the garden party(园会)-第31章

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instead　　　of　　　tucking　　　it　　　into　　　her　　　belt　　　while　　　she　　　leant　　　over　　　Mary　　　and　　　said；　

〃Thank　you；　Mary。　　　　　　　　　　　How　very　nice！　　　　　　　　　Turn　to　page　thirty…two；〃　what　was　

Mary's　　　horror　　　when　　　Miss　　　Meadows　　　totally　　　ignored　　　the　　　chrysanthemum；　

made　no　reply　to　her　greeting；　but　said　in　a　voice　of　ice；　〃Page　fourteen；　

please；　and　mark　the　accents　well。〃　

　　　　　Staggering　moment！　　　　　　　　　　　　Mary　blushed　until　the　tears　stood　in　her　eyes；　

but　　　Miss　　　Meadows　　　was　　　gone　　　back　　　to　　　the　　　music　　　stand；　　　her　　　voice　　　rang　

through　the　music　hall。　

　　　　　〃Page　　　　　fourteen。　　　　　We　　　　　will　　　begin　　　　with　　　page　　　　fourteen。　　　　　'A　　　Lament。'　

Now；　　　girls；　　　　　you　　　ought　　　　to　　know　　　　　it　　by　　　this　　time。　　　We　　　　　shall　　　take　　　it　　all　

together；　　　not　　　in　　　parts；　　　all　　　together。　　　And　　　without　　　expression。　　　　　　　　　Sing　　　it；　

though；　quite　simply；　beating　time　with　the　left　hand。〃　

　　　　　She　raised　the　baton；　she　tapped　the　music　stand　twice。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Down　came　

Mary　on　the　opening　chord；　down　came　all　those　left　hands；　beating　the　air；　



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…　Page　131…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Garden　Party　



and　　　in　　　chimed　　　those　　　young；　　　mournful　　　voices：　　　　　　　　〃Fast！　　　　　Ah；　　　too　　　Fast　

Fade　　　the　　　Ro…o…ses　　　of　　　Pleasure；　　　　　　　　Soon　　　Autumn　　　yields　　　unto　　　Wi…i…nter　

Drear。　　　　　Fleetly！　　　　　Ah；　　　Fleetly　　　Mu…u…sic's　　　Gay　　　Measure　　　　　　　　　　Passes　　　away　

from　the　Listening　Ear。〃　

　　　　　Good　　　Heavens；　　　what　　　could　　　be　　　more　　　tragic　　　than　　　that　　　lament！　　　　　Every　

note　was　a　sigh；　a　sob；　a　groan　of　awful　mournfulness。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Miss　Meadows　

lifted　her　arms　in　the　wide　gown　and　began　conducting　with　both　hands。　

〃。。。I　feel　more　and　more　strongly　that　our　marriage　would　be　a　mistake。。。〃　

she　beat。　　　　　And　the　voices　cried：　　　　　　　　　〃Fleetly！　　　　　Ah；　Fleetly。〃　　　　　　What　could　

have　possessed　him　to　write　such　a　letter！　　　　　　　　　　　　　What　could　have　led　up　to　it！　

It　　　came　　　out　　　of　　　nothing。　　His　　　last　　　letter　　　had　　　been　　　all　　　about　　　a　　　fumed…oak　

bookcase　he　had　bought　for　〃our〃　books；　and　a　〃natty　little　hall…stand〃　he　

had　seen；　〃a　very　neat　affair　with　a　carved　owl　on　a　bracket；　holding　three　

hat…brushes　in　its　claws。〃　　　　　　　　How　she　had　smiled　at　that！　　　　　　　　　　　So　like　a　man　to　

think　one　needed　three　hat…brushes！　　　　　　　　　　　　　〃From　the　Listening　Ear；〃　sang　the　

voices。　

　　　　　〃Once　　　again；〃　　　said　　　Miss　　　Meadows。　　　　　　　　　〃But　　　this　　　time　　　in　　　parts。　Still　

without　　　　　expression。〃　　　　　〃Fast！　　　　　Ah；　　　　too　　Fast。〃　　　　With　　　　the　　gloom　　　of　　　　the　

contraltos　added；　one　could　scarcely　help　shuddering。　　　　　　　　　　　　　　　　〃Fade　the　Roses　of　

Pleasure。〃　　　　　　Last　time　he　had　come　to　see　her；　Basil　had　worn　a　rose　in　his　

buttonhole。　　　　　　How　handsome　he　had　looked　in　that　bright　blue　suit；　with　

that　dark　red　rose！　　　　　　　　And　he　knew　it；　too。　　　　　　　　　He　couldn't　help　knowing　it。　

First　he　stroked　his　hair；　then　his　moustache；　his　teeth　gleamed　when　he　

smiled。　

　　　　　〃The　headmaster's　wife　keeps　on　asking　me　to　dinner。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It's　a　perfect　

nuisance。　　　　　　I　never　get　an　evening　to　myself　in　that　place。〃　

　　　　　〃But　can't　you　refuse？〃　

　　　　　〃Oh；　well；　it　doesn't　do　for　a　man　in　my　position　to　be　unpopular。〃　

　　　　　〃Music's　Gay　Measure；〃　wailed　the　voices。　　　　　　　　　　　　　　　The　willow　trees；　outside　

the　high；　narrow　windows；　waved　in　the　wind。　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　had　lost　half　their　

leaves。　　　　　The　　tiny　　ones　　　that　　　clung　　　wriggled　　　like　　fishes　　　caught　　　on　　　a　　　line。　

〃。。。I　am　not　a　marrying　man。。。〃　　　　　　　　　　The　voices　were　silent；　the　piano　waited。　

　　　　　〃Quite　　　good；〃　　　said　　　Miss　　　Meadows；　　　but　　　still　　　in　　　such　　　a　　　strange；　　　stony　

tone　that　the　younger　girls　began　to　feel　positively　frightened。　　　　　　　　　　　　　　　　〃But　now　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Garden　Party　



that　we　know　it；　we　shall　take　it　with　expression。　　　　　　　　　　　　　As　much　expression　as　

you　can　put　into　it。　　　　　　　Think　of　the　words；　girls。　　　　　　　　　　Use　your　imaginations。　

'Fast！　　　　Ah；　too　Fast；'〃　cried　Miss　Meadows。　　　　　　　　　　　　　〃That　ought　to　break　outa　

loud；　strong　fortea　lament。　　　　　　　　　And　then　in　the　second　line；　'Winter　Drear；'　

make　that　'Drear'　sound　as　if　a　cold　wind　were　blowing　through　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　'Dre…　

ear！'〃　said　she　so　awfully　that　Mary　Beazley；　on　the　music　stool；　wriggled　

her　　　　spine。　　　〃The　　　　　third　　line　　should　　　　be　　　one　　　crescendo。　　　　　'Fleetly！　　　　Ah；　

Fleetly　Music's　Gay　Measure。'　　　　　　　　　　　Breaking　on　the　first　word　of　the　last　line；　

Passes。'　　　　　And　　　　　then　　　on　　　the　　word；　　　　'Away；'　　　　you　　　must　　　　begin　　　to　　die。。。to　

fade。。。until　'The　Listening　Ear'　is　nothing　more　than　a　faint　whisper。。。You　

can　slow　down　as　much　as　you　like　almost　on　the　last　line。　　　　　　　　　　　　　　　　　Now；　please。〃　

　　　　　Again　the　two　light　taps；　she　lifted　her　arms　again。　　　　　　　　　　　　　　　'Fast！　　　　Ah；　too　

Fast。'　　　〃。。。and　the　idea　of　settling　down　fills　me　with　nothing　but　disgust　

〃　　　Disgust　was　what　he　had　written。　　　　　　　　　　　　　　That　　　was　as　good　as　to　say　　their　

engagement　was　definitely　broken　off。　　　　　　　　　　　　　　Broken　off！　　　　　　　Their　engagement！　

People　had　been　surprised　enough　that　she　had　got　engaged。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Science　

Mistress　would　not　believe　it　at　first。　　　　　　　　　　But　nobody　had　been　as　surprised　

as　she。　　　　　She　was　thirty。　　　　　　Basil　was　twenty…five。　　　　　　　　　It　had　been　a　miracle；　

simply　a　miracle；　to　hear　him　say；　as　they　walked　home　from　church　that　

very　　　dark　　　night；　　　〃You　　　know；　　　somehow　　　or　　　other；　　　I've　　　got　　　fond　　　of　　　you。〃　

And　　　he　　　had　　　taken　　　hold　　　of　　　the　　　end　　　of　　　her　　　ostrich　　　feather　　　boa。　〃Passes　

away　from　the　Listening　Ear。〃　

　　　　　〃Repeat！　　　　　　Repeat！〃　　　　　said　　　Miss　　　Meadows。　　　　　　　〃More　　　expression；　　　　　　　girls！　

Once　more！〃　

　　　　　〃Fast！　　　　　Ah；　　　too　　　Fast。〃　　　The　　　older　　　girls　　　were　　　crimson；　　　some　　　of　　　the　

younger　ones　began　to　cry。　　　　　　　　　　　Big　spots　of　rain　blew　against　the　windows；　

and　　　one　　　could　　　hear　　　the　　　willows　　　whispering；　　　〃。。。not　　　that　　　I　　　do　　　not　　　love　

you。。。〃　

　　　　　〃But；　　　my　　　darling；　　　if　　　you　　　love　　　me；〃　　　thought　　　Miss　　　Meadows；　　　〃I　　　don't　

mind　how　much　it　is。　　　　　　　　　　Love　me　as　little　as　you　like。〃　　　　　　　　　　But　she　knew　he　

didn't　　　　love　　her。　　　Not　　　　to　　have　　　　cared　　　enough　　　　　to　　scratch　　　out　　that　　　word　

〃disgust；〃　so　that　she　couldn't　read　it！　　　　　　　　　　〃Soon　Autumn　yields　unto　Winter　

Drear。〃　　　　　She　would　have　to　leave　the　school；　too。　　　　　　　　　　　　　　She　could　never　face　

the　Science　Mistress　or　the　girls　after　it　got　known。　　　　　　　　　　　　　　　She　would　have　to　



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…　Page　133…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Garden　Party　



disappear　somewhere。　　　　　　　　　　〃Passes　away。〃　　　　　　　The　voices　began　to　die；　to　fade；　

to　whisper。。。to　vanish。。。　

　　　　　Suddenly　the　door　opened。　　　　　　　　　　　A　little　girl　in　blue　walked　fussily　up　the　

aisle；　hanging　her　head；　biting　her　lips；　and　twisting　the　silver　bangle　on　

her　　　　red　　little　　wrist。　　　She　　　　came　　　　up　　　the　　steps　　　and　　　stood　　　before　　　　Miss　

Meadows。　

　　　　　〃Well；　Monica；　what　is　it？〃　

　　　　　〃Oh；　if　you　please；　Miss　Meadows；〃　said　the　little　girl；　gasping；　〃Miss　

Wyatt　wants　to　see　you　in　the　mistress's　room。〃　

　　　　　〃Very　well；〃　said　Miss　Meadows。　　　　　　　　　　　　　And　she　called　to　the　girls；　〃I　shall　

put　you　on　your　honour　to　talk　quietly　while　I　am　away。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　But　they　were　

too　subdued　to　do　anything　else。　　　　　　　　　　Most　of　them　were　blowing　their　noses。　

　　　　　The　　　corridors　　　were　　　silent　　　and　　　cold；　　　they　　　echoed　　　to　　　Miss　　　Meadows'　

steps。　　　　The　head　mistress　sat　at　her　desk。　　　　　　　　　　For　a　moment　she　did　not　look　

up。　　　　She　was　as　usual　disentangling　her　eyeglasses；　which　had　got　caught　

in　her　lace　tie。　　　　　〃Sit　down；　Miss　Meadows；〃　she　said　very　kindly。　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　

then　she　picked　up　a　pink　envelope　from　the　blotting…pad。　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　sent　for　you　

just　now　because　this　telegram　has　come　for　you。〃　

　　　　　〃A　telegram　for　me；　Miss　Wyatt？〃　

　　　　　Basil！　　　　He　　　　　had　　　committed　　　　　suicide；　　　decided　　　　Miss　　　　Meadows。　　　　　　Her　

hand　flew　out；　but　Miss　Wyatt　held　the　telegram　back　a　moment。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　hope　

it's　　　not　bad　　　news；〃　she　said；　　so　　　more　　　than　　　kindly。　　　　　And　　　Miss　　　Meadows　

tore　it　open。　

　　　　　〃Pay　no　attention　to　letter；　must　have　been　mad；　bought　hat…stand　to…　

day　Basil；〃　she　read。　　　　　　　She　couldn't　take　her　eyes　off　the　telegram。　

　　　　　〃I　do　hope　it's　nothing　very　serious；〃　said　Miss　Wyatt；　leaning　forward。　

　　　　　〃Oh；　　　　no；　　　thank　　　you；　　　Miss　　　　Wyatt；〃　　　　blushed　　　　Miss　　　Meadows。　　　　　　　〃It's　

nothing　　　bad　　　at　　　all。　　It's〃and　　　she　　　gave　　　an　　　apologetic　　　little　　　laugh〃it's　

from　my　fiance　saying　that。。。saying　that〃　　　　　　　　　　　　There　was　a　pause。　　　　　　　　　〃I　see；〃　

said　　　Miss　　　Wyatt。　　　　　And　　　another　　　pause。　　　　　　Then〃You've　　　fifteen　　　minutes　

more　of　your　class；　Miss　Meadows；　haven't　you？〃　

　　　　　〃Yes；　Miss　Wyatt。〃　　　　　　　　She　got　up。　　　　　　She　half　ran　towards　the　door。　

　　　　　〃Oh；　just　one　minute；　Miss　Meadows；〃　said　Miss　Wyatt。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　must　say　

I　　　don't　　　approve　　　of　　　my　　teachers　　　having　　　telegrams　　　sent　　　to　　　them　　in　　　school　



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…　Page　134…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Garden　Party　



hours；　　　unless　　　in　　　case　　　of　　　very　　　bad　　　news；　　　such　　　as　　　death；〃　　　explained　　　Miss　

Wyatt；　　　〃or　　　a　　　very　　　serious　　　accident；　　　or　　　something　　　to　　　that　　　effect。　　Good　

news；　Miss　Meadows；　will　always　keep；　you　know。〃　

　　　　　On　the　wings　of　hope；　of　love；　of　joy；　Miss　Meadows　sped　back　to　the　

music　hall；　up　the　aisle；　up　the　steps；　over　to　the　piano。　

　　　　　〃Page　thirty…two；　Mary；〃　she　said；　〃page　thirty…two；〃　and；　picking　up　

the　yellow　chrysanthemum；　she　held　it　to　her　lips　to　hide　her　smile。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Then　

she　　　turned　　　to　　　the　　　girls；　　　rapped　　　with　　　her　　　baton：　〃Page　　　thirty…two；　　　girls。　

Page　thirty…two。〃　

　　　　　〃We　come　here　To…day　with　Flowers　o'erladen；　　　　　　　　　　　　　　　　　With　Baskets　of　Fruit　

and　Ribbons　to　boot；　　　　　　　　　To…oo　Congratulate。。。　

　　　　　〃Stop！　　　　　　Stop！〃　　　　cried　　　　Miss　　　　Meadows。　　　　　　　〃This　　　　　is　　awful。　　　　This　　　　　is　

dreadful。〃　　　　　　　And　she　beamed　at　her　girls。　　　　　　　　　　　　〃What's　the　matter　with　you　

all？　　　　Think；　girls；　think　of　what　you're　singing。　　　　　　　　　　　　　Use　your　imaginations。　

'With　　　Flowers　　　o'erladen。　　　　　　Baskets　　　of　　　Fruit　　　and　　　Ribbons　　　to　　　boot。'　　　　And　

'Congratulate。'〃　　　　　　Miss　Meadows　broke　off。　　　　　　　　　　　　〃Don't　look　so　doleful；　girls。　

It　　　ought　　　to　　　sound　　　　warm；　　　　joyful；　　　eager。　　　　'Congratulate。'　　　　　　Once　　　　　　more。　

Quickly。　　　　　　All　together。　　　　　Now　then！〃