the black tulip-第17章

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well；　Rosa；　that　I　am　abandoned　by　everybody；　as　in　this　sad　

hour　you　alone　are　with　me　in　my　prison；　consoling　and　

assisting　me。〃　



〃But；　sir；　a　hundred　thousand　guilders！〃　



〃Well；　let　us　talk　seriously；　my　dear　child：　those　hundred　

thousand　guilders　will　be　a　nice　marriage　portion；　with　your　

pretty　face；　you　shall　have　them；　Rosa；　dear　Rosa；　and　I　ask　

nothing　in　return　but　your　promise　that　you　will　marry　a　

fine　young　man；　whom　you　love；　and　who　will　love　you；　as　

dearly　as　I　loved　my　flowers。　Don't　interrupt　me；　Rosa　dear；　

I　have　only　a　few　minutes　more。〃　



The　poor　girl　was　nearly　choking　with　her　sobs。　



Cornelius　took　her　by　the　hand。　



〃Listen　to　me；〃　he　continued：　〃I'll　tell　you　how　to　manage　

it。　Go　to　Dort　and　ask　Butruysheim；　my　gardener；　for　soil　

from　my　border　number　six；　fill　a　deep　box　with　it；　and　

plant　in　it　these　three　bulbs。　They　will　flower　next　May；　

that　is　to　say；　in　seven　months；　and；　when　you　see　the　

flower　forming　on　the　stem；　be　careful　at　night　to　protect　

them　from　the　wind；　and　by　day　to　screen　them　from　the　sun。　

They　will　flower　black；　I　am　quite　sure　of　it。　You　are　then　

to　apprise　the　President　of　the　Haarlem　Society。　He　will　

cause　the　color　of　the　flower　to　be　proved　before　a　

committee　and　these　hundred　thousand　guilders　will　be　paid　

to　you。〃　



Rosa　heaved　a　deep　sigh。　



〃And　now；〃　continued　Cornelius；　　wiping　away　a　tear　which　

was　glistening　in　his　eye；　and　which　was　shed　much　more　for　

that　marvellous　black　tulip　which　he　was　not　to　see　than　for　

the　life　which　he　was　about　to　lose；　　〃I　have　no　wish　

left；　except　that　the　tulip　should　be　called　Rosa　

Barlaensis；　that　is　to　say；　that　its　name　should　combine　

yours　and　mine；　and　as；　of　course；　you　do　not　understand　

Latin；　and　might　therefore　forget　this　name；　try　to　get　for　

me　pencil　and　paper；　that　I　may　write　it　down　for　you。〃　



Rosa　sobbed　afresh；　and　handed　to　him　a　book；　bound　in　

shagreen；　which　bore　the　initials　C。　W。　



〃What　is　this？〃　asked　the　prisoner。　



〃Alas！〃　replied　Rosa；　〃it　is　the　Bible　of　your　poor　

godfather；　Cornelius　de　Witt。　From　it　he　derived　strength　to　

endure　the　torture；　and　to　bear　his　sentence　without　

flinching。　I　found　it　in　this　cell；　after　the　death　of　the　

martyr；　and　have　preserved　it　as　a　relic。　To…day　I　brought　

it　to　you；　for　it　seemed　to　me　that　this　book　must　possess　

in　itself　a　divine　power。　Write　in　it　what　you　have　to　

write；　Mynheer　Cornelius；　and　though；　unfortunately；　I　am　

not　able　to　read；　I　will　take　care　that　what　you　write　shall　

be　accomplished。〃　



Cornelius　took　the　Bible；　and　kissed　it　reverently。　



〃With　what　shall　I　write？〃　asked　Cornelius。　



〃There　is　a　pencil　in　the　Bible；〃　said　Rosa。　



This　was　the　pencil　which　John　de　Witt　had　lent　to　his　

brother；　and　which　he　had　forgotten　to　take　away　with　him。　



Cornelius　took　it；　and　on　the　second　fly　leaf　（for　it　will　

be　remembered　that　the　first　was　torn　out）；　drawing　near　his　

end　like　his　godfather；　he　wrote　with　a　no　less　firm　hand：　

　



