the mirror of kong ho(空赫的镜子)-第16章

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and　fantastic　customs　of　a　barbarian　race；　I　have　made　it　a　useful　habit　to　

accept　as　a　guide　for　the　day's　behaviour　the　reflections　engendered　by　the　

first　noteworthy　incident　of　the　morning。　

　　　　　Upon　the　day　with　which　this　letter　concerns　itself　I　had　set　forth；　in　

accordance　　　with　　　an　　　ever…present　　　desire；　　　to　　　explore　　　some　　　of　　　the　　　hidden　

places　of　the　city。　At　the　time　a　tempest　of　great　ferocity　was　raging；　and　

bending　　　my　　　head　　　before　　　it　　　I　　　had　　　the　　　distinction　　　of　　　coming　　　into　　　contact　

with　　　a　　　person　　　of　　　ill…endowed　　　exterior　　　at　　　an　　　angle　　　where　　　two　　　reads　　　met。　

This　　　amiable　　　wayfarer　　　exchanged　　　civilities　　　with　　　me　　　after　　　the　　　politeness　

characteristic　of　the　labouring　classes　towards　those　who　differ　from　them　

in　　　speech；　　　dress；　　　or　　　colour：　　　that　　　is　　　to　　　say；　　　he　　　filled　　　his　　　pipe　　　from　　　my　

proffered　　　store；　　　and　　　after　　　lighting　　　it　　　threw　　　the　　　match　　　into　　　my　　　face；　　　and　

passed　on　with　an　appropriate　remark。　

　　　　　Doubtless　　　　　　　this　　insignificant　　　　　occurrence　　　　　　would　　　　　have　　　　faded　　　　without　

internal　comment　if　the　penetrating　Wei　Chung　had　never　existed；　but　now；　

guided　　　by　　　his　　　sublime　　　precedent；　　　I　　　arranged　　　the　　　incident　　　for　　　the　　　day's　

conduct　under　three　reflective　heads。　

　　　　　It　　　was　　　　while　　　　I　　was　　　　meditating　　　　　　on　　　the　　　second　　　　　of　　　these　　　　that　　　an　

exclamation　caused　me　to　turn；　when　I　observed　a　prosperously…outlined　

person　in　the　act　of　picking　up　a　scrip　which　had　the　appearance　of　being　

lavishly　distended　with　pieces　of　gold。　

　　　　　〃If　I　had　not　seen　you　pass　it；　I　should　have　opined　that　this　hyer　wallet　

belonged　　　to　　　you；〃　　　remarked　　　the　　　justice…loving　　　stranger　　　（for　　　the　　　incident　



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had　irresistibly　retarded　my　own　footsteps）；　speaking　the　language　of　this　

land；　but　with　an　accent　of　penetrating　harmony　hitherto　unknown　to　my　

ears。　With　these　auspicious　words　he　turned　over　the　object　upon　his　hand　

doubtfully。　

　　　　　〃So　　　　　entrancing　　　　　a　　　possibility　　　　　is；　　as　　　you　　　　gracefully　　　　　suggest；　　　　of　

unavoidable　denial；〃　I　replied。　〃Nevertheless；　this　person　will　not　hesitate　

to　join　his　acclamation　with　yours；　for；　as　the　Book　of　Verses　wisely　says；　

'Even　the　　　blind；　　if　　　truly　　polite；　　　will　　　extol　the　　　prospect　　　from　　　your　　　house…　

top。'〃　

　　　　　〃That's　so；〃　admitted　the　one　by　my　side。　〃But　I　don't　know　that　there　

is　any　call　for　a　special　thanksgiving。　As　I　happen　to　have　more　money　of　

my　own　than　I　can　reasonably　spend　I　shall　drop　this　in　at　a　convenient　

police　station。　I　dare　say　some　poor　critter　is　pining　away　for　it　now。〃　

　　　　　Pleasantly　impressed　by　the　resolute　benevolence　of　the　one　who　had　a　

greater　store　of　wealth　than　he　could；　by　his　own　unaided　efforts；　dispose　

of；　　　I　　arranged　　　　　myself　　　　unobtrusively　　　　　　at　　　his　　side；　　　and　　　maintaining　　　　　　an　

exhibition　　　　　of　　　my　　　most　　　　polished　　　　　and　　　genial　　　conversation；　　　　　　I　　sought　　　to　

penetrate　deeply　into　his　esteem。　

　　　　　〃Gaze　in　this　direction；　Kong；〃　he　said　at　length；　calling　me　by　name　

with　　　auspicious　　　familiarity；　　　〃I　　　am　　a　　　benighted　　　stranger　　　in　　　this　　　hyer　　　city；　

and　so　are　you；　I　rek'n。　Suppose　we　liquor　up；　and　then　take　a　few　of　the　

side　shows　together。〃　

　　　　　〃The　　　　　suggestion　　　　　is　　one　　　against　　　which　　　　　I　　will　　erect　　　no　　ill…disposed　

barrier；〃　I　at　once　replied；　so　inflexibly　determined　not　to　lose　sight　of　a　

person　　　possessing　　　such　　　engaging　　　attributes　　　as　　　to　　　be　　　cheerfully　　　prepared　

even　to　consume　　my　rice　spirit　in　the　inverted　position　which　his　words　

implied　　　if　　　the　　　display　　　was　　　persisted　　　in。　　　〃Nevertheless；〃　　　I　　　added；　　　with　　　a　

resourceful　prudence；　〃although　by　no　means　undistinguished　among　the　

highest　　　literary　　　and　　　competitive　　　circles　　　of　　　his　　　native　Yuen…ping；　　　the　　　one　

before　　　you　　　is　　　incapable　　　of　　　walking　　　in　　　the　　　footsteps　　　of　　　a　　　person　　　whose　

accumulations　are　greater　than　he　himself　can　appreciably　diminish。〃　

　　　　　〃That's　　　　all　　right；　　Kong；〃　　　　　exclaimed　　　　　　the　　one　　　whom　　　　　　my　　　last　　words　

fittingly　described；　striking　the　recess　of　his　lower　garment　with　a　gesture　

of　graceful　significance。　〃When　I　take　a　fancy　to　any　one　it　isn't　a　matter　



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of　dollars。　I　usually　carry　a　trifle　of　five　hundred　or　a　thousand　pounds　in　

my　pocket…book；　and　if　we　can　get　through　thatwhy；　there's　plenty　more　

waiting　at　the　bank。　Say；　though；　I　hope　you　don't　keep　much　about　you；　it　

isn't　really　safe。〃　

　　　　　〃The　　　　　temptation　　　　　　to　　do　　　so　　　is　　one　　　which　　　　　this　　　person　　　　has　　　hitherto　

successfully　evaded；〃　I　replied。　〃The　contents　of　this　reptile…skin　　　case〃　

and　not　to　be　outshone　in　mutual　confidence　I　here　displayed　it　openly　

〃do　　　not　　　exceed　　　nine　　　or　　　ten　　　pieces　　　of　　　gold　　　and　　　a　　　like　　　number　　　of　　　printed　

obligations　promising　to　pay　five　pieces　each。〃　

　　　　　〃Put　it　away；　Kong；〃　he　said　resolutely。　〃You　won't　need　that　so　long　

as　you're　with　me。　Well；　now；　what　sort　of　a　saloon　have　we　here？〃　

　　　　　As　　　far　　　as　　　the　　　opinion　　　might　　　be　　　superficially　　　expressed　　　it　　　had　　　every　

indication　of　being　one　of　noteworthy　antiquity；　and　to　the　innately　modest　

mind　　　　　　its　　unassuming　　　　　　　　diffidence　　　　　might　　　　　have　　　　lent　　　an　　　added　　　　　charm。　

Nevertheless；　　　on　　　most　　　occasions　　　this　　　person　　　would　　　have　　　maintained　　　an　

unshaken　dexterity　in　avoiding　its　open　door；　but　as　the　choice　admittedly　

lay　in　the　hands　of　one　who　carried　five　hundred　or　a　thousand　pieces　of　

gold　we　went　in　together　and　passed　through　to　a　compartment　of　retiring　

seclusion。　

　　　　　In　　　our　　　own　　　land；　　　O　　　my　　orthodox…minded　　　father；　　　where　　　the　　　unfailing　

resources　　　　　　of　　innumerable　　　　　　　bands　　　　of　　dragons；　　　　　spirits；　　vampires；　　　　　　ghouls；　

shadows；　omens；　and　thunderstorms　are　daily　enlisted　to　carry　into　effect　

the　　　pronouncements　　　of　　　an　　　appointed　　　destiny；　　　we　　　have　　　many　　　historical　

examples　　　of　　　the　　　inexorably　　　converging　　　legs　　　of　　　coincidence；　　　but　　　none；　　　I　

think；　　　　more　　　　impressively　　　　　　　arranged　　　　than　　　　the　　one　　　　now　　　　descending　　　　　　this　

person's　brush。　

　　　　　We　　　had　　　scarcely　　　reposed　　　ourselves；　　　and　　　taken　　　from　　　the　　　hands　　　of　　　an　

awaiting　　　slave　　　the　　　vessels　　　of　　　thrice…potent　　　liquid　　　which　　　in　　　this　　　Island　　　is　

regarded　　　　　　as　　　the　　indispensable　　　　　　　accompaniment　　　　　　　　　to　　every　　　　movement　　　　　　　of　

existence；　when　a　third　person　entered　the　room；　and　seating　himself　at　a　

table　　　　some　　　　　slightly　　　　removed　　　　　　distance　　　　　away；　　　　　lowered　　　　　his　　　head　　　　and　

abandoned　himself　to　a　display　of　most　lavish　dejection。　

　　　　　〃That　　　poor　　　cuss　　　doesn't　　　appear　　　to　　　be　　　holiday…making；〃　　　remarked　　　the　

sincerely…compassionate　　　person　　　at　　　my　　　side；　　　after　　　closely　　　observing　　　the　



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other　for　a　period；　and　then；　moved　by　the　overpowering　munificence　of　

his　inward　nature；　he　called　aloud；　〃Say；　stranger；　you　seem　to　have　got　it　

thickly　　　　　in　　　the　　　neck。　　　　Is　　　it　　family　　　　affliction　　　　or　　　the　　　whisky　　　　　　of　　　the　

establishment？〃　

　　　　　At　these　affably…intentioned　words　the　stranger　raised　his　eyes　quickly；　

with　　　　an　　　indication　　　　　of　　not　　　having　　　　up　　　to　　that　　　time　　　been　　　　aware　　　　of　　　our　

presence。　

　　　　　〃Sir；〃　　　he　　　exclaimed；　　　approaching　　　to　　　a　　　spot　　　where　　　he　　　could　　　converse　

with　　　　　a　　more　　　　enhanced　　　　　　facility；　　〃when　　　　　I　　loosened　　　　　the　　　restraint　　　of　　　an　

overpowering　if　unmanly　grief；　I　imagined　that　I　was　alone；　for　I　would　

have　　　shunned　　　　　　　even　　　the　　　most　　　flattering　　　　sympathy；　　　but　　　　　your　　　　charitably…　

modulated　　　　　　　voice　　　　invites　　　confidence。　　　　　　The　　　one　　　　before　　　　you　　　is　　the　　　most　

contemptible；　　left…handed；　　and　disqualified　　　outcast　　　in　　　creation；　　and　he　　　is　

now　making　his　way　towards　the　river；　while　his　widow　will　be　left　to　take　

in　washing；　his　infant　son　to　vend　evening　printed　leaves；　and　his　graceful　

and　hitherto　highly　secluded　daughters　to　go　upon　the　stage。〃　

　　　　　〃Say；　　　　stranger；〃　　　　interposed　　　　　this　　　person；　　　　by　　　no　　　means　　　　unwilling　　　　　to　

engrave　　　　　　upon　　　　his　　memory　　　　　　　this　　newly…acquired　　　　　　　　form　　　of　　　greeting；　　　　〃the　

emotion　　　　　　is　　doubtless　　　　　all…pressing；　　　　but　　　in　　　my　　　ornate　　　　and　　　　flower…laden　

tongue　we　have　a　salutation；　'Slowly；　slowly；　walk　slowly；'　which　seems　to　

be　of　far…seeing　application。〃　

　　　　　〃That's　so；〃　remarked　the　one　by　my　side。　〃Separate　it　with　the　teeth；　

inch　by　inch。〃　

　　　　　〃I　　　will　　　be　　　calm；　　　　then；〃　　　　continued　　　　　　the　　　other　　　（who；　　　　to　　　avoid　　　　the　

complication　of　the　intermingling　circumstances；　may　be　described　as　the　

more　stranger　of　the　two）；　and　he　took　of　his　neckcloth。　〃I　am　a　merchant　

in　　　tea；　　　yellow　　　fat；　　　and　　　mixed　　　spices；　　　in　　　a　　　small　　　but　　　hitherto　　　satisfactory　

way。〃　Thus　revealing　himself；　he　continued　to　set　forth　how　at　an　earlier　

hour　　　he　　　had　　　started　　　on　　　a　　　journey　　　to　　　deposit　　　his　　　wealth　　　（doubtless　　　as　　　a　

propitiation　　　　　　of　　outraged　　　　　deities）　　　upon　　　　a　　certain　　　bank；　　　　and　　　　how；　　　upon　

reaching　the　specified　point；　he　discovered　that　what　he　carried　had　eluded　

his　　　vigilance。　　　〃All　　　gone：　　　notes；　　　gold；　　　and　　　pocket…bookthe　　　savings　　　of　　　a　

lifetime；〃　concluded　the　ill…omened　one；　and　at　the　recollection　a　sudden　

and　even　more　highly…sustained　frenzy　of　self…unpopularity　involving　him；　



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without　　　　　a　　pause　　　　he　　addressed　　　　　himself　　　　by　　　seven　　　　and　　　twenty　　　　insulting　

expressions；　many　of　which　were　quite　new　to　my　understanding。　

　　　　　At　the　earliest　mention　of　the　details　affecting　the　loss；　the　elbow　of　

the　person　who　had　made　himself　responsible　for　the　financial　obligation　

of　the　day　propelled　itself　against　my　middle　part；　and　unseen　by　the　other　

he　　　indicated　　　to　　　me　　　by　　　means　　　of　　　his　　　features　　　that　　　the　　　entertainment　　　was　

becoming　one　of　agreeable　prepossession。　

　　　　　〃Now；　touching　this　hyer　wallet；〃　he　said　presently。　〃How　might　you　

describe　it？〃　

　　　　　〃In　　　colour　　　it　　　was　　　red；　　　and　　　within　　　were　　　two　　　compartments；　　　the　　　one　

containing　three　score　notes　each　of　ten　pounds；　the　othe