西方经典故事读本-第16章
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没走多远，我就开始想入非非了。我开始觉得自己挺了不起，我为能坐在这样一位敬虔的人身后而感到自豪，并很高兴有人看见我们一起骑马。他有时会问我一些关于天国的事。那一天我真觉得自己是个非常快乐的女子，首先，神乐意预备道路让我去参加聚会；其次，我有幸能坐在班扬先生的马背后。但是，正如我后面就要说的，我的骄傲让我跌入了谷底。
我们到达城边时，遇到了一位牧师。他是雷恩先生所栽培的，因为我记得在贝得福曾见过他，而他原先是在爱得沃讲道的。他认识我们两个，便跟我们搭起话来，两眼却随着前行的马步，贼溜溜地紧盯着我们。后来，他以很卑鄙的手段制造关于我们俩的丑闻，并到处传播。赞美神，那全是无稽之谈。
我们到了甘林改。不一会儿，聚会就开始了。神真使我在这次聚会中蒙福！当我坐在主的圣餐桌前，我的心充满了安慰。我发现我又经历了那种“波浪洪涛漫过我身”的祷告。啊，我见到了我的主耶稣基督，我的心融化了。我渴慕与他同在，愿意直奔向他，在彼与他同死。我经常思想主耶稣的良善和恩惠，这样他在这一天就能进到我心里。
在班扬的马背后第97节 满身泥泞
主耶稣知道我那天晚上以及以后几天将要经历的试炼和诱惑。哦，他在那天向我彰显慈爱，表明他对我有何等的怜悯。
情况是这样的：聚会结束后，我开始琢磨该怎么回家。虽然班扬先生是从爱得沃方向来的，但他不从那条路回去。天都快黑了，路上泥泞不堪。我答应了父亲天黑前一定赶回去。我开始胡思乱想，心里充满恐惧，生怕晚上回不了家。我来的时候花费了那么多周折，现在要回去恐怕困难更多。但是赞美主，在聚会过程中我丝毫没有想这些事情。我走向一个又一个人，问他们是否愿意至少带我一程。只有一个人，一位住在欣斯沃的女仆能帮我，但她只能把我带到离家还有半英里远的地方。一路上到处都是烂泥坑，我有点不敢上她的马。但最后我还是鼓起勇气骑了上去，她让我在普鲁登姐妹家门口下了马。于是我便在泥泞中深一脚浅一脚地往回赶，鞋子上沾满了泥浆。我拼命往前赶，希望在父亲睡觉前能赶到家。我到家时灯已经熄了。我走到门口，发现门锁上了，钥匙也不在门上。我开始感到心慌。以前如果我回来晚了，父亲正好也上了床，他会把钥匙带到床上，从窗口递给我。然而这一次，当我到窗口叫他的时候，他却问，是谁在外面。
“是我，爸爸，”我说，“求你让我进去，我满身都是泥。”
在班扬的马背后第98节 那夜又长又冷
“你这一天到黑跑到哪里去了？”他问道，还说了许多类似的话。他因为我搭班扬先生的马很生气，还说，除非我远离那个人，否则别想再踏进他的家门。一些仇敌为了使我父亲反对班扬先生，他们在镇上传播流言，造谣惑众，我可怜的父亲居然信以为真。
我站在他的窗前向他苦苦哀求，声泪俱下地求他让我进去，但一点用都没有！他不但不让我进去，还叫我离开窗口，否则他要起来把我扔到院子外面去。我仍站在窗口，没有作声。我忽然想到：“如果那一日天上的门关闭了，主耶稣对我说：‘离开我，我不认识你’，那怎么办呢？” 于是我默默地想，既然父亲不让我进去，晚上我可以用来祷告。“哎，”我想到，“我要，我要到牲口棚去整夜向神祷告，这样耶稣基督最终不会把我关在门外。”但另一个想法立刻冒了出来：“不行，还是到哥哥家去吧。那里有温暖的床，夜晚又长又冷。”这些想法，以及其它许多可怕的念头不断窜进我的脑海：说不定天还没亮，我就一头栽倒没命了。
