the acts of the apostles-第44章

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His　command　〃three　and　twenty　thousand〃　were　slain　by　the　plague　in　one　day。

The　apostle　adjured　the　Corinthians；　〃Let　him　that　thinketh　he　standeth　take
heed　lest　he　fall。〃　Should　they　become　boastful　and　self…confident；
neglecting　to　watch　and　pray；　they　would　fall　into　grievous　sin；　calling
down　upon　themselves　the　wrath　of　God。　Yet　Paul　would　not　have　them　yield　to
despondency　or　discouragement。　He　gave　them　the　assurance：　〃God　is　faithful；
who　will　not　suffer　you　to　be　tempted　above　that　ye　are　able；　but　will　with
the　temptation　also　make　a　way　of　escape；　that　ye　may　be　able　to　bear　it。〃

Paul　urged　his　brethren　to　ask　themselves　what　influence　their　words　and
deeds　would　have　upon　others　and　to　do　nothing；　however　innocent　in　itself；
that　would　seem　to

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sanction　idolatry　or　offend　the　scruples　of　those　who　might　be　weak　in　the
faith。　〃Whether　therefore　ye　eat；　or　drink；　or　whatsoever　ye　do；　do　all　to
the　glory　of　God。　Give　none　offense；　neither　to　the　Jews；　nor　to　the
Gentiles；　nor　to　the　church　of　God。〃

The　apostle's　words　of　warning　to　the　Corinthian　church　are　applicable　to
all　time　and　are　especially　adapted　to　our　day。　By　idolatry　he　meant　not
only　the　worship　of　idols；　but　self…serving；　love　of　ease；　the　gratification
of　appetite　and　passion。　A　mere　profession　of　faith　in　Christ；　a　boastful
knowledge　of　the　truth；　does　not　make　a　man　a　Christian。　A　religion　that
seeks　only　to　gratify　the　eye；　the　ear；　and　the　taste；　or　that　sanctions
self…indulgence；　is　not　the　religion　of　Christ。

By　a　comparison　of　the　church　with　the　human　body；　the　apostle　aptly
illustrated　the　close　and　harmonious　relationship　that　should　exist　among
all　members　of　the　church　of　Christ。　〃By　one　Spirit；〃　he　wrote；　〃are　well
all　baptized　into　one　body；　whether　we　be　Jews　or　Gentiles；　whether　we　be
bond　or　free；　and　have　been　all　made　to　drink　into　one　Spirit。　For　the　body
is　not　one　member；　but　many。　If　the　foot　shall　say；　Because　I　am　not　the
hand；　I　am　not　of　the　body；　is　it　therefore　not　of　the　body？　And　if　the　ear
shall　say；　Because　I　am　not　the　eye；　I　am　not　of　the　body；　is　it　therefore
not　of　the　body？　If　the　whole　body　were　an　eye；　where　were　the　hearing？　If
the　whole　were　hearing；　where　were　the　smelling？　But　now　hath　God　set　the
members　every　one　of　them　in　the　body；　as　it　hath　pleased　Him。　And　if　they
were　all　one　member；　where　were　the　body？

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But　now　are　they　many　members；　yet　but　one　body。　And　the　eye　cannot　say　unto
the　hand；　I　have　no　need　of　thee：　nor　again　the　head　to　the　feet；　I　have　no
need　of　you。　。　。　。　God　hath　tempered　the　body　together；　having　given　more
abundant　honor　to　that　part　which　lacked：　that　there　should　be　no　schism　in
the　body；　but　that　the　members　should　have　the　same　care　one　for　another。
And　whether　one　member　suffer；　all　the　members　suffer　with　it；　or　one　member
be　honored；　all　the　members　rejoice　with　it。　Now　ye　are　the　body　of　Christ；
and　members　in　particular。〃

And　then；　in　words　which　from　that　day　to　this　have　been　to　men　and　women　a
source　of　inspiration　and　encouragement；　Paul　set　forth　the　importance　of
that　love　which　should　be　cherished　by　the　followers　of　Christ：　〃Though　I
speak　with　the　tongues　of　men　and　of　angels；　and　have　not　charity；　I　am
become　as　sounding　brass；　or　a　tinkling　cymbal。　And　though　I　have　the　gift
of　prophecy；　and　understand　all　mysteries；　and　all　knowledge；　and　though　I
have　all　faith；　so　that　I　could　remove　mountains；　and　have　not　charity；　I　am
nothing。　And　though　I　bestow　all　my　goods　to　feed　the　poor；　and　though　I
give　my　body　to　be　burned；　and　have　not　charity；　it　profiteth　me　nothing。〃

