stories to tell to children(儿童故事)-第4章

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book。　　　They　　are　　　re…telling；　　　dramatization；　　　and　　　forms　　　of　　　seat…work。　　　All　　　of　

these　are　a　great　power　in　the　hands　of　a　wise　teacher。　If　combined　with　

much　attention　to　voice　and　enunciation　in　the　recital　of　poetry；　and　with　

much　　　good　　　reading　　　aloud　　　BY　　THE　　TEACHER；　　they　　will　　　go　　　far　　　toward　

setting　a　standard　and　developing　good　habit。　

　　　　　But　　　their　　　provinces　　　must　　　not　　　be　　　confused　　　or　　　overestimated。　　　I　　　trust　　　I　

may　be　pardoned　for　offering　a　caution　or　two　to　the　enthusiastic　advocate　

of　these　methods；cautions　the　need　of　which　has　been　forced　upon　me；　in　

experience　with　schools。　

　　　　　A　　　teacher　　　who　　　uses　　　the　　　oral　　　story　　　as　　　an　　　English　　　feature　　　with　　　little　

children　must　never　lose　sight　of　the　fact　that　it　is　an　aid　in　unconscious　

development；　not　　　a　　　factor　in　studied；　　conscious　improvement。　　This　truth　

cannot　　　be　　　too　　　strongly　　realized。　　　Other　　　exercises；　　　in　　　sufficiency；　　　give　　　the　

opportunity　for　regulated　effort　for　definite　results；　but　the　story　is　one　of　

the　　　play…　　　forces。　　　Its　　　use　　　in　　　English　　　teaching　　　is　　　most　　　valuable　　　when　　　the　

teacher　has　a　keen　appreciation　of　the　natural　order　of　growth　in　the　art　of　

expression：　　　that　　　art　　　requires；　　as　　　the　　old　　　rhetorics　used　　　often　to　　　put　　　it；　　　〃a　

natural　facility；　succeeded　by　an　acquired　difficulty。〃　In　other　words；　the　

power　of　expression　depends；　first；　on　something　more　fundamental　than　

the　art…element；　the　basis　of　it　is　something　to　say；　ACCOMPANIED　BY　

AN　　　　　　URGENT　　　　　　　　　　DESIRE　　　　　　　　TO　　　　　SAY　　　　　　IT；　　　and　　　　　YIELDED　　　　　　　　　TO　　　　　WITH　

FREEDOM；　　　only　　after　　　this　　　stage　　　is　　　reached　　　can　　　the　　　art…phase　be　　　of　　　any　

use。　The　〃why〃　and　〃how；〃　the　analytical　and　constructive　phases；　have　no　

natural　place　in　this　first　vital　epoch。　

　　　　　Precisely　here；　however；　does　the　dramatizing　of　stories　and　the　paper…　

cutting；　　　etc。；　　　become　　　useful。　　　A　　　fine　　　and　　　thoughtful　　　principal　　　of　　　a　　　great　

school　　　asked　　　me；　　　recently；　　　with　　　real　　　concern；　　　about　　　the　　　growing　　　use　　　of　

such　devices。　He　said；　〃Paper…cutting　is　good；　but　what　has　it　to　do　with　

English？〃　　　And　　　then　　　he　　　added：　　　〃The　　　children　　　use　　　abominable　　　language　

when　　　they　　　play　　　the　　　　　　stories；　　　can　　　　that　　　directly　　　aid　　　them　　　to　　　speak　　　　good　

English？〃　　　His　　　observation　　　was　　　close　　　and　　　correct；　　　and　　　his　　　conservatism　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Stories　To　Tell　Children　



more　　　valuable　　　than　　　the　　　enthusiasm　　　of　　　some　　　of　　　his　　　colleagues　　　who　　　have　

advocated　sweeping　use　of　the　supplementary　work。　But　his　point　of　view　

ignored　the　basis　of　expression；　which　is　to　my　mind　so　important。　Paper…　

cutting　is　external　to　English；　of　course。　Its　only　connection　is　in　its　power　

to　　　　correlate　　　　different　　　　　forms　　　　of　　　expression；　　　　　　and　　　　to　　　react　　　on　　　　speech…　

expression　　　　　　　through　　　　　sense…stimulus。　　　　　　　　But　　　playing　　　　　the　　　story　　　　is　　a　　closer　

relative　to　English　than　this。　It　helps；　amazingly；　in　giving　the　〃something　

to　say；　the　urgent　desire　to　say　it；〃　and　the　freedom　in　trying。　Never　mind　

the　　　　crudities；at　　　　　least；　　　at　　the　　　　time；　　　work　　　　　only　　　　for　　　joyous　　　　　freedom；　

inventiveness；　and　natural　forms　of　reproduction　of　the　ideas　given。　Look　

for　　　very　　　gradual　　　changes　　　in　　　speech；　　　through　　　the　　　permeating　　　power　　　of　

imitation；　　　but　　　do　　　not　　　forget　　　that　　　this　　　is　　　the　　　stage　　　of　　　expression　　　which　

inevitably　precedes　art。　

　　　　　All　　　this　　　will　　　mean　　　that　　　no　　　corrections　　　are　　　made；　　　except　　　in　　　flagrant　

cases　　　of　　　slang　　　or　　　grammar；　　　though　　　all　　　bad　　　slips　　　are　　　mentally　　　noted；　　　for　

introduction　　　at　　　a　　　more　　　favorable　　　time。　　　It　　　will　　　mean　　　that　　　the　　　teacher　　　will　

respect　the　continuity　of　thought　and　interest　as　completely　as　she　would　

wish　　　an　　　audience　　　to　　　respect　　　her　　　occasional　　　prosy　　　periods　　　if　　　she　　　were　

reading　　　a　　　report。　　　She　　　will　　　remember；　　　of　　　course　　　that　　　she　　　is　　　not　　　training　

actors　　　for　　　amateur　　　theatricals；　　　however　　　tempting　　　her　　　show…material　　　may　

be；　　　　she　　　is　　simply　　　　letting　　　　the　　children　　　　　play　　　with　　　　expression；　　　　　just　　　as　　a　

gymnasium　　　　　　　　　　teacher　　　　　　introduces　　　　　　muscular　　　　　　　play；for　　　　　　power　　　　　　through　

relaxation。　

　　　　　When　the　time　comes　that　the　　actors　lose　their　unconsciousness　it　　　is　

the　end　of　the　story…play。　Drilled　work；　the　beginning　of　the　art；　is　then　the　

necessity。　

　　　　　I　　　have　　　indicated　　　that　　　the　　　children　　　may　　　be　　　left　　　undisturbed　　　in　　　their　

crudities　and　occasional　absurdities。　The　teacher；　on　the　other　hand；　must　

avoid；　　　　　with　　　　great　　　　judgment；　　　　　　certain　　　　absurdities　　　　　which　　　　　　can　　　easily　　　　be　

initiated　by　her。　The　first　direful　possibility　is　in　the　choice　of　material。　It　

is　very　desirable　that　children　should　not　be　allowed　to　dramatize　stories　

of　a　kind　so　poetic；　so　delicate；　or　so　potentially　valuable　that　the　material　

is　in　danger　of　losing　future　beauty　to　the　pupils　through　its　present　crude　

handling。　Mother　Goose　is　a　hardy　old　lady；　and　will　not　suffer　from　the　



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grasp　　　　　of　　　the　　seven…year…old；　　　　　　　　and　　　the　　　familiar　　　　fables　　　　and　　　　tales　　of　　　the　

〃Goldilocks〃　　　variety　　　have　　　a　　　firmness　　　of　　　surface　　　which　　　does　　　not　　　let　　　the　

glamour　　　rub　　　off；　　　but　　　stories　　　in　　　which　　　there　　　is　　　a　　　hint　　　of　　　the　　　beauty　　　just　

beyond　the　　　palpableor　of　　　a　dignity　　suggestive　of　developed　literature　

are　　　sorely　　hurt　　　in　　　their　　　metamorphosis；　　　and　　　should　　　be　protected　　　from　　it。　

They　are　for　telling　only。　

　　　　　Another　　　point　　　on　　　which　　　it　　　is　　　necessary　　　to　　　exercise　　　reserve　　　is　　　in　　　the　

degree　to　which　any　story　can　be　acted。　In　the　justifiable　desire　to　bring　a　

large　　　number　　　of　　　children　　　into　　　the　　　action　　　one　　　must　　　not　　　lose　　　sight　　　of　　　the　

sanity　and　propriety　of　the　presentation。　For　example；　one　must　not　make　a　

ridiculous　　　caricature；　　　where　　　a　　　picture；　　　however　　　crude；　　　is　　　the　　　intention。　

Personally　　　represent　　　only　　　such　　　things　　　as　　　are　　　definitely　　　and　　　dramatically　

personified　　　　　　　in　　the　　story。　　　If　　a　　natural　　　　force；　　　　the　　wind；　　　　for　　　example；　　　　　　is　

represented　as　talking　and　acting　like　a　human　being　in　the　story；　it　can　be　

imaged　by　a　person　in　the　play；　but　if　it　remains　a　part　of　the　picture　in　the　

story；　performing　only　its　natural　motions；　it　is　a　caricature　to　enact　it　as　a　

role。　The　most　powerful　instance　of　a　mistake　of　this　kind　which　I　have　

ever　seen　will　doubtless　make　my　meaning　clear。　In　playing　a　pretty　story　

about　animals　and　children；　some　children　in　a　primary　school　were　made　

by　the　teacher　to　take　the　part　of　the　sea。　In　the　story；　the　sea　was　said　to　

〃beat　　　upon　　　the　　　shore；〃　　　as　　　a　　　sea　　　would；　　　without　　　doubt。　　　In　　　the　　　play；　　　the　

children　were　allowed　to　thump　the　floor　lustily；　as　a　presentation　of　their　

watery　functions！　It　was　unconscionably　funny。　Fancy　presenting　even　the　

crudest　　　image　　　of　　　the　　　mighty　　　sea；　　　surging　　　up　　　on　　　the　　　shore；　　　by　　　a　　　row　　　of　

infants　squatted　on　　　the　　floor　　and　pounding　　　with　　　their　　fists！　　　Such　pitfalls　

can　　　be　　　avoided　　　by　　　the　　　simple　　　rule　　　of　　　personifying　　　only　　　characters　　　that　

actually　behave　like　human　beings。　

　　　　　A　caution　which　directly　concerns　the　art　of　story　telling　itself；　must　

be　added　here。　There　is　a　definite　distinction　between　the　arts　of　narration　

and　dramatization　which　must　never　be　overlooked。　Do　not；　yourself；　half　

tell　and　half　act　the　story；　and　do　not　let　the　children　do　it。　It　is　done　in　

very　　　good　　　schools；　　　sometimes；　　　because　　　an　　　enthusiasm　　　for　　　realistic　　　and　

lively　presentation　momentarily　obscures　the　faculty　of　discrimination。　A　

much　loved　and　respected　teacher　whom　I　recently　listened　to；　and　　　who　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Stories　To　Tell　Children　



will　laugh　if　she　recognizes　her　blunder　here；　offers　a　good　〃bad　example〃　

in　this　particular。　She　said　to　an　attentive　audience　of　students　that　she　had　

at　last；　with　much　difficulty；　brought　herself　to　the　point　where　she　could　

forget　herself　in　her　story：　where　she　could；　for　instance；　hop；　like　the　fox；　

when　she　told　the　story　of　the　〃sour　grapes。〃　She　said；　〃It　was　hard　at　first；　

but　　　now　　　it　　　is　　　a　　　matter　　　of　　　course；　　　AND　　　THE　　　CHILDREN　　　DO　　　IT　　　TOO；　

WHEN　　　　　　　　　THEY　　　　　　TELL　　　　　　THE　　　　　STORY。〃　　　　　　　That　　　　was　　　　the　　　pity！　　　I　　saw　　　　the　

illustration　　　myself　　　a　　　little　　　later。　　　The　　　child　　　who　　　played　　　fox　　　began　　　with　　　a　

story：　he　said；　〃Once　there　was　an　old　fox；　and　he　saw　some　grapes；〃　then　

the　　　child　　　walked　　　　　　to　　the　　　other　　　side　　　of　　　the　　　room；　　　and　　　looked　　　　up　　　at　　an　

imaginary　vine；　and　said；　〃He　wanted　some；　he　thought　they　would　taste　

good；　so　he　jumped　for　them；〃　at　this　point　the　child　did　jump；　like　his　role；　

then　he　　　continued　　　with　　　his　　　story；　　　〃but　　　he　　　couldn't　get　　　them。〃　　　And　　　so　　　he　

proceeded；　　　　　　　with　　　a　　　constant　　　　alternation　　　　　of　　　narrative　　　　and　　　dramatization　

which　was　enough　to　make　one　dizzy。　

　　　　　The　trouble　in　such　work　is；　plainly；　a　lack　of　discriminating　analysis。　

Telling　a　story　necessarily　implies　non…identification　of　the　teller　with　the　

event；　　　　　he　　　relates　　　　what　　　　occurs　　　　or　　　occurred；　　　　　outside　　　　　of　　his　　　circle　　　　of　

conciousness。　Acting　a　play　necessarily　implies　identification　of　the　actor　

with　the　event；　he　presents　to　you　a　picture　of　the　thing；　in　himself。　It　is　a　

difference　wide　and　clear；　and　the　least　failure　to　recognize　it　confuses　the　

audience　and　injures　both　arts。　

　　　　　In　　　the　　　preceding　　　instances　　　of　　　secondary　　　uses　　　of　　　story…telling　　　I　　　have　

come　　　some　　　distance　　　from　　　the　　　great　　　point；　　　the　　　fundamental　　　point；　　　of　　　the　

power　of　imitation　in　breeding　good　habit。　This　power　is　less　noticeably　

active　in　the　dramatizing　than　in　simple　re…telling；　in　the　listening　and　the　

re…　telling；　it　is　dominant　for　good。　The　child　imitates　what　he　hears　you　

say　and　sees　you　do；　and　the　way　you　say　and　do　it；　far　more　closely　in　the　

story…hour　than　in　any　lesson…period。　He　is　in　a　more　absorbent　state；　as　it　

were；　　　　　because　　　　　there　　　is　　no　　　preoccupation　　　　　　　　of　　effort。　　　Here　　　　is　　the　　　great　

opportunity　of　the　cultured　teacher；　here　is　the　appalling　opportunity　of　t