天使坠落-第7章

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　　明治。〃我承受不起被解雇，而且你的母亲是爱你的。〃

　　她准备好菜单上的食物，端起它们。〃现在快出去，坐到外面的桌边去，喝光你的汤。现在，你已经挡住我的路了。〃他冲她咧嘴一笑，无奈地耸耸肩膀。〃应付喜欢发号施令的女人是我的一个弱

　　点。〃但是，他在她做下一单菜的时候，走出了厨房。〃他还会来找你的，〃皮特说。这个在怀俄明州生活了八年却依旧带有布朗克

　　斯口音的人，擦着手上的油，轻声地告诫水槽前的她，〃他控制不了自己的。〃她觉得有些头痛，似乎还有点发热。〃也许我应该告诉他我已经结婚了，或者我是个同性恋。〃〃已经太晚了。也许告诉他，你疯狂地爱上了我，这个说法更好一些。〃皮特

　　咧嘴笑着，露出了两个门牙之间宽宽的牙缝。她又咯咯地笑起来，说：〃我怎么没想到呢？〃〃没人能想到。所以才管用。〃乔安妮走了进来，往皮特的围裙口袋里塞了一张支票，把另外一张塞给了芮

　　丝。〃发工资的日子。〃〃谢谢。〃接着芮丝对乔安妮说，〃如果楼上的房间还能租的话，你是否能找

　　个机会带我去看看。〃〃我没看见任何人搬进去，你看见了吗？到我办公室来。〃〃我需要〃〃照我吩咐的去做。〃乔安妮话音刚落就转身走出了厨房。芮丝别无选择，只好跟在她后面。一进办公室，乔安妮就打开了一个浅浅的墙

　　柜，墙柜上镶着一个骑着马匹、奋勇前进的牛仔纹章。柜子上有一排贴有标签的钥

　　匙。她拿出了其中的一把，递给芮丝。〃上去看看吧。〃〃现在还没到我休息的时间。〃乔安妮翘起了臀部，把一个拳头放在上面。〃小女孩，如果我说现在是休息时

　　间，那么现在就是休息时间。上楼去，楼梯在后面。〃〃好的，我十点钟会回来。〃

　　虽然雪差不多已经融化了一半，但外面依旧寒风瑟瑟，她穿上了大衣。当她爬上摇摇晃晃的露天楼梯，打开房门后，她对乔安妮的感激之情油然而生。很明显，乔安妮是个很节俭的女人，她一直关闭着楼上的暖气。

　　她看到这里有一间带有凹室的房间，凹室里摆放着一张铁制的坐卧两用长椅。屋里靠近街道的一边有一个矮小的操作台，将厨房和房间隔开。地面上铺着带有长短不一节疤的橡树板，米色的墙壁犹如苍白的皮肤。

第23节：第四章（3）


　　屋子里的洗浴间略大于她旅店房间里的洗浴间，里面有一个白色的立柱式洗手盆，和一个古老的铸铁爪足浴缸。排水处布满了点点锈迹。洗手盆上方的镜子上有一些污点，全白的瓷砖镶有黑色的边纹。

　　客厅里放着一张已经凹陷了的格子花呢面的沙发，一把已褪色的蓝色单人扶手椅，两三张摆有照明灯的小桌子，这些显然都是跳蚤市场的廉价货。还没走到窗前，她就笑了。房间里有三扇窗是面朝提顿山脉的，视野很开阔，看起来就像是对着整个世界敞开似的。她可以看见蓝天白云，空中蓝色的部分正在竭力压倒单调的白色的云，她还可以看见碧蓝的湖，平静的湖面发出闪烁的微光。

　　原本高大的雪人已经蜕变成矮小的哈比人，在冬日棕色的草坪上融化开来。柳树只剩下枯萎弯曲的枝干，棉白杨的枝干在寒冬中随风摇摆。随着云朵的聚集和分散，阴影渐渐转移到了镶着雪边的山顶，她觉得自己看见了一点微弱的光芒，也许那是一个高山湖泊。

