the black tulip-第29章

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cloudless　vault　of　heaven；　and　the　moon；　which　shone　like　

silver　upon　the　two…fold　stream　flowing　from　far　beyond　the　

hills。　He　filled　his　lungs　with　the　pure；　sweet　air；　while　

his　brain　dwelt　upon　thoughts　of　happiness；　and　his　heart　

overflowed　with　gratitude　and　religious　fervour。　



〃Oh　Thou　art　always　watching　from　on　high；　my　God；〃　he　

cried；　half　prostrate；　his　glowing　eyes　fixed　upon　the　

stars：　〃forgive　me　that　I　almost　doubted　Thy　existence　

during　these　latter　days；　for　Thou　didst　hide　Thy　face　

behind　the　clouds；　and　wert　for　a　moment　lost　to　my　sight；　O　

Thou　merciful　God；　Thou　pitying　Father　everlasting！　But　

to…day；　this　evening；　and　to…night；　again　I　see　Thee　in　all　

Thy　wondrous　glory　in　the　mirror　of　Thy　heavenly　abode；　and　

more　clearly　still　in　the　mirror　of　my　grateful　heart。〃　



He　was　well　again；　the　poor　invalid；　the　wretched　captive　

was　free　once　more。　



During　part　of　the　night　Cornelius；　with　his　heart　full　of　

joy　and　delight；　remained　at　his　window；　gazing　at　the　

stars；　and　listening　for　every　sound。　



Then　casting　a　glance　from　time　to　time　towards　the　lobby；　

　



〃Down　there；〃　he　said；　〃is　Rosa；　watching　like　myself；　and　

waiting　from　minute　to　minute；　down　there；　under　Rosa's　

eyes；　is　the　mysterious　flower；　which　lives；　which　expands；　

which　opens；　perhaps　Rosa　holds　in　this　moment　the　stem　of　

the　tulip　between　her　delicate　fingers。　Touch　it　gently；　

Rosa。　Perhaps　she　touches　with　her　lips　its　expanding　

chalice。　Touch　it　cautiously；　Rosa；　your　lips　are　burning。　

Yes；　perhaps　at　this　moment　the　two　objects　of　my　dearest　

love　caress　each　other　under　the　eye　of　Heaven。〃　



At　this　moment；　a　star　blazed　in　the　southern　sky；　and　shot　

through　the　whole　horizon；　falling　down；　as　it　were；　on　the　

fortress　of　Loewestein。　



Cornelius　felt　a　thrill　run　through　his　frame。　



〃Ah！〃　he　said；　〃here　is　Heaven　sending　a　soul　to　my　flower。〃　



And　as　if　he　had　guessed　correctly；　nearly　at　that　very　

moment　the　prisoner　heard　in　the　lobby　a　step　light　as　that　

of　a　sylph；　and　the　rustling　of　a　gown；　and　a　well…known　

voice；　which　said　to　him；　　



〃Cornelius；　my　friend；　my　very　dear　friend；　and　very　happy　

friend；　come；　come　quickly。〃　



Cornelius　darted　with　one　spring　from　the　window　to　the　

door；　his　lips　met　those　of　Rosa；　who　told　him；　with　a　kiss；　

　



〃It　is　open；　it　is　black；　here　it　is。〃　



〃How！　here　it　is？〃　exclaimed　Cornelius。　



〃Yes；　yes；　we　ought　indeed　to　run　some　little　risk　to　give　a　

great　joy；　here　it　is；　take　it。〃　



And　with　one　hand　she　raised　to　the　level　of　the　grating　a　

dark　lantern；　which　she　had　lit　in　the　meanwhile；　whilst　

with　the　other　she　held　to　the　same　height　the　miraculous　

tulip。　



Cornelius　uttered　a　cry；　and　was　nearly　fainting。　



〃Oh！〃　muttered　he；　〃my　God；　my　God；　Thou　dost　reward　me　for　

my　innocence　and　my　captivity；　as　Thou　hast　allowed　two　such　

flowers　to　grow　at　the　grated　window　of　my　prison！〃　



The　tulip　was　beautiful；　splendid；　magnificent；　its　stem　was　

more　than　eighteen　inches　high；　it　rose　from　out　of　four　

green　leaves；　which　were　as　smooth　and　straight　as　iron　

lance…heads；　the　whole　of　the　flower　was　as　black　and　

shining　as　jet。　



〃Rosa；〃　said　Cornelius；　almost　gasping；　〃Rosa；　there　is　not　

one　moment　to　lose　in　writing　the　letter。〃　



〃It　is　written；　my　dearest　Cornelius；〃　said　Rosa。　



〃Is　it；　indeed？〃　



〃Whilst　the　tulip　opened　I　wrote　it　myself；　for　I　did　not　

wish　to　lose　a　moment。　Here　is　the　letter；　and　tell　me　

whether　you　approve　of　it。〃　



Cornelius　took　the　letter；　and　read；　in　a　handwriting　which　

was　much　improved　even　since　the　last　little　note　he　had　

received　from　Rosa；　as　follows：　　



〃Mynheer　President；　　The　black　tulip　is　about　to　open；　

perhaps　in　ten　minutes。　As　soon　as　it　is　open；　I　shall　send　

a　messenger　to　you；　with　the　request　that　you　will　come　and　

fetch　it　in　person　from　the　fortress　at　Loewestein。　I　am　the　

daughter　of　the　jailer；　Gryphus；　almost　as　much　of　a　captive　

as　the　prisoners　of　my　father。　I　cannot；　therefore；　bring　to　

you　this　wonderful　flower。　This　is　the　reason　why　I　beg　you　

to　come　and　fetch　it　yourself。　



〃It　is　my　wish　that　it　should　be　called　Rosa　Barlaensis。　



〃It　has　opened；　it　is　perfectly　black；　come；　Mynheer　

President；　come。　



〃I　have　the　honour　to　be　your　humble　servant；　



〃Rosa　Gryphus。　



〃That's　it；　dear　Rosa；　that's　it。　Your　letter　is　admirable！　

I　could　not　have　written　it　with　such　beautiful　simplicity。　

You　will　give　to　the　committee　all　the　information　that　will　

be　required　of　you。　They　will　then　know　how　the　tulip　has　

been　grown；　how　much　care　and　anxiety；　and　how　many　

sleepless　nights；　it　has　cost。　But　for　the　present　not　a　

minute　must　be　lost。　The　messenger！　the　messenger！〃　



〃What's　the　name　of　the　President？〃　



〃Give　me　the　letter；　I　will　direct　it。　Oh；　he　is　very　well　

known：　it　is　Mynheer　van　Systens；　the　burgomaster　of　

Haarlem；　give　it　to　me；　Rosa；　give　it　to　me。〃　



And　with　a　trembling　hand　Cornelius　wrote　the　address；　　



〃To　Mynheer　Peter　van　Systens；　Burgomaster；　and　President　of　

the　Horticultural　Society　of　Haarlem。〃　



〃And　now；　Rosa；　go；　go；〃　said　Cornelius；　〃and　let　us　implore　

the　protection　of　God；　who　has　so　kindly　watched　over　us　

until　now。〃　









Chapter　23



The　Rival





And　in　fact　the　poor　young　people　were　in　great　need　of　protection。　



They　had　never　been　so　near　the　destruction　of　their　hopes　

as　at　this　moment；　when　they　thought　themselves　certain　of　

their　fulfilment。　



The　reader　cannot　but　have　recognized　in　Jacob　our　old　

friend；　or　rather　enemy；　Isaac　Boxtel；　and　has　guessed；　no　

doubt；　that　this　worthy　had　followed　from　the　Buytenhof　to　

Loewestein　the　object　of　his　love　and　the　object　of　his　

hatred；　　the　black　tulip　and　Cornelius　van　Baerle。　



What　no　one　but　a　tulip…fancier；　and　an　envious　

tulip…fancier；　could　have　discovered；　　the　existence　of　

the　bulbs　and　the　endeavours　of　the　prisoner；　　jealousy　

had　enabled　Boxtel；　if　not　to　discover；　at　least　to　guess。　



We　have　seen　him；　more　successful　under　the　name　of　Jacob　

than　under　that　of　Isaac；　gain　the　friendship　of　Gryphus；　

which　for　several　months　he　cultivated　by　means　of　the　best　

Genievre　ever　distilled　from　the　Texel　to　Antwerp；　and　he　

lulled　the　suspicion　of　the　jealous　turnkey　by　holding　out　

to　him　the　flattering　prospect　of　his　designing　to　marry　

Rosa。　



Besides　thus　offering　a　bait　to　the　ambition　of　the　father；　

he　managed；　at　the　same　time；　to　interest　his　zeal　as　a　

jailer；　picturing　to　him　in　the　blackest　colours　the　learned　

prisoner　whom　Gryphus　had　in　his　keeping；　and　who；　as　the　

sham　Jacob　had　it；　was　in　league　with　Satan；　to　the　

detriment　of　his　Highness　the　Prince　of　Orange。　



At　first　he　had　also　made　some　way　with　Rosa；　not；　indeed；　

in　her　affections；　but　inasmuch　as；　by　talking　to　her　of　

marriage　and　of　love；　he　had　evaded　all　the　suspicions　which　

he　might　otherwise　have　excited。　



We　have　seen　how　his　imprudence　in　following　Rosa　into　the　

garden　had　unmasked　him　in　the　eyes　of　the　young　damsel；　and　

how　the　instinctive　fears　of　Cornelius　had　put　the　two　

lovers　on　their　guard　against　him。　



The　reader　will　remember　that　the　first　cause　of　uneasiness　

was　given　to　the　prisoner　by　the　rage　of　Jacob　when　Gryphus　

crushed　the　first　bulb。　In　that　moment　Boxtel's　exasperation　

was　the　more　fierce；　as；　though　suspecting　that　Cornelius　

possessed　a　second　bulb；　he　by　no　means　felt　sure　of　it。　



From　that　moment　he　began　to　dodge　the　steps　of　Rosa；　not　

only　following　her　to　the　garden；　but　also　to　the　lobbies。　



Only　as　this　time　he　followed　her　in　the　night；　and　

bare…footed；　he　was　neither　seen　nor　heard　except　once；　when　

Rosa　thought　she　saw　something　like　a　shadow　on　the　

staircase。　



Her　discovery；　however；　was　made　too　late；　as　Boxtel　had　

heard　from　the　mouth　of　the　prisoner　himself　that　a　second　

bulb　existed。　



Taken　in　by　the　stratagem　of　Rosa；　who　had　feigned　to　put　it　

in　the　ground；　and　entertaining　no　doubt　that　this　little　

farce　had　been　played　in　order　to　force　him　to　betray　

himself；　he　redoubled　his　precaution；　and　employed　every　

means　suggested　by　his　crafty　nature　to　watch　the　others　

without　being　watched　himself。　



He　saw　Rosa　conveying　a　large　flower…pot　of　white　

earthenware　from　her　father's　kitchen　to　her　bedroom。　He　saw　

Rosa　washing　in　pails　of　water　her　pretty　little　hands；　

begrimed　as　they　were　with　the　mould　which　she　had　handled；　

to　give　her　tulip　the　best　soil　possible。　



And　at　last　he　hired；　just　opposite　Rosa's　window；　a　little　

attic；　distant　enough　not　to　allow　him　to　be　recognized　with　

the　naked　eye；　but　sufficiently　near　to　enable　him；　with　the　

help　of　his　telescope；　to　watch　everything　that　was　going　on　

at　the　Loewestein　in　Rosa's　room；　just　as　at　Dort　he　had　

watched　the　dry…room　of　Cornelius。　



He　had　not　been　installed　more　than　three　days　in　his　attic　

before　all　his　doubts　were　removed。　



From　morning　to　sunset　the　flower…pot　was　in　the　window；　

and；　like　those　charming　female　figures　of　Mieris　and　

Metzys；　Rosa　appeared　at　that　window　as　in　a　frame；　formed　

by　the　first　budding　sprays　of　the　wild　vine　and　the　

honeysuckle　encircling　her　window。　



Rosa　watched　the　flower…pot　with　an　interest　which　betrayed　

to　Boxtel　the　real　value　of　the　object　enclosed　in　it。　



This　object　could　not　be　anything　else　but　the　second　bulb；　

that　is　to　say；　the　quintessence　of　all　the　hopes　of　the　

prisoner。　



When　the　nights　threatened　to　be　too　cold；　Rosa　took　in　the　

flower…pot。　



Well；　it　was　then　quite　evident　she　was　following　the　

instructions　of　Cornelius；　who　was　afraid　of　the　bulb　being　

killed　by　frost。　



When　the　sun　became　too　hot；　Rosa　likewise　took　in　the　pot　

from　eleven　in　the　morning　until　two　in　the　afternoon。　



Another　proof：　Cornelius　was　afraid　lest　the　soil　should　

become　too　dry。　



But　when　the　first　leaves　peeped　out　of　the　earth　Boxtel　was　

fully　convinced；　and　his　telescope　left　him　no　longer　in　any　

uncertainty　before　they　had　grown　one　inch　in　height。　



Cornelius　possessed　two　bulbs；　and　the　second　was　intrusted　

to　the　love　and　care　of　Rosa。　



For　it　may　well　be　imagined　that　the　tender　secret　of　the　

two　lovers　had　not　escaped　the　prying　curiosity　of　Boxtel。　



The　question；　therefore；　was　how　to　wrest　the　second　bulb　

from　the　care　of　Rosa。　



Certainly　this　was　no　easy　task。　



Rosa　watched　over　her　tulip　as　a　mother　over　her　child；　or　a　

dove　over　her　eggs。　



Rosa　never　left　her　room　during　the　day；　and；　more　than　

that；　strange　to　say；　she　never　left　it　in　the　evening。　



For　seven　days　Boxtel　in　vain　watched　Rosa；　she　was　always