the riverman-第35章

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they　must　not　go　out　of　their　way　to　strand　them。



〃If　things　get　too　bad；　he'll　have　spies　down　here　to　collect　

evidence　on　us；〃　said　Orde；　〃and　he'll　jug　some　of　us　for　

interference　with　his　property。　　We　don't　own　the　river。〃



〃How　about　them　booms？〃　asked　the　Rough　Red。



〃I　did　own　them；〃　explained　Orde；　〃and　I　had　a　right　to　take　them　up　

when　I　had　finished　with　them。〃



This　hint　was　enough。　　The　men　did　not　cease　from　a　labour　that　

tickled　them　mightily；　but　they　adopted　a　code　of　signals。　　

Strangers　were　not　uncommon。　　Spectators　came　out　often　from　the　

little　towns　and　from　the　farms　round…about。　　When　one　of　these　

appeared　the　riverman　nearest　raised　a　long　falsetto　cry。　　This　was　

taken　up　by　his　next　neighbour　and　passed　on。　　In　a　few　minutes　all　

that　section　of　the　drive　knew　that　it　would　be　wise　to　〃lie　low。〃　　

And　inside　of　two　weeks　Orde　had　the　great　satisfaction　of　learning　

that　Heinzman　was　workingand　working　harda　crew　of　fifty　men。



〃A　pretty　fair　crew；　even　if　he　was　taking　out　his　whole　drive；〃　

commented　Orde。



The　gods　of　luck　seemed　to　be　with　the　new　enterprise。　　Although　

Orde　had；　of　course；　taken　the　utmost　pains　to　foresee　every　

contingency　possible　to　guard　against；　nevertheless；　as　always　when　

dealing　with　Nature's　larger　forces；　he　anticipated　some　of　those　

gigantic　obstacles　which　continually　render　uncertain　wilderness　

work。　　Nothing　of　the　kind　happened。　　There　formed　none　of　the　

tremendous　white…water　jams　that　pile　up　several　million　feet　of　

logs；　tax　every　resource　of　men；　horses；　and　explosives；　and　require　

a　week　or　so　to　break。　　No　men　were　killed；　and　only　two　injured。　　

No　unexpected　floods　swept　away　works　on　which　the　drive　depended。　　

The　water　held　out　to　carry　the　last　stick　of　timber　over　the　

shallowest　rapids。　　Weather　conditions　were　phenomenaland　perfect。　　

All　up　and　down　the　river　the　work　went　with　that　vim　and　dash　that　

is　in　itself　an　assurance　of　success。　　The　Heinzman　affair；　which　

under　auspices　of　evil　augury　might　have　become　a　serious　menace　to　

the　success　of　the　young　undertaking；　now　served　merely　to　add　a　

spice　of　humour　to　the　situation。　　Among　the　men　gained　currency　a　

half…affectionate　belief　in　〃Orde's　luck。〃



After　this　happy　fashion　the　drive　went；　until　at　last　it　entered　

the　broad；　deep；　and　navigable　stretches　of　the　river　from　Redding　

to　the　lake。　　Here；　barring　the　accident　of　an　extraordinary　flood；　

the　troubles　were　over。　　On　the　broad；　placid　bosom　of　the　stream　

the　logs　would　float。　　A　crew；　following；　would　do　the　easy　work　of　

sacking　what　logs　would　strand　or　eddy　in　the　lazy　current；　would　

roll　into　the　faster　waters　the　component　parts　of　what　were　by　

courtesy　called　jams；　but　which　were　in　reality　pile…ups　of　a　few　

hundred　logs　on　sand　bars　mid…stream；　and　in　the　growing　tepid　

warmth　of　summer　would　tramp　pleasantly　along　the　river　trail。　　Of　

course；　a　dry　year　would　make　necessary　a　larger　crew　and　more　

labour；　of　course；　a　big　flood　might　sweep　the　logs　past　all　

defences　into　the　lake　for　an　irretrievable　loss。　　But　such　floods　

come　once　in　a　century；　and　even　the　dryest　of　dry　years　could　not　

now　hang　the　drive。　　As　Orde　sat　in　his　buckboard；　ready　to　go　into　

town　for　a　first　glimpse　of　Carroll　in　more　than　two　months；　he　

gazed　with　an　immense　satisfaction　over　the　broad　river　moving　brown　

and　glacier…like　as　though　the　logs　that　covered　it　were　viscid　and　

composed　all　its　substance。　　The　enterprise　was　practically　assured　

of　success。



For　a　while　now　Orde　was　to　have　a　breathing　spell。　　A　large　number　

of　men　were　here　laid　off。　　The　remainder；　under　the　direction　of　

Jim　Denning；　would　require　little　or　no　actual　supervision。　　Until　

the　jam　should　have　reached　the　distributing　booms　above　Monrovia；　

the　affair　was　very　simple。　　Before　he　left；　however；　he　called　

Denning　to　him。



〃Jim；〃　said　he；　〃I'll　be　down　to　see　you　through　the　sluiceways　at　

Redding；　of　course。　　But　now　that　you　have　a　good；　still　stretch　of　

river；　I　want　you　to　have　the　boys　let　up　on　sacking　out　those　〃H〃　

logs。　　And　I　want　you　to　include　in　our　drive　all　the　Heinzman　logs　

from　above　you　possibly　can。　　If　you　can　fix　it；　let　their　drive　

drift　down　into　ours。



〃Then　we'll　have　to　drive　their　logs　for　them；〃　objected　Denning。



〃Sure；〃　rejoined　Orde；　〃but　it's　easy　driving；　and　if　that　crew　of　

his　hasn't　much　to　do；　perhaps　he'll　lay　most　of　them　off　here　at　

Redding。〃



Denning　looked　at　his　principal　for　a　moment；　then　a　slow　grin　

overspread　his　face。　　Without　comment　he　turned　back　to　camp；　and　

Orde　took　up　his　reins。







XXV





Oh；　I'm　so　GLAD　to　get　you　back！〃　cried　Carroll　over　and　over　again；　

as　she　clung　to　him。　　〃I　don't　live　while　you're　away。　　And　every　

drop　of　rain　that　patters　on　the　roof　chills　my　heart；　because　I　

think　of　it　as　chilling　you；　and　every　creak　of　this　old　house　at　

night　brings　me　up　broad　awake；　because　I　hear　in　it　the　crash　of　

those　cruel　great　timbers。　　Oh；　oh；　OH！　　I'm　so　glad　to　get　you！　　

You're　the　light　of　my　life；　you're　my　whole　life　itself！〃she　

smiled　at　him　from　her　perch　on　his　knee〃I'm　silly；　am　I　not？〃　she　

said。　　〃Dearg　heart；　don't　leave　me　again。〃



〃I've　got　to　support　an　extravagant　wife；　you　know；〃　Orde　reminded　

her　gravely。



〃I　know；　of　course；〃　she　breathed；　bending　lightly　to　him。　　〃You　

have　your　work　in　the　world　to　do；　and　I　would　not　have　it　

otherwise。　　It　is　great　workwonderful　workI've　been　asking　

questions。〃



Orde　laughed。



〃It's　work；　just　like　any　other。　　And　it's　hard　work；〃　said　he。



She　shook　her　head　at　him　slowly；　a　mysterious　smile　on　her　lips。　　

Without　explaining　her　thought；　she　slipped　from　his　knee　and　glided　

across　to　the　tall　golden　harp；　which　had　been　brought　from　

Monrovia。　　The　light　and　diaphanous　silk　of　her　loose　peignoir　

floated　about　her；　defining　the　maturing　grace　of　her　figure。　　

Abruptly　she　struck　a　great　crashing　chord。



Then；　with　an　abandon　of　ecstasy　she　plunged　into　one　of　those　wild　

and　sea…blown　saga…like　rhapsodies　of　the　Hungarians；　full　of　the　

wind　in　rigging；　the　storm　in　the　pines；　of　shrieking；　vast　forces　

hurtling　unchained　through　a　resounding　and　infinite　space；　as　

though　deep　down　in　primeval　nature　the　powers　of　the　world　had　been　

loosed。　　Back　and　forth；　here　and　there；　erratic　and　swift　and　

sudden　as　lightning　the　theme　played　breathless。　　It　fell。



〃What　is　that？〃　gasped　Orde；　surprised　to　find　himself　tense；　his　

blood　rioting；　his　soul　stirred。



She　ran　to　him　to　hide　her　face　in　his　neck。



〃Oh；　it's　you；　you；　you！〃　she　cried。



He　held　her　to　him　closely　until　her　excitement　had　died。



〃Do　you　think　it　is　good　to　get　quite　so　nervous；　sweetheart？〃　he　

asked　gently；　then。　　〃Remember〃



〃Oh；　I　do；　I　do！〃　she　broke　in　earnestly。　　〃Every　moment　of　my　

waking　and　sleeping　hours　I　remember　him。　　Always　I　keep　his　little　

soul　before　me　as　a　light　on　a　shrine。　　But　to…nightoh！　to…night　I　

could　laugh　and　shout　aloud　like　the　people　in　the　Bible；　with　

clapping　of　hands。〃　　She　snuggled　herself　close　to　Orde　with　a　

little　murmur　of　happiness。　　〃I　think　of　all　the　beautiful　things；〃　

she　whispered；　〃and　of　the　noble　things；　and　of　the　great　things。　　

He　is　going　to　be　sturdy；　like　his　father；　a　wonderful　boy；　a　boy　

all　of　fire〃



〃Like　his　mother；〃　said　Orde。



She　smiled　up　at　him。　　〃I　want　him　just　like　you；　dear；〃　she　

pleaded。







XXVI





Three　days　later　the　jam　of　the　drive　reached　the　dam　at　Redding。　　

Orde　took　Carroll　downtown　in　the　buckboard。　　There　a　seat　by　the　

dam…watcher's　little　house　was　given　her；　back　of　the　brick　factory　

buildings　next　the　power　canal；　whence　for　hours　she　watched　the　

slow　onward　movement　of　the　sullen　brown　timbers；　the　smooth；　

polished…steel　rush　of　the　waters　through　the　chute；　the　graceful　

certain　movements　of　the　rivermen。　　Some　of　the　latter　were　brought　

up　by　Orde　and　introduced。　　They　were　very　awkward；　and　somewhat　

embarrassed；　but　they　all　looked　her　straight　in　the　eye；　and　

Carroll　felt　somehow　that　back　of　their　diffidence　they　were　quite　

dispassionately　appraising　her。　　After　a　few　gracious　speeches　on　

her　part　and　monosyllabic　responses　on　theirs；　they　blundered　away。　　

In　spite　of　the　scant　communication；　these　interviews　left　something　

of　a　friendly　feeling　on　both　sides。



〃I　like　your　Jim　Denning；〃　she　told　Orde；　〃he's　a　nice；　clean…cut　

fellow。　　And　Mr。　Bourke；〃　she　laughed。　　〃Isn't　he　funny　with　his　

fierce　red　beard　and　his　little　eyes？　　But　he　simply　adores　you。〃



Orde　laughed　at　the　idea　of　the　Rough　Red's　adoring　anybody。



〃It's　so；〃　she　insisted；　〃and　I　like　him　for　itonly　I　wish　he　were　

a　little　cleaner。〃



She　thought　the　feats　of　〃log…riding〃　little　less　than　wonderful；　

and　you　may　be　sure　the　knowledge　of　her　presence　did　not　discourage　

spectacular　display。　　Finally；　Johnny　Challan；　uttering　a　loud　

whoop；　leaped　aboard　a　log　and　went　through　the　chute　standing　bolt　

upright。　　By　a　marvel　of　agility；　he　kept　his　balance　through　the　

white…water　below；　and　emerged　finally　into　the　lower　waters　still　

proudly　upright；　and　dry　above　the　knees。



Carroll　had　arisen；　the　better　to　see。



〃Why；〃　she　cried　aloud；　〃it's　marvellous！　　Circus　riding　is　nothing　

to　it！〃



〃No；　ma'am；〃　replied　a　gigantic　riverman　who　was　working　near　at　

hand；　〃that　ain't　nothin'。　　Ordinary；　however；　we　travel　that　way　on　

the　river。　　At　night　we　have　the　cookee　pass　us　out　each　a　goose…

ha'r　piller；　and　lay　down　for　the　night。〃



Carroll　looked　at　him　in　reproof。　　He　grinned　slowly。



〃Don't　git　worried　about　me；　ma'am；〃　said　he；　〃I'm　hopeless。　　For　

twenty　year　now　I　been　wearin'　crape　on　my　hat　in　memory　of　my　

departed　virtues。〃



After　the　rear　had　dropped　down　river　from　Redding；　Carroll　and　Orde　

returned　to　their　deserted　little　box　of　a　house　at　Monrovia。



Orde　breathed　deep　of　a　new　satisfaction　in　walking　again　the　

streets　of　this　little　sandy；　sawdust…paved；　shantyfied　town；　with　

its　yellow　hills　and　its　wide　blue　river　and　its　glimpse　of　the　lake　

far　in　the　offing。　　It　had　never　meant　anything　to　him　before。　　Now　

he　enjoyed　every　brick　and　board　of　it；　he　trod　the　broken；　aromatic　

shingles　of　the　roadway　with　pleasure；　he　tramped　up　the　broad　

stairs　and　down　the　dark　hall　of　the　block　with　anticipation；　he　

breathed　the　compounded　office　odour　of　ledgers；　cocoa　matting；　and　

old　cigar　smoke　in　a　long；　reminiscent　whiff；　he　took　his　seat　at　

his　roll…top　desk；　enchanted　to　be　again　in　these　homely　though　

familiar　surroundings。



〃Hanged　if　I　know　what's　struck　me；〃　he　mused。　　〃Never　experienced　

any　remarkable　joy　before　in　getting　back　to　this　sort　of　truck。〃



Then；　with　a　warm　glow　at　the　heart