　　小镇上积雪半融的街道，令人愉快的白色

　　望台，散布在她眼下的乡村小木屋。站在小屋的窗边，她觉得自己已经完全融入了这个小镇，而且依然安全，依然单身。

　　〃我在这里会快乐的，〃她低声自语道，〃我在这里会没问题的。〃

　　她必须买一些生活物品，比如毛巾、床单、厨房用具、清洁用品。她想起了口袋里的工资支票和积攒起来的小费。她可以用它们来买一些生活必需品。这一切应该挺有趣的。这是她一年来第一次给自己买东西。

　　这是一个大的跨越，她心想。然后她开始再度质疑起自己。这一步是不是迈得太大了？太快了？租一个房子，买床单。如果她不得不离开，那该怎么办？如果房间失火，她被困在火中，怎么办？如果……怎么办？

　　〃天啊，我在给自己找烦恼，〃她咕哝着，〃这些假设都留给明天吧。着眼于现在才是最重要的。此刻，我想住在这儿。〃

　　当她思索的时候，天空中的云朵飘散开来，一缕微弱的阳光像箭一般穿过了云朵间的缝隙。

　　她认为，那缕阳光足以是一个暗号。她会试着在这里生活，直到这里不再有阳光。

　　她听到外面的楼梯上有脚步声，恐惧宛如泡沫在她的胸腔内迅速扩散开来。摸索着她的口袋，她握紧了手，已经到了惊慌失措的边缘。她抓住了一盏破旧的台灯，然后又抓住了另一盏。

　　当乔安妮打开房门，芮丝缓慢地垂下手中的台灯，看起来她似乎在观察它。

　　〃虽然看起来有些丑，但是它们的光线不错。〃乔安妮一边说一边转身离开。

　　〃对不起。我花了太长的时间，比我原打算的要长，我马上下楼。〃

　　〃不用着急。现在的客人不是很多，贝克在烤肉架旁呢。只要不太复杂的，他就能处理。你想不想要这个房间？〃

　　〃是的如果我可以付得起租金的话，你从来没有跟我说过要付多少租金。〃

　　乔安妮没穿外衣，只穿了件衬衫，穿着带有污点的围裙和厚底鞋，她迅速地在屋子里转了一圈，然后说出了月租金的数目仅比旅店的费用便宜一点点。

　　〃这包括暖气费和电费，除非我发现你在这里发疯。如果你想装电话，那就随你。如果你想刷一下墙壁，也可以。在餐厅营业时间，我不希望楼上总发出嘈杂声。〃

　　〃我是个很安静的人，我想这周就搬进来，马上付租金。〃

　　〃只要按时付租金，你什么时候搬进来都无所谓。如果你想的话，今天就可以搬进来。〃

　　〃明天吧。我还需要买一些东西。〃

　　〃正合我意。这房间太空了。〃乔安妮用她鹰一般敏锐的眼睛环视整个房间，〃我可能有一些板房的家具可以拿上来，如果你需要人手帮忙搬行李，皮特和贝克会助你一臂之力的。〃

　　〃我很感谢你们，谢谢你们为我做的一切。〃

　　〃你需要支付生活费，我会马上给你加薪。〃

　　〃谢谢。〃

　　〃这是从一开始就约定好的事情，不必为这些谢来谢去。你干得不错，而且没有带来麻烦，也不让问问题。我猜，要么是因为他们对你感到好奇的时候，你刚好不在店里，要么是因为你不想别人问你问题。〃

第24节：第四章（4）


　　〃这是一个问题还是一个陈述？〃

　　〃但是你不笨。〃乔安妮的手轻轻拍了拍围裙口袋，芮丝知道她的那个口袋里有一包烟，〃咱们还是明说吧。你若遇上了麻烦现在任何稍微有点感觉的人都能从你的样子看出你已经惹了麻烦。我猜你惹上了他们所谓的'问题'。〃

　　〃他们是这样说的吗？〃芮丝低声地说。

　　〃我认为是的。你可以去盘问他们或者默不作声，这是你的事。但是别在工作的时候干闲事，因为那是我的时间。你是一个好员工，而且是我见过的在烤肉架旁表现最出色的厨师。我考虑发挥你的这个优势，特别是我认为你不会在某天夜里一溜烟儿逃跑，把我气瘪。我不想依赖任何人，可是你已经在这方面让我失望了。但是我将会继续聘用你，你会按时拿到工资，还有在这里租一个房子。你快下班了。如果能继续在我店里工作两三个月的话，你还会得到加薪的。〃

　　〃我不会突然离开，不会给你来一个措手不及的。如果我需要离开，我一定会提前告诉你。〃

　　〃很好。现在我想直截了当地问你，然后我就会判断出你是否撒了谎。你是不是犯了什么法？〃

　　〃不是的。〃芮丝用手指抓了抓头发，然后莞尔一笑，〃天啊，没有。〃

　　〃我不认为你犯了法，但是你也许知道这附近的一些本地人正在嘀嘀咕咕议论此事。〃她等着她的回答，〃你不想说你的身份背景，那也是你自己的事。但是你最好告诉我，如果有人来找你，你是否想让他们找到你？或者我给他们指向另一个方向？〃

　　〃没有人会来这里找我的，只有我的外婆知道我在哪里。我没有在逃避任何人。〃也许除了她自己，她心想。

　　〃那好吧。你已经有了房间钥匙。我的办公室里还有一把。你住进来以后，不必担心我会上来闲逛的。但是如果你迟付了租金，我会从你的薪水里扣的。你不要解释太多，我已经听够了所有的借口。〃

　　〃如果你能把我的薪水支票兑付成现金，我现在就可以给你第一周的租金。〃

　　〃好的，就这么办吧。还有一件事，我做烘焙工作时，时常需要一些帮助，希望你能助我一臂之力，你愿意帮我吗？我用自己的厨房烘焙糕点。〃

　　〃我可以帮你。〃

　　〃我会排好作息时间表。好啦，在贝克毒害某人之前，我们赶紧回厨房去吧。〃

　　身揣着支付租金后剩下的薪水，和一部分小费，芮丝去了商店。生活必需品，她提醒着自己，只买生活必需品，其他的不买。这里不是纽伯利大街，而且她也买不起奢侈品。

　　但是，天啊，去购物却不能买一双新袜子和一条牛仔裤，就像被别人踢了一脚一样不爽。这个想法使她放慢了脚步，直到她真的感觉不错，脸颊有了些血色。

　　她慢慢走进一家店，店门上悬挂的铃铛发出了清脆的响声。商店里还有其他顾客，他们中有一些人是她在餐厅见过的。在销售五金器具的区域，穿着格子花呢夹克的男人，他曾在餐厅里点过多次洋葱的牛排三明治。在干货区购物的带着小男孩的女人，也曾在餐厅用过餐，当时小男孩吃的是炸鸡，那个女人吃的是高伯沙拉。

　　她买了一家四口人露营用的物品，不停地给那辆已经堆了很多物品的滑轮购物手推车增加负荷。

　　芮丝朝麦克　扎波尔抬手打了个招呼，麦克的点头回应让她感到欣慰。认出别人和被人认出，感觉都不错。她正在看包装好的床单组合，她迅速拒绝了纯白色的床单，因为这太容易让她想起医院。也许印有小朵紫罗兰的淡蓝色床单，配以深蓝色的毯子，这样的搭配挺好的。至于毛巾，像黄油一样黄的毛巾，应该能给浴室带来一些阳光。

　　她把采购的第一批物品拖到了收银台处。

　　〃你找到住的地方了，是吗？〃

　　〃是的。乔安妮餐厅楼上的房间。〃她对麦克说。

　　〃那很好，你想让我给你记账吗？〃

　　以她现在的心情和经济状况，他的话让她心里痒痒的。她可以买她需要的一切物品，还有一些她想要的东西，然后晚些再付账。虽然他的条件很诱人，但是如果这样做，就打破了她八个多月恪守的硬性规定。

第25节：第四章（5）


　　〃没关系，不用的。今天发了薪水。我只是需要一些厨房用具。我现在要去挑了。〃

　　她扫视着价格标签，脑子里做着算术，心里盘算着，选择那些绝对必需的东西，删除那些相对而言可有可无的东西，一只好的铸铁长柄浅锅，一个像样的壶。她买不起她曾经使用的那种烹饪用具，或者好的刀子，但是她可以勉强先用这些。

　　即使她心中不断盘算每件物品的价格，不断调整着购物单，但是每当商店门口传来清脆的铃声时，她也会不由自主地朝门口瞥看一下。

　　当店门口再一次传来清脆的铃声时，她看见布罗迪走了进来。她发现他还是穿着那件破旧的皮夹克，那双磨掉了跟的靴子。他看起来好像两三天没有刮胡子。但是，当他走向蔬果杂货区之前，他的目光从她身边扫过，她能看出他眼中流露出一种他已经看到某物并且绝对不会错过的神态。

　　谢天谢地，当她看见布罗迪走向蔬果杂货区时，她心中暗中庆幸，她已经在那

　　个区域选完了餐具和冰箱里的主要食品。她把购物车推到收银台前。〃就这些了，扎波尔先生。〃〃我会把款项记入现金记录机的，茶壶不收钱了，作为送给你的迁入新居的礼

　　物。〃〃哦，你不需要这样，你太客气了。〃〃我的店，我说了算。〃他竖起一根手指朝她摆了摆，说，〃布罗迪已经进来

　　一分钟了。〃〃就这些。〃布罗迪把一夸脱牛奶、一盒玉米片和一磅咖啡放在了收银台上。

　　他冲芮丝点了一下头，问道，〃近来可好？〃〃很好，谢谢。〃〃芮丝将要搬到乔安妮餐厅楼上的房间里去住了。〃〃是吗？〃〃我把这些东西的款项记入现金记录机，然后把它们包装好，可是你真的买了

　　不少东西，布罗迪，你帮她拖回去。〃〃哦，不。不，没事的。我自己可以处理。〃〃你自己不可能把所有的这些东西都运回去，〃麦克坚持说，〃布罗迪，你的

　　车停在外面了，是不是？〃他的嘴边露出一丝微笑，好像他觉得这个情景很好笑。〃当然。〃他回答说。〃一会儿开车直接去乔安妮的餐厅吃饭，对吗？〃〃是这样打算的。〃〃明白了，没添一点儿麻烦。亲爱的，你想现在付现金还是先记账？〃〃现金。给你。〃扣去了茶壶的费用，所有物品加起来的款项也让她差点不够

　　付账。

　　〃麦克，把我的东西记在我的账上。〃布罗迪把他自己买的东西放在了一个麦克已经包装好了的箱子上面，然后搬了出去。其他的东西还没包装好，布罗迪就又进来搬第二箱。

　　芮丝抓住最后一个箱子，然后把它抬了起来。〃谢谢你，扎波尔先

　　生。〃〃愿你的新居生活合你心意。〃芮丝跟着布罗迪走向门口时，他冲她喊道。〃你不需要这样做。严格来说，〃他们刚出门，她就说道，〃是麦克刚才硬安

　　排你做的。〃

　　〃对的，是被他逼的。〃布罗迪把第二个箱子放在他的黑色Yukon车的后座上，然后转过身去接芮丝拿着的那个箱子。她的双臂把那个箱子抱得更紧了一些。

　　〃我刚才说过了，你不需要这样做。我自己可以处理。〃

　　〃不，我不是被逼的。而且你弄不了这么多东西回去。所以，咱们彼此帮个忙，趁我们还年轻，把这些东西弄回去。〃他把她抱着的箱子猛拉过来，装进了车里，〃上车。〃

　　〃我不想〃

　　〃你这个笨蛋。我已经装了你的东西，〃他绕过车头，又继续说，〃你可以上车，然后骑在你的东西上，或者你自己走着回去。〃

　　她更倾向于第二种选择，但是那样会让她看起来既低能又白痴。她上了车，砰的一声用力地关上车门。不管，尤其不管他是否会舒适，她打开了车窗，这样能让她有一种没有被关起来的感觉。

　　他没有讲话。收音机里播放着红辣椒乐队的火热歌曲，所以在这短距离的车程上，她不必假装跟他礼貌地聊天。

　　他把车停在了路边，然后下车从车子的一边拽出一只箱子，她从另一边拉出了另一只箱子。〃入口在转过去的后面。〃她的嗓子像被回形针别住了一样，声音有些尖，这让她很吃惊。她已经记不起上次她因为别人而恼怒是什么时候了。

第26节：第四章（6）


　　她必须把脚步迈得大一些，这样才能不跟在他后面。虽然她在爬楼梯时把他甩在了身后，但是她不得不把手中的箱子顶在墙上，笨手笨脚地摸索着钥匙开门。

　　布罗迪轻