the black tulip-第19章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



belabour　him　with　kicks　and　cuffs；　such　as　could　not　have　

been　administered　in　better　style　by　any　prize…fighter　on　

the　other　side　of　the　Channel。　



Blows　were；　however；　nothing　to　him。　He　wanted　to　run　after　

the　coach　which　was　carrying　away　Cornelius　with　his　bulbs。　

But　in　his　hurry　he　overlooked　a　paving…stone　in　his　way；　

stumbled；　lost　his　centre　of　gravity；　rolled　over　to　a　

distance　of　some　yards；　and　only　rose　again；　bruised　and　

begrimed；　after　the　whole　rabble　of　the　Hague；　with　their　

muddy　feet；　had　passed　over　him。　



One　would　think　that　this　was　enough　for　one　day；　but　

Mynheer　Boxtel　did　not　seem　to　think　so；　as；　in　addition　to　

having　his　clothes　torn；　his　back　bruised；　and　his　hands　

scratched；　he　inflicted　upon　himself　the　further　punishment　

of　tearing　out　his　hair　by　handfuls；　as　an　offering　to　that　

goddess　of　envy　who；　as　mythology　teaches　us；　wears　a　

head…dress　of　serpents。　









Chapter　14



The　Pigeons　of　Dort





It　was　indeed　in　itself　a　great　honour　for　Cornelius　van　

Baerle　to　be　confined　in　the　same　prison　which　had　once　

received　the　learned　master　Grotius。　



But　on　arriving　at　the　prison　he　met　with　an　honour　even　

greater。　As　chance　would　have　it；　the　cell　formerly　

inhabited　by　the　illustrious　Barneveldt　happened　to　be　

vacant；　when　the　clemency　of　the　Prince　of　Orange　sent　the　

tulip…fancier　Van　Baerle　there。　



The　cell　had　a　very　bad　character　at　the　castle　since　the　

time　when　Grotius；　by　means　of　the　device　of　his　wife；　made　

escape　from　it　in　that　famous　book…chest　which　the　jailers　

forgot　to　examine。　



On　the　other　hand；　it　seemed　to　Van　Baerle　an　auspicious　

omen　that　this　very　cell　was　assigned　to　him；　for　according　

to　his　ideas；　a　jailer　ought　never　to　have　given　to　a　second　

pigeon　the　cage　from　which　the　first　had　so　easily　flown。　



The　cell　had　an　historical　character。　We　will　only　state　

here　that；　with　the　exception　of　an　alcove　which　was　

contrived　there　for　the　use　of　Madame　Grotius；　it　differed　

in　no　respect　from　the　other　cells　of　the　prison；　only；　

perhaps；　it　was　a　little　higher；　and　had　a　splendid　view　

from　the　grated　window。　



Cornelius　felt　himself　perfectly　indifferent　as　to　the　place　

where　he　had　to　lead　an　existence　which　was　little　more　than　

vegetation。　There　were　only　two　things　now　for　which　he　

cared；　and　the　possession　of　which　was　a　happiness　enjoyed　

only　in　imagination。　



A　flower；　and　a　woman；　both　of　them；　as　he　conceived；　lost　

to　him　for　ever。　



Fortunately　the　good　doctor　was　mistaken。　In　his　prison　cell　

the　most　adventurous　life　which　ever　fell　to　the　lot　of　any　

tulip…fancier　was　reserved　for　him。　



One　morning；　whilst　at　his　window　inhaling　the　fresh　air　

which　came　from　the　river；　and　casting　a　longing　look　to　the　

windmills　of　his　dear　old　city　Dort；　which　were　looming　in　

the　distance　behind　a　forest　of　chimneys；　he　saw　flocks　of　

pigeons　coming　from　that　quarter　to　perch　fluttering　on　the　

pointed　gables　of　Loewestein。　



These　pigeons；　Van　Baerle　said　to　himself；　are　coming　from　

Dort；　and　consequently　may　return　there。　By　fastening　a　

little　note　to　the　wing　of　one　of　these　pigeons；　one　might　

have　a　chance　to　send　a　message　there。　Then；　after　a　few　

moments'　consideration；　he　exclaimed；　　



〃I　will　do　it。〃　



A　man　grows　very　patient　who　is　twenty…eight　years　of　age；　

and　condemned　to　a　prison　for　life；　　that　is　to　say；　to　

something　like　twenty…two　or　twenty…three　thousand　days　of　

captivity。　



