the black tulip-第21章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



certain　time　I　have　burnt　them。〃　



〃Since　a　certain　time！〃　exclaimed　Cornelius；　with　a　look　

beaming　with　love　and　joy。　



Rosa　cast　down　her　eyes；　blushing。　In　her　sweet　confusion；　

she　did　not　observe　the　lips　of　Cornelius；　which；　alas！　only　

met　the　cold　wire…grating。　Yet；　in　spite　of　this　obstacle；　

they　communicated　to　the　lips　of　the　young　girl　the　glowing　

breath　of　the　most　tender　kiss。　



At　this　sudden　outburst　of　tenderness；　Rosa　grew　very　pale；　

　perhaps　paler　than　she　had　been　on　the　day　of　the　

execution。　She　uttered　a　plaintive　sob；　closed　her　fine　

eyes；　and　fled；　trying　in　vain　to　still　the　beating　of　her　

heart。　



And　thus　Cornelius　was　again　alone。　



Rosa　had　fled　so　precipitately；　that　she　completely　forgot　

to　return　to　Cornelius　the　three　bulbs　of　the　Black　Tulip。　









Chapter　16



Master　and　Pupil





The　worthy　Master　Gryphus；　as　the　reader　may　have　seen；　was　

far　from　sharing　the　kindly　feeling　of　his　daughter　for　the　

godson　of　Cornelius　de　Witt。　



There　being　only　five　prisoners　at　Loewestein；　the　post　of　

turnkey　was　not　a　very　onerous　one；　but　rather　a　sort　of　

sinecure；　given　after　a　long　period　of　service。　



But　the　worthy　jailer；　in　his　zeal；　had　magnified　with　all　

the　power　of　his　imagination　the　importance　of　his　office。　

To　him　Cornelius　had　swelled　to　the　gigantic　proportions　of　

a　criminal　of　the　first　order。　He　looked　upon　him；　

therefore；　as　the　most　dangerous　of　all　his　prisoners。　He　

watched　all　his　steps；　and　always　spoke　to　him　with　an　angry　

countenance；　punishing　him　for　what　he　called　his　dreadful　

rebellion　against　such　a　clement　prince　as　the　Stadtholder。　



Three　times　a　day　he　entered　Van　Baerle's　cell；　expecting　to　

find　him　trespassing；　but　Cornelius　had　ceased　to　

correspond；　since　his　correspondent　was　at　hand。　It　is　even　

probable　that；　if　Cornelius　had　obtained　his　full　liberty；　

with　permission　to　go　wherever　he　liked；　the　prison；　with　

Rosa　and　his　bulbs；　would　have　appeared　to　him　preferable　to　

any　other　habitation　in　the　world　without　Rosa　and　his　

bulbs。　



Rosa；　in　fact；　had　promised　to　come　and　see　him　every　

evening；　and　from　the　first　evening　she　had　kept　her　word。　



On　the　following　evening　she　went　up　as　before；　with　the　

same　mysteriousness　and　the　same　precaution。　Only　she　had　

this　time　resolved　within　herself　not　to　approach　too　near　

the　grating。　In　order；　however；　to　engage　Van　Baerle　in　a　

conversation　from　the　very　first　which　would　seriously　

occupy　his　attention；　she　tendered　to　him　through　the　

grating　the　three　bulbs；　which　were　still　wrapped　up　in　the　

same　paper。　



But　to　the　great　astonishment　of　Rosa；　Van　Baerle　pushed　

back　her　white　hand　with　the　tips　of　his　fingers。　



The　young　man　had　been　considering　about　the　matter。　



〃Listen　to　me；〃　he　said。　〃I　think　we　should　risk　too　much　by　

embarking　our　whole　fortune　in　one　ship。　Only　think；　my　dear　

Rosa；　that　the　question　is　to　carry　out　an　enterprise　which　

until　now　has　been　considered　impossible；　namely；　that　of　

making　the　great　black　tulip　flower。　Let　us；　therefore；　take　

every　possible　precaution；　so　that　in　case　of　a　failure　we　

may　not　have　anything　to　reproach　ourselves　with。　I　will　now　

tell　you　the　way　I　have　traced　out　for　us。〃　



Rosa　was　all　attention　to　what　he　would　say；　much　more　on　

account　of　the　importance　which　the　unfortunate　

tulip…fancier　attached　to　it；　than　that　she　felt　interested　

in　the　matter　herself。　



〃I　will　explain　to　you；　Rosa；〃　he　said。　〃I　dare　say　you　have　

in　this　fortress　a　small　garden；　or　some　courtyard；　or；　if　

not　that；　at　least　some　terrace。〃　



〃We　have　a　very　fine　garden；〃　said　Rosa；　〃it　runs　along　the　

edge　of　the　Waal；　and　is　full　of　fine　old　trees。〃　



〃Could　you　bring　me　some　soil　from　the　garden；　that　I　may　

judge？〃　



〃I　will　do　so　to…morrow。〃　



〃Take　some　from　a　sunny　spot；　and　some　from　a　shady；　so　that　

I　may　judge　of　its　properties　in　a　dry　and　in　a　moist　

state。〃　



〃Be　assured　I　shall。〃　



〃After　having　chosen　the　soil；　and；　if　it　be　necessary；　

modified　it；　we　will　divide　our　three　bulbs；　you　will　take　

one　and　plant　it；　on　the　day　that　I　will　tell　you；　in　the　

soil　chosen　by　me。　It　is　sure　to　flower；　if　you　tend　it　

according　to　my　directions。〃　



〃I　will　not　lose　sight　of　it　for　a　minute。〃　



〃You　will　give　me　another；　which　I　will　try　to　grow　here　in　

my　cell；　and　which　will　help　me　to　beguile　those　long　weary　

hours　when　I　cannot　see　you。　I　confess　to　you　I　have　very　

little　hope　for　the　latter　one；　and　I　look　beforehand　on　

this　unfortunate　bulb　as　sacrificed　to　my　selfishness。　

However；　the　sun　sometimes　visits　me。　I　will；　besides；　try　

to　convert　everything　into　an　artificial　help；　even　the　heat　

and　the　ashes　of　my　pipe；　and　lastly；　we；　or　rather　you；　

will　keep　in　reserve　the　third　sucker　as　our　last　resource；　

in　case　our　first　two　experiments　should　prove　a　failure。　In　

this　manner；　my　dear　Rosa；　it　is　impossible　that　we　should　

not　succeed　in　gaining　the　hundred　thousand　guilders　for　

your　marriage　portion；　and　how　dearly　shall　we　enjoy　that　

supreme　happiness　of　seeing　our　work　brought　to　a　successful　

issue！〃　



〃I　know　it　all　now；〃　said　Rosa。　〃I　will　bring　you　the　soil　

to…morrow；　and　you　will　choose　it　for　your　bulb　and　for　

mine。　As　to　that　in　which　yours　is　to　grow；　I　shall　have　

several　journeys　to　convey　it　to　you；　as　I　cannot　bring　much　

at　a　time。〃　



〃There　is　no　hurry　for　it；　dear　Rosa；　our　tulips　need　not　be　

put　into　the　ground　for　a　month　at　least。　So　you　see　we　have　

plenty　of　time　before　us。　Only　I　hope　that；　in　planting　your　

bulb；　you　will　strictly　follow　all　my　instructions。〃　



〃I　promise　you　I　will。〃　



〃And　when　you　have　once　planted　it；　you　will　communicate　to　

me　all　the　circumstances　which　may　interest　our　nursling；　

such　as　change　of　weather；　footprints　on　the　walks；　or　

footprints　in　the　borders。　You　will　listen　at　night　whether　

our　garden　is　not　resorted　to　by　cats。　A　couple　of　those　

untoward　animals　laid　waste　two　of　my　borders　at　Dort。〃　



〃I　will　listen。〃　



〃On　moonlight　nights　have　you　ever　looked　at　your　garden；　my　

dear　child？〃　



〃The　window　of　my　sleeping…room　overlooks　it。〃　



〃Well；　on　moonlight　nights　you　will　observe　whether　any　rats　

come　out　from　the　holes　in　the　wall。　The　rats　are　most　

mischievous　by　their　gnawing　everything；　and　I　have　heard　

unfortunate　tulip…growers　complain　most　bitterly　of　Noah　for　

having　put　a　couple　of　rats　in　the　ark。〃　



〃I　will　observe；　and　if　there　are　cats　or　rats　　〃　



〃You　will　apprise　me　of　it；　　that's　right。　And；　moreover；〃　

Van　Baerle；　having　become　mistrustful　in　his　captivity；　

continued；　〃there　is　an　animal　much　more　to　be　feared　than　

even　the　cat　or　the　rat。〃　



〃What　animal？〃　



〃Man。　You　comprehend；　my　dear　Rosa；　a　man　may　steal　a　

guilder；　and　risk　the　prison　for　such　a　trifle；　and；　

consequently；　it　is　much　more　likely　that　some　one　might　

steal　a　hundred　thousand　guilders。〃　



〃No　one　ever　enters　the　garden　but　myself。〃　



〃Thank　you；　thank　you；　my　dear　Rosa。　All　the　joy　of　my　life　

has　still　to　come　from　you。〃　



And　as　the　lips　of　Van　Baerle　approached　the　grating　with　

the　same　ardor　as　the　day　before；　and　as；　moreover；　the　hour　

for　retiring　had　struck；　Rosa　drew　back　her　head；　and　

stretched　out　her　hand。　



In　this　pretty　little　hand；　of　which　the　coquettish　damsel　

was　particularly　proud；　was　the　bulb。　



Cornelius　kissed　most　tenderly　the　tips　of　her　fingers。　Did　

he　do　so　because　the　hand　kept　one　of　the　bulbs　of　the　great　

black　tulip；　or　because　this　hand　was　Rosa's？　We　shall　leave　

this　point　to　the　decision　of　wiser　heads　than　ours。　



Rosa　withdrew　with　the　other　two　suckers；　pressing　them　to　

her　heart。　



Did　she　press　them　to　her　heart　because　they　were　the　bulbs　

of　the　great　black　tulip；　or　because　she　had　them　from　

Cornelius？　



This　point；　we　believe；　might　be　more　readily　decided　than　

the　other。　



However　that　may　have　been；　from　that　moment　life　became　

sweet；　and　again　full　of　interest　to　the　prisoner。　



Rosa；　as　we　have　seen；　had　returned　to　him　one　of　the　

suckers。　



Every　evening　she　brought　to　him；　handful　by　handful；　a　

quantity　of　soil　from　that　part　of　the　garden　which　he　had　

found　to　be　the　best；　and　which；　indeed；　was　excellent。　



A　large　jug；　which　Cornelius　had　skilfully　broken；　did　

service　as　a　flower…pot。　He　half　filled　it；　and　mixed　the　

earth　of　the　garden　with　a　small　portion　of　dried　river　mud；　

a　mixture　which　formed　an　excellent　soil。　



Then；　at　the　beginning　of　April；　he　planted　his　first　sucker　

in　that　jug。　



Not　a　day　passed　on　which　Rosa　did　not　come　to　have　her　chat　

with　Cornelius。　



The　tulips；　concerning　whose　cultivation　Rosa　was　taught　all　

the　mysteries　of　the　art；　formed　the　principal　topic　of　the　

conversation；　but；　interesting　as　the　subject　was；　people　

cannot　always　talk　about　tulips。　



They　therefore　began　to　chat　also　about　other　things；　and　

the　tulip…fancier　found　out　to　his　great　astonishment　what　a　

vast　range　of　subjects　a　conversation　may　comprise。　



Only　Rosa　had　made　it　a　habit　to　keep　her　pretty　face　

invariably　six　inches　distant　from　the　grating；　having　

perhaps　become　distrustful　of　herself。　



There　was　one　thing　especially　which　gave　Cornelius　almost　

as　much　anxiety　as　his　bulbs　　a　subject　to　which　he　always　

returned　　the　dependence　of　Rosa　on　her　father。　



Indeed；　Van　Baerle's　happiness　depended　on　the　whim　of　this　

man。　He　might　one　day　find　Loewestein　dull；　or　the　air　of　

the　place　unhealthy；　or　the　gin　bad；　and　leave　the　fortress；　

and　take　his　daughter　with　him；　when　Cornelius　and　Rosa　

would　again　be　separated。　



〃Of　what　use　would　the　carrier　pigeons　then　be？〃　said　

Cornelius　to　Rosa；　〃as　you；　my　dear　girl；　would　not　be　able　

to　read　what　I　should　write　to　you；　nor　to　write　to　me　your　

thoughts　in　return。〃　



〃Well；〃　answered　Rosa；　who　in　her　heart　was　as　much　afraid　

of　a　separation　as　Cornelius　himself；　〃we　have　one　hour　

every　evening；　let　us　make　good　use　of　it。〃　



〃I　don't　think　we　make　such　a　bad　use　of　it　as　it　is。〃　



〃Let　us　employ　it　even　better；〃　said　Rosa；　smiling。　〃Teach　

me　to　read　and　write。　I　shall　make　the　best　of　your　lessons；　

believe　me；　and；　in　this　way；　we　shall　never　be　separated　

any　more；　except　by　our　own　will。〃　



〃Oh；　then；　we　have　an　eternity　before　us；〃　said　Cornelius。　



Rosa　smiled；　and　quietly　shrugged　her　shoulders。　



〃Will　you　remain　for　ever　in　prison？〃　she　said；　〃and　after　

having　granted　you　your　life；　will　not　his　Highness　also　

grant　you　your　liberty？　And　will　you　not　then　recover　your　

fortune；　and　be　a　rich　man；　and　then；　when　you　are　driving　

in　your　own　coach；