malbone- an oldport romance[1].(马尔布恩)-第28章

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came；　the　boatman　had　lowered　and　reefed　the　sail；　and　stood　for　the　light…　

ship。　They　must　be　on　board　of　her；　if　anywhere。　

　　　　　〃There　are　safe　there？〃　asked　Philip；　eagerly。　

　　　　　〃Only　place　where　they　would　be　safe；　then；〃　said　the　spokesman。　

　　　　　〃Unless　the　light…ship　parts；〃　said　an　old　fellow。　

　　　　　〃Parts！〃　said　the　other。　　　　〃Sixty　fathom　of　two…inch　chain；　and　old　Joe　

talks　about　parting。〃　

　　　　　〃Foolish；　of　course；〃　said　Philip；　〃but　it's　a　dangerous　shore。〃　

　　　　　〃That's　so；〃　was　the　answer。　　　　　　　〃Never　saw　so　many　lines　of　reef　show　

outside；　neither。〃　

　　　　　〃There's　an　old　saying　on　this　shore；〃　said　Joe：　



　　　　　　　　　　　　　　〃When　　　Price's　　　Neck　　　goes　　　to　　　Brenton's　　　Reef；　　　　　　　　　　　　Body　

and　soul　will　come　to　grief。　　　　　　　　　　　　　　　　　But　when　Brenton's　Reef　comes　to　

Price's　Neck；　　　　　　　　　　　　　Soul　and　body　are　both　a　wreck。〃　



　　　　　〃What　does　it　mean？〃　asked　Harry。　

　　　　　〃It　　　only　　　means；〃　　　said　　　somebody；　　　〃that　　　when　　　you　　　see　　　it　　　white　　　all　　　the　

way　out　from　the　Neck　to　the　Reef；　you　can't　take　the　inside　passage。〃　

　　　　　〃But　what　does　the　last　half　mean？〃　persisted　Harry。　

　　　　　〃Don't　know　as　I　know；〃　said　the　veteran；　and　relapsed　into　silence；　in　

which　all　joined　him；　while　the　wind　howled　and　whistled　outside；　and　the　

barred　windows　shook。　

　　　　Weary　and　restless　with　vain　waiting；　they　looked　from　the　doorway　at　



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the　　　weather。　　　　　The　　　door　　　went　　　back　　　with　　　a　　　slam；　　　and　　　the　　　gust　　　swooped　

down　　　on　　　them　　　with　　　that　　　special　　　blast　　　that　　　always　　　seems　　　to　　　linger　　　just　

outside　on　such　nights；　ready　for　the　first　head　that　shows　itself。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　

closed　the　door　upon　the　flickering　fire　and　the　uncouth　shadows　within；　

and　went　forth　into　the　night。　At　first　the　solid　blackness　seemed　to　lay　a　

weight　on　their　foreheads。　There　was　absolutely　nothing　to　be　seen　but　the　

two　　　lights　of　　　the　　light…ship；　　glaring　　　from　　the　　dark　　　sea　　　like　　　a　　wolf's　　　eyes　

from　　a　　　cavern。　They　　looked　　　nearer　　　and　　　brighter　　　than　　　in　　　ordinary　　nights；　

and　appeared　to　the　excited　senses　of　the　young　men　to　dance　strangely　on　

the　　waves；　　and　　　to　　　be　　always　　　opposite　　　to　　　them；　　as　　　they　　moved　　　along　　　the　

shore　with　the　wind　almost　at　their　backs。　

　　　　　〃What　did　that　old　fellow　mean？〃　said　Malbone　in　Harry's　ear；　as　they　

came　　　　　to　　a　　protected　　　　place　　　　and　　　could　　　hear　　　each　　　other；　　　〃by　　　talking　　　of　

Brenton's　Reef　coming　to　Price's　Neck。〃　

　　　　　〃Some　　　sailor's　　　doggerel；〃　　　said　　　Harry；　　　indifferently。　　　　　　〃Here　　　is　　　Price's　

