4319-赢家-第7章
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事后也证明，正是因为在底气不足时，eBay没有与雅虎进行正面交锋，才使得它能迅速发展。在以后与雅虎的较量中，梅格•；惠特曼也强烈地意识到，当初针对雅虎的竞争所采取的策略是非常正确的，否则，eBay早就灰飞烟灭了。
《赢家》 驰骋网络寒冬与“付账伙伴”进行马拉松赛跑
1999年11月，PayPal网站问世，它的中文名称是“付账伙伴”。这个网站是由马克斯•；列夫金和彼得•；蒂尔共同创建的。马克斯•；列夫金当初的想法是推出一种加密支付系统，从而能够让人们自由安全地划拨款项。彼得•；蒂尔非常喜欢这个想法，1999年7月，他和马克斯•；列夫金共同成立了一家名为PayPal的公司。
PayPal是一种允许人们通过电子邮件在电脑之间划拨资金的新型服务项目。其原理并不复杂，比如一个人如果需要支付款项，那么他可以将自己的信用卡或银行账户的信息以及收款人的电子邮件提供给PayPal。收款人会收到来自PayPal的电子邮件，告知有人给他汇来了款项，邮件中附加了超级链接，能够把收款人带到PayPal，收款人可以在网站上说明自己希望以哪种方式接受款项。
说起来道理非常简单，但PayPal便捷的支付功能的确让所有从事电子商务的人难以抵抗。PayPal还遵循了使所有的互联网公司“迅速变大”的理念，免费向买主和卖主提供服务，并且不惜巨大代价，用上百万美元的现金向每一位签约客户以及签约客户所提到的任何人各自发放5美元的奖金。刚开始构建网站架构时，由于资金紧张，20多名员工不得不挤在一间拥挤的办公室里工作。彼得•；蒂尔让员工们向电子邮件地址簿上的每个人寄出5美元，当然接受者必须与PayPal签约才能获得这些钱。尽管PayPal免费送钱代价高昂，但却相当有效：到1999年年末，与PayPal签约的注册客户已经达到了1。2万。可见，其发展速度是比较快的。
支付的确是eBay拍卖链中效率最低下的一环。物品登录、竞价拍卖以及买主和卖主之间的沟通都是在线进行的，并且可以在瞬间完成。但是，当拍卖结束时，整个结帐过程却会像爬行一样缓慢：买主通过平信寄出支票或汇票，卖主收到支票或汇票后要等到款项结清后，才会发货。这样，买主就要等上好几天才能收到拍卖购得的物品。
还是在2000年春天的时候，梅格•；惠特曼就凭着商业嗅觉敏锐地意识到：PayPal将成为eBay的新对手。这个时候，PayPal也从eBay的卖主那里接到了许多电子邮件和电话，他们询问是否能在他们的拍卖登录信息中增加一个PayPal的链接。本来，马克斯•；列夫金和彼得•；蒂尔启动这项服务时，并没有想到在线拍卖。但事实上，eBay网站却成为PayPal的最佳应用案例。以至于在eBay网站的信息公告板上，很快到处都是解释这种服务并附有完整的PayPal网站链接的帖子。PayPal也从这种特殊的极速成长方式中大大获益：既然款项划拨的双方都必须注册，因此卖主们会不断地催促买主们与Paypal网站签约，而买主们也会推动卖主们这样做。
与此同时，PayPal继续发放奖金，并且还把奖金数额增加了5美元，这就提供了一种更有力的激励。不管是出于什么原因，PayPal很快就以一种商业史上极其罕见的速度迅速发展起来———每天的注册客户都以7％～10％的速度增长。1999年末，PayPal的注册客户只有1。2万，而在此后的几个月里，注册客户数像火箭一样窜升至100多万 。到2000年3月，员工很少的PayPal已经应付不过来了，公司积压了10万多封无法回复的电子邮件。可见，PayPal对于eBay来说，当时的压力该有多大。
