the black tulip-第9章

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his　paintings；　and　he　took　half　a　degree　from　his　

neighbour's　tulips。　



The　law　was　for　Van　Baerle；　and　Boxtel　had　to　abide　by　it。　



Besides；　Isaac　had　made　the　discovery　that　too　much　sun　was　

injurious　to　tulips；　and　that　this　flower　grew　quicker；　and　

had　a　better　colouring；　with　the　temperate　warmth　of　

morning；　than　with　the　powerful　heat　of　the　midday　sun。　He　

therefore　felt　almost　grateful　to　Cornelius　van　Baerle　for　

having　given　him　a　screen　gratis。　



Maybe　this　was　not　quite　in　accordance　with　the　true　state　

of　things　in　general；　and　of　Isaac　Boxtel's　feelings　in　

particular。　It　is　certainly　astonishing　what　rich　comfort　

great　minds；　in　the　midst　of　momentous　catastrophes；　will　

derive　from　the　consolations　of　philosophy。　



But　alas！　What　was　the　agony　of　the　unfortunate　Boxtel　on　

seeing　the　windows　of　the　new　story　set　out　with　bulbs　and　

seedlings　of　tulips　for　the　border；　and　tulips　in　pots；　in　

short；　with　everything　pertaining　to　the　pursuits　of　a　

tulip…monomaniac！　



There　were　bundles　of　labels；　cupboards；　and　drawers　with　

compartments；　and　wire　guards　for　the　cupboards；　to　allow　

free　access　to　the　air　whilst　keeping　out　slugs；　mice；　

dormice；　and　rats；　all　of　them　very　curious　fanciers　of　

tulips　at　two　thousand　francs　a　bulb。　



Boxtel　was　quite　amazed　when　he　saw　all　this　apparatus；　but　

he　was　not　as　yet　aware　of　the　full　extent　of　his　

misfortune。　Van　Baerle　was　known　to　be　fond　of　everything　

that　pleases　the　eye。　He　studied　Nature　in　all　her　aspects　

for　the　benefit　of　his　paintings；　which　were　as　minutely　

finished　as　those　of　Gerard　Dow；　his　master；　and　of　Mieris；　

his　friend。　Was　it　not　possible；　that；　having　to　paint　the　

interior　of　a　tulip…grower's；　he　had　collected　in　his　new　

studio　all　the　accessories　of　decoration？　



Yet；　although　thus　consoling　himself　with　illusory　

suppositions；　Boxtel　was　not　able　to　resist　the　burning　

curiosity　which　was　devouring　him。　In　the　evening；　

therefore；　he　placed　a　ladder　against　the　partition　wall　

between　their　gardens；　and；　looking　into　that　of　his　

neighbour　Van　Baerle；　he　convinced　himself　that　the　soil　of　

a　large　square　bed；　which　had　formerly　been　occupied　by　

different　plants；　was　removed；　and　the　ground　disposed　in　

beds　of　loam　mixed　with　river　mud　（a　combination　which　is　

particularly　favourable　to　the　tulip）；　and　the　whole　

surrounded　by　a　border　of　turf　to　keep　the　soil　in　its　

place。　Besides　this；　sufficient　shade　to　temper　the　noonday　

heat；　aspect　south…southwest；　water　in　abundant　supply；　and　

at　hand；　in　short；　every　requirement　to　insure　not　only　

success　but　also　progress。　There　could　not　be　a　doubt　that　

Van　Baerle　had　become　a　tulip…grower。　



Boxtel　at　once　pictured　to　himself　this　learned　man；　with　a　

capital　of　four　hundred　thousand　and　a　yearly　income　of　ten　

thousand　guilders；　devoting　all　his　intellectual　and　

financial　resources　to　the　cultivation　of　the　tulip。　He　

foresaw　his　neighbour's　success；　and　he　felt　such　a　pang　at　

the　mere　idea　of　this　success　that　his　hands　dropped　

powerless；　his　knees　trembled；　and　he　fell　in　despair　from　

the　ladder。　



And　thus　it　was　not　for　the　sake　of　painted　tulips；　but　for　

real　ones；　that　Van　Baerle　took　from　him　half　a　degree　of　

warmth。　And　thus　Van　Baerle　was　to　have　the　most　admirably　

fitted　aspect；　and；　besides；　a　large；　airy；　and　well　

ventilated　chamber　where　to　preserve　his　bulbs　and　

seedlings；　while　he；　Boxtel；　had　been　obliged　to　give　up　for　

this　purpose　his　bedroom；　and；　lest　his　sleeping　in　the　same　

