是海市蜃楼。”
奥玛用望远镜看去，商队已经消失得无影无踪。他把望远镜还给斯文唐， 并询问能否请大家到棕榈树下再喝点咖啡。
吐莱·斯文唐在伦敦
哈巴德勋爵的烦恼
这是伦敦 11 月的一个夜晚，街道都被弥天大雾吞没了。住在公园街 87 号的哈巴德勋爵正躺在床上看书。他已经年过半百。嘴上留着两撇红棕色的 八字胡，十足的绅士气派。他刚在楼下厨房里煮了杯茶，一杯又热又浓的茶。 这天是星期三，琼和贝蒂都歇班，他独自一人陪着他外甥——玛丽和狄克在 家。到处都静悄悄的，只有勋爵自己翻动书本的声音。他正在看一本新出的 侦探小说《茶壶谋杀案》。他呷了口茶，把脚伸向温暖的床上取暖器。
这时，走廊里传来一声响声，他放下书本注意倾听，又听到一声。哈巴 德勋爵猜想这肯定是玛丽或狄克起来了。他回想起这天晚上他们吃的甜食是 洋李脯拌奶油。
他披上睡衣，从床头柜里取出一支手电筒。走向走廊。走廊的灯已经熄 灭，什么动静也没有。他走进孩子们的卧室，见他们都躺在床上，头上还汗 津津的。
“真奇怪。”他想着继续前走，并来到大厅，他打开电灯， 隔着楼梯栏 杆向下喊道：
“喂！是谁在那里？”
没有人回答。“算了，”他暗想，“可能有些自然的原因。”
第二天他坐在图书馆里，在查看一些拖欠未付的单据。他叹了口气，暗 想无论如何他也要给维多利亚姑姑写封信。在她外出旅行的时候要写信麻烦 她，真不好意思。但像往常一样，他实在没别的办法。维多利亚·施密斯的 丈夫当年以生产内裤著名。他开办工厂，大批量地生产内裤。现在他的儿子 接管了企业，扩大了生产。他儿子安东尼·施密斯也带着夫人外出了，是为 了一笔买卖。因此他们的孩子玛丽和狄克住在勋爵家里。
他正在构思给维多利亚姑姑的信时，厨师琼带着肥大的围裙走进图书 馆。
“这房子里有点儿古怪。”她说。哈巴德勋爵惊讶地注意到她脸上带有 厨师们辞职时常见的神情。“刚才我要打电话给肉店，订块熏牛肉，电话机 旁却站着个陌生人。‘现在弄好了’他说。我问他弄好了什么。我真后悔当 时没带着擀面棍。‘电话’他说，‘现在可以拨了’，他又说。我说电话并 没有坏，但他却走了，消失了。”
“奇怪。”哈巴德勋爵说着用力吸下烟斗，“可能会有些自然原因。” 他冷静地补充说，他嘴里吐出一股宁穆柔和的烟雾。
厨师不满地咕咕噜噜地走了。
第二天早上，哈巴德勋爵走进大厅，贝蒂正在用吸尘器打扫卫生。勋爵 穿着一件方格西服，红棕色的八字胡软塌塌地趴在嘴唇上。
“早上好，贝蒂！”他说，“今天天气如何？”
“我不清楚，不过刚才洗澡间里有个陌生人。”她说。勋爵惊异地注意 到她脸上带着仆人们辞职时常有的神情，“这不对劲！”他想。
“一个陌生人呆在洗浴间里，听起来叫人不舒服，当时贝蒂正在洗澡？”
“没有，我没洗，”她脸上带着悻悻的神色，“我正想打扫浴室。”
“那还好点儿。”哈巴德安慰她说。
“他说现在弄好了。‘弄好了什么’我问，‘下水道’他说，‘现在可 以洗澡了’，说着他就溜走了。但是下水道从来就没有问题”。
“好，好！”哈巴德勋爵平静地说，“总会有点自然原因。”
晚上他又坐在图书馆里，翻看那些账单，“现在我非得给维多利亚姑母 写信了，”他在想，“再也不能向后推了。”
突然他看到窗帘下伸出一双鞋。他坐着不动并思考着。那双鞋也一动不 动。“鞋的主人可能带有武器。”他想着悄然起身，蹑手蹑脚地走出房间， 并反身把门轻轻锁上。他跑上楼从卧室床头柜里取出一支手枪，又反身下楼 走到图书馆门前。他端起手枪打开门锁。
｛ewc MVIMAGE，MVIMAGE， ！16100290＿0176＿1．bmp｝那双鞋却已经消失了。 他掀开窗帘仔细查看，到处查找，房间里一个人也没有。图书馆只有一扇门， 而窗户紧闭，插销完好。令人奇怪的是鞋子和它们的主人都消失得无影无踪。
哈巴德勋爵瘫坐在沙发上，脑子里一片茫然。
“好了。”他想了半天也得不出什么结论，只好自我安慰并解嘲道，“可 能会有些自然原因吧。”
哈巴德勋爵拜访斯文唐
11 月的某一天，一个身着方格西服、留着八字胡的绅士手提皮包走进斯 文唐的办公室。他自我介绍说，他叫哈巴德。
“斯文唐，”斯文唐也自我介绍说，“请坐，你有什么事？”
“今天天气不错。”哈巴德勋爵说着坐下来。
斯文唐用锐利的眼光扫了下窗外，天色乌蒙蒙、凉森森，还有点雾气。
“有点儿雾。”他说道。
哈巴德勋爵又向窗外瞅了一眼，但他没发现有什么雾。当哈巴德勋爵说 雾时，他是说真正的雾，那种浓浓的、类似新滤过的牛奶。人一走进去就会 迷失方向的东西。在王后街上他没发现任何能够使人迷路的雾。
斯文唐又问他有什么事。
“可以变得更槽，总起来说天气还不错。”哈巴德勋爵搓搓双手，点上 烟斗，吐出一阵悠然自得的烟雾。
吐·斯文唐看看挂钟。
“在伦敦住，”哈巴德继续说，“在公园街上有座房子。”
斯文唐拉过一本活页纸，记下这些事实。
“什么东西被盗了？”他又问。
“据我所知，没什么东西被盗，我不少什么东西。我刚刚对着财产登记 表查对过所有的可动产。”
“登记可靠吗？”斯文唐又问，“可能太陈旧了吧！”
“不老，是 1881 年我祖父去世时搞的，那一年红狐狸队在全英足球赛中 得了亚军。”
“还有什么问题？”斯文唐掏出怀表看看，并呼的一声把它放在面前的 桌子上。
“我就直接说吧，”哈巴德勋爵抽抽烟斗说，“整个故事都特别令人奇 怪得没法解释。”
“我特别忙。”斯文唐冷冷地说。
“我会快点，如我所说，我得不到任何解释。”
“解释什么？”
“很明显有人夜间在房子里溜来溜去，白天也似乎如此。”
斯文唐记下了这一点。
“可以想象是一个盗贼，还没下决心，还在挑选，他又不想匆忙从事。”
“房子里都住着什么人？”斯文唐问道。
“眼下有我，我的外甥玛丽和狄克，他们的父母外出旅行了，商业旅行， 是为了内裤生意。斯文唐先生可能知道施密斯公司，施密斯和施密斯父子公 司。”
“非常了解。”尽管他想不起是否听说过施密斯父子公司的内裤，他还 是说，“头等货色！”
“我不太清楚，觉得它们不过是堆垃圾，但我姑姑从这些内裤上赚了大 钱，并因此被封为贵族，同一年牛津队在底线旁踢进一球而击败了剑桥队。”
斯文唐不耐烦地叹口气。
“斯文唐先生可能还记得安东尼·施密斯吧？”哈巴德勋爵继续说。
“安东尼·施密斯？”斯文唐反问道。
“对，就是他现在拥有施密斯公司，我的表弟。几年前他在面粉村丢失 了 500 条内裤，当时他在瑞典旅行。斯文唐先生帮助他查清了此事，因此我 想过来麻烦你。”“安东尼·施密斯？不错，”斯文唐现在想起来了，施密 斯经理突然丢失了 500 条内裤样品，斯文唐帮他查清了，经过紧急调查，斯 文唐在瑞典中部的一个火车站查获了这批货物，但有些被瓜分并穿过了。
“房子里还有别的人住吗？”斯文唐又问。
“有，我有个佣人，叫贝蒂，还有个厨娘叫琼。我没管家，一个好管家 是用钱买不到的，老一代忠心耿耿的管家已经消失了。”
“哈哈！”斯文唐笑着在清页纸上记上，一个诚实可靠的老管家失踪了。 他心里毫不奇怪。一个私人侦探对任何有价值的东西失踪都司空见惯了，什 么祖母绿、钻石、管家等等，或早或晚总会失踪。“什么时候第一次听到脚 步声？”他问。
“是一天晚上，孩子们都睡了，我也刚刚躺下……”哈巴德勋爵讲述了 那天他吃了洋李脯甜食后所听到的动静。另外一次是 11 月里的阳光明媚的一 天，他继续说，“我坐在图书馆里，看到一双鞋从窗帘下伸出来。这种事， 从来没发生过，我以为是贝蒂，我的女佣人。”
“她为什么站在窗帘后面？在玩捉迷藏？”斯文唐用疑问的口气问道。
“捉迷藏？”哈巴德吃惊地问。“这位斯文唐怎么会以为贝蒂在玩捉迷 藏，”他暗想，“正当我坐在那里审查帐单的时候？真可笑，这些私人侦探 真能瞎猜！”
“不是，”他回答道，“我以为贝蒂由于某种原因把擦好的鞋放在图书 馆的窗帘下。”
“她常常这样做吗？”
“对，她常常擦鞋，她擦起鞋来可一点儿也不马虎，我必须这样说。仅 仅在吸地时有些大意。”
吐·斯文唐事情特别多，他希望来访者能直截了当地把案情讲清楚。到 目前为止，他还没搞清这个英国人想让他干什么。在他的活页纸上他记下了： “施密斯、施密斯父子公司（差）、内裤、——玛丽、狄克、洋李脯，—— 脚步、窗帘下一双鞋，”这些加在一起是什么意思？
“后来，我注意到窗帘微微飘动。”哈巴德继续说。
“哈哈，是个小偷。”斯文唐立刻说，他一点儿也不感到奇怪。一个开 业侦探对有人站在窗帘后已习以为常，每天都会发生。通常鞋的主人手里还 有把手枪。“描绘一下模样！”他说着拉近些活页纸。
“颜色较深，又直又宽。”
“是高还是低？”
“非常长，直到房顶，下边有穗头……”
斯文唐一字不漏地记录着，这时他停住笔。
“下面有穗头，”他严肃地问，“他裤子上有穗头？”
哈巴德打量了一下斯文唐，“这些私人侦探，真是些可笑的傻瓜！”
“我们在说窗帘，是深红色丝线织的，下面有穗头，是我父亲在维多利 亚女王大庆典那年买的。”
“是谁站在窗帘后面？”
“一个完全陌生的人，想不出我以前见过他。”
“描绘一下相貌，我好抓住他的特征。”斯文唐说。
“我仅仅看到他的鞋头、尖尖的擦得铮亮。”
“是尖尖的鞋头？”私人侦探吐·斯文唐像机枪点射似地急忙问。
“会是那个黄鼠狼？他总爱穿又尖又亮的皮鞋，并爱站在窗帘后面。”
“继续说！”斯文唐说。哈巴德勋爵讲述了那天他锁上门关好窗，那人
仍然销声匿迹的怪事。
“他没在房间里，我觉得自己像个傻瓜，彻头彻尾的笨蛋， 还从来没遇
到过这种事。”哈巴德说。
“正是如此，”斯文唐喃喃自语道，“一点不错，尖头皮鞋，瞬间即失。
我知道这人，擅长不留痕迹地逃跑，正是黄鼠狼这家伙！”
斯文唐坐在那里，神情严峻、目光犀利如鹰。大家都知道唯一一个曾经
抓住黄鼠狼的人就是斯文唐先生。
“我只不过想知道他究竟想干什么。他在房子里溜来溜去真叫人讨厌。
因此我想问问斯文唐先生是否愿意接受此任务。我也曾想过去找苏格兰场
① 。”
“苏格兰场？当然也行。他们有许多能干的小伙子，让我想想我可以干
点儿什么。请告诉我一件事，在伦敦可有泰姆拉？”
“泰姆拉？”哈巴德勋爵反问，他仔细而又冷静地想了一下，“泰姆拉？
没有，在伦敦我从来没遇到过泰姆拉。”
“可以想象！”斯文唐说，“哈哈，真可笑，在世界上最大最富的大都
市里竟然没有泰姆拉！”这时他想起在世界其他许多地方也没有泰姆拉。他
叹口气说，“真令人感到可怕！”
杨松小姐打开门，伸进头来说：
“奥玛先生在等着。”
① 苏格兰场即伦敦警察厅。
奥玛先生突然来访
“谁？”斯文唐问道“奥玛先生？”
“对，阿拉伯大沙漠来的奥玛先生。”
斯文唐用力思考了一下。
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