anecdotes of the late samuel johnson-第7章

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　　　　　〃The　tender　infant；　meek　and　mild；　　　　　　　　　Fell　down　upon　the　stone；　　　　　　　The　nurse　took　up　the　squealing　child；　　　　　　　　　But　still　the　child　squealed　on。〃

A　famous　ballad　also；　beginning　'Rio　verde；　Rio　verde；'　when　I　commended　the　translation　of　it；　he　said　he　could　do　it　better　himselfas　thus：

　　　　　〃Glassy　water；　glassy　water；　　　　　　　　　Down　whose　current　clear　and　strong；　　　　　　　Chiefs　confused　in　mutual　slaughter；　　　　　　　　　Moor　and　Christian　roll　along。〃

〃But；　sir；〃　said　I；　〃this　is　not　ridiculous　at　all。〃　　〃Why；　no；〃　replied　he；　〃why　should　I　always　write　ridiculously？　　Perhaps　because　I　made　these　verses　to　imitate　such　a　one；〃　naming　him：

　　　　　〃'Hermit　hoar；　in　solemn　cell　　　　　　　　　　Wearing　out　life's　evening　grey；　　　　　　　　Strike　thy　bosom；　sage！　and　tell　　　　　　　　　　What　is　bliss；　and　which　the　way？'

　　　　　〃Thus　I　spoke；　and　speaking　sighed；　　　　　　　　　Scarce　repressed　the　starting　tear；　　　　　　　When　the　hoary　sage　replied；　　　　　　　　　'Come；　my　lad；　and　drink　some　beer。'〃

I　could　give　another　comical　instance　of　caricatura　imitation。　Recollecting　some　day；　when　praising　these　verses　of　Lopez　de　Vega

　　　　　〃Se　acquien　los　leones　vence；　　　　　　　　　Vence　una　muger　hermosa；　　　　　　　O　el　de　flaco　averguence；　　　　　　　　　O　ella　di　ser　mas　furiosa；〃

more　than　he　thought　they　deserved；　Mr。　Johnson　instantly　observed　〃that　they　were　founded　on　a　trivial　conceit；　and　that　conceit　ill…explained　and　ill…expressed　besides。　　The　lady；　we　all　know；　does　not　conquer　in　the　same　manner　as　the　lion　does。　　'Tis　a　mere　play　of　words；〃　added　he；　〃and　you　might　as　well　say　that

　　　　　〃'If　the　man　who　turnips　cries；　　　　　　　　Cry　not　when　his　father　dies；　　　　　　　　'Tis　a　proof　that　he　had　rather　　　　　　　　Have　a　turnip　than　his　father。'〃

And　this　humour　is　of　the　same　sort　with　which　he　answered　the　friend　who　commended　the　following　line：

　　　　　〃Who　rules　o'er　freemen　should　himself　be　free。〃

〃To　be　sure；〃　said　Dr。　Johnson

　　　　　〃'Who　drives　fat　oxen　should　himself　be　fat。'〃

This　readiness　of　finding　a　parallel；　or　making　one；　was　shown　by　him　perpetually　in　the　course　of　conversation。　　When　the　French　verses　of　a　certain　pantomime　were　quoted　thus：

　　　　　〃Je　suis　Cassandre　descendue　des　cieux；　　　　　　　Pour　vous　faire　entendre；　mesdames　et　messieurs；　　　　　　　Que　je　suis　Cassandre　descendue　des　cieux；〃

he　cried　out　gaily　and　suddenly；　almost　in　a　moment

　　　　　〃I　am　Cassandra　come　down　from　the　sky；　　　　　　　To　tell　each　bystander　what　none　can　deny；　　　　　　　That　I　am　Cassandra　come　down　from　the　sky。〃

The　pretty　Italian　verses；　too；　at　the　end　of　Baretti's　book　called　〃Easy　Phraseology；〃　he　did　all'　improviso；　in　the　same　manner：

