the acts of the apostles-第53章

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Christ　of　the　gospel　dispensation　portrayed　in　the　pages　of　the　Old
Testament　Scriptures；　and　perceive　how　clearly　the　New　Testament　explains
the　Old；　their　slumbering　faculties　will　be　aroused；　and　they　will　recognize
Christ　as　the　Saviour　of　the　world。　Many　will　by　faith　receive　Christ　as
their　Redeemer。　To　them　will　be　fulfilled　the　words；　〃As　many　as　received
Him；　to　them　gave　He　power　to　become　the　sons　of　God；　even　to　them　that
believe　on　His　name。〃　John　1：12。

Among　the　Jews　are　some　who；　like　Saul　of　Tarsus；　are　mighty　in　the
Scriptures；　and　these　will　proclaim　with　wonderful　power　the　immutability　of
the　law　of　God。　The　God　of　Israel　will　bring　this　to　pass　in　our　day。　His
arm　is　not　shortened　that　it　cannot　save。　As　His　servants　labor　in　faith　for
those　who　have　long　been　neglected　and　despised；　His　salvation　will　be
revealed。

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〃Thus　saith　the　Lord；　who　redeemed　Abraham；　concerning　the　house　of　Jacob；
Jacob　shall　not　now　be　ashamed；　neither　shall　his　face　now　wax　pale。　But
when　he　seeth　his　children；　the　work　of　Mine　hands；　in　the　midst　of　him；
they　shall　sanctify　My　name；　and　sanctify　the　Holy　One　of　Jacob；　and　shall
fear　the　God　of　Israel。　They　also　that　erred　in　spirit　shall　come　to
understanding；　and　they　that　murmured　shall　learn　doctrine。〃　Isaiah
29：22…24。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（383）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　36

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Apostasy　in　Galatia


While　tarrying　at　Corinth；　Paul　had　cause　for　serious　apprehension
concerning　some　of　the　churches　already　established。　Through　the　influence
of　false　teachers　who　had　arisen　among　the　believers　in　Jerusalem；　division；
heresy；　and　sensualism　were　rapidly　gaining　ground　among　the　believers　in
Galatia。　These　false　teachers　were　mingling　Jewish　traditions　with　the
truths　of　the　gospel。　Ignoring　the　decision　of　the　general　council　at
Jerusalem；　they　urged　upon　the　Gentile　converts　the　observance　of　the
ceremonial　law。

The　situation　was　critical。　The　evils　that　had　been　introduced　threatened
speedily　to　destroy　the　Galatian　churches。

Paul　was　cut　to　the　heart；　and　his　soul　was　stirred　by　this　open　apostasy　on
the　part　of　those　to　whom　he　had　faithfully　taught　the　principles　of　the
gospel。　He　immediately　wrote　to　the　deluded　believers；　exposing　the　false
theories　that　they　had　accepted　and　with　great　severity　rebuking

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those　who　were　departing　from　the　faith。　After　saluting　the　Galatians　in　the
words；　〃Grace　be　to　you　and　peace　from　God　the　Father；　and　from　our　Lord
Jesus　Christ；〃　he　addressed　to　them　these　words　of　sharp　reproof：

〃I　marvel　that　ye　are　so　soon　removed　from　Him　that　called　you　into　the
grace　of　Christ　unto　another　gospel：　which　is　not　another；　but　there　be　some
that　trouble　you；　and　would　pervert　the　gospel　of　Christ。　But　though　we；　or
an　angel　from　heaven；　preach　any　other　gospel　unto　you　than　that　which　we
have　preached　unto　you；　let　him　be　accursed。〃　Paul's　teachings　had　been　in
harmony　with　the　Scriptures；　and　the　Holy　Spirit　had　witnessed　to　his
labors；　therefore　he　warned　his　brethren　not　to　listen　to　anything　that
contradicted　the　truths　he　had　taught　them。

The　apostle　bade　the　Galatian　believers　consider　carefully　their　first
experience　in　the　Christian　life。　〃O　foolish　Galatians；〃　he　exclaimed；　〃who
hath　bewitched　you；　that　ye　should　not　obey　the　truth；　before　whose　eyes
Jesus　Christ　hath　been　evidently　set　forth；　crucified　among　you？　This　only
would　I　learn　of　you；　Received　ye　the　Spirit　by　the　works　of　the　law；　or　by
the　hearing　of　faith？　Are　ye　so　foolish？　having　begun　in　the　Spirit；　are　ye
now　made　perfect　by　the　flesh？　Have　ye　suffered　so　many　things　in　vain？　if
it　be　yet　in　vain。　He　therefore　that　ministereth　to　you　the　Spirit；　and
worketh　miracles　among　you；　doeth　he　it　by　the　works　of　the　law；　or　by　the
hearing　of　faith？〃