在eBay的总部，梅格•；惠特曼既担忧又沮丧地关注着PayPal的巨大成功。eBay已经花了将近1年的时间试图开发自己的在线支付系统，但却遇到了一系列的困难。梅格•；惠特曼和她的管理团队认为，在线支付并不是一项他们希望单独进入的业务。而且，通过互联网划拨款项存在相当大的欺诈风险。因此，对业余人士来说，这是一个危险的领域。eBay已经向包括花旗银行和美国银行在内的大型金融公司提出建议，由它们来解决eBay支付环节中所存在的问题，但却四处碰壁。后来，eBay与一家在线支付公司———承兑公司（Accept）进行了谈判，Accept已经被向eBay投资的基准资本公司孵化。但是，让人意外的是亚马逊却半路杀出，以价值1。75亿美元的股票买下了Accept，并应用在自己的在线拍卖网站上。
1999年4月，eBay收购了另一家刚刚诞生的在线拍卖服务公司———票点公司（Billpoint）。没想到的是，Billpoint非常令人失望。在竞争对手已经进入市场，并且开始疯狂地抢夺市场时，Billpoint却遇到了麻烦，几乎没有任何作为。1999年年底，当PayPal正在发送电子邮件邀请客户签约时，Billpoint却仍然不得不在实验室里进行第二次测试。到了2000年3月，eBay宣布Billpoint已经准备启动，而且富国集团同意为网站提供背后支持服务，以换取该网站35％的权益。虽然Billpoint已经准备启动，但是PayPal已经在向第100万名签约客户迈进。二者比较起来，差距非常明显。
此外，eBay在这个项目上的落后还有法律方面的原因。2000年，PayPal被俄罗斯和尼日利亚的犯罪团伙盯上了，最终因为使用未经授权的信用卡而被要求退款890万美元。可以想象的是，如果eBay失足进入支付领域，并且成为与PayPal类似的受害人，那么媒体和华尔街的分析家们决不会手下留情。当然，eBay也不想与PayPal针锋相对地为客户进行斗争。尽管PayPal为了强占市场份额，不顾一切地分发了上百万美元奖金。但是，eBay一直以来就为自己将资金纹丝不动地存在银行里而感到骄傲，eBay期望Billpoint能够快速盈利。因此，尽管PayPal是免费的，但eBay却宣布Billpoint将会对每笔交易收取35～55美分的费用，并且还要加收3。5％～5。5％的佣金。
然而，更可怕的是，PayPal的发展势头一点也没有放缓的迹象，而且他们对eBay紧盯不放。在eBay宣布与富国集团合作的第二天，PayPal也和Xrn合并。过了几天，合并后的公司又获得了1亿美元的风险投资。这就使得PayPal逐渐成为互联网上流量最大的金融类网站。到2000年年底，它的注册客户已经高达500万名。而eBay收购的Billpoint却无法与PayPal相比，梅格•；惠特曼只好安慰自己的员工说，竞争对手的成功只是因为它正在采取一种烧钱的商业模式。在eBay的信息公告板上，PayPal的客户们经常自吹自擂说，通过介绍别人注册，他们已经赚了1万多美元。对此，梅格•；惠特曼不以为然。
伴随着互联网泡沫的破灭，PayPal也开始考虑商业模式的改进，它不仅压缩激励性的奖金支付，并且开始推动客户使用收费的商业账户。为了应对PayPal，在其提高收费水平的同时，eBay收购的Billpoint则相应地降低了收费水平。到2000年年中，eBay和PayPal对客户的收费水平基本持平。PayPal的优势在于它拥有基数很大的固定客户，从而可以从网络效应中受益。Billpoint的规模虽然较小，但是它却拥有eBay的许可证，并且日益整合到eBay网站中。如果卖主在eBay网站上登录一件物品，他们可以选择点击Billpoint而不是PayPal来结算款项。eBay确信Billpoint早期的磕磕绊绊终将过去，它会逐渐从PayPal手中夺回市场份额。“这不是一场短跑比赛，”梅格•；惠特曼说，“这是一场马拉松赛跑。”