最后，我开始受这些惧怕所左右。我想，“情况的确如此，这里人迹罕至，晚上又这么冷，我恐怕不能在牲口棚里熬到天亮。”但紧接着，圣经中的话一句接一句地进入我的脑中，如这一句：“祷告你在暗中的父，你父在暗中察看，必在明处报答你”；还有那句：“你求告我，我就应允你，并将你所不知道的、又大又难的事指示你”；还有好些经文我都不记得了。我想我确实需要到天父面前去祷告。
在班扬的马背后第99节 将惧怕从心中除去
我走进牲口棚，那一夜极其黑暗。我发现我又在遭受撒旦的攻击，但因着从神和他的话语中得了一些力量，我开口说出这样一些话：“撒旦，我天父已将你捆绑，你伤害不了我。”于是我开始祷告。那真是令我蒙福的，我毕生难忘的一夜。我一整夜都在祷告赞美。主乐意在那一整夜将惧怕从我心中除去。天寒地冻之夜，我却不觉得冷。到早上的时候，我鞋子上的泥都结成了冰疙瘩。
就在我祷告的当儿，经上的话带着大能临到我：“亲爱的弟兄啊，有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪。” “亲爱的”一词在我心中如同奏响的美妙音乐，但其它部分却令我恐惧：“有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪。”我看出，我父亲将我拒之门外是一个极大的试验。我想，还有什么比这更糟糕的呢。但这节经文一遍又一遍响在我心里，而“亲爱的”一词的声音远盖过其它词。我看到这节经文中交织着苦与甜的滋味，但这是亲爱的神对我的怜悯。所以，我向神祷告，求他托住我，坚固我，不管我遭遇什么事。
那夜有一段时间我曾有点熬不住，悲伤开始紧紧抓住我，我想，我为了寻求耶稣基督的爱，却失去了父亲对我的爱。我又接着祷告，为失去父爱而悲叹，说：“主啊，如果我也失去了你对我的爱，我会变得如何？”这时，一句美妙的话进入我的脑中：“天父爱你。”“哦，赞美神，”我说，“那就够了，就按你圣善的旨意行在我身上吧！”
终于到了早晨。当晨曦出现，我将脸贴着牲口棚的破门，从缝隙里偷偷看父亲什么时候出房门。他终于开门出来了。但他转身又将门锁上，把钥匙放进自己口袋里。这真糟糕，我想，我知道他这样做是表明他仍坚决不让我进去，尽管他不知道我就近在咫尺。那句经文“亲爱的弟兄啊，有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪”仍萦绕在我心头。
父亲拿着干草叉走进牲口棚要喂牲口。当他打开门，看见仍穿着骑马装的我，他惊呆了。我想他以为我去了哥哥家。
“早安，爸爸，”我对他说，“我在这里呆了一夜，冷得受不了，但神恩待我，否则情况会更糟。” 他却说，有什么了不起。我求他让我进屋，我说：“爸爸，我希望你不要再生我的气。”他在院子里喂牲口的时候，我在他后面紧紧跟着，但他不听我。我越求他，他越生我的气，说，除非我答应他，在他有生之年不再去聚会，否则别再想踏进他的门一步。
“爸爸，”我说，“我的灵魂比这更宝贵。如果在最后的审判日，你能代替我站在神面前向他交帐，我就愿意在这件事上顺服你，就象在其它事上顺服你一样。”但我说的这一切都不能说服他。
后来，哥哥家那边有一些人过来，说是叫到这边来取东西。他们回去后告诉哥哥说，我被整夜关在门外。他们说，“因为她还穿着骑马装。”
