the kite runner-第88章

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he　again；　I　pulled　the　blanket　to　my　chest　and　waited　for　Armand　s　pills　to　work。
WHEN　I　WOKE　UP；　the　room　was　darker。　The　slice　of　sky　peeking　between　the　curtains　was　the　purple　of　twilight　turning　into　night。　The　sheets　were　soaked　and　my　head　pounded。　I　d　been　dreaming　again；　but　I　couldn　t　remember　what　it　had　been　about。
My　heart　gave　a　sick　lurch　when　I　looked　to　Sohrab　s　bed　and　found　it　empty　I　called　his　name。　The　sound　of　my　voice　startled　me。　It　was　disorienting；　sitting　in　a　dark　hotel　room；　thousands　of　miles　from　home；　my　body　broken；　calling　the　name　of　a　boy　I　d　only　met　a　few　days　ago。　I　called　his　name　again　and　heard　nothing。　I　struggled　out　of　bed；　checked　the　bathroom；　looked　in　the　narrow　hallway　outside　the　room。　He　was　gone。
I　locked　the　door　and　hobbled　to　the　manager　s　office　in　the　lobby；　one　hand　clutching　the　rail　along　the　walkway　for　support。　There　was　a　fake；　dusty　palm　tree　in　the　corner　of　the　lobby　and　flying　pink　flamingos　on　the　wallpaper。　I　found　the　hotel　manager　reading　a　newspaper　behind　the　Formica…topped　check…in
counter。　I　described　Sohrab　to　him；　asked　if　he　d　seen　him。　He　put　down　his　paper　and　took　off　his　reading　glasses。　He　had　greasy　hair　and　a　square…shaped　little　mustache　speckled　with　gray。　He　smelled　vaguely　of　some　tropical　fruit　I　couldn　t　quite　recognize。
　Boys；　they　like　to　run　around；　　he　said；　sighing。　　I　have　three　of　them。　All　day　they　are　running　around；　troubling　their　mother。　　He　fanned　his　face　with　the　newspaper；　staring　at　my　jaws。
　I　don　t　think　he　s　out　running　around；　　I　said。　　And　we　re　not　from　here。　I　m　afraid　he　might　get　lost。　
He　bobbed　his　head　from　side　to　side。　　Then　you　should　have　kept　an　eye　on　the　boy；　mister。　
　I　know；　　I　said。　　But　I　fell　asleep　and　when　I　woke　up；　he　was　gone。　
　Boys　must　be　tended　to；　you　know。　
　Yes；　　I　said；　my　pulse　quickening。　How　could　he　be　so　oblivious　to　my　apprehension？　He　shifted　the　newspaper　to　his　other　hand；　resumed　the　fanning。　　They　want　bicycles　now　
　Who？　
　My　boys；　　he　said。　　They　re　saying；　　Daddy；　Daddy；　please　buy　us　bicycles　and　we　ll　not　trouble　you。　Please；　Daddy！　　He　gave　a　short　laugh　through　his　nose。　　Bicycles。　Their　mother　will　kill　me；　I　swear　to　you。　
I　imagined　Sohrab　lying　in　a　ditch。　Or　in　the　trunk　of　some　car；　bound　and　gagged。　I　didn　t　want　his　blood　on　my　hands。　Not　his　too。　　Please。。。　　I　said。　I　squinted。　Read　his　name　tag　on　the　lapel　of　his　short…sleeve　blue　cotton　shirt。　　Mr。　Fayyaz；　have　you　seen　him？　
　The　boy？　
I　bit　down。　　Yes；　the　boy！　The　boy　who　came　with　me。　Have　you　seen　him　or　not；　for　God　s　sake？　
The　fanning　stopped。　His　eyes　narrowed。　　No　getting　smart　with　me；　my　friend。　I　am　not　the　one　who　lost　him。　
That　he　had　a　point　did　not　stop　the　blood　from　rushing　to　my　face。　　You　re　right。　I　m　wrong。　My　fault。　Now；　have　you　seen　him？　
　Sorry；　　he　said　curtly。　He　put　his　glasses　back　on。　Snapped　his　newspaper　open。　　I　have　seen　no　such　boy。　
I　stood　at　the　counter　for　a　minute；　trying　not　to　scream。　As　I　was　exiting　the　lobby；　he　said；　　Any　idea　where　he　might　have　wandered　to？　
　No；　　I　said。　I　felt　tired。　Tired　and　scared。
　Does　he　have　any　interests？　　he　said。　I　saw　he　had　folded　the　paper。　　My　boys；　for　example；　they　will　do　anything　for　American　action　films；　especially　with　that　Arnold　？？WThatsanegger……　
　The　mosque！　　I　said。　　The　big　mosque。　　I　remembered　the　way　the　mosque　had　jolted　Sohrab　from　his　stupor　when　we　d　driven　by　it；　how　he　d　leaned　out　of　the　window　looking　at　it。
　Shah　Faisal？　
　Yes。　Can　you　take　me　there？　
　Did　you　know　it　s　the　biggest　mosque　in　the　world？　　he　asked。
　No；　but……　
　The　courtyard　alone　can　fit　forty　thousand　people。　
　Can　you　take　me　there？　
　It　s　only　a　kilometer　from　here；　　he　said。　But　he　was　already　pushing　away　from　the　counter。
　I　ll　pay　you　for　the　ride；　　I　said。
He　sighed　and　shook　his　head。　　Wait　here。　　He　disappeared　into　the　back　room；　returned　wearing　another　pair　of　eyeglasses；　a　set　of　keys　in　hand；　and　with　a　short；　chubby　woman　in　an　orange　sari　trailing　him。　She　took　his　seat　behind　the　counter。　　I　don　t　take　your　money；　　he　said；　blowing　by　me。　　I　will　drive　you　because　I　am　a　father　like　you。　
I　THOUGHT　WE　D　END　UP　DRIVING　around　the　city　until　night　fell。　I　saw　myself　calling　the　police；　describing　Sohrab　to　them　under　Fayyaz　s　reproachful　glare。　I　heard　the　officer；　his　voice　tired　and　uninterested；　asking　his　obligatory　questions。　And　beneath　the　official　questions；　an　unofficial　one：　Who　the　hell　cared　about　another　dead　Afghan　kid？
But　we　found　him　about　a　hundred　yards　from　the　mosque；　sitting　in　the　half…full　parking　lot；　on　an　island　of　grass。　Fayyaz　pulled　up　to　the　island　and　let　me　out。　　I　have　to　get　back；　　he　said。
　That　s　fine。　We　ll　walk　back；　　I　said。　　Thank　you；　Mr。　Fayyaz。　Really。　
He　leaned　across　the　front　seat　when　I　got　out。　　Can　I　say　something　to　you？　
　Sure。　
In　the　dark　of　twilight；　his　face　was　just　a　pair　of　eyeglasses　reflecting　the　fading　light。　　The　thing　about　you　Afghanis　is　that。。。　well；　you　people　are　a　little　reckless。　
I　was　tired　and　in　pain。　My　jaws　throbbed。　And　those　damn　wounds　on　my　chest　and　stomach　felt　like　barbed　wire　under　my　skin。　But　I　started　to　laugh　anyway。
　What。。。　what　did　I。。。　　Fayyaz　was　saying；　but　I　was　cackling　by　then；　full…throated　bursts　of　laughter　spilling　through　my　wired　mouth。
　Crazy　people；　　he　said。　His　tires　screeched　when　he　peeled　away；　his　tail…lights　blinking　red　in　the　dimming　light。
　You　GAVE　ME　A　GOOD　SCARE；　　I　said。　I　sat　beside　him；　wincing　with　pain　as　I　bent。
He　was　looking　at　the　mosque。　Shah　Faisal　Mosque　was　shaped　like　a　giant　tent。　Cars　cam