然而，马拉松赛跑总会有结束的那一刻。如果PayPal和eBay能够合作，买主和卖主将会以最快的速度完成交易。2002年，eBay收购了PayPal。
《赢家》 驰骋网络寒冬驰骋网络寒冬
网络业也曾萧条过，那时整个互联网世界一片肃杀之象，就连像亚马逊、雅虎如此实力雄厚的网站也都在苦苦挣扎。然而，eBay却不但没有遭受什么损失，反而越战越勇，并不断向海外扩张。eBay一枝独秀的惊人业绩，给网络业送来了一线光明。eBay的成功令人惊叹，其不断上涨的股价就是明证。难怪，以追逐经济亮点为嗜好的华尔街的分析家们很快就将它视为掌上明珠了。
eBay的成功是偶然的吗？eBay缘何在网络寒冬中独放光芒呢？
《赢家》 驰骋网络寒冬互联网泡沫终于破碎
2000年4月，当人们还来不及回忆，互联网在持续了一段时间的虚假繁荣之后，就迎来了可怕的冬天：网络像肥皂泡沫一样，瞬间就破碎了。在一个交易日内，纳斯达克指数突然下跌了355点，而道琼斯指数下降了617点，这是有史以来的最大跌幅，这预示着硅谷的繁荣时代正式宣告结束。直到现在，每每回忆起互联网公司受到重创的那一段经历，人们都不寒而栗。
2000年5月，欧洲流行时尚网Boorn宣告破产。
2000年6月，耀眼一时的网络超级巨星亚马逊宣布第二季度的营业收入将明显地低于华尔街的预期。
2000年8月，打折零售商美国价值网站（Value America）关闭。
2000年11月，Pets网站也倒下了。
股市低迷的时候，处处都没有安全的避风港。eBay的股价当然也没能逃脱互联网经济崩溃的影响———2000年6～7月，eBay的股价已经比崩溃前的高点下降了一半。但有一点却让梅格•；惠特曼欣慰不已，那就是在她的领导下，eBay的经营业绩却比以往任何时候都要好。7月，当eBay宣布它第二季度的经营业绩时，它的高利润率的商业模式和惊人的发展速度再一次使人们惊讶万分。那个季度，eBay的收益是每股5美分，高于华尔街预期的每股2美分。同时，eBay网站的注册客户数也已经达到1600万，1年之内就增长了183％；登录的物品数、销售的总物品数以及在线营业收入都比1999年的第二季度翻了一番。
于是，梅格•；惠特曼借机宣布说：“eBay能够兴旺起来，而不仅仅是在淘汰那些实力微弱的公司的网络寒冬中侥幸生存。”当一些投资者纷纷将资金撤离网络业时，负责跟踪eBay股价的30多位华尔街的分析师中有28位将eBay的评级定为“持有”或“坚决持有”。这无疑又鼓足了eBay的风帆。
可见，当时eBay所取得的成就足以引起人们的重视了。当然，与eBay一起成为网络业残酷洗牌后幸存者的还有Google、雅虎、亚马逊等网络巨头。不仅如此，eBay还实现了难得的飞跃：在几乎所有公司都遭受到网络经济崩溃的重创时，eBay却独善其身，巍然稳坐在线拍卖市场的头把交椅。
要想真正繁荣和壮大，幸存的这些互联网企业惟一的出路就是不断地创新和变革。比如，经过创新和变革，Google已不再是个单纯的搜索引擎，雅虎在自己的门户网站上增加了新的服务内容，亚马逊除了书以外也开始卖别的东西，而且这两个网站也都搞起了拍卖。这些互联网企业凭借新的特色、新的策略互相争夺着电子商务这块馅饼。那么，eBay下一步该怎么办呢？对梅格•；惠特曼来说，这又将是一道难题。