Neck　before　us；　and　yonder　is　Brenton's　Reef。〃　

　　　　　〃Where？〃　said　Philip；　looking　round　bewildered。　

　　　　　The　lights　had　gone；　as　if　the　wolf；　weary　of　watching；　had　suddenly　

closed　his　eyes；　and　slumbered　in　his　cave。　

　　　　　Harry　　　trembled　　　and　　　shivered。　　　　　　　In　　　　Heaven's　　　　name；　　　what　　　could　　　　　this　

disappearance　mean？　

　　　　　Suddenly　　a　　　sheet　　　of　　　lightning　　　came；　　　so　　　white　　　and　　　intense；　　　it　　　sent　　　its　

light　　　all　　　the　　　way　　　out　　　to　　　the　　　horizon　　　and　　　exhibited　　　far…off　　　vessels；　　　that　

reeled　and　tossed　and　looked　as　if　wandering　without　a　guide。　But　this　was　

not　so　startling　as　what　it　showed　in　the　foreground。　

　　　　　There　drifted　heavily　upon　the　waves；　within　full　view　from　the　shore；　

moving　　　parallel　　　to　　　it；　　　yet　　　gradually　　　approaching；　　　an　　　uncouth　　　shape　　　that　

seemed　a　vessel　and　yet　not　a　vessel；　two　stunted　masts　projected　above；　

and　below　there　could　be　read；　in　dark　letters　that　apparently　swayed　and　

trembled　in　the　wan　lightning；　as　the　thing　moved　on；　

　　　　　　　　　　　　　　BRENTON'S　REEF。　

　　　　　Philip；　　　　leaning　　　against　　　　a　　rock；　　　gazed　　　into　　　the　　darkness　　　　　where　　　　the　

apparition　had　been；　even　Harry　felt　a　thrill　of　half…superstitious　wonder；　



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and　listened　half　mechanically　to　a　rough　sailor's　voice　at　his　ear：　

　　　　　〃God！　　　old　Joe　　　was　　　right。　　　　There's　　　one　　　wreck　that　　　is　bound　to　　　make　

many。　The　light…ship　has　parted。〃　

　　　　　〃Drifting　　　　　ashore；〃　　　said　　　Harry；　　　his　　　accustomed　　　　　　clearness　　　　of　　head　

coming　back　at　a　flash。　　　　　　　　〃Where　will　she　strike？〃　

　　　　　〃Price's　Neck；〃　said　the　sailor。　

　　　　　Harry　　　　turned　　　to　　Philip　　　and　　　spoke　　　to　　him；　　　shouting　　　　in　　his　　ear　　the　

explanation。　　　　　Malbone's　　　　　lips　　moved　　　　　mechanically；　　　　　but　　he　　　said　　nothing。　

Passively；　he　let　Harry　take　him　by　the　arm；　and　lead　him　on。　

　　　　　Following　　　　　　the　　sailor；　　they　　　rounded　　　　a　　projecting　　　　point；　　　and　　　found　

themselves　a　little　sheltered　from　the　wind。　　　　　　　　　　　Not　knowing　the　region；　they　

stumbled　about　among　the　rocks；　and　scarcely　knew　when　they　neared　the　

surf；　except　when　a　wave　came　swashing　round　their　very　feet。　Pausing　at　

the　end　of　a　cove；　they　stood　beside　their　conductor；　and　their　eyes；　now　

grown　accustomed；　could　make　out　vaguely　the　outlines　of　the　waves。　

　　　　　The　throat　of　the　cove　was　so　shoal　and　narrow；　and　the　mass　of　the　

waves　so　great；　that　they　reared　their　heads　enormously；　just　outside；　and　

spending　　　　　　their　　strength　　　there；　　left　　a　　lower　　　level　　within　　　　the　　cove。　　　Yet　