No　matter　how　high　the　profession；　he　whose　heart　is　not　filled　with　love
for　God　and　his　fellow　men　is　not　a　true　disciple　of　Christ。　Though　he
should　possess　great　faith　and　have　power　even　to　work　miracles；　yet　without
love　his　faith　would　be　worthless。　He　might　display　great　liberality；　but
should　he；　from　some　other　motive　than

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genuine　love；　bestow　all　his　goods　to　feed　the　poor；　the　act　would　not
commend　him　to　the　favor　of　God。　In　his　zeal　he　might　even　meet　a　martyr's
death；　yet　if　not　actuated　by　love；　he　would　be　regarded　by　God　as　a　deluded
enthusiast　or　an　ambitious　hypocrite。

〃Charity　suffereth　long；　and　is　kind；　charity　envieth　not；　charity　vaunteth
not　itself；　is　not　puffed　up。〃　The　purest　joy　springs　from　the　deepest
humiliation。　The　strongest　and　noblest　characters　are　built　on　the
foundation　of　patience；　love；　and　submission　to　God's　will。

Charity　〃doth　not　behave　itself　unseemly；　seeketh　not　her　own；　is　not　easily
provoked；　thinketh　no　evil。〃　Christ…like　love　places　the　most　favorable
construction　on　the　motives　and　acts　of　others。　It　does　not　needlessly
expose　their　faults；　it　does　not　listen　eagerly　to　unfavorable　reports；　but
seeks　rather　to　bring　to　mind　the　good　qualities　of　others。

Love　〃rejoiceth　not　in　iniquity；　but　rejoiceth　in　the　truth；　beareth　all
things；　believeth　all　things；　hopeth　all　things；　endureth　all　things。〃　This
love　〃never　faileth。〃　It　can　never　lose　its　value；　it　is　a　heavenly
attribute。　As　a　precious　treasure；　it　will　be　carried　by　its　possessor
through　the　portals　of　the　city　of　God。

〃And　now　abideth　faith；　hope；　charity；　these　three；　but　the　greatest　of
these　is　charity。〃

In　the　lowering　of　the　moral　standard　among　the　Corinthian　believers；　there
were　those　who　had　given　up　some　of　the　fundamental　features　of　their　faith。
Some　had　gone　so　far　as　to　deny　the　doctrine　of　the　resurrection。　Paul　met
this　heresy　with　a　very　plain　testimony　regarding　the

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unmistakable　evidence　of　the　resurrection　of　Christ。　He　declared　that
Christ；　after　His　death；　〃rose　again　the　third　day　according　to　the
Scriptures；〃　after　which　〃He　was　seen　of　Cephas；　then　of　the　Twelve：　after
that；　He　was　seen　of　above　five　hundred　brethren　at　once；　of　whom　the
greater　part　remain　unto　this　present；　but　some　are　fallen　asleep。　After
that；　He　was　seen　of　James；　then　of　all　the　apostles。　And　last　of　all　He　was
seen　of　me　also。〃

With　convincing　power　the　apostle　set　forth　the　great　truth　of　the
resurrection。　〃If　there　be　no　resurrection　of　the　dead；〃　he　argued；　〃then　is
Christ　not　risen：　and　if　Christ　be　not　risen；　then　is　our　preaching　vain；
and　your　faith　is　also　vain。　Yea；　and　we　are　found　false　witnesses　of　God；
because　we　have　testified　of　God　that　He　raised　up　Christ：　whom　He　raised
not　up；　if　so　be　that　the　dead　rise　not。　For　if　the　dead　rise　not；　then　is
not　Christ　raised：　and　if　Christ　be　not　raised；　your　faith　is　vain；　ye　are
yet　in　your　sins。　Then　they　also　which　are　fallen　asleep　in　Christ　are
perished。　If　in　this　life　only　we　have　hope　in　Christ；　we　are　of　all　men
most　miserable。　But　now　is　Christ　risen　from　the　dead；　and　become　the　first
fruits　of　them　that　slept。〃

The　apostle　carried　the　minds　of　the　Corinthian　brethren　forward　to　the
triumphs　of　the　resurrection　morn；　when　all　the　sleeping　saints　are　to　be
raised；　henceforth　to　live　forever　with　their　Lord。　〃Behold；〃　the　apostle
declared；　〃I　show　you　a　mystery：　We　shall　not　all　sleep；　but　we　shall　all　be
changed；　in　a　moment；　in　the　twinkling　of　an　eye；　at　the　last　trump：　for　the
trumpet　shall　sound；　and　the　dead　shall　be　raised　incorruptible；　and　we
shall　be　changed。　For　this

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corruptible　must　put　on　incorruption；　and　this　mortal　must　put　on
immortality。　So　when　this　corruptible　shall　have　put　on　incorruption；　and
this　mortal　shall　have　put　on　immortality；　then　shall　be　brought　to　pass　the
saying　that　is　written；　Death　is　swallowed　up　in　victory。　O　death；　where　is
thy　sting？　O　grave；　where　is　thy　victory？　。　。　。　Thanks　be　to　God；　which
giveth　us　the　victory　through　our　Lord　Jesus　Christ。〃

Glorious　is　the　triumph　awaiting　the　faithful。　The　apostle；　realizing　the
possibilities　before　the　Corinthian　believers；　sought　to　set　before　them
that　which　uplifts　from　the　selfish　and　the　sensual；　and　glorifies　life　with
the　hope　of　immortality。　Earnestly　he　exhorted　them　to　be　true　to　their　high
calling　in　Christ。　〃My　beloved　brethren；〃　he　pleaded；　〃be　ye　steadfast；
unmovable；　always　abounding　in　the　work　of　the　Lord；　forasmuch　as　ye　know
that　your　labor　is　not　in　vain　in　the　Lord。〃

Thus　the　apostle；　in　the　most　decided　and　impressive　manner；　endeavored　to
correct　the　false　and　dangerous　ideas　and　practices　that　were　prevailing　in
the　Corinthian　church。　He　spoke　plainly；　yet　in　love　for　their　souls。　In　his
warnings　and　reproofs；　light　from　the　throne　of　God　was　shining　upon　them；
to　reveal　the　hidden　sins　that　were　defiling　their　lives。　How　would　it　be
received？

After　the　letter　had　been　dispatched；　Paul　feared　lest　that　which　he　had
written　might　wound　too　deeply　those　whom　he　desired　to　benefit。　He　keenly
dreaded　a　further　alienation　and　sometimes　longed　to　recall　his　words。　Those
who；　like　the　apostle；　have　felt　a　responsibility　for　beloved

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churches　or　institutions；　can　best　appreciate　his　depression　of　spirit　and
self…accusing。　The　servants　of　God　who　bear　the　burden　of　His　work　for　this
time　know　something　of　the　same　experience　of　labor；　conflict；　and　anxious
care　that　fell　to　the　lot　of　the　great　apostle。　Burdened　by　divisions　in　the
church；　meeting　with　ingratitude　and　betrayal　from　some　to　whom　he　looked
for　sympathy　and　support；　realizing　the　peril　of　the　churches　that　harbored
iniquity；　compelled　to　bear　a　close；　searching　testimony　in　reproof　of　sin；
he　was　at　the　same　time　weighed　down　with　fear　that　he　might　have　dealt　with
too　great　severity。　With　trembling　anxiety　he　waited　to　receive　some　tidings
as　to　the　reception　of　his　message。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（323）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　31

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Message　Heeded


From　Ephesus　Paul　set　forth　on　another　missionary　tour；　during　which　he
hoped　to　visit　once　more　the　scenes　of　his　former　labors　in　Europe。　Tarrying
for　a　time　at　Troas；　〃to　preach　Christ's　gospel；〃　he　found　some　who　were
ready　to　listen　to　his　message。　〃A　door　was　opened　unto　me　of　the　Lord；〃　he
afterward　declared　of　his　labors　in　this　place。　But　successful　as　were　his
efforts　at　Troas；　he　could　not　remain　there　long。　〃The　care　of　all　the
churches；〃　and　particularly　of　the　church　at　Corinth；　rested　heavily　on　his
heart。　He　had　hoped　to　meet　Titus　at　Troas　and　to　learn　from　him　how　the
words　of　counsel　and　reproof　sent　to　the　Corinthian　brethren　had　been
received；　but　in　this　he　was　disappointed。　〃I　had　no　rest　in　my　spirit；〃　he
wrote　concerning　this　experience；　〃because　I　found　not　Titus　my　brother。〃　He
therefore　left　Troas　and　crossed　over　to　Macedonia；　where；　at　Philippi　he
met　Timothy。

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During　this　time　of　anxiety　concerning　the　church　at　Corinth；　Paul　hoped　for
the　best；　yet　at　times　feelings　of　deep　sadness　would　sweep　over　his　soul；
lest　his　counsels　and　admonitions　might　be　misunderstood。　〃Our　flesh　had　no
rest；〃　he　afterward　wrote；　〃but　we　were　troubled　on　every　side；　w