哥哥一听见这非常难过，急忙赶到父亲这边。他竭力劝父亲与我和解，让我进屋。但父亲冲他发了更大的火，根本不听他的。于是哥哥走过来对我说：“来，妹妹，跟我回家，再冻下去你会冻死的。”但我叫他自己回去，因为我看到，父亲对他发的火比对我更大，虽然哥哥话说得极其柔和。我打定主意，再呆一段时间跟父亲周旋周旋。
我仍在院子里跟着他转来转去，有时得便抓住他的胳膊，哭着直拽他，说：“我求求你，爸爸，让我进去！”后来连我自己都不相信我居然敢这样，因为父亲是个脾气非常暴躁的人，很多次他发脾气的时候，我会乐得离他远远的。当然，他气消之后还象以前一样是个好人。
当我明白我没法说服他，便走到门边坐下。他仍在院子里忙活，兜里揣着钥匙，就是不进去。我坐了一会儿，开始冷得有点头晕。那是个极其寒冷的早晨，而且，父亲因为我而在严寒中呆这么久，这又使我感到难过。因为我明白，只要我还在那里呆着，他就不会进屋。
在班扬的马背后第100节 “我把你扔进池塘！”
我只好去了哥哥家。他们给我吃了一些东西，使我恢复过来。当我浑身暖和过来，我便想单独一个人呆着，于是我到姐姐家的一间房里去祷告。因为我经历越多，就越多向神呼求。
快到正午的时候，也就是星期六中午，我对姐姐说：“你愿不愿意和我一起到父亲那去，看看他现在还会说什么？”我们到门口时，发现门锁着，而父亲在屋里面，因为他不再出门了，但他仍锁着门，并把钥匙揣在口袋里。他以前从来不会进了屋还锁上门。
我们又走向窗口，姐姐说：“爸爸，你在哪儿？”他来到窗前。“爸爸，” 姐姐说，“我希望你消消气，让阿格妮丝进去。”我也恳求他与我和解，又大哭起来。因为那一刻，我的心真的很悲伤很难过，看到他仍然那么生我的气，并听他说那些我不想提的话。但其中有一件我得提一提。他说，他在有生之年绝不会再给我一分钱，死后也不给；他要把钱都留给陌生人。
说老实话，这些话真让我受不了。听见这些，我的心开始发沉。我暗想，“那我将来会怎样呢？去伺候人？去做工谋生？这对于我都是新鲜事，我还太年轻了。 我怎么办呢？”接着又一个想法进入我心里：“不要紧，我有一位爱我的神与我同行。”那句话再度安慰了我：“我父母虽然抛弃我，耶和华却收留我。”姐姐一直在恳求父亲，但还是没用。后来我就对他说，既然不想让我进屋，那就把我的圣经和木靴给我吧。但他也不给，还说，他已经下了决心，不会给我一分钱，或价值一分钱的东西，他活着时没有，死后也甭想。
我先前说过，听他说那些话令我感到非常沮丧。我又开始胡思乱想。我想，“我该怎么办呢？我现在的情况真的很糟。”我泣不成声，只得和姐姐又回到她家。尽管神昨夜在牲口棚中那样奇妙地恩待我，但此刻，不信的恶心和属肉体的思虑却很大程度地占据了我的心。
到了晚上，我又想到父亲那里去。“可是，”我想，“我要自己去。”因为我看到早上他对哥哥，下午他对姐姐比对我自己更生气。“而且，他已经一个人呆了一个晚上，没人帮他做任何事。或许今天他会让我进去。”我在考虑该从哪条路去。“我要走这样一条路，不到门口他就看不见我。如果我发现门是开的，我就冲进去。他以为我今天晚上不会回去了，门有可能是开的。如果真是这样，我就进去，然后任他发落。如果他要把我扔出去，那就让他扔好了，我不怕！”