apartment　might　injure　his　bulbs　and　seedlings；　had　taken　up　

his　abode　in　a　miserable　garret。　



Boxtel；　then；　was　to　have　next　door　to　him　a　rival　and　

successful　competitor；　and　his　rival；　instead　of　being　some　

unknown；　obscure　gardener；　was　the　godson　of　Mynheer　

Cornelius　de　Witt；　that　is　to　say；　a　celebrity。　



Boxtel；　as　the　reader　may　see；　was　not　possessed　of　the　

spirit　of　Porus；　who；　on　being　conquered　by　Alexander；　

consoled　himself　with　the　celebrity　of　his　conqueror。　



And　now　if　Van　Baerle　produced　a　new　tulip；　and　named　it　the　

John　de　Witt；　after　having　named　one　the　Cornelius？　It　was　

indeed　enough　to　choke　one　with　rage。　



Thus　Boxtel；　with　jealous　foreboding；　became　the　prophet　of　

his　own　misfortune。　And；　after　having　made　this　melancholy　

discovery；　he　passed　the　most　wretched　night　imaginable。　









Chapter　6



The　Hatred　of　a　Tulip…fancier





From　that　moment　Boxtel's　interest　in　tulips　was　no　longer　a　

stimulus　to　his　exertions；　but　a　deadening　anxiety。　

Henceforth　all　his　thoughts　ran　only　upon　the　injury　which　

his　neighbour　would　cause　him；　and　thus　his　favourite　

occupation　was　changed　into　a　constant　source　of　misery　to　him。　



Van　Baerle；　as　may　easily　be　imagined；　had　no　sooner　begun　

to　apply　his　natural　ingenuity　to　his　new　fancy；　than　he　

succeeded　in　growing　the　finest　tulips。　Indeed；　he　knew　

better　than　any　one　else　at　Haarlem　or　Leyden　　the　two　

towns　which　boast　the　best　soil　and　the　most　congenial　

climate　　how　to　vary　the　colours；　to　modify　the　shape；　and　

to　produce　new　species。　



He　belonged　to　that　natural；　humorous　school　who　took　for　

their　motto　in　the　seventeenth　century　the　aphorism　uttered　

by　one　of　their　number　in　1653；　　〃To　despise　flowers　is　to　

offend　God。〃　



From　that　premise　the　school　of　tulip…fanciers；　the　most　

exclusive　of　all　schools；　worked　out　the　following　syllogism　

in　the　same　year：　　



〃To　despise　flowers　is　to　offend　God。　



〃The　more　beautiful　the　flower　is；　the　more　does　one　offend　

God　in　despising　it。　



〃The　tulip　is　the　most　beautiful　of　all　flowers。　



〃Therefore；　he　who　despises　the　tulip　offends　God　beyond　

measure。〃　



By　reasoning　of　this　kind；　it　can　be　seen　that　the　four　or　

five　thousand　tulip…growers　of　Holland；　France；　and　

Portugal；　leaving　out　those　of　Ceylon　and　China　and　the　

Indies；　might；　if　so　disposed；　put　the　whole　world　under　the　

ban；　and　condemn　as　schismatics　and　heretics　and　deserving　

of　death　the　several　hundred　millions　of　mankind　whose　hopes　

of　salvation　were　not　centred　upon　the　tulip。　



We　cannot　doubt　that　in　such　a　cause　Boxtel；　though　he　was　

Van　Baerle's　deadly　foe；　would　have　marched　under　the　same　

banner　with　him。　



Mynheer　van　Baerle　and　his　tulips；　therefore；　were　in　the　

mouth　of　everybody；　so　much　so；　that　Boxtel's　name　

disappeared　for　ever　from　the　list　of　the　notable　

tulip…growers　in　Holland；　and　those　of　Dort　were　now　

represented　by　Cornelius　van　Baerle；　the　modest　and　

inoffensive　savant。　



Engaging；　heart　and　soul；　in　his　pursuits　of　sowing；　

planting；　and　gathering；　Van　Baerle；　caressed　by　the　whole　

fraternity　of　tulip…growers　in　Europe；　entertained　nor　the　

least　suspicion　that　there　was　at　his　very　door　a　pretender　

whose　throne　he　had　usurped。　



He　went　on　in　his　career；　and　consequently　in　his　triumphs；　

and　in　the　course　of　two　years　he　covered　his　borders　with　

such　marvellous　productions　as　no　mortal　man；　following　in　

the　tracks　of　the　Creator；　except　perhaps　Shakespeare　and　

Rubens；　have　equalled　in　point　of　numbers。　



And　also；　if　Dante　had　wished　for　a　new　type　to　be　added　to　

