seven discourses on art(艺术七讲座)-第7章

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only　serve　to　deter　him。　　　　　　　　　He　examines　his　own　mind；　and　perceives　there　

nothing　　　of　　　that　　　divine　　　inspiration　　　with　　　which　　　he　　　is　　　told　　　so　　　many　　　others　

have　been　favoured。　　　　　　　　　　He　never　travelled　to　heaven　to　gather　new　ideas；　

and　he　finds　himself　possessed　of　no　other　qualifications　than　what　mere　

common　　　　　　　　observation　　　　　and　　　a　　plain　　　understanding　　　　　　can　　　confer。　　　　Thus　　　　　he　

becomes　　　　　　　gloomy　　　　　amidst　　　　the　　splendour　　　　　of　　　figurative　　　　declamation；　　　　　and　

thinks　it　hopeless　to　pursue　an　object　which　he　supposes　out　of　the　reach　

of　human　industry。　

　　　　　But　　　on　　　this；　　　as　　　upon　　　many　　　other　　　occasions；　　　we　　　ought　　　to　　　distinguish　

how　much　is　　　to　be　given　　　to　enthusiasm；　　and　how　much　　　to　reason。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　

ought　　　to　　　allow　　　for；　　　and　　　we　　　ought　　　to　　　commend；　　　that　　　strength　　　of　　　vivid　

expression　which　is　necessary　to　convey；　in　its　full　force；　the　highest　sense　

of　the　most　complete　effect　of　art；　taking　care　at　the　same　time　not　to　lose　

in　　　terms　　　of　　　vague　　　admiration　　　that　　　solidity　　　and　　　truth　　　of　　　principle　　　upon　

which　alone　we　can　reason；　and　may　be　enabled　to　practise。　

　　　　　It　is　not　easy　to　define　in　what　this　great　style　consists；　nor　to　describe；　

by　　　words；　　　the　　　proper　　　means　　　of　　　acquiring　　　it；　　　if　　　the　　　mind　　　of　　　the　　　student　

should　　　be　　at　　　all　　　capable　　of　　　such　　　an　　　acquisition。　　Could　　　we　　　teach　　　taste　　　or　

genius　by　rules；　　they　would　be　no　longer　taste　　and　genius。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　　　though　

there　neither　are；　nor　can　be；　any　precise　invariable　rules　for　the　exercise　

or　the　acquisition　of　those　great　qualities；　yet　we　may　as　truly　say　that　they　

always　　　operate　　　in　　　proportion　　　to　　　our　　　attention　　　in　　　observing　　　the　　　works　　　of　

nature；　to　our　skill　in　selecting；　and　to　our　care　in　digesting；　methodising；　

and　comparing　our　observations。　　　　　　　　　　　　　There　are　many　beauties　in　our　art；　that　

seem；　at　first；　to　lie　without　the　　　reach　of　precept；　and　yet　　　may　easily　　be　

reduced　to　practical　principles。　Experience　is　all　in　all；　but　it　is　not　every　

one　　　who　　　profits　　　by　　　experience；　　　and　　　most　　　people　　　err；　　　not　　　so　　　much　　　from　

want　of　capacity　to　find　their　object；　as　from　not　knowing　what　object　to　

pursue。　This　great　ideal　perfection　and　beauty　are　not　to　be　sought　in　the　

heavens；　but　upon　the　earth。　　　　　　　　　　　They　are　about　us；　and　upon　every　side　of　

us。　　　　But　the　power　of　discovering　what　is　deformed　in　nature；　or　in　other　

words；　　　　　what　　　　is　　particular　　　　and　　　　uncommon；　　　　　　　can　　　　be　　　acquired　　　　only　　　　by　

experience；　and　the　whole　beauty　and　grandeur　of　the　art　consists；　in　my　



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opinion；　　　in　　　being　　　able　　　to　　　get　　　above　　　all　　　singular　　　forms；　　　local　　　customs；　

particularities；　and　details　of　every　kind。　

　　　　　All　the　objects　which　are　exhibited　to　our　view　by　nature；　upon　close　

examination　will　be　found　to　have　their　blemishes　and　defects。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　most　

beautiful　forms　have　something　about　them　like　weakness；　minuteness；　or　

imperfection。　　　　　　　But　it　is　not　every　eye　that　perceives　these　blemishes。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

must　be　an　eye　long　used　to　the　contemplation　and　comparison　of　these　

forms；　and　which；　by　a　long　habit　of　observing　what　any　set　of　objects　of　

the　　　same　　　kind　　　have　　　in　　　common；　　　that　　　alone　　　can　　　acquire　　　the　　　power　　　of　

discerning　　　　　　　what　　　　　each　　　　　wants　　　　　in　　　particular。　　　　　　This　　　　　　long　　　　laborious　

comparison　　　　　　　　should　　　　be　　　the　　first　　study　　　　of　　the　　　painter　　　who　　　　aims　　　　at　　the　

greatest　style。　　　　　　By　this　means；　he　acquires　a　just　idea　of　beautiful　forms；　

he　　　corrects　　　nature　　　by　　　herself；　　　her　　　imperfect　　　state　　　by　　　her　　　more　　　perfect。　

His　　　　　eye　　　　being　　　　　enabled　　　　　to　　　distinguish　　　　　　the　　　accidental　　　　　　deficiencies；　

excrescences；　　　and　　　　　　　deformities　　　　　　of　　　things　　from　　　their　　　general　　　　　figures；　　　he　

makes　　　out　　　an　　　abstract　　　idea　　　of　　　their　　　forms　　　more　　　perfect　　　than　　　　　　　any　　　one　

original；　and　what　may　seem　a　paradox；　he　learns　to　design　naturally　by　

drawing　　　his　　　figures　　　unlike　　　to　　　any　　　one　　　object。　　　　　This　　　idea　　　of　　　the　　　perfect　

state　of　nature；　which　the　artist　calls　the　ideal　beauty；　is　the　great　leading　

principle　　　　　by　　　which　　　　　works　　　　of　　　genius　　　　are　　conducted。　　　　　　　By　　　　this　　Phidias　

acquired　his　fame。　　　　　　　　　He　wrought　upon　a　sober　principle　what　has　so　much　

excited　the　enthusiasm　of　　　the　world；　and　by　　this　method　you；　who　have　

courage　to　tread　the　same　path；　may　acquire　equal　reputation。　

　　　　　This　is　the　idea　which　has　acquired；　and　which　seems　to　have　a　right　to　

the　epithet　of　Divine；　as　it　may　be　said　to　preside；　like　a　supreme　judge；　

over　all　the　productions　of　nature；　appearing　to　be　possessed　of　the　will　

and　　　intention　　　of　　　the　　　Creator；　　　as　　　far　　　as　　　they　　　regard　　　the　　　external　　　form　　　of　

living　beings。　

　　　　　When　　　a　　　man　　　once　　　possesses　　　this　　　idea　　　in　　　its　　　perfection；　　　there　　　is　　　no　

danger　but　that　he　will　he　sufficiently　warmed　by　it　himself；　and　be　able　to　

warm　and　ravish　every　one　else。　

　　　　　Thus　it　is　from　a　reiterated　experience；　and　a　close　comparison　of　the　

objects　　　in　　　nature；　　　that　　　an　　　artist　　　becomes　　　possessed　　　of　　　the　　　idea　　　of　　　that　

central　　　　　form；　　　if　　I　　may　　　　so　　　express　　　　it；　　from　　　　which　　　　every　　　　deviation　　　　　is　



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deformity。　　　　　　But　　　the　　　investigation　　　of　　　this　　　form　　　I　　　grant　　　is　　　painful；　　　and　　　I　

know　but　of　one　method　of　shortening　the　road；　this　is；　by　a　careful　study　

of　　　the　　　works　　　of　　　the　　　ancient　　　sculptors；　　　who；　　　being　　　indefatigable　　　in　　　the　

school　of　nature；　have　left　models　of　that　perfect　form　behind　them；　which　

an　artist　would　prefer　as　supremely　beautiful；　who　had　spent　his　whole　life　

in　that　single　contemplation。　　　　　　　　　　　But　if　industry　carried　them　thus　far；　may　

not　you　also　hope　for　the　same　reward　from　the　same　labour？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　have　

the　same　school　opened　to　us　that　was　opened　to　them；　for　nature　denies　

her　instructions　to　none　who　desire　to　become　her　pupils。　

　　　　　To　　　the　　　principle　　　I　　　have　　　laid　　　down；　　　that　　　the　　　idea　　　of　　　beauty　　　in　　　each　

species　　　　　of　　beings　　　　is　　invariably　　　one；　　　　　it　　may　　　be　　　objected　　　　that　　in　　　every　

particular　species　there　are　various　central　forms；　which　are　separate　and　

distinct　　　from　　　each　　　other；　　　and　　　yet　　　are　　　undeniably　　　beautiful；　　　that　　　in　　　the　

human　　　figure；　　　for　　　　　　instance；　　　the　　　beauty　　　of　　　the　　　Hercules　　　　　is　　　one；　　　of　　the　

gladiator　another；　of　the　Apollo　another；　which　makes　so　many　different　

ideas　of　beauty。　

　　　　　It　　　is　　　true；　　　indeed；　　　that　　　these　　　figures　　　are　　　each　　　perfect　　　in　　　their　　　kind；　

though　of　different　characters　and　proportions；　but　still　none　of　them　is　the　

representation　　　　　　　of　　an　　　individual；　　　　but　　　of　　a　　class。　　　　And　　　　　as　　there　　　is　　one　

general　form；　which；　as　I　have　said；　belongs　to　the　human　kind　at　large；　so　

in　each　of　these　classes　there　is　one　common　idea　and　central　form；　which　

is　　　the　　　abstract　　　of　　　the　　　various　　　individual　　　forms　　　belonging　　　to　　　that　　　class。　

Thus；　though　the　forms　of　childhood　and　age　differ　exceedingly；　there　is　a　

common　　　form　　　in　　　childhood；　　　and　　　a　　　common　　　form　　　in　　　age；which　　　is　　　the　

more　perfect；　as　it　is　more　remote　from　all　peculiarities。　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　I　must　add　

further；　that　though　the　most　perfect　forms　of　each　of　the　general　divisions　

of　the　human　figure　are　ideal；　and　superior　to　any　individual　form　of　that　

class；　yet　the　highest　perfection　of　the　human　figure　is　not　to　be　found　in　

any　one　of　them。　　　　　　　　　It　is　not　in　the　Hercules；　nor　in　the　gladiator；　nor　in　the　

Apollo；　but　in　that　form　which　is　taken　from　them　all；　and　which　partakes　

equally　of　the　activity　of　the　gladiator；　of　the　delicacy　of　the　Apollo；　and　

of　　　the　　　muscular　　　　　strength　　　　of　　the　　　Hercules。　　　　　For　　　　perfect　　　　beauty　　　in　　　any　

species　must　combine　all　the　characters　which　are　beautiful　in　that　species。　

It　cannot　consist　in　any　one　to　the　exclusion　of　the　rest：　　　　　　　　　　　　　　　　no　one；　therefore；　



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must　be　predominant；　that　no　one　may　be　deficient。　

　　　　　The　　　　　knowledge　　　　　　of　　　these　　　different　　　　characters；　　　　and　　　　the　　　power　　　　of　

separating　　　　　　and　　　distinguishing　　　　　　them；　　　　is　　undoubtedly　　　　　　necessary　　　　　to　　the　

painter；　who　is　to　vary　his　compositions　with　figures　of　various　forms　and　

proportions；　　　　　　though　　　　he　　　is　　never　　　to　　lose　　　sight　　　of　　the　　　general　　　idea　　　of　

perfection　in　each　kind。　

　　　　　There　　　　　is；　　likewise；　　　a　　kind　　　of　　symmetry　　　or　　　　　proportion；　　　　which　　　　　may　

properly　be　said　to　belong　to　deformity。　　　　　　　　　　　　A　figure　lean　or　corpulent；　tall　or　

short；　though　deviating　from　beauty；　may　still　have　a　certain　union　of　the　

various　　　parts；　　　which　　　may　　　contribute　　　to　　　make　　　them；　　　on　　　the　　　whole；　　　not　

unpleasing。　　　　　　When　the　artist　has　by　diligent　attention　acquired　a　clear　and　

distinct　idea　of　beauty　and　symmetry；　when　he　has　reduced　the　variety　of　

nature　to　the　abstract　idea；　his　next　task　will　be　to　become　acquainted　with　

the　genuine　habits　of　nature；　as　distinguished　from　those　of　fashion。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　For　

in　　　the　　　same　　　manner；　　　and　　　on　　　the　　　same　　　principles；　　　as　　　he　　　has　　　acquired　　　the　

knowledge　of　the　real　forms　of　nature；　distinct　from　accidental　deformity；　

he　　　　must　　　　　endeavour　　　　　　to　　　separate　　　　　simple　　　　chaste　　　　　nature　　　　from　　　　those　

adventitious；　those　affected　and　forced　airs　or　actions；　with　which　she　is　

loaded　by　modern　education。　

　　　　　Perhaps　I　cannot　better　explain　what　I　mean　than　by　reminding　you　of　

what　was　taught　us　by　the　Professor　of　Anatomy；　in　respect　to　the　natural　

position　　　　　and　　　movement　　　of　　　the　　　feet。　　　　He　　　observed　　　　　　that　　　the　　　fashion　　of　

turning；　them　outwards　was　contrary　to　the　intent　of　nature；　as　might　be　

seen　　　　　from　　　　the　　structure　　　　of　　　the　　bones；　　　　and　　　　from　　　　the　　weakness　　　　　　that　

proceeded　from　that　manner　of　standing。　　　　　　　　　　　　　　　　To　this　we　may　add　the　erect　

position　of　the　head；　the　projection　of　the　chest；　the　walking　with　straight　

knees；　and　many　such　actions；　which　are　merely　the　result　of　fashion；　and　

what　nature　never　warranted；　as　we　are　sure　that　we　have　been　taught　them　

when　children。　

　　　　　I　　　have