Thus　Paul　arraigned　the　believers　in　Galatia　before　the　tribunal　of　their
own　conscience　and　sought　to　arrest　them

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　385

in　their　course。　Relying　on　the　power　of　God　to　save；　and　refusing　to
recognize　the　doctrines　of　the　apostate　teachers；　the　apostle　endeavored　to
lead　the　converts　to　see　that　they　had　been　grossly　deceived；　but　that　by
returning　to　their　former　faith　in　the　gospel　they　might　yet　defeat　the
purpose　of　Satan。　He　took　his　position　firmly　on　the　side　of　truth　and
righteousness；　and　his　supreme　faith　and　confidence　in　the　message　he　bore；
helped　many　whose　faith　had　failed；　to　return　to　their　allegiance　to　the
Saviour。

How　different　from　Paul's　manner　of　writing　to　the　Corinthian　church　was　the
course　he　pursued　toward　the　Galatians！　The　former　he　rebuked　with　caution
and　tenderness；　the　latter　with　words　of　unsparing　reproof。　The　Corinthians
had　been　overcome　by　temptation。　Deceived　by　the　ingenious　sophistry　of
teachers　who　presented　errors　under　the　guise　of　truth；　they　had　become
confused　and　bewildered。　To　teach　them　to　distinguish　the　false　from　the
true；　called　for　caution　and　patience。　Harshness　or　injudicious　haste　on
Paul's　part　would　have　destroyed　his　influence　over　many　of　those　whom　he
longed　to　help。

In　the　Galatian　churches；　open；　unmasked　error　was　supplanting　the　gospel
message。　Christ；　the　true　foundation　of　the　faith；　was　virtually　renounced
for　the　obsolete　ceremonies　of　Judaism。　The　apostle　saw　that　if　the
believers　in　Galatia　were　saved　from　the　dangerous　influences　which
threatened　them；　the　most　decisive　measures　must　be　taken；　the　sharpest
warnings　given。

An　important　lesson　for　every　minister　of　Christ　to　learn

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is　that　of　adapting　his　labors　to　the　condition　of　those　whom　he　seeks　to
benefit。　Tenderness；　patience；　decision；　and　firmness　are　alike　needful；　but
these　are　to　be　exercised　with　proper　discrimination。　To　deal　wisely　with
different　classes　of　minds；　under　varied　circumstances　and　conditions；　is　a
work　requiring　wisdom　and　judgment　enlightened　and　sanctified　by　the　Spirit
of　God。

In　his　letter　to　the　Galatian　believers　Paul　briefly　reviewed　the　leading
incidents　connected　with　his　own　conversion　and　early　Christian　experience。
By　this　means　he　sought　to　show　that　it　was　through　a　special　manifestation
of　divine　power　that　he　had　been　led　to　see　and　grasp　the　great　truths　of
the　gospel。　It　was　through　instruction　received　from　God　Himself　that　Paul
was　led　to　warn　and　admonish　the　Galatians　in　so　solemn　and　positive　a
manner。　He　wrote；　not　in　hesitancy　and　doubt；　but　with　the　assurance　of
settled　conviction　and　absolute　knowledge。　He　clearly　outlined　the
difference　between　being　taught　by　man　and　receiving　instruction　direct　from
Christ。

The　apostle　urged　the　Galatians　to　leave　the　false　guides　by　whom　they　had
been　misled；　and　to　return　to　the　faith　that　had　been　accompanied　by
unmistakable　evidences　of　divine　approval。　The　men　who　had　attempted　to　lead
them　from　their　belief　in　the　gospel　were　hypocrites；　unholy　in　heart　and
corrupt　in　life。　Their　religion　was　made　up　of　a　round　of　ceremonies；
through　the　performance　of　which　they　expected　to　gain　the　favor　of　God。
They　had　no　desire　for　a　gospel　that　called　for　obedience　to　the　word；
〃Except　a

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man　be　born　again；　he　cannot　see　the　kingdom　of　God。〃　John　3：3。　They　felt
that　a　religion　based　on　such　a　doctrine；　required　too　great　a　sacrifice；
and　they　clung　to　their　errors；　deceiving　themselves　and　others。

