the haunted bookshop(闹鬼的书店)-第20章

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sidethe　　side　　where　　the　　Haunted　　　Bookshop　　　stands　　　the　　old　　　brownstone　

dwellings　　　have　　　mostly　　　been　　　replaced　　　by　　　small　　　shops　　　of　　　a　　　bright；　　　lively　

character。　　　　　　At　the　Wordsworth　Avenue　corner；　where　the　L　swings　round　

in　　　a　　　lofty　　　roaring　　　curve；　　　stands　　　Weintraub's　　　drug　　　store；　　　below　　　it；　　　on　　　the　

western　side；　a　succession　of　shining　windows　beacon　through　the　evening。　

Delicatessen　　　shops　　　with　　　their　　　appetizing　　　medley　　　of　　　cooked　　　and　　　pickled　

meats；　　dried　　　fruits；　　　cheeses；　　　and　　　bright　　　coloured　　　jars　　　of　　　preserves；　　　small　

modistes　with　generously　contoured　wax　busts　of　coiffured　ladies；　lunch　

rooms　with　the　day's　menu　typed　and　pasted　on　the　outer　pane；　a　French　

rotisserie　　　where　　　chickens　　　turn　　　hissing　　　on　　　the　　　spits　　　before　　　a　　　tall　　　oven　　　of　

rosy　　　coals；　　　florists；　　　tobacconists；　　　fruit…dealers；　　　and　　　a　　　Greek　　　candy…shop　

with　　　a　　　long　　　soda　　　fountain　　　shining　　　with　　　onyx　　　marble　　　and　　　coloured　　　glass　

lamps　and　nickel　tanks　of　hot　chocolate；　a　stationery　shop；　now　stuffed　for　

the　holiday　　trade　　　with　　　Christmas　　　cards；　toys；　　　calendars；　　　and　　　those　　　queer　

little　　　suede…bound　　　volumes　　　of　　　Kipling；　　　Service；　　　Oscar　　　Wilde；　　　and　　　Omar　

Khayyam　that　appear　every　year　toward　Christmas　timesuch　modest　and　

cheerful　merchandising　　　makes　the　　　western　　　pavement　　　of　　　Gissing　　　Street　　　a　

jolly　place　when　the　lights　are　lit。　　　　　　　　　　　　All　the　shops　were　decorated　for　the　



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Christmas　trade；　the　Christmas　issues　of　the　magazines　were　just　out　and　

brightened　　　　　　the　　　newsstands　　　　　　with　　　　their　　glowing　　　　　covers。　　　　This　　　section　　　　of　

Brooklyn　　　has　　　a　　　tone　　　and　　　atmosphere　　　peculiarly　　　French　　　in　　　some　　　parts：　

one　　　　　can　　　quite　　　　imagine　　　　　oneself　　　　　in　　some　　　　　smaller　　　　　Parisian　　　　boulevard　

frequented　by　the　petit　bourgeois。　Midway　in　this　engaging　and　animated　

block　stands　the　Haunted　Bookshop。　Aubrey　could　see　its　windows　lit；　and　

the　shelved　masses　of　books　within。　He　felt　a　severe　temptation　to　enter；　

but　a　certain　bashfulness　added　itself　to　his　desire　to　act　in　secret。　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　

was　　　a　　　privy　　　exhilaration　　　in　　　his　　　plan　　　of　　　putting　　　the　　　bookshop　　　under　　　an　

unsuspected　surveillance；　and　he　had　the　emotion　of　one　walking　on　the　

frontiers　of　adventure。　

　　　　　So　he　kept　on　the　opposite　side　of　the　street；　which　still　maintains　an　

unbroken　　　row　　　of　　　quiet　　　brown　　　fronts；　　　save　　　for　　　the　　　movie　　　theatre　　　at　　　the　

upper　corner；　opposite　Weintraub's。　Some　of　the　basements　on　this　side　are　

occupied　　　now　　　by　　small　　　tailors；　　　laundries；　　　and　　　lace…curtain　　　cleaners　　　（lace　

curtains　　　are　　　still　　　a　　　fetish　　　in　　　Brooklyn）；　　　but　　　most　　　of　　　the　　　houses　　　are　　　still　

merely　dwellings。　Carrying　his　bag；　Aubrey　passed　the　bright　halo　of　the　

movie　theatre。　Posters　announcing　THE　RETURN　OF　TARZAN　showed　a　

kind　　　　of　　　third　　chapter　　　　of　　　Genesis　　　　　scene　　　with　　　　an　　Eve　　　　in　　a　　sports　　　suit。　

ADDED　ATTRACTION；　Mr。　AND　Mrs。　SIDNEY　DREW；　he　read。　

　　　　　A　little　way　down　the　block　he　saw　a　sign　VACANCIES　in　a　parlour　

window。　　　The　　　house　　　was　　　nearly　　　opposite　　　the　　　bookshop；　　　and　　　he　　　at　　　once　

mounted　the　tall　steps　to　the　front　door　and　rang。　

　　　　　A　　　fawn…tinted　　　　　　coloured　　　　　girl；　　of　　the　　kind　　　　generally　　　called　　　　　〃Addie；〃　

arrived　　　presently。　　　　　　〃Can　　　I　　　get　　　a　　　room　　here？〃　　　he　　　asked。　　　　〃I　　　don't　　　know；　

you'd　　　better　　　see　　　Miz'　　　Schiller；〃　　　she　　　said；　　　without　　　rancor。　　　Adopting　　　the　

customary　　　compromise　　　of　　　untrained　　　domestics；　　　she　　　did　　　not　　　invite　　　him　

inside；　but　departed；　leaving　the　door　open　to　show　that　there　was　no　ill　

will。　

　　　　　Aubrey　　　stepped　　　into　　　the　　　hall　　　and　　　closed　　　the　　　door　　　behind　　　him。　　　In　　　an　

immense　mirror　the　pale　cheese…coloured　flutter　of　a　gas　jet　was　remotely　

reflected。　　　　　He　　　noticed　　　the　　　Landseer　　　engraving　　　hung　　　　　　　　　　　against　　　wallpaper　

designed　　　in　　　facsimile　　　of　　　large　　　rectangles　　　of　　　gray　　　stone；　　　and　　　the　　　usual　



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telephone　memorandum　for　the　usual　Mrs。　J。　F。　Smith　（who　abides　in　all　

lodging　　　houses）　　　tucked　　　into　　　the　　　frame　　　of　　　the　　　mirror。　　　　Will　　　Mrs。　　　Smith　

please　　　　　call　　Stockton　　　　　6771；　　　　it　　said。　　A　　　carpeted　　　　stair　　with　　　　a　　fine　　　old　

mahogany　　　　　　　　　balustrade　　　　　rose　　　　into　　　the　　　dimness。　　　　　　　Aubrey；　　　　　　　who　　　　　was　

thoroughly　familiar　with　lodgings；　knew　instinctively　that　the　fourth；　ninth；　

tenth；　and　fourteenth　steps　would　be　creakers。　　　　　　　　　　　　　　A　soft　musk　sweetened　the　

warm；　　　torpid　　　air：　　　he　　　divined　　　that　　　someone　　　was　　　toasting　　　marshmallows　

over　a　gas　jet。　He　knew　perfectly　well　that　somewhere　in　the　house　would　

be　a　placard　over　a　bathtub　with　the　legend：　　　　　　　　　　　　　　　Please　leave　this　tub　as　you　

would　wish　to　find　it。　　　　　　　　　Roger　Mifflin　would　have　said；　after　studying　the　

hall；　that　someone　in　the　house　was　sure　to　be　reading　the　poems　of　Rabbi　

Tagore；　but　Aubrey　was　not　so　caustic。　

　　　　　Mrs。　　　Schiller　　　came　　　up　　　the　　　basement　　　stairs；　　　followed　　　by　　　a　　　small　　　pug　

dog。　　　She　　　was　　　warm　　　and　　　stout；　　　with　　　a　　　tendency　　　to　　　burst　　　just　　　under　　　the　

armpits。　She　was　friendly。　　　　　　　　　　The　pug　made　merry　over　Aubrey's　ankles。　

　　　　　〃Stop　it；　Treasure！〃　said　Mrs。　Schiller。　

　　　　　〃Can　I　get　a　room　here？〃　asked　Aubrey；　with　great　politeness。　

　　　　　〃Third　floor　front's　the　only　thing　I've　got；〃　she　said。　〃You　don't　smoke　

in　bed；　do　you？　　　　　　　　　The　last　young　man　I　had　burned　holes　in　three　of　my　

sheets〃　

　　　　　Aubrey　reassured　her。　

　　　　　〃I　don't　give　meals。〃　

　　　　　〃That's　all　right；〃　said　Aubrey。　　　　　　　　　〃Suits　me。〃　

　　　　　〃Five　dollars　a　week；〃　she　said。　

　　　　　〃May　I　see　it？〃　

　　　　　Mrs。　　　Schiller　　　brightened　　　the　　　gas　　　and　　　led　　　the　　　way　　　upstairs。　　　Treasure　

skipped　　　up　　　the　　　treads　　　beside　　　her。　　　　The　　　sight　　　of　　　the　　　six　　　feet　　　ascending　

together　　　amused　Aubrey。　　　　　　　　　　The　　　fourth；　　ninth；　　tenth；　　　and　　　fourteenth　　steps　

creaked；　　　as　　　he　　　had　　　guessed　　　they　　　would。　　　On　　　the　　　landing　　　of　　　the　　　second　

storey　a　transom　gushed　orange　light。　Mrs。　Schiller　was　secretly　pleased　at　

not　having　to　augment　the　gas　on　that　landing。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Under　the　transom　　and　

behind　　　a　　　door　　　Aubrey　　　could　　　hear　　　someone　　　having　　　a　　　bath；　　　with　　　a　　　great　

sloshing　　　of　　　water。　　　He　　　wondered　　　irreverently　　　whether　　　it　　　was　　　Mrs。　　　J。　　　F。　



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Smith。　　　　　　At　　　any　　　rate　　　（he　　　felt　　　sure）；　　　it　　　was　　　some　　　experienced　　　habitue　　　of　

lodgings；　who　knew　that　about　five　thirty　in　the　afternoon　is　the　best　time　

for　a　bath　before　cooking　supper　and　the　homecoming　ablutions　of　other　

tenants　have　exhausted　the　hot　water　boiler。　

　　　　　They　climbed　one　more　flight。　　　　　　　　　　　　　The　room　was　small；　occupying　half　

the　third…floor　frontage。　　　　　　　　A　large　window　opened　onto　the　street；　giving　a　

plain　view　of　the　bookshop　and　the　other　houses　across　the　way。　A　wash…　

stand　stood　modestly　inside　a　large　cupboard。　　　　　　　　　　　　　　　　　Over　the　mantel　was　the　

familiar　pictureusually；　however；　reserved　for　the　fourth　floor　backof　a　

young　lady　having　her　shoes　shined　by　a　ribald　small　boy。　

　　　　　Aubrey　　　was　　　delighted。　　　　　　　〃This　　　is　　　fine；〃　　　he　　　said。　〃Here's　　　a　　　week　　　in　

advance。〃　

　　　　　Mrs。　　　　　Schiller　　　　was　　　　almost　　　　　disconcerted　　　　　　by　　　the　　　rapidity　　　　of　　　the　

transaction。　She　preferred　to　solemnize　the　reception　of　a　new　lodger　by　a　

little　more　talkremarks　about　the　weather；　the　difficulty　of　getting　〃help；〃　

the　　　young　　　women　　　guests　　　who　　　empty　　　tea…leaves　　　down　　　wash…basin　　　pipes；　

