the acts of the apostles-第17章

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and　emotions　of　his　heart　were　transformed　by　divine　grave；　and　his　nobler
faculties　were　brought　into　harmony　with　the　eternal　purposes　of　God。　Christ
and　His　righteousness　became　to　Saul　more　than　the　whole　world。

The　conversion　of　Saul　is　a　striking　evidence　of　the　miraculous　power　of　the
Holy　Spirit　to　convict　men　of　sin。　He　had　verily　believed　that　Jesus　of
Nazareth　had　disregarded　the　law　of　God　and　had　taught　His　disciples　that　it
was　of　no　effect。　But　after　his　conversion；　Saul　recognized　Jesus　as　the　one
who　had　come　into　the　world　for　the　express　purpose　of　vindicating　His
Father's　law。　He　was　convinced　that　Jesus　was　the　originator　of　the　entire
Jewish　system　of　sacrifices。　He　saw　that　at　the　crucifixion　type　had　met
antitype；　that　Jesus　had　fulfilled　the　Old　Testament　prophecies　concerning
the　Redeemer　of　Israel。

In　the　record　of　the　conversion　of　Saul　important　principles　are　given　us；
which　we　should　ever　bear　in　mind。　Saul　was　brought　directly　into　the
presence　of　Christ。　He　was　one　whom　Christ　intended　for　a　most　important
work；　one　who　was　to　be　a　〃chosen　vessel〃　unto　Him；　yet　the　Lord　did　not　at
once　tell　him　of　the　work　that　had　been　assigned　him。　He　arrested　him　in　his
course　and　convicted　him　of　sin；　but　when　Saul　asked；　〃What　wilt　Thou　have
me　to　do？〃　the　Saviour　placed　the　inquiring　Jew　in　connection　with　His
church；　there　to　obtain　a　knowledge　of　God's　will　concerning　him。

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The　marvelous　light　that　illumined　the　darkness　of　Saul　was　the　work　of　the
Lord；　but　there　was　also　a　work　that　was　to　be　done　for　him　by　the
disciples。　Christ　had　performed　the　work　of　revelation　and　conviction；　and
now　the　penitent　was　in　a　condition　to　learn　from　those　whom　God　had
ordained　to　teach　His　truth。

While　Saul　in　solitude　at　the　house　of　Judas　continued　in　prayer　and
supplication；　the　Lord　appeared　in　vision　to　〃a　certain　disciple　at
Damascus；　named　Ananias；〃　telling　him　that　Saul　of　Tarsus　was　praying　and　in
need　of　help。　〃Arise；　and　go　into　the　street　which　is　called　Straight；〃　the
heavenly　messenger　said；　〃and　inquire　in　the　house　of　Judas　for　one　called
Saul；　of　Tarsus：　for；　behold；　he　prayeth；　and　hath　seen　in　a　vision　a　man
named　Ananias　coming　in；　and　putting　his　hand　on　him；　that　he　might　receive
his　sight。〃

Ananias　could　scarcely　credit　the　words　of　the　angel；　for　the　reports　of
Saul's　bitter　persecution　of　the　saints　at　Jerusalem　had　spread　far　and
wide。　He　presumed　to　expostulate：　〃Lord；　I　have　heard　by　many　of　this　man；
how　much　evil　he　hath　done　to　Thy　saints　at　Jerusalem：　and　here　he　hath
authority　from　the　chief　priests　to　bind　all　that　call　on　Thy　name。〃　But　the
command　was　imperative：　〃Go　thy　way：　for　he　is　a　chosen　vessel　unto　Me；　to
bear　My　name　before　the　Gentiles；　and　kings；　and　the　children　of　Israel。〃

Obedient　to　the　direction　of　the　angel；　Ananias　sought　out　the　man　who　had
but　recently　breathed　out　threatenings　against　all　who　believed　on　the　name
of　Jesus；　and　putting　his　hands　on　the　head　of　the　penitent　sufferer；　he
said；　〃Brother　Saul；　the　Lord；　even　Jesus；　that　appeared　unto　thee

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in　the　way　as　thou　camest；　hath　sent　me；　that　thou　mightest　receive　thy
sight；　and　be　filled　with　the　Holy　Ghost。

〃And　immediately　there　fell　from　his　eyes　as　it　had　been　scales：　and　he
received　sight　forthwith；　and　arose；　and　was　baptized。〃

Thus　Jesus　gave　sanction　to　the　authority　of　His　organized　church　and　placed
Saul　in　connection　with　His　appointed　agencies　on　earth。　Christ　had　now　a
church　as　His　representative　on　earth；　and　to　it　belonged　the　work　of
directing　the　repentant　sinner　in　the　way　of　life。

Many　have　an　idea　that　they　are　responsible　to　Christ　alone　for　their　light
and　experience；　independent　of　His　recognized　followers　on　earth。　Jesus　is
the　friend　of　sinners；　and　His　heart　is　touched　with　their　woe。　He　has　all
power；　both　in　heaven　and　on　earth；　but　He　respects　the　means　that　He　has
ordained　for　the　enlightenment　and　salvation　of　men；　He　directs　sinners　to
the　church；　which　He　has　made　a　channel　of　light　to　the　world。

When；　in　the　midst　of　his　blind　error　and　prejudice；　Saul　was　given　a
revelation　of　the　Christ　whom　he　was　persecuting；　he　was　placed　in　direct
communication　with　the　church；　which　is　the　light　of　the　world。　In　this　case
Ananias　represents　Christ；　and　also　represents　Christ's　ministers　upon　the
earth；　who　are　appointed　to　act　in　His　stead。　In　Christ's　stead　Ananias
touches　the　eyes　of　Saul；　that　they　may　receive　sight。　In　Christ's　stead　he
places　his　hands　upon　him；　and；　as　he　prays　in　Christ's　name；　Saul　receives
the　Holy　Ghost。　All　is　done　in　the　name　and　by　the　authority　of　Christ。
Christ　is　the　fountain；　the　church　is　the　channel　of　communication。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（123）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　13

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Days　of　Preparation


After　his　baptism；　Paul　broke　his　fast　and　remained　〃certain　days　with　the
disciples　which　were　at　Damascus。　And　straightway　he　preached　Christ　in　the
synagogues；　that　He　is　the　Son　of　God。〃　Boldly　he　declared　Jesus　of　Nazareth
to　be　the　long…looked…for　Messiah；　who　〃died　for　our　sins　according　to　the
Scriptures；　。　。　。　was　buried；　and　。　。　。　rose　again　the　third　day；〃　after
which　He　was　seen　by　the　Twelve　and　by　others。　〃And　last　of　all；〃　Paul
added；　〃He　was　seen　of　me　also；　as　of　one　born　out　of　due　time。〃　I
Corinthians　15：3；　4；　8。　His　arguments　from　prophecy　were　so　conclusive；　and
his　efforts　were　so　manifestly　attended　by　the　power　of　God；　that　the　Jews
were　confounded　and　unable　to　answer　him。

The　news　of　Paul's　conversion　had　come　to　the　Jews　as　a　great　surprise。　He
who　had　journeyed　to　Damascus　〃with　authority　and　commission　from　the　chief
priests〃　（Acts　26：12）　to　apprehend　and　persecute　the　believers　was　now

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preaching　the　gospel　of　a　crucified　and　risen　Saviour；　strengthening　the
hands　of　those　who　were　already　its　disciples；　and　continually　bringing　in
new　converts　to　the　faith　he　had　once　so　bitterly　opposed。

Paul　had　formerly　been　known　as　a　zealous　defender　of　the　Jewish　religion
and　an　untiring　persecutor　of　the　followers　of　Jesus。　Courageous；
independent；　persevering；　his　talents　and　training　would　have　enabled　him　to
serve　in　almost　any　capacity。　He　could　reason　with　extraordinary　clearness；
and　by　his　withering　sarcasm　could　place　an　opponent　in　no　enviable　light。
And　now　the　Jews　saw　this　young　man　of　unusual　promise　united　with　those
whom　he　formerly　persecuted；　and　fearlessly　preaching　in　the　name　of　Jesus。

A　general　slain　in　battle　is　lost　to　his　army；　but　his　death　gives　no
additional　strength　to　the　enemy。　But　when　a　man　of　prominence　joins　the
opposing　force；　not　only　are　his　services　lost；　but　those　to　whom　he　joins
himself　gain　a　decided　advantage。　Saul　of　Tarsus；　on　his　way　to　Damascus；
might　easily　have　been　struck　dead　by　the　Lord；　and　much　strength　would　have
been　withdrawn　from　the　persecuting　power。　But　God　in　His　providence　not
only　spared　Saul's　life；　but　converted　him；　thus　transferring　a　champion
from　the　side　of　the　enemy　to　the　side　of　Christ。　An　eloquent　speaker　and　a
severe　critic；　Paul；　with　his　stern　purpose　and　undaunted　courage；　possessed
the　very　qualifications　needed　in　the　early　church。

As　Paul　preached　Christ　in　Damascus；　all　who　heard　him　were　amazed　and　said；
〃Is　not　this　he　that　destroyed

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them　which　called　on　this　name　in　Jerusalem；　and　came　hither　for　that
intent；　that　he　might　bring　them　bound　unto　the　chief　priests？〃　Paul
declared　that　his　change　of　faith　had　not　been　prompted　by　impulse　or
fanaticism；　but　had　been　brought　about　by　overwhelming　evidence。　In　his
presentation　of　the　gospel　he　sought　to　make　plain　the　prophecies　relating
to　the　first　advent　of　Christ。　He　showed　conclusively　that　these　prophecies
had　been　literally　fulfilled　in　Jesus　of　Nazareth。　The　foundation　of　his
faith　was　the　sure　word　of　prophecy。

As　Paul　continued　to　appeal　to　his　astonished　hearers　to　〃repent　and　turn　to
God；　and　do　works　meet　for　repentance〃　（Acts　26：20）；　he　〃increased　the　more
in　strength；　and　confounded　the　Jews　which　dwelt　at　Damascus；　proving　that
this　is　very　Christ。〃　But　many　hardened　their　hearts；　refusing　to　respond　to
his　message；　and　soon　their　astonishment　at　his　conversion　was　changed　into
intense　hatred　like　that　which　they　had　shown　toward　Jesus。

The　opposition　grew　so　fierce　that　Paul　was　not　allowed　to　continue　his
labors　at　Damascus。　A　messenger　from　heaven　bade　him　leave　for　a　time；　and
he　〃went　into　Arabia〃　（Galatians　1：17）；　where　he　found　a　safe　retreat。

Here；　in　the　solitude　of　the　desert；　Paul　had　ample　opportunity　for　quiet
study　and　meditation。　He　calmly　reviewed　his　past　experience　and　made　sure
work　of　repentance。　He　sought　God　with　all　his　heart；　resting　not　until　he
knew　for　a　certainty　that　his　repentance　was　accepted　and　his　sin　pardoned。
He　longed　for　the　assurance　that　Jesus　would　be　with　him　in　his　coming
ministry。　He　emptied　his　soul　of

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the　prejudices　and　traditions　that　had　hitherto　shaped　his　life；　and
received　instruction　from　the　Source　of　truth。　Jesus　communed　with　him　and
established　him　in　the　faith；　bestowing　upon　him　a　rich　measure　of　wisdom
and　grace。

When　the　mind　of　man　is　brought　into　communion　with　the　mind　of　God；　the
finite　with　the　Infinite；　the　effect　on　body　and　mind　and　soul　is　beyond
estimate。　In　such　communion　is　found　the　highest　education。　It　is　God's　own
method　of　development。　〃Acquaint　now　thyself　with　Him〃　（Job　22：21）；　is　His
message　to　mankind。

The　solemn　charge　that　had　been　given　Paul　on　the　occasion　of　his　interview
with　Ananias；　rested　with　increasing　weight　upon　his　heart。　When；　in
response　to　the　word；　〃Brother　Saul；　receive　thy　sight；〃　Paul　had　for　the
first　time　looked　upon　the　face　of　this　devout　man；　Ananias　under　the
inspiration　of　the　Holy　Spirit　said　to　him：　〃The　God　of　our　fathers　hath
chosen　thee；　that　thou　shouldest　know　His　will；　and　see　that　Just　One；　and
shouldest　hear　the　voice　of　His　mouth。　For　thou　shalt　be　His　witness　unto
all　men　of　what　thou　hast　seen　and　heard。　And　now　why　tarriest　thou？　arise；
and　be　baptized；　and　wash　away　thy　sins；　calling　on　the　name　of　the　Lord。〃
Acts　22：13…16。

These　words　were　in　harmony　with　the　words　of　Jesus　Himself；　who；　when　He
arrested　Saul　on　the　journey　to　Damascus；　declared：　〃I　have　appeared　unto
thee　for　this　purpose；　to　make　thee　a　minister　and　a　witness　both　of　these
things　which　thou　hast　seen；　and　of　those　things　in　the　which　I　will　appear
unto　thee；　delivering　thee　from　the　people；

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and　from　the　Gentiles；　unto　whom　now　I　send　thee；　to　open　their　eyes；　and　to
turn　them　from　darkness　to　light；　and　from　the　power　of　Satan　unto　God；　that
they　may　receive　forgiveness　of　sins；　and　inheritance　among　them　which　are
sanctified　by　faith　that　is　in　Me。〃　Acts　26：16…18。

As　he　pondered　these　things　in　his　heart；　Paul　understood　more　and　more
clearly　the　meaning　of　his　cal