《赢家》 驰骋网络寒冬坚持以数据为导向和依据
与梅格•；惠特曼共过事的人对她都有极其深刻的印象——行事低调，为人谦逊，平易近人。尽管经常身着便装，但她行事果断坚决。她尤其崇尚规则和程序，强调在业务管理中测算的重要性，也就是说，她非常注重在经营决策中让数据说话。
在大多数公司中，数据通常都很重要，但一般只是作为一种决策的辅助。但是，在eBay却是“数据为王”。如果数据分析出现错误，就会造成难以挽回的损失，这就要求eBay的管理者们都必须重视数据。比如说，虽然来自世界各地的eBay的管理者们在讨论eBay的经营状况时使用的是英语，不过实际上他们使用的却是eBay的所有员工都能看明白的国际语言：统计数据。
梅格•；惠特曼需要不断地做出决策，那么她是怎样保证决策的科学性和准确性呢？她说：“问题的关键在于如何在数据分析和做出判断之间取得一个平衡点。决策的基础当然是以数据分析为起点，随之加上一些自己的判断。数据能够起到很大的作用，但数据不能保证你百分之百地做出正确的决策。数据能帮助你进行分析，可是数据却不能告诉你什么是对的，什么是错的。因此，一个决策是错还是对，还需要个人的判断。在eBay，如果员工看到有迹象显示某些数据是错误的，他们就会赶快找出原因，及时弥补。”
eBay的许多管理者都是MBA，以数据为导向和依据是eBay的管理者们必备的基本素质。梅格•；惠特曼认为，一个经过良好训练的MBA和管理咨询顾问应该非常喜欢浸泡在数据中。
eBay的总部还流传着这样一种说法：凡是变动的东西都需要测算。梅格•；惠特曼也不例外，她每天都要亲自监测一大堆不断变化的数据。有些数据是互联网公司都要监测的：多少人访问网站，多少人注册成为客户，客户每次访问的时间，网页载入所需的时间……除了这些数据，梅格•；惠特曼还密切注意eBay的“提成率”，即营业收入与通过网站进行交易的商品销售额的比率。她还观察哪些日子为业务旺季，以便更好地确定何时提供免费注册，从而刺激交易量和交易项目的增加（比如6月份的星期一通常为淡季；11月份的星期五则会大幅波动）。她甚至还得关注eBay网站信息公告板上的“杂音”，这里是客户交流他们对eBay管理等问题的意见的在线论坛（第一级意味着“沉默”，而第十级意味着“激烈”，即“客户们正准备杀掉你”。通常，eBay的级别是第三）。换句话说，eBay就像是一根装满商业数据的消防水管。没有人比管理咨询顾问更乐意整天被一大堆数据包围着，而梅格•；惠特曼本质上就是一名管理咨询顾问。因此，理解管理咨询界的文化，是理解梅格•；惠特曼的管理风格的关键。
只有拥有数据，思维才能运转，才能决定钱花在哪里，哪里需要增加人手，哪个计划不管用。梅格•；惠特曼说：“无法用数据来衡量和测算，就等于无法控制。数据驱动一切，是小公司逐步升级为大公司的重要一步。刚起步时，你可以依赖自己的感觉，而现在就很难这样做了。因此，我们必须准确测算。”
负责测算的人员工作量很大。eBay网站的员工中，一半负责客户支持，一半负责技术维护。最重要的人员在eBay被称为“门类经理”———此概念源自梅格•；惠特曼在宝洁公司工作时的经验。不同的是，eBay的“门类经理”不是分别管理“汰渍”和“佳洁士”，而是管理五花八门的各种物品，如收藏品、体育用品、珠宝、手表和摩托车等。这些门类经理整天做的就是全神贯注地对网站的细微改良进行测算，这里改改，那里变变，不断提高网站运行的效率。
当然，门类经理对产品的控制是间接的。他们无法往货架上多放几支牙膏�
