玲珑女-第3章
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在漂行的木船。
船娘道：“大小姐，你没事吧？”
白凤衣急忙收回目光，慌乱地回道：“没、没事。”
她已经隐隐约隐约地看到，船舱里拱动一团雪白的人的身子。
船很快泊了埠头。
白府的红灯笼在埠头高照着，宋管家扶着白凤衣下了船，由领着往岸上走去，白家的仆人跟在后头，拎着行李。
“大小姐当心，”宋管家道，“这两天刚落过雨，走老桥那儿，路面滑，只有走廊街才干燥些。”
白凤衣：“那就从廊街走吧。”
宋管家急忙吩咐挑灯笼的仆人：“走廊街！”
白立斋躺在书房的藤椅上，用一只小木槌敲打着膝盖，书记官捧着个大夹子恭立一旁。
“听着，”白立斋道，“你再记一笔，我白镇长要招见一个人。”
书记官：“这人是谁？”
白立斋：“还会是谁？梅子姑娘！我得告诉她，别给她的父亲丢脸，也别给我白镇长丢脸！”
书记官边咕哝边记：“白镇长要招见梅子姑娘！得告诉她，别给她的父亲丢脸，也别给白镇长丢脸！——记下了。”
白立斋：“明天一早，你去扇业会馆代我签张借人的条子，盖上镇里的官印，再去族长那儿补上他的私印，把梅子姑娘从会馆里给我借出来。”
书记官：“卑职照办无误。”
白立斋想起什么：“对了，那把捡回来的血扇子呢？”
书记官：“回禀镇长，血扇子被祠堂的大管家秋三爷要走了。”
“糊涂！”白立斋坐了起来，重声，“要是被秋莲篷认出这扇上画着的是谁，这人不被收影才怪！你怎么这么不会办事，又给我招麻烦了！——去把扇子要回来！”
书记官哭丧起脸：“怕是来不及了！”
第一部分第1章 玲珑女（10）
长长的廊街上，红灯笼引着白凤衣走来。
廊亭的美人靠上冷不防坐起个人来，白凤衣吓了一跳。坐起来的是鱼爷。
“这不是鱼爷么？”白凤衣道。
鱼爷手里还抱着他的空酒罐，咧着缺齿的嘴，笑着：“白……白大小姐……念完……书了？”宋管家道：“鱼爷你又醉成烂泥了，这么晚了还不回去啊？快回祠堂吧，别在这儿挡大小姐的路。”
鱼爷：“宋……宋管家……记住我鱼爷的话！……钩子上的鱼……都是……死鱼！”
宋管家：“快回去吧，别再满嘴疯话了！”示意仆人将鱼爷抱走，“小三，送你鱼爷回去睡觉！”仆人小三应了声，将身子一蹲，一下就将鱼爷扛到了肩上，道：“鱼爷，你真像条猫鱼，这么不起秤！我送你回祠堂，明日一早，好生替族长老爷喂那六缸老青鱼。”
鱼爷拍打着小三的背，喊：“鱼爷我……还得给白……白大小姐指点迷津！……明白么，指点迷津！……放下鱼爷！放下鱼爷！你这个绝门户的……杂种小畜牲！”
小三扛着鱼爷走远了。
白凤衣回脸看着远去的鱼爷，对宋管家道：“我记得，我小时见到的鱼爷，就是这个样子的，他一点没变。”
宋管家：“其实啊，你别看这老家伙见酒必醉，明白的时候比谁都明白。每回开祠堂选扇面美人，你父亲，还有族长秋莲篷，都得拎上几瓶好酒，请他预测谁能被选上哩。”
“是么？鱼爷真有这样的本事？”
“有。都说这老家伙长着一双比那老青鱼还狠的眼睛。”
“真有这么神？他刚才说，要给我指点迷津，莫非我遇上什么迷津了？”
“大小姐这就不必当真了，他这个人，除了开祠堂选美人的那几个日子，平常都是真真假假、虚虚实实的，信不得。”
白凤衣笑笑：“如是他真长着一双鱼眼，我想，刚才他已经看出我会不会被选上了……可我不信他长着这样一双眼睛。”
廊下的河面上，浮动着无数的苍白色的鱼眼。
第一部分第2章 玲珑女（1）
“到家了，大小姐走好。”白宅大门高高的石阶上，宋管家要过灯笼，亲自为白凤衣照着路，“走好，小心滑脚。”
宏阔的宅子响起沉重的开门声。
宅子不大，穿过轿厅，跨过一道高逾三尺的红漆柏木门槛，再过一座月门，便是通往主楼的曲曲折折的回廊。
“我父亲睡了么？”回廊上，白凤衣问。
宋管家：“老爷留下话了，他在书房等您呐！”
“我妹妹睡了么？”
“二小姐知道您今晚要回家，不肯睡下，在楼上她自己的房里等您呐。对了，二小姐还吩咐厨下，为您备了汤团，猪油桂花细沙馅的。”
白凤衣笑了笑：“还是凤音想得周到。”
宋管家对着书房喊：“老爷！大小姐到家了！”
“沙”地一声响，一根长长的自来火柴在白立斋手里划亮。
也许是女儿的到来，白立斋换了一身干净的宁缎紫色马褂，手里托着一根汉口王恒丰赛银二马车烟袋，点着了烟，深吸了几大口，对白凤衣只道了一个字：“坐。”
女儿站着没动。白立斋：“怎么，你还是从小的脾气，进了父亲的书房，就一不敢坐，二不敢看？” 女儿：“还有一个不敢，不敢说话。”
父亲笑起来：“只有在庙里，做女人的，才不敢说话。”
白凤衣笑着取过父亲的茶壶，大口喝了一阵，抹着嘴道：“父亲，我每趟回家，就免不了要与你先打个嘴上机锋，这不是你遗传的吧？”
“遗传？”白立斋稍怔，“这是一句你刚学会的新潮之语吧？”
白凤衣：“这也不懂，还做镇长哩！告诉你吧，遗传就是……龙生龙、凤生凤……”
白立斋：“老鼠生儿打地洞？”
女儿笑：“对，打地洞就是遗传。——我有点像你吧？你会打地洞，我也会打地洞。”
父亲又点了一袋烟，脸色沉了下来：“凤衣，父亲这次让你匆匆赶回玲珑镇来，你不会不知道是为什么。”
女儿：“告诉我，镇里到底发生什么事了，要破例重开祠堂选美？”
“去年选出的三位扇面美人，你是知道的，最漂亮的该是玉娟。可谁知才上了几天扇面，人就病了，吐血，听说是得了肺痨。”
“重新选美，是为了补玉娟的缺？”
“是的，补她的缺。”
“镇里三万口人，少说也有三千黄花闺女，这么多女子，谁不好选，怎么偏偏要把我从省城给叫回来呢？”
“这是族规，你不是不知道。”
“不就是秋氏家族的一族之规么？我们白氏家族也是玲珑镇的望族，怎么没这样的族规！”
“别提这些老话了，白氏家族不是败落了么？我说女儿，父亲可不是逼你来候选的，你既然是玲珑镇的女子，你就得有这个义务。”女儿笑起来：“其实呀，要选也未必选得上我，我怕什么？镇里那么多美女，我排哪条凤尾上啊？父亲，你说，你是希望我选上，还是不希望我选上？”
父亲：“你说呢？”
女儿：“我说你不希望我选上，因为，我一选上，我就得以会馆为家，一去就是十二年，你要想见我一面，也难。”
“错了，父亲希望你选上。”
女儿一怔：“为什么？”
第一部分第2章 玲珑女（2）
父亲一脸正色：“因为，白家还没有出过扇面美人！”
白府内楼的楼梯上，白凤衣拎着一只鞋盒，快步蹬着楼梯。
她突然回过身，对跟在身后的宋管家道：“跟着我干吗？”
在后头打灯笼的宋管家一楞，欠着身退下楼去。
白凤衣一进妹妹白凤音的卧房便欢声道：“凤音！我回来了！”房里没人。
白凤衣知道这是妹妹藏在哪跟她逗着玩，便在床沿上坐下，从鞋盒里取出新皮鞋，边穿边大声说：“你再不出来，这双新皮鞋我就给自己穿上了！”
大床的帐幔后头悄悄走出了一位年方十七岁的美貌少女，梳着一条长长的单辫，辫梢上扎着一条红布条儿，高耸的胸脯前挂着一串佛珠，手里端着一碗汤圆。
“凤音！”凤衣笑起来，“你好啊，跟姐姐躲猫啊！”
凤音看着凤衣，低声：“姐姐，你看我，像不像母亲？”
凤衣一怔，收起了笑容：“你怎么……这么对姐姐说话？”
凤音：“凤音说错了么？”
凤衣朝墙上看了看，镜框里挂着的母亲遗像被擦拭得一尘不染。她苦笑了一下，道：“妹妹，你知道姐姐爱吃汤圆，就给姐姐端来了？”凤音摇摇头：“不是妹妹知道姐姐爱吃汤圆，是母亲知道姐姐爱吃汤圆。”
凤衣皱眉：“妹妹！你不能不说母亲么？”
凤音：“你忘了，今天是母亲的忌日？”
凤衣一楞，想了想：“母亲的忌日不是明天么？”
凤音：“你看墙上的钟，几点了？”
墙上的老钟当当地敲了两下，已是凌晨两点。
凤衣接过汤团碗：“凤音，你想母亲了？”
“母亲死了十年了，可我觉得，母亲才离开我十天。”
“好妹妹，姐姐也没忘记母亲，等天亮了，姐姐带你到母亲的坟上去，给母亲烧烧纸，好么？”
凤音点点头，从脖子上取下佛珠，往凤衣的脖子上套了，说：
“这是母亲留下的佛珠，我戴了三天了，你戴吧。”
“为什么要姐姐戴母亲的佛珠？”
“让母亲保佑姐姐。”
“保佑姐姐什么呀？”
“保佑姐姐能选上扇面美人。”
凤衣一震，手里的碗掉了，汤圆滚了一地。
早晨，一家三口加上宋管家，在厨房吃着早饭。
白立斋：“给你们母亲上坟的香案和纸烛供果，宋管家都备齐了，等用过早饭，全家都去。宋管家，香船也备下了么？”
宋管家：“已在埠头泊着了。”
白立斋看看凤衣胸前挂着的佛珠，道：“凤衣啊，你母亲是吃了一辈子素斋的，她活着的时候，很清静，死的时候，也很清静。
这不容易啊，做人能清清静静地做，不容易，尤其是女人，就更不容易了。”
白凤衣：“父亲，听说母亲当年也想选上扇面美人？”
白立斋一怔：“你怎么知道的？”
白凤衣：“我已经十八岁了，家里的事，我不该打听么？”
白立斋：“你向谁打听了？”
白凤衣看看宋管家。
第一部分第2章 玲珑女（3）
白立斋把目光朝宋管家移去。宋管家垂下脸：“禀老爷，去年大小姐回家过年，追问太太的事，我照实说了。”“啪”！白立斋将筷子拍在桌上，站了起来：“我不是交待过么，太太的事，谁也不要再说！你——唉，你的记性丢哪去了！”
二女儿白凤音抬起怯怯的眼睛，看着父亲，低声问道：“父亲，我母亲有什么事……不能说么？”
“凤音！你插什么嘴？”父亲喝断。
门外匆匆进来书记官，夹着大夹子，急声道：“回禀镇长！扇业会馆那儿出事了！”
白立斋回过脸：“扇业会馆出事了？出了什么事？”
书记官：“住在会馆的巧姑不见了！”
白立斋想再问什么，见两女儿都侧着脸听着，忙收住了口，一摆手：“走，看看去！”
宋管家想起什么，喊：“老爷！您的眼药！”
早晨时分飘起了细雨。这是江南早春的新雨，千丝万缕，飘飘摇摇。雨丝儿不急不徐，轻轻地湿着流花河两岸那干干净净的瓦面、那瘦瘦俏俏的屋脊、那纤纤弱弱的柳树，以及那老拱桥的一节节光亮如铜的石阶……
宋管家领着白氏两姐妹，仆人挑着香担，沿着廊街向埠头走去。廊街临河处是一排排木柱，柱上系着五彩的棉绳，从廊街的这头一直拴到了那头，绳上悬晾着家家户户的素面扇坯；风吹来，那扇坯就像树叶似的飘着摇着。
白凤衣打量着一眼望不到头的扇坯，问道：“今年的扇坯，这么早就挂出来晾风了？”宋管家：“镇里的扇业会馆派人去过省城了，找了会识天的能人，测了今年的节气，说是今年应的是龙相，多雨。这做扇人家，怕雨多扇潮，就早早把扇坯给做了，挂出来过风。”白凤衣：“可真不巧，扇坯一挂出来，天就下雨了。”
白凤音拾起一把吹落在地的扇坯，挂回绳上，说：“真不知道这些素面上，要画上哪位美人呢。”她偷眼看了看姐姐凤衣。
“妹妹，你也像父亲一样，希望姐姐选上扇面美人？”
“希望！我去娘娘庙里问过了，姐姐一定能选上。”
“姐姐真要是选上了，有什么好呢？”
“我就可以天天拿着画了姐姐的团扇，扇啊扇啊……”
“凤音！”凤衣打断了妹妹的话，“要是姐姐告诉你，姐姐还想读书，不想做扇面美人，你会替姐姐高兴么？”
凤音摇摇头：“不会。”
“为什么？”
“因为……因为你比母亲长得还漂亮，母亲生下你，就是要让你当扇面美人的！”
“你……”凤衣的脸色苍白起来，看着妹妹含泪的眼睛，她把要说的话咽下了。
一眼望不到头的素面团扇在风中飘摇。
扇业会馆的大门外围满了镇人，都在小声地议论着什么。
白立斋蹬着一辆破单车，颠颠地驶来，后头跟着满头大汗的书记官。“镇长来了！”有人喊，让出了一条道。
白立斋下车，书记官急忙接过车靠墙站好。
“谁在里头？”白立斋大声问。
镇人回话：“秋三爷、秦画师都在。”
白立斋板下脸：“你们都回家做扇子去！看什么看！又没演戏挂灯！都给我滚回去！”
围着的镇人往后退去。白镇长掏出眼药瓶，往眼里滋了一下药水，耸耸鼻，背着手跨进了会馆。 书记官想跟上，被两个守门的族丁拦下。
会馆内，白立斋在阴暗的长廊间走着。
长廊越走越黑。白立斋重重地咳了声，划着火柴，照着亮，往长廊深处的一扇黑漆木门走去。
第一部分第2章 玲珑女（4）
他被一条暗绳绊了一下。顿时，头顶上响起了一阵尖锐的铃声！这让他吓了一大跳，靠在了墙上，抬脸朝头顶看去。
十多只大铜铃在晃荡着。
黑暗中传来