his　characters　of　the　Inferno；　he　might　have　chosen　Boxtel　

during　the　period　of　Van　Baerle's　successes。　Whilst　

Cornelius　was　weeding；　manuring；　watering　his　beds；　whilst；　

kneeling　on　the　turf　border；　he　analysed　every　vein　of　the　

flowering　tulips；　and　meditated　on　the　modifications　which　

might　be　effected　by　crosses　of　colour　or　otherwise；　Boxtel；　

concealed　behind　a　small　sycamore　which　he　had　trained　at　

the　top　of　the　partition　wall　in　the　shape　of　a　fan；　

watched；　with　his　eyes　starting　from　their　sockets　and　with　

foaming　mouth；　every　step　and　every　gesture　of　his　

neighbour；　and　whenever　he　thought　he　saw　him　look　happy；　or　

descried　a　smile　on　his　lips；　or　a　flash　of　contentment　

glistening　in　his　eyes；　he　poured　out　towards　him　such　a　

volley　of　maledictions　and　furious　threats　as　to　make　it　

indeed　a　matter　of　wonder　that　this　venomous　breath　of　envy　

and　hatred　did　not　carry　a　blight　on　the　innocent　flowers　

which　had　excited　it。　



When　the　evil　spirit　has　once　taken　hold　of　the　heart　of　

man；　it　urges　him　on；　without　letting　him　stop。　Thus　Boxtel　

soon　was　no　longer　content　with　seeing　Van　Baerle。　He　wanted　

to　see　his　flowers；　too；　he　had　the　feelings　of　an　artist；　

the　master…piece　of　a　rival　engrossed　his　interest。　



He　therefore　bought　a　telescope；　which　enabled　him　to　watch　

as　accurately　as　did　the　owner　himself　every　progressive　

development　of　the　flower；　from　the　moment　when；　in　the　

first　year；　its　pale　seed…leaf　begins　to　peep　from　the　

ground；　to　that　glorious　one；　when；　after　five　years；　its　

petals　at　last　reveal　the　hidden　treasures　of　its　chalice。　

How　often　had　the　miserable；　jealous　man　to　observe　in　Van　

Baerle's　beds　tulips　which　dazzled　him　by　their　beauty；　and　

almost　choked　him　by　their　perfection！　



And　then；　after　the　first　blush　of　the　admiration　which　he　

could　not　help　feeling；　he　began　to　be　tortured　by　the　pangs　

of　envy；　by　that　slow　fever　which　creeps　over　the　heart　and　

changes　it　into　a　nest　of　vipers；　each　devouring　the　other　

and　ever　born　anew。　How　often　did　Boxtel；　in　the　midst　of　

tortures　which　no　pen　is　able　fully　to　describe；　　how　

often　did　he　feel　an　inclination　to　jump　down　into　the　

garden　during　the　night；　to　destroy　the　plants；　to　tear　the　

bulbs　with　his　teeth；　and　to　sacrifice　to　his　wrath　the　

owner　himself；　if　he　should　venture　to　stand　up　for　the　

defence　of　his　tulips！　



But　to　kill　a　tulip　was　a　horrible　crime　in　the　eyes　of　a　

genuine　tulip…fancier；　as　to　killing　a　man；　it　would　not　

have　mattered　so　very　much。　



Yet　Van　Baerle　made　such　progress　in　the　noble　science　of　

growing　tulips；　which　he　seemed　to　master　with　the　true　

instinct　of　genius；　that　Boxtel　at　last　was　maddened　to　such　

a　degree　as　to　think　of　throwing　stones　and　sticks　into　the　

flower…stands　of　his　neighbour。　But；　remembering　that　he　

would　be　sure　to　be　found　out；　and　that　he　would　not　only　be　

punished　by　law；　but　also　dishonoured　for　ever　in　the　face　

of　all　the　tulip…growers　of　Europe；　he　had　recourse　to　

stratagem；　and；　to　gratify　his　hatred；　tried　to　devise　a　

plan　by　means　of　which　he　might　gain　his　ends　without　being　

compromised　himself。　



He　considered　a　long　time；　and　at　last　his　meditations　were　

crowned　with　success。　



One　evening　he　tied　two　cats　together　by　their　hind　legs　

with　a　string　about　six　feet　in　length；　and　threw　them　from　

the　wall　into　the　midst　of　that　noble；　that　princely；　that　

royal　bed；　which　contained　not　only　the　〃Cornelius　de　Witt；〃　

but　also　the　〃Beauty　of　Brabant；〃　milk…white；　edged　with　

purple　and　pink；　the　〃Marble　of　Rotterd