　　　　　〃Viva！　viva　la　padrona！　　　　　　　Tutta　bella；　e　tutta　buona；　　　　　　　La　padrona　e　un　angiolella　　　　　　　Tutta　buona　e　tutta　bella；　　　　　　　Tutta　bella　e　tutta　buona；　　　　　　　Viva！　viva　la　padrona！〃

　　　　　〃Long　may　live　my　lovely　Hetty！　　　　　　　Always　young　and　always　pretty；　　　　　　　Always　pretty；　always　young；　　　　　　　Live　my　lovely　Hetty　long！　　　　　　　Always　young　and　always　pretty！　　　　　　　Long　may　live　my　lovely　Hetty！〃

The　famous　distich；　too；　of　an　Italian　improvisatore；　when　the　Duke　of　Modena　ran　away　from　the　comet　in　the　year　1742　or　1743：

　　　　　〃Se　al　venir　vestro　i　principi　sen'　vanno；　　　　　　　Deh　venga　ogni　di　　durate　un　anno；〃

〃which；〃　said　he；　〃would　do　just　as　well　in　our　language　thus：

　　　　　〃'If　at　your　coming　princes　disappear；　　　　　　　　Comets！　come　every　dayand　stay　a　year。'〃

When　some　one　in　company　commended　the　verses　of　M。　de　Benserade　a　son　Lit：

　　　　　〃Theatre　des　ris　et　des　pleurs；　　　　　　　Lit！　on　je　nais；　et　ou　je　meurs；　　　　　　　Tu　nous　fais　voir　comment　voisins　　　　　　　Sont　nos　plaisirs　et　nos　chagrins。〃

To　which　he　replied　without　hesitating

　　　　　〃'In　bed　we　laugh；　in　bed　we　cry；　　　　　　　　And　born　in　bed；　in　bed　we　die；　　　　　　　　The　near　approach　a　bed　may　show　　　　　　　　Of　human　bliss　to　human　woe。'〃

The　inscription　on　the　collar　of　Sir　Joseph　Banks's　goat；　which　had　been　on　two　of　his　adventurous　expeditions　with　him；　and　was　then；　by　the　humanity　of　her　amiable　master；　turned　out　to　graze　in　Kent　as　a　recompense　for　her　utility　and　faithful　service；　was　given　me　by　Johnson　in　the　year　1777；　I　think；　and　I　have　never　yet　seen　it　printed：

　　　　　〃Perpetui；　ambita；　bis　terra；　premia　lactis；　　　　　　　Haec　habet　altrici　Capra　secunda　Jovis。〃

The　epigram　written　at　Lord　Anson's　house　many　years　ago；　〃where；〃　says　Mr。　Johnson；　〃I　was　well　received　and　kindly　treated；　and　with　the　true　gratitude　of　a　wit　ridiculed　the　master　of　the　house　before　I　had　left　it　an　hour；〃　has　been　falsely　printed　in　many　papers　since　his　death。　　I　wrote　it　down　from　his　own　lips　one　evening　in　August；　1772；　not　neglecting　the　little　preface　accusing　himself　of　making　so　graceless　a　return　for　the　civilities　shown　him。　　He　had；　among　other　elegancies　about　the　park　and　gardens；　been　made　to　observe　a　temple　to　the　winds；　when　this　thought　naturally　presented　itself　TO　A　WIT：

　　　　　〃Gratum　animum　laudo；　Qui　debuit　omnia　ventis；　　　　　　　Quam　bene　ventorum；　surgere　templa　jubet！〃

A　translation　of　Dryden's　epigram；　too；　I　used　to　fancy　I　had　to　myself：

　　　　　〃Quos　laudet　vates；　Graius；　Romanus；　et　Anglus；　　　　　　　Tres　tria　temporibus　secla　dedere　suis：　　　　　　　Sublime　ingenium；　Graius；Romanus　habebat　　　　　　　Carmen　grande　sonans；　Anglus　utrumque　tulit。　　　　　　　Nil　majus　natura　capit：　　clarare　priores　　　　　　　Quae　potuere　duos；　tertius　unus　habet：〃

from　the　famous　lines　written　under　Milton's　picture：

　　　　　〃Three　poets　in　three　distant　ages　born；　　　　　　　Greece；　Italy；　and　England　did　adorn；　　　　　　　The　first　in　loftiness　of　thought　surpassed；　　　　　　　The　next　in　majesty；　in　both　the　last。　　　　　　　The　force　of　Nature　could　no　further　go；　　　　　　　To　make　a　third　she　joined　the　former　two。〃

One　evening　in　the　oratorio　season　of　the　year　1771　Mr。　Johnson　went　with　me　to　Covent　Garden　Theatre；　and　though　he　was　for　the　most　part　an　exceedingly　bad　playhouse　companion；　as　his　person　drew　people's　eyes　upon　the　box；　and　the　loudness　of　his　voice　made　it　difficult　for　me　to　hear　anybody　but　himself；　he　sat　surprisingly　quiet；　and　I　flattered　myself　that　he　was　listening　to　the　music。　　When　we　were　got　home；　however；　he　repeated　these　verses；　which　he　said　he　had　made　at　the　oratorio；　and　he　bade　me　translate　them：

　　　　　　　　　　　　　　　IN　THEATRO。

　　　　　〃Tertii　verso　quater　orbe　lustri　　　　　　　Quid　theatrales　tibi　crispe　pompae！　　　　　　　Quam　decet　canos　male　literatos　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Sera　voluptas！

　　　　　〃Tene　mulceri　fidibus　canoris？　　　　　　　Tene　cantorum　modulis　stupere？　　　　　　　Tene　per　pictas　oculo　elegante　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Currere　formas？

　　　　　〃Inter　equales　sine　felle　liber；　　　　　　　Codices　veri　studiosus　inter　　　　　　　Rectius　vives；　sua　quisque　carpat　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Gaudia　gratus。

　　　　　〃Lusibus　gaudet　puer　otiosis　　　　　　　Luxus　oblectat　juvenem　theatri；　　　　　　　At　seni　fluxo　sapienter　uti　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Tempore　restat。〃

I　gave　him　the　following　lines　in　imitation；　which　he　liked　well　enough；　I　think：

　　　　　〃When　threescore　years　have　chilled　thee　quite；　　　　　　　Still　can　theatric　scenes　delight？　　　　　　　Ill　suits　this　place　with　learned　wight；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　May　Bates　or　Coulson　cry。

　　　　　〃The　scholar's　pride　can　Brent　disarm？　　　　　　　His　heart　can　soft　Guadagni　warm？　　　　　　　Or　scenes　with　sweet　delusion　charm　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　climacteric　eye？

　　　　　〃The　social　club；　the　lonely　tower；　　　　　　　Far　better　suit　thy　midnight　hour；　　　　　　　Let　each　according　to　his　power　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　worth　or　wisdom　shine！

　　　　　〃And　while　play　pleases　idle　boys；　　　　　　　And　wanton　mirth　fond　youth　employs；　　　　　　　To　fix　the　soul；　and　free　from　toys；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　That　useful　task　be　thine。〃

The　copy　of　verses　in　Latin　hexameters；　as　well　as　I　remember；　which　he　wrote　to　Dr。　Lawrence；　I　forgot　to　keep　a　copy　of；　and　he　obliged　me　to　resign　his　translation　of　the　song　beginning；　〃Busy；　curious；　thirsty　fly；〃　for　him　to　give　Mr。　Langton；　with　a　promise　NOT　to　retain　a　copy。　　I　concluded　he　knew　why；　so　never　inquired　the　reason。　　He　had　the　greatest　possible　value　for　Mr。　Langton；　of　Langton　Hall；　Lincoln；　of　whose　virtue　and　learning　he　delighted　to　talk　in　very　exalted　terms；　and　poor　Dr。　Lawrence　had　long　been　his　friend　and　confident。　　The　conversation　I　saw　them　hold　together　in　Essex　Street　one　day；　in　the　year　1781　or　1782；　was　a　melancholy　one；　and　made　a　singular　impression　on　my　mind。　　He　was　himself　exceedingly　ill；　and　I　accompanied　him　thither　for　advice。　　The　physician　was；　however；　in　some　respects　more　to　be　pitied　than　the　patient。　　Johnson　was　panting　under　an　asthma　and　dropsy；　but　Lawrence　had　been　brought　home　that　very　morning　struck　with　the　palsy；　from　which　he　had；　two　hours　before　we　came；　strove　to　awaken　himself　by　blisters。　　They　were　both　deaf；　and　scarce　able　to　speak　besides：　　one　from　difficulty　of　breathing；　the　other　from　paralytic　debility。　　To　give　and　receive　medical　counsel；　therefore；　they　fairly　sat　down　on　each　side　a　table　in　the　doctor's　gloomy　apartment；　adorned　with　skeletons；　preserved　monsters；　etc。；　and　agreed　to　write　Latin　billets　to　each　other。　　Such　a　scene　did　I　never　see。　　〃You；〃　said　Johnson；　〃are　timide　and　gelide；〃　finding　that　his　friend　had　prescribed　palliative；　not　drastic；　remedies。　　〃It　is　not　ME；〃　replies　poor　Lawrence；　in　an　interrupted　voice；　〃'tis　nature　that　is　gelide　and　timide。〃　In　fact；　he　lived　but　few　months　after；　I　believe；　and　retained　his　faculties　still　a　shorter　time。　　He　was　a　man　of　strict　piety　and　profound　learning；　but　little　skilled　in　the　knowledge　of　life　or　manners；　and　died　without　having　ever　enjoyed　the　reputation　he　so　justly　deserved。

Mr。　Johnson's　health　had　been　always　extremely　bad　since　I　first　knew　him；　and　his　over…anxious　care　to　retain　without　blemish　the　perfect　sanity　of　his　mind　contributed　much　to　disturb　it。　　He　had　studied　medicine　diligently　in　all　its　branches；　but　had　given　particular　attention　to　the　diseases　of　the　imagination；　which　he　watched　in　himself　with　a　solicitude　destructive　of　his　own　peace；　and　intolerable　to　those　he　trusted。　　Dr。　Lawrence　told　him　one　day　that　if　he　would　come　and　beat　him　once　a　week　he　would　bear　it；　but　to　hear　his　complaints　was　more　than　MAN　could　support。　'Twas　therefore　that　he　tried；　I　suppose；　and　in　eighteen　years　contrived　to　weary　the　patience　of　a　WOMAN。　　When　Mr。　Johnson　felt　his　fancy；　or　fancied　he　felt　it；　disordered；　his　constant　recurrence　was　to　the　study　of　arithmetic；　and　one　day　that　he　was　totally　confined　to　his　chamber；　and　I　inquired　what　he　had　been　doing　to　divert　himself；　he　showed　me　a　calculation　which　I　could　scarce　be　made　to　understand；　so　vast　was　the　plan　of　it；　and　so　very　intricate　were　the　figures：　　no　other；　indeed；　than　that　the　national　debt；　computing　it　at　one　hundred　and　eighty　millions　sterling；　would；　if　converted　into　silver；　serve　to　make　a　meridian　of　that　metal；　I　forgot　how　broad；　for　the　globe　of　the　whole　earth；　the　real　GLOBE。　　On　a　similar　occasion　I　asked　him；　knowing　what　subject　he　would　like　best　to　talk　upon；　how　his　opinion　stood　towards　the　question　between　Paschal　and　Soame　Jennings　about　number　and　numeration？　as　the　French　philosopher　observes　that　infinity；　though　on　all　sides　astonishing；　appears　most　so　when　th