〃On　this　day；　the　23d　of　August；　1672；　being　on　the　point　of　

rendering；　although　innocent；　my　soul　to　God　on　the　

scaffold；　I　bequeath　to　Rosa　Gryphus　the　only　worldly　goods　

which　remain　to　me　of　all　that　I　have　possessed　in　this　

world；　the　rest　having　been　confiscated；　I　bequeath；　I　say；　

to　Rosa　Gryphus　three　bulbs；　which　I　am　convinced　must　

produce；　in　the　next　May；　the　Grand　Black　Tulip　for　which　a　

prize　of　a　hundred　thousand　guilders　has　been　offered　by　the　

Haarlem　Society；　requesting　that　she　may　be　paid　the　same　

sum　in　my　stead；　as　my　sole　heiress；　under　the　only　

condition　of　her　marrying　a　respectable　young　man　of　about　

my　age；　who　loves　her；　and　whom　she　loves；　and　of　her　giving　

the　black　tulip；　which　will　constitute　a　new　species；　the　

name　of　Rosa　Barlaensis；　that　is　to　say；　hers　and　mine　

combined。　



〃So　may　God　grant　me　mercy；　and　to　her　health　and　long　life！　



〃Cornelius　van　Baerle。〃　



The　prisoner　then；　giving　the　Bible　to　Rosa；　said；　　



〃Read。〃　



〃Alas！〃　she　answered；　〃I　have　already　told　you　I　cannot　

read。〃　



Cornelius　then　read　to　Rosa　the　testament　that　he　had　just　

made。　



The　agony　of　the　poor　girl　almost　overpowered　her。　



〃Do　you　accept　my　conditions？〃　asked　the　prisoner；　with　a　

melancholy　smile；　kissing　the　trembling　hands　of　the　

afflicted　girl。　



〃Oh；　I　don't　know；　sir；〃　she　stammered。　



〃You　don't　know；　child；　and　why　not？〃　



〃Because　there　is　one　condition　which　I　am　afraid　I　cannot　

keep。〃　



〃Which？　I　should　have　thought　that　all　was　settled　between　

us。〃　



〃You　give　me　the　hundred　thousand　guilders　as　a　marriage　

portion；　don't　you？　



〃And　under　the　condition　of　my　marrying　a　man　whom　I　love？〃　



〃Certainly。〃　



〃Well；　then；　sir；　this　money　cannot　belong　to　me。　I　shall　

never　love　any　one；　neither　shall　I　marry。〃　



And；　after　having　with　difficulty　uttered　these　words；　Rosa　

almost　swooned　away　in　the　violence　of　her　grief。　



Cornelius；　frightened　at　seeing　her　so　pale　and　sinking；　was　

going　to　take　her　in　his　arms；　when　a　heavy　step；　followed　

by　other　dismal　sounds；　was　heard　on　the　staircase；　amidst　

the　continued　barking　of　the　dog。　



〃They　are　coming　to　fetch　you。　Oh　God！　Oh　God！〃　cried　Rosa；　

wringing　her　hands。　〃And　have　you　nothing　more　to　tell　me？〃　



She　fell　on　her　knees　with　her　face　buried　in　her　hands　and　

became　almost　senseless。　



〃I　have　only　to　say；　that　I　wish　you　to　preserve　these　bulbs　

as　a　most　precious　treasure；　and　carefully　to　treat　them　

according　to　the　directions　I　have　given　you。　Do　it　for　my　

sake；　and　now　farewell；　Rosa。〃　



〃Yes；　yes；〃　she　said；　without　raising　her　head；　〃I　will　do　

anything　you　bid　me；　except　marrying；〃　she　added；　in　a　low　

voice；　〃for　that；　oh！　that　is　impossible　for　me。〃　



She　then　put　the　cherished　treasure　next　her　beating　heart。　



The　noise　on　the　staircase　which　Cornelius　and　Rosa　had　

heard　was　caused　by　the　Recorder；　who　was　coming　for　the　

prisoner。　He　was　followed　by　the　executioner；　by　the　

soldiers　who　were　to　form　the　guard　round　the　scaffold；　and　

by　some　curious　hangers…on　of　the　prison。　



Cornelius；　without　showing　any　weakness；　but　likewise　

without　any　bravado；　received　them　rather　as　friends　than　as　

persecutors；　and　quietly　submitted　to　all　those　preparations　

which　these　men　were　obliged　to　make　in　performance　of　their　

duty。　



Then；　casting　a　glance　into　the　yard　through　the　narrow　

iron…barred　window　of　his　cell；　he　perceived　the　scaffold；　

and；　at　twenty　paces　distant　from　it；　the　gibbet；　from　

which；　by　order　of　the　Stadtholder；　the　outraged　remains　of　

the　two　brothers　De　Witt　had　been　taken　down。　



When　the　moment　came　to　descend　in　order　to　follow　the　

guards；　Cornelius　sought　with　his　eyes　the　angelic　look　of　

Rosa；　but　he　saw；　behind　the　swords　and　halberds；　only　a　

form　lying　outstretched　near　a　wooden　bench；　and　a　deathlike　

face　half　covered　with　long　golden　locks。　



But　Rosa；　whilst　falling　down　senseless；　still　obeying　her　

friend；　had　pressed　her　hand　on　her　velvet　bodice　and；　

forgetting　everything　in　the　world　besides；　instinctively　

grasped　the　precious　deposit　which　Cornelius　had　intrusted　

to　her　care。　



Leaving　the　cell；　the　young　man　could　still　see　in　the　

convulsively　clinched　fingers　of　Rosa　the　yellowish　leaf　

from　that　Bible　on　which　Cornelius　de　Witt　had　with　such　

difficulty　and　pain　written　these　few　lines；　which；　if　Van　

Baerle　had　read　them；　would　undoubtedly　have　been　the　saving　

of　a　man　and　a　tulip。　









Chapter　12



The　Execution





Cornelius　had　not　three　hundred　paces　to　walk　outside　the　

prison　to　reach　the　foot　of　the　scaffold。　At　the　bottom　of　

the　staircase；　the　dog　quietly　looked　at　him　whilst　he　was　

passing；　Cornelius　even　fancied　he　saw　in　the　eyes　of　the　

monster　a　certain　expression　as　it　were　of　compassion。　



The　dog　perhaps　knew　the　condemned　prisoners；　and　only　bit　

those　who　left　as　free　men。　



The　shorter　the　way　from　the　door　of　the　prison　to　the　foot　

of　the　scaffold；　the　more　fully；　of　course；　it　was　crowded　

with　curious　people。　



These　were　the　same　who；　not　satisfied　with　the　blood　which　

they　had　shed　three　days　before；　were　now　craving　for　a　new　

victim。　



And　scarcely　had　Cornelius　made　his　appearance　than　a　fierce　

groan　ran　through　the　whole　street；　spreading　all　over　the　

yard；　and　re…echoing　from　the　streets　which　led　to　the　

scaffold；　and　which　were　likewise　crowded　with　spectators。　



The　scaffold　indeed　looked　like　an　islet　at　the　confluence　

of　several　rivers。　



In　the　midst　of　these　threats；　groans；　and　yells；　Cornelius；　

very　likely　in　order　not　to　hear　them；　had　buried　himself　in　

his　own　thoughts。　



And　what　did　he　think　of　in　his　last　melancholy　journey？　



Neither　of　his　enemies；　nor　of　his　judges；　nor　of　his　

executioners。　



He　thought　of　the　beautiful　tulips　which　he　would　see　from　

heaven　above；　at　Ceylon；　or　Bengal；　or　elsewhere；　when　he　

would　be　able　to　look　with　pity　on　this　earth；　where　John　

and　Cornelius　de　Witt　had　been　murdered　for　having　thought　

too　much　of　politics；　and　where　Cornelius　van　Baerle　was　

about　to　be　murdered　for　having　thought　too　much　of　tulips。　



〃It　is　only　one　stroke　of　the　axe；〃　said　the　philosopher　to　

himself；　〃and　my　beautiful　dream　will　begin　to　be　realised。〃　



Only　there　was　still　a　chance；　just　as　it　had　happened　

before　to　M。　de　Chalais；　to　M。　de　Thou；　and　other　slovenly　

executed　people；　that　the　headsman　might　inflict　more　than　

one　stroke；　that　is　to　say；　more　than　one　martyrdom；　on　the　

poor　tulip…fancier。　



Yet；　notwithstanding　all　this；　Van　Baerle　mounted　the　

scaffold　not　the　less　resolutely；　proud　of　having　been　the　

friend　of　that　illustrious　John；　and　godson　of　that　noble　

Cornelius　de　Witt；　whom　the　ruffians；　who　were　now　crowding　

to　witness　his　own　doom；　had　torn　to　pieces　and　burnt　three　

days　before。　



He　knelt　down；　said　his　prayers；　and　observed；　not　without　a　

feeling　of　sincere　joy；　that；　laying　his　head　on　the　block；　

and　keeping　his　eyes　open；　he　would　be　able　to　his　last　

moment　to　see　the　grated　window　of　the　Buytenhof。　



At　length　the　fatal　moment　arrived；　and　Cornelius　placed　his　

chin　on　the　cold　damp　block。　But　at　this　moment　his　eyes　

closed　involuntarily；　to　receive　more　resolutely　the　

terrible　avalanche　which　was　about　to　fall　on　his　head；　and　

to　engulf　his　life。　



A　gleam　like　that　of　lightning　passed　across　the　scaffold：　

it　was　the　executioner　raising　his　sword。　



Van　Baerle　bade　farewell　to　the　great　black　tulip；　certain　

of　awaking　in　another　world　full　of　light　and　glorious　

tints。　



Three　times　he　felt；　with　a　shudder；　the　cold　current　of　air