and　　　so　　　on。　　　All　　　this　　　sort　　　of　　　gossip；　　　apparently　　　aimless；　　　has　　　a　　　very　　　real　

purpose：　　　　　　it　enables　the　defenceless　landlady　to　size　up　the　stranger　who　

comes　　　　　　to　　prey　　　upon　　　　her。　　　She　　　　　had　　　hardly　　　　had　　　a　　good　　　　look　　　at　　this　

gentleman；　nor　even　knew　his　name；　and　here　he　had　paid　a　week's　rent　

and　was　already　installed。　

　　　　　Aubrey　divined　the　cause　of　her　hesitation；　and　gave　her　his　business　

card。　

　　　　　〃All　　　right；　　　Mr。　　　Gilbert；〃　　　she　　　said。　　〃I'll　　　send　　　up　　　the　　　girl　　　with　　　some　

clean　towels　and　a　latchkey。〃　

　　　　　Aubrey　sat　down　in　a　rocking　chair　by　the　window；　tucked　the　muslin　

curtain　　　to　　　one　　　side；　　　and　　　looked　　　out　　　upon　　　the　　　bright　　　channel　　　of　　　Gissing　

Street。　　　　He　was　full　of　the　exhilaration　that　springs　from　any　change　of　

abode；　　　but　　　his　　　romantic　　　satisfaction　　　in　　　being　　　so　　　close　　　to　　　the　　　adorable　

Titania　was　somewhat　marred　by　a　sense　of　absurdity；　which　is　feared　by　

young　　　　　　men　　　　more　　　　than　　　wounds　　　　　and　　　　death。　　　He　　　could　　　　see　　　the　　lighted　

windows　of　the　Haunted　Bookshop　quite　plainly；　but　he　could　not　think　of　

any　adequate　excuse　for　going　over　there。　And　already　he　realized　that　to　



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be　near　Miss　Chapman　was　not　at　all　the　consolation　he　had　expected　it　

would　be。　　　　　　He　had　a　powerful　desire　to　see　her。　　　　　　　　　　　　　He　turned　off　the　gas；　

lit　　　his　　　pipe；　　　opened　　　the　　　window；　　　and　　　focussed　　　the　　　opera　　　glasses　　　on　　　the　

door　of　the　bookshop。　It　brought　the　place　tantalizingly　near。　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　could　

see　　　the　　　table　　　at　　　the　　　front　　　of　　　the　　　shop；　　　Roger's　　　bulletin　　　board　　　under　　　the　

electric　　　light；　　　and　　　one　　　or　　　two　　　nondescript　　　customers　　　gleaning　　　along　　　the　

shelves。　Then　something　bounded　violently　under　the　third　button　of　his　

shirt。　There　she　was！　　　　　　　　In　the　bright；　prismatic　little　circle　of　the　lenses　he　

could　see　Titania。　　　　　　　Heavenly　creature；　in　her　white　V…necked　blouse　and　

brown　skirt；　there　she　was　looking　at　a　book。　He　saw　her　put　out　one　arm　

and　　　caught　the　　　twinkle　of　　　her　　　wrist…watch。　　In　the　　　startling　　　familiarity　　of　

the　magnifying　glass　he　could　see　her　bright；　unconscious　face；　the　merry　

profile　　　of　　　her　　　cheek　　　and　　　chin。　　　。　　　。　　　。　　　〃The　　　idea　　　of　　　that　　　girl　　　working　　　in　　　a　

second…hand　　　　　　　bookstore！〃　　　　　he　　　exclaimed。　　　　　〃It's　　　positive　　　sacrilege！　　　　Old　

man　Chapman　must　be　crazy。〃　

　　　　　He　took　out　his　pyjamas　and　threw　them　on　the　bed；　put　his　toothbrush　

and　razor　on　the　wash…basin；　laid　hairbrushes　and　O。　Henry　on　the　bureau。