Van　Baerle；　from　whose　thoughts　the　three　bulbs　were　never　

absent；　made　a　snare　for　catching　the　pigeons；　baiting　the　

birds　with　all　the　resources　of　his　kitchen；　such　as　it　was　

for　eight　slivers　（sixpence　English）　a　day；　and；　after　a　

month　of　unsuccessful　attempts；　he　at　last　caught　a　female　

bird。　



It　cost　him　two　more　months　to　catch　a　male　bird；　he　then　

shut　them　up　together；　and　having　about　the　beginning　of　the　

year　1673　obtained　some　eggs　from　them；　he　released　the　

female；　which；　leaving　the　male　behind　to　hatch　the　eggs　in　

her　stead；　flew　joyously　to　Dort；　with　the　note　under　her　

wing。　



She　returned　in　the　evening。　She　had　preserved　the　note。　



Thus　it　went　on　for　fifteen　days；　at　first　to　the　

disappointment；　and　then　to　the　great　grief；　of　Van　Baerle。　



On　the　sixteenth　day；　at　last；　she　came　back　without　it。　



Van　Baerle　had　addressed　it　to　his　nurse；　the　old　Frisian　

woman；　and　implored　any　charitable　soul　who　might　find　it　to　

convey　it　to　her　as　safely　and　as　speedily　as　possible。　



In　this　letter　there　was　a　little　note　enclosed　for　Rosa。　



Van　Baerle's　nurse　had　received　the　letter　in　the　following　

way。　



Leaving　Dort；　Mynheer　Isaac　Boxtel　had　abandoned；　not　only　

his　house；　his　servants；　his　observatory；　and　his　telescope；　

but　also　his　pigeons。　



The　servant；　having　been　left　without　wages；　first　lived　on　

his　little　savings；　and　then　on　his　master's　pigeons。　



Seeing　this；　the　pigeons　emigrated　from　the　roof　of　Isaac　

Boxtel　to　that　of　Cornelius　van　Baerle。　



The　nurse　was　a　kind…hearted　woman；　who　could　not　live　

without　something　to　love。　She　conceived　an　affection　for　

the　pigeons　which　had　thrown　themselves　on　her　hospitality；　

and　when　Boxtel's　servant　reclaimed　them　with　culinary　

intentions；　having　eaten　the　first　fifteen　already；　and　now　

wishing　to　eat　the　other　fifteen；　she　offered　to　buy　them　

from　him　for　a　consideration　of　six　stivers　per　head。　



This　being　just　double　their　value；　the　man　was　very　glad　to　

close　the　bargain；　and　the　nurse　found　herself　in　undisputed　

possession　of　the　pigeons　of　her　master's　envious　neighbour。　



In　the　course　of　their　wanderings；　these　pigeons　with　others　

visited　the　Hague；　Loewestein；　and　Rotterdam；　seeking　

variety；　doubtless；　in　the　flavour　of　their　wheat　or　

hempseed。　



Chance；　or　rather　God；　for　we　can　see　the　hand　of　God　in　

everything；　had　willed　that　Cornelius　van　Baerle　should　

happen　to　hit　upon　one　of　these　very　pigeons。　



Therefore；　if　the　envious　wretch　had　not　left　Dort　to　follow　

his　rival　to　the　Hague　in　the　first　place；　and　then　to　

Gorcum　or　to　Loewestein；　　for　the　two　places　are　separated　

only　by　the　confluence　of　the　Waal　and　the　Meuse；　　Van　

Baerle's　letter　would　have　fallen　into　his　hands　and　not　the　

nurse's：　in　which　event　the　poor　prisoner；　like　the　raven　of　

the　Roman　cobbler；　would　have　thrown　away　his　time；　his　

trouble；　and；　instead　of　having　to　relate　the　series　of　

exciting　events　which　are　about　to　flow　from　beneath　our　pen　

like　the　varied　hues　of　a　many　coloured　tapestry；　we　should　

have　naught　to　describe　but　a　weary　waste　of　days；　dull　and　

melancholy　and　gloomy　as　night's　dark　mantle。　



The　note；　as　we　have　said；　had　reached　Van　Baerle's　nurse。　



And　also　it　came　to　pass；　that　one　evening　in　the　beginning　

of　February；　just　when　the　stars　were　beginning　to　twinkle；　

Cornelius　heard　on　the　staircase　of　the　little　turret　a　

voice　which　thrilled　through　him。　



He　put　his　hand　on　his　heart；　and　listened。　



It　was　the　sweet　harmonious　voice　of　Rosa。　



Let　us　confess　it；　Cornelius　was　not　so　stupefied　with　