sometimes　　　　　　a　　series　　　of　　great　　billows　　　　would　　　　come　　　　straight　　on；　　heading　

directly　for　the　entrance；　and　then　the　surface　of　the　water　within　was　seen　

to　swell　suddenly　upward　as　if　by　a　terrible　inward　magic　of　its　own；　it　

rose　and　rose；　as　if　it　would　ingulf　everything；　then　as　rapidly　sank；　and　

again　presented　a　mere　quiet　vestibule　before　the　excluded　waves。　

　　　　　They　　　saw　　　in　　　glimpses；　　　as　　　the　　　lightning　　　flashed；　　　the　　　shingly　　　beach；　

covered　with　a　mass　of　creamy　foam；　all　tremulous　and　fluctuating　in　the　

wind；　and　this　foam　was　constantly　torn　away　by　the　gale　in　great　shreds；　

that　whirled　by　　them　as　　　if　　　the　very　　fragments　of　the　ocean　　　were　　　fleeing　

from　it　in　terror；　to　take　refuge　in　the　less　frightful　element　of　air。　

　　　　　Still　the　　wild　　　waves　　　reared　　　their　　heads；　　like　　savage；　　crested　　　animals；　

now　white；　now　black；　looking　in　from　the　entrance　of　the　cove。　And　now　

there　　　silently　　　drifted　　upon　　　　them　　　something　　　　　higher；　　　vaster；　　darker　　　　than　

themselves；the　doomed　vessel。　　　　　　　　　　　It　was　strange　how　slowly　and　steadily　

she　swept　in；for　her　broken　chain…cable　dragged；　as　it　afterwards　proved；　



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and　kept　her　stern…on　to　the　shore；and　they　could　sometimes　hear　amid　

the　tumult　a　groan　that　seemed　to　come　from　the　very　heart　of　the　earth；　as　

she　painfully　drew　her　keel　over　hidden　reefs。　Over　five　of　these　（as　was　

afterwards　found）　she　had　already　drifted；　and　she　rose　and　fell　more　than　

once　　　on　　　the　　　high　　　waves　　　at　　　the　　　very　　　mouth　　　of　　　the　　　cove；　　　like　　　a　　　wild　　　bird　

hovering　ere　it　pounces。　

　　　　　Then　　　there　　　came　　　one　　　of　　　those　　　great　　　confluences　　　of　　　waves　　　described　

already；　　　which；　　　lifting　　　her　　　bodily　　upward；　　higher　　　and　　　higher　　　and　　　higher；　

suddenly　rushed　with　her　into　the　basin；　filling　it　like　an　opened　dry…dock；　

crashing　and　roaring　round　the　vessel　and　upon　the　rocks；　then　sweeping　

out　again　and　leaving　her　lodged；　still　stately　and　steady；　at　the　centre　of　

the　cove。　

　　　　　They　could　hear　from　the　crew　a　mingled　sound；　that　came　as　a　shout　

of　excitement　from　some　and　a　shriek　of　despair　from　others。　The　vivid　

lightning　revealed　for　a　moment　those　on　shipboard　to　those　on　shore；　and　

blinding　as　it　was；　it　lasted　long　enough　to　show　figures　gesticulating　and　

pointing。　　　The　　　old　　　sailor；　　　Mitchell；　　　tried　　　to　　　build　　　a　　　fire　　　among　　　the　　　rocks　

nearest　the　vessel；　but　it　was　impossible；　because　of　the　wind。　This　was　a　

disappointment；　for　the　light　would　have　taken　away　half　the　danger；　and　

more　　　than　　　half　　　the　　　terror。　　　Though　　　the　　　cove　　　was　　　more　　　quiet　　　than　　　the　

ocean；　　　　　yet　　it　　was　　　fearful　　　enough；　　　　　even　　　there。　　　The　　　vessel　　　　might　　　hold　

together　till　morning；　but　who　could　tell？　It　was　almost　certain　that　those　

on　board