To　substitute　external　forms　of　religion　for　holiness　of　heart　and　life　is
still　as　pleasing　to　the　unrenewed　nature　as　it　was　in　the　days　of　these
Jewish　teachers。　Today；　as　then；　there　are　false　spiritual　guides；　to　whose
doctrines　many　listen　eagerly。　It　is　Satan's　studied　effort　to　divert　minds
from　the　hope　of　salvation　through　faith　in　Christ　and　obedience　to　the　law
of　God。　In　every　age　the　archenemy　adapts　his　temptations　to　the　prejudices
or　inclinations　of　those　whom　he　is　seeking　to　deceive。　In　apostolic　times
he　led　the　Jews　to　exalt　the　ceremonial　law　and　reject　Christ；　at　the
present　time　he　induces　many　professing　Christians；　under　pretense　of
honoring　Christ；　to　cast　contempt　on　the　moral　law　and　to　teach　that　its
precepts　may　be　transgressed　with　impunity。　It　is　the　duty　of　every　servant
of　God　to　withstand　firmly　and　decidedly　these　perverters　of　the　faith　and
by　the　word　of　truth　fearlessly　to　expose　their　errors。

In　his　effort　to　regain　the　confidence　of　his　brethren　in　Galatia；　Paul　ably
vindicated　his　position　as　an　apostle　of　Christ。　He　declared　himself　to　be
an　apostle；　〃not　of　men；　neither　by　man；　but　by　Jesus　Christ；　and　God　the
Father；　who　raised　Him　from　the　dead。〃　Not　from　men；　but　from　the　highest
Authority　in　heaven；　had　he　received　his　commission。　And　his　position　had
been　acknowledged　by　a　general　council　at　Jerusalem；　with　the　decisions　of
which　Paul　had　complied　in　all　his　labors　among　the　Gentiles。

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It　was　not　to　exalt　self；　but　to　magnify　the　grace　of　God；　that　Paul　thus
presented　to　those　who　were　denying　his　apostleship；　proof　that　he　was　〃not
a　whit　behind　the　very　chiefest　apostles。〃　2　Corinthians　11：5。　Those　who
sought　to　belittle　his　calling　and　his　work　were　fighting　against　Christ；
whose　grace　and　power　were　manifested　through　Paul。　The　apostle　was　forced；
by　the　opposition　of　his　enemies；　to　take　a　decided　stand　in　maintaining　his
position　and　authority。

Paul　pleaded　with　those　who　had　once　known　in　their　lives　the　power　of　God；
to　return　to　their　first　love　of　gospel　truth。　With　unanswerable　arguments
he　set　before　them　their　privilege　of　becoming　free　men　and　women　in　Christ；
through　whose　atoning　grace　all　who　make　full　surrender　are　clothed　with　the
robe　of　His　righteousness。　He　took　the　position　that　every　soul　who　would　be
saved　must　have　a　genuine；　personal　experience　in　the　things　of　God。

The　apostle's　earnest　words　of　entreaty　were　not　fruitless。　The　Holy　Spirit
wrought　with　mighty　power；　and　many　whose　feet　had　wandered　into　strange
paths；　returned　to　their　former　faith　in　the　gospel。　Henceforth　they　were
steadfast　in　the　liberty　wherewith　Christ　had　made　them　free。　In　their　lives
were　revealed　the　fruits　of　the　Spirit〃love；　joy；　peace；　long…suffering；
gentleness；　goodness；　faith；　meekness；　temperance。〃　The　name　of　God　was
glorified；　and　many　were　added　to　the　number　of　believers　throughout　that
region。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（389）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　37

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Paul's　Last　Journey　to　Jerusalem


Paul　greatly　desired　to　reach　Jerusalem　before　the　Passover　as　he　would　thus
have　an　opportunity　to　meet　those　who　should　come　from　all　parts　of　the
world　to　attend　the　feast。　Ever　he　cherished　the　hope　that　in　some　way　he
might　be　instrumental　in　removing　the　prejudice　of　his　unbelieving
countrymen；　so　that　they　might　be　led　to　accept　the　precious　light　of　the
gospel。　He　also　desired　to　meet　the　church　at　Jerusalem　and　bear　to　them　the
gifts　sent　by　the　Gentile　churches　to　the　poor　brethren　in　Judea。　And　by
this　visit　he　hoped　to　bring