surprise；　or　so　beyond　himself　with　joy；　as　he　would　have　

been　but　for　the　pigeon；　which；　in　answer　to　his　letter；　had　

brought　back　hope　to　him　under　her　empty　wing；　and；　knowing　

Rosa；　he　expected；　if　the　note　had　ever　reached　her；　to　hear　

of　her　whom　he　loved；　and　also　of　his　three　darling　bulbs。　



He　rose；　listened　once　more；　and　bent　forward　towards　the　

door。　



Yes；　they　were　indeed　the　accents　which　had　fallen　so　

sweetly　on　his　heart　at　the　Hague。　



The　question　now　was；　whether　Rosa；　who　had　made　the　journey　

from　the　Hague　to　Loewestein；　and　who　　Cornelius　did　not　

understand　how　　had　succeeded　even　in　penetrating　into　the　

prison；　would　also　be　fortunate　enough　in　penetrating　to　the　

prisoner　himself。　



Whilst　Cornelius；　debating　this　point　within　himself；　was　

building　all　sorts　of　castles　in　the　air；　and　was　struggling　

between　hope　and　fear；　the　shutter　of　the　grating　in　the　

door　opened；　and　Rosa；　beaming　with　joy；　and　beautiful　in　

her　pretty　national　costume　　but　still　more　beautiful　from　

the　grief　which　for　the　last　five　months　had　blanched　her　

cheeks　　pressed　her　little　face　against　the　wire　grating　

of　the　window；　saying　to　him；　　



〃Oh；　sir；　sir！　here　I　am！〃　



Cornelius　stretched　out　his　arms；　and；　looking　to　heaven；　

uttered　a　cry　of　joy；　　



〃Oh；　Rosa；　Rosa！〃　



〃Hush！　let　us　speak　low：　my　father　follows　on　my　heels；〃　

said　the　girl。　



〃Your　father？〃　



〃Yes；　he　is　in　the　courtyard　at　the　bottom　of　the　staircase；　

receiving　the　instructions　of　the　Governor；　he　will　

presently　come　up。〃　



〃The　instructions　of　the　Governor？〃　



〃Listen　to　me；　I'll　try　to　tell　you　all　in　a　few　words。　The　

Stadtholder　has　a　country…house；　one　league　distant　from　

Leyden；　properly　speaking　a　kind　of　large　dairy；　and　my　

aunt；　who　was　his　nurse；　has　the　management　of　it。　As　soon　

as　I　received　your　letter；　which；　alas！　I　could　not　read　

myself；　but　which　your　housekeeper　read　to　me；　I　hastened　to　

my　aunt；　there　I　remained　until　the　Prince　should　come　to　

the　dairy；　and　when　he　came；　I　asked　him　as　a　favour　to　

allow　my　father　to　exchange　his　post　at　the　prison　of　the　

Hague　with　the　jailer　of　the　fortress　of　Loewestein。　The　

Prince　could　not　have　suspected　my　object；　had　he　known　it；　

he　would　have　refused　my　request；　but　as　it　is　he　granted　

it。〃　



〃And　so　you　are　here？〃　



〃As　you　see。〃　



〃And　thus　I　shall　see　you　every　day？〃　



〃As　often　as　I　can　manage　it。〃　



〃Oh；　Rosa；　my　beautiful　Rosa；　do　you　love　me　a　little？〃　



〃A　little？〃　she　said；　〃you　make　no　great　pretensions；　

Mynheer　Cornelius。〃　



Cornelius　tenderly　stretched　out　his　hands　towards　her；　but　

they　were　only　able　to　touch　each　other　with　the　tips　of　

their　fingers　through　the　wire　grating。　



〃Here　is　my　father；〃　said　she。　



Rosa　then　abruptly　drew　back　from　the　door；　and　ran　to　meet　

old　Gryphus；　who　made　his　appearance　at　the　top　of　the　

staircase。　









Chapter　15



The　Little　Grated　Window





Gryphus　was　followed　by　the　mastiff。　



The　turnkey　took　the　animal　round　the　jail；　so　that；　if　

needs　be；　he　might　recognize　the　prisoners。　



〃Father；〃　said　Rosa；　〃here　is　the　famous　prison　from　which　

Mynheer　Grotius　escaped。　You　know　Mynheer　Grotius？〃　



〃Oh；　yes；　that　rogue　Grotius；　a　friend　of　that　villain　

Barneveldt；　whom　I　saw　executed　when　I　was　a　child。　Ah！　so　

Grotius；　and　that's　the　chamber　from　which　he　escaped。　Well；　

I'll　answer　for　it　that　no　one　shall　escape　after　him　in　my　

time。〃　



And　thus　opening　the　door；　he　began　in　the　dark　to　talk　to　

the　prisoner。　



The　do