我就这样去了。到门口时，我发现门半开着，钥匙在门外，父亲在屋里。我轻轻推开门，想要进屋；但父亲正好沿过道朝外走来，他一看见我要进来，便急忙跑上前，砰地一声把门关上了。如果我动作再慢一点，我的腿恐怕要被轧了。他已关上了门，但钥匙仍在门外，因为他来不及取下来。于是他将门从里面反锁了。我还没有野蛮到把自己的父亲锁起来的地步，但我拔下钥匙放进了自己口袋，心想，可能这会儿爸爸要出来喂牛，因为我看到，晚上牛还没有喂。“我要站在屋后，一听见他出来，我就赶紧进去。只要我进去了，我就靠他的怜悯心了。”我站在那里听动静。过了一会儿，我听见他出来了，但他不是先到院子里喂牛，而是转到屋后察看，和我撞个正着。屋后有一口池塘，和房子之间只有一条很窄的过道。我紧贴着墙壁站着，父亲冲过来一把抓住我的胳膊。
“臭丫头！”他说，“快把钥匙给我，不然我就把你扔进池塘！”
我迅速掏出钥匙递给他，将泪水不断咽进肚里。我明白现在跟他说什么都没用了。我沿着父亲的树林边往下走，一路走，一路向天长叹。我正走着，那节经文又出现在我的脑海：“你求告我，我就回应你，并将你不知道的，又大又难的事指示你。”有时我几乎要在心里说：“主啊，你要指示我什么又大又难的事呢？”我在树林边停下脚步，泪流满面。天黑得伸手不见五指。
任何一个神志清醒的人都需要思考。我所遭遇的这些事对我来说太难了。但神的话再次祝福了我：“耶和华的眼目看顾义人，他的耳朵听他们的呼求。”另一处经文也同样令我鼓舞：“我们经历的所有患难，他都曾经历。”
由于我离开过久，哥哥和姐姐都担心我。于是又差了些人到这边跑腿，为的是看看我有没有进屋。他们回去报告说，那边就老东家一个人，小姐不在。于是我哥哥和几个家里人出去找我，却没找着。最后，我自己回去了。我开始考虑以后该怎么办。我的处境是：如果我答应父亲不再去聚会，他肯定会让我进屋。但我绝不会答应。我跟自己说，哪怕今后挨家挨户讨饭，我也不会停止聚会。我认为自己的决心如此坚定，任何事情都不能动摇我；不管父亲怎样对我，我都不会屈服。但我就象彼得，也是个无用的罪人。你往下读就知道怎么回事了。此刻已是星期六晚上。
当主日早晨到来时，我对哥哥说：“我们去聚会时，顺路跟父亲打个招呼吧。”但他说：“不行，这只会激怒他。”于是我们没有去。在去聚会的路上，哥哥跟我说着话。“妹妹，”他说，“你现在为基督和他的道路，已经成了一台供人观看的戏。我不许你同意父亲的条件。”“不会的，哥哥，”我说，“就是以后挨家挨户讨饭，我也不会。”我当时没去想我说这句话时需要小心。当我坐着聚会时，心怎么也安静不下来。也难怪，我现在是什么处境。晚上回家后，我又提出：“我们去看看父亲吧。”哥哥同意了。
我们发现父亲在院子里喂牛。进院子之前，哥哥再度警告我，不得同意父亲开的条件，也就是离开神的道路。但我仍认为哥哥没必要老提醒我。哥哥低声下气地在与父亲交涉，恳求他与我和解。他仍很生气，就是不听。我便悄悄叫哥哥回去。“不行，”他说，“我不能丢下你一个人离开。”“我很快就会回来，”我这样回答他。但他接着说，他怕丢下我一个人，是怕我会妥协。我说，那我还不如去死。于是我哥哥姐姐都回家去了，留下我一个人在院子里跟父亲磨，求他让我进屋。家里的钥匙在他口袋里。
在班扬的马背后第101节 哦，黑凄凄的夜！
“爸爸，”我说，“我愿意为你做任何事，我会伺候你一辈子。爸爸， 你就让我去聚会吧，我只不过想听神的话。将来你没办法代替我站在神面前，为我的罪得报应。”他回答说，只要我答应在他有生之年不去任何聚会，我就可以进屋，他就仍会待我象待其他儿女一样；如果我不答应，他就一个子儿也不给我。“爸爸，”我说，“我的灵魂比那些更贵重。这我不能答应。”
哥哥见我没跟着他回去，他的心一阵阵作痛。父亲越来越生气，叫我滚，别再烦他，他已经铁了心了�
