10-绿风如刃-第15章
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清雅扫了一眼到现在为止调查过的书函。
“已经有了相当大的进展了呢。”
“嗯，还差一点，就可以收集齐能够上申和逮捕的证据了——”
本来商人们就在内部调查到了相当深的地方，秀丽和清雅将那些进行补充完善和选择取舍，再将使用独自的渠道得到的新情报用来更进一步的抓住狐狸尾巴就是他们的工作。
“不过，真是的……”
秀丽一边看着书函，一边碎碎念道。
通常，盐分为海盐·池盐·井盐·土盐四个种类。那些盐产地的制盐业绝大部分的组织体系和监视也都做得很好。如果有人通过不正当手段赚了大钱的话，国家也好制盐业也好都会有所发现的。只是，每时每刻都监视所有的海岸线和盐湖是不可能的。个人或者小规模的偷偷精制盐，贩卖虽然不算稀奇——
混入白砂的劣质盐为什么会增加，什么时候开始增加的，让组合和盐商全都百思不得其解的，不是别的——
“有人在说谎。”
柴凛在宅第对秀丽他们这样说过。
“就是所谓的内部不正。有故意在盐里混入白砂，欺骗被害者的业者。那是制盐业者，还是盐商，或者运输者现在还没搞清楚——”
普通的盐犯罪，都是一口气赚到大钱然后就潜逃的做法。而这是巧妙的操纵盐的价格高低，并且为了延迟组合发现的时间，慢慢地混入白砂的迂回繁杂的手法。而且特意避开了容易引起上流贵族和有钱人不满的高级盐，瞄准了平日对混入白砂的盐已有免疫力，一边牢骚抱怨一边还是会忍气吞声购买的庶民阶级。就算官府知道了也可能会选择在一段时间内静观其变正是其绝妙之处。
“虽说是迂回繁杂，其实也是最实际的赚钱方法。虽然乍一看，也许会觉得涨这么一点钱算不了什么，其实就像是把酒用水冲兑了好几遍再卖的行为。如果说是‘不知道被混入了白沙’的话，就算以原价贩卖也会认为是没有办法的事情。对产生莫大的利益的。就算组合拨出对策资金，那还是可以赚到钱——”
就算有人发觉到了内部的不正，也还有对方是同业者而很难出手这一层面的问题。你也好他也好都是彼此认识交往很深的。在表面上谈着对策对策的时候，也会相互疑心暗鬼。调查尽管算是有进展，不过最近那也开始变得缓慢了。
在那时，脱离全商联而没有阻碍的柴凛秘密地和他们进行了商谈。
“不过我卷进来的话会使对方产生警戒心的。好歹我也算是原全商联的支部长呢。但是如果秀丽阁下能装出一副不知情的样子，假装进行非常表面的调查，再秘密地清查内部的背后关系的话就帮了大忙了。还有，有一件只有秀丽阁下才能调查的事情——”
清雅咚地用手敲了一下桌子，使得秀丽回过神来。
”的确，突然在暗地里权势大增、还清了赌博中签下的借款的、非常可疑的人是有好几个……可互相之间完全没有联系。还有人相互连面都没有见过。实在不像是同时‘好，干吧。’就这样偶然间的一念而发呢。”
就算调查混入白砂的盐的制盐地，不但是多方面的点发完全没有关联性，而且盐商的输送路线也是各不相同。所属的组合也都不同。正是因为这样，组合才会也束手无策。应该有什么东西联系着他们的。既然有着如此绵密的计划的话——只能认为是有人写好了脚本。
清雅所说的“非常可疑的几个人”与此相关的可能性很高。不过，光是逮捕他们几个让人觉得无法解决这件事。
蜥蜴的断尾——
正是因为秀丽的清雅都这么认为，所以才会在已经有了头绪的现在仍在继续调查。
“这个啊，果然很有趣呢。”
清雅眺望着地图，眯起了眼睛。那里，画着好几条蛇形的混入白砂的盐的输送路线。
“的确，乍一看完全是杂乱无章……不过只有一个共通点。”
用指尖在某个地域画了一个椭圆。在那个范围里很明显的，输送路线里有接近半数都以某种形式横穿了过去。
“这里，是某一族的领地呢。”
听到出乎意料的话，秀丽一下子抬起头来。
“哎！？”
“不过，在已经废止了豪族制的今天，提起领地也很奇怪呢。一族点状分布在整个地域里，作为名士被人民所尊敬。从前的亲属关系应该也很强吧。”
秀丽想起了茶州。这么说来，在领地做什么也很容易的。
只是，清雅悄悄皱起了眉头。
“问题是，剩下的半数路线……应该也不是分家的势力范围的……”
在这一个月里明白的事情就是，他也意外地很讨厌失败。如果有未解之谜的话，他就会一个人埋头思考。看着那个样子，秀丽也总算有了年长两岁的实感了。
“……就是说，夫人的老家之类的？”
听到秀丽的无心之言，清雅一下子睁大了眼睛。然后再看了一次地图。脑海里，眼花缭乱地弹出过去的领地的边线和交替的历代领主的家名。
一瞬，露出有些不甘心的神情。
“……。的确。那个可能性相当的高。的确，现在的家主反复地离婚和再婚过好几次——真是疏忽啊。我马上开始调查。”
“呐，清雅。那一族的人，住在贵阳吗？”
“是的。应该有家族的某人在朝廷里做官。”
秀丽和清雅对视了一下。
——收集到的碎片，在这里都对上了。
二人马上开始了行动。
“那么，刚才在吏部抄下的贵族录有用了呢。”
“有标记着领地和家名变迁的地图呢。确认一下吧。”
——傍晚时分，杨修无意间来到冗官室，又一下子退了出去。
“……怎、怎么回事啊。这不是恢复原样了吗。”
几乎没有开口，默默地调查着的秀丽和清雅猛地抬起头来。连忙手忙脚乱地藏起极密资料。
“哎。哎呀，杨修。对不起搞乱了这里。不过有点过分呢。散落的可不是像之前那样的春宫本，是列记的书籍！！”
杨修躲开散落一地的书和地图，开始用后备的茶器烧起水来。
“你们两个真是的，虽然不知道你们在干什么，不过你们干得太过头了。差不多该结束了。”
清雅像是察觉了似的转向秀丽。
“是呀。秀丽小姐，你今天不是要去蓝家——”
秀丽一下跳了起来。对呀——明明中午还想起来了的，完全给忘记了。
“呀！就是啊。还、还来得及的。好险。”
热衷起来的秀丽慌忙确认太阳的位置，总算松了口气。
“蓝家，真是厉害呢。啊呀，那样的话不是就不用泡茶了吗？”
“啊，这点时间不要紧的。我准备先喘口气再去蓝家，请继续。”
泡好茶稍微闲聊了一会，杨修不解地看着清雅。
“这么说起来我一直很在意的，清雅所说的原来的部署是哪里啊？”
“啊，那个，我也想问的。已经打听过好几次了，他就是不肯说出来。”
秀丽也抓起砂糖点心探出了身子。
可是清雅始终望着别处。
“秘密。”
“所以说，为什么要保密啊？有会让人想要保密的奇怪政府机关吗？”
“……有很多不方便了啦……就当作是以后的乐趣吧。”
甜食党的杨修狼吞虎咽地吞下了好几个砂糖点心。
“那，从上司开始寻找的话也许会知道些什么呢，秀丽小姐。代替休假把人贬为冗官的上司，有些稀奇呢。”
“啊，说的对。一起努力吧，杨修。谁叫清雅老是搞秘密主义的。”
“你们两个，请不要策划什么奇怪的计划！再说，比起我来苏芳才比较让人在意呢。”
虽然很明显是在转换话题，不过同样对此在意的秀丽马上点了点头。
关于盐的事，与提议协助的清雅相反，苏芳摇头拒绝了。
“我现在正在寻找任官中。这次无论如何也没法陪你了。就算是那个危险的仆人拿着竹笋来追我也不行。我一定会逃到天涯海角的。这回我可没有空。清雅君帮忙不就好了吗？再说了，就算我再也没什么用处的。之前，我还不是只是跟在后面不是吗？”
秀丽这回实在是没法拉着苏方一起走了。
已经决定了任官的清雅还好，苏芳也和自己一样处于如履薄冰的处境里。不能把他卷入就算提出了上申书也不知道能不能任官的这件事里。
（但是，狸狸不在的话，还真让人有点胆怯呢……）
尽管对本人来说很没礼貌，不过并不是有什么要拜托他的。如果是那样的话，摆脱静兰也好燕青也好刘辉这些万能性的要可靠的多。可为什么——
（因为习惯身边有人在，感到寂寞了？不行不行、这不是太不争气了吗！！）
秀丽为了告诫自己似的一下挺直了身板。在不得不一个人行动的时候，这样没骨气的心地怎么行。
“苏芳，最近变得很少来冗官室了……”
清雅的声音，使秀丽回过了神来。没错，那也是担心之一。从那个休息日以来，真的是只有偶尔——而且还是非常短的时间的——看到他的身影，最近有好几天都没有见过了。
接着，杨修稍稍低下了头。
“……那个，是从冗官的各位那里听来的……苏芳，好像没有去过任何部署的样子……当然，也许是看漏了……但是，除了到这里来的傍晚以外，也没有见他在朝廷活动的身影，不觉得很奇怪吗。”
秀丽和清雅因为听到出乎意料的事情而目瞪口呆。
“……哎？那是怎么回事……”
秀丽用嘶哑的声音问到。不过那也只是，嘴巴不由自主地说出来而已。说出来又有什么意味呢——脑袋完全没有运转。
“我有我的想法，不用管我啦。”
苏芳这样说过好几次了。有在好好地找工作，被退官了会很困惑。
那是——对啊。是他父亲的事情。狸狸他几乎每天都给父亲送去东西。怎么可能不做官——
杨修的头低得更厉害了。
“果然……那件事就是原因呢……”
清雅一脸严肃地放下了茶杯。
“那件事，是怎么回事？”
“……苏芳的父亲，在半个月前，听说已经去世了——”
茶杯一下子从秀丽的手中滑落下来，摔碎了。
——正好是半月前的夜里。
明明并不是对奏乐有很大的兴趣，只有那天夜里。
“……要是我说拉上一曲的话，你会拉吗？”
“当然了。”
苏芳闭着眼睛聆听着被选中的“苏芳”。
——以他的名字命名的曲子。
就好像为了让某人听见似的。
秀丽显得呆然若失，也是在几乎全靠着使命感离开屋子前往蓝家之后。
清雅和杨修，两个人坐在一起喝着茶。
清雅找准时机，在几案上用手撑着脸颊。用知性的眼神直盯着杨修。
“杨修……有件事我一直想问你。”
“哎，清雅有事要问我吗？”
“嗯，问你。”
清雅的眼睛变得更加尖锐地注视着眼前呆呆的男人。
“……你，到底是‘谁’？”
杨修瞪大了眼睛，弯着腰，喝光了剩下的茶水。
“你问我是‘谁’……”
放下茶杯，慢慢地站起身来。那是从一出生就牢牢记住了似的，流畅而洗炼的贵族的行为举止。与之前的杨修完全不同的行动。
然后，笑了起来。就好像到现在为止的表情剥落了一般，显现出鲜明的让人感到伟岸的充满知性的自信。
“……哼……没想到会被问到这种问题，你也不像想象中那么厉害呢，陆清雅君。”
杨修用舒缓而冷彻的、完美的上流贵族的发音，轻蔑地看着眼前的青年。
秀丽虽然想马上就去苏芳的家，可是和楸瑛预定的时间已经快到了。
（不行，工作优先。）
虽然拼命只想着这些，可是实在是很难以迈出步子。抑制住昏昏沉沉的头脑喊了车子，告知了目的地以后就只是单纯随着车子摇晃着。
应该摇晃了很长时间，可是到达楸瑛的宅邸时，秀丽连自己在之前考虑了些什么都不明白。
只是呆呆的，觉得饭团、二胡、狸猫的装饰品在脑袋里咕噜咕噜地打着转。
甚至觉得有些想哭，不过她也察觉到了自己没有那个资格。
知世，觉得狸狸平时总是看起来一幅非常大大咧咧的样子，可最重要的事情却埋在心底，装作若无其事样子。
而秀丽，总是没有发觉到那些。
“秀丽阁下？很稀奇呢，会使用车子——”
前来迎接的楸瑛察觉到了秀丽的神情。
默默地牵起秀丽的手把她扶下了车。
回过神来，自己正在点着陈香的室内喝着香茶。不知是什么时候，感觉脸上凉飕飕的。看来自己在完全没有记忆的时候，号啕大哭了一场。
迷迷糊糊的朝庭院一看，太阳早已下山了。
“……蓝将军……不知怎么搞得，到这里之后的记忆完全没有……我，给你添麻烦了、对吧……？”
在头脑思考之前，嘴里已经说出了莫名其妙的话。声音意外地很清楚。
“是的。”
楸瑛微微笑了笑，像是安慰小孩子似的拍了拍秀丽的肩膀。
楸瑛什么也没有问。
所以，秀丽问道。
“……我……说过了什么吗？”
“一直都在无意识地说着狸狸。”
无意识的自我真厉害呢，秀丽想道。说的没错。
“……不要紧的。”
“哎……？”
秀丽一抬起头，楸瑛就用优雅的动作，往秀丽喝干的茶杯里倒着茶。
“真正对什么绝望的时候，人只会静静地流泪。”
就仿佛见过那个光景似的，静静地静静地说着。
“秀丽阁下不要紧的。因为你哭得很有精神。能够好好地面对唐唐君的。”
然后向着身后的书柜稍稍考虑了一下，递给秀丽一扎书函。
“请，这是秀丽阁下拜托我的东西。”
秀丽这才想起来此的目的。
柴凛所说的希望能尽可能地借助秀丽的力量的最重要的理由。
以彩云国最大的盐的生产量而夸耀，因拥有以龙牙盐湖为首的众多盐湖而受益的，海与水的土地，蓝州——
在蓝家势力范围的蓝州里，只有自杀志愿者才会去进行盐的不法勾当。尽管供应国内的大半是蓝州产的盐，可这次的事件只有蓝州产的盐被确认一次都没有被混入过白砂。其他不论州和地域，都毫无顾忌地被混入过了。
盐的涨价很缓慢，也有那个的关系。只是，蓝州产的盐大多是优质的，一般很少有能有随便买下的东西——
虽说如此，那仿佛是害怕万一蓝家会介入似的、彻底的筛选。
“……对方，知道蓝家的力量，也许是有名的贵族呢。”
秀丽和清雅，就是因为那样才不想仅仅以被委托的业者的内部调查而结束。所以，才抄下了觉得会有用的吏部的贵族录。有名的贵族的话就有在贵阳的可能性，也许一族还在做着官吏也说不定。
贵族。赚到的巨大金钱。盐。
柴凛也在拜访时就已经暗示了业者的背后还有人在的可能性。而且，还提示了某个可能性。
“……如果，靠盐赚到钱的人食髓知味还想赚更多的钱呢？”
将最高价的、最高品质的盐用钱全买下来。如假包换的蓝州的盐。
“是我的话，绝对会盯住蓝州的。”
就算是可以赚钱，在蓝州进行盐的不法勾当是自杀行为，实在是太危险了。对方知道蓝家的力量的话就更不可能了。在不被察觉的情况下零散地小规模地悄悄制盐，也成不了气候。优良的盐必须有高级的精制技术者们才做得出来。
根本没有干不法勾当的必要，柴凛这样说道。
最单纯的、堂堂正正的方法最能够赚钱。
混入白沙的话，反而会使价格暴跌。没有杂物的纯盐就有着和金子同等的价值。
那就是蓝州的盐。
“公开申请，获得制盐权就可以了。或者，买下制盐场。那样的话，就和可以随便再生产金钱是一样的了——”
因为无论何时，盐都不会买不出去。
有巨大的资金，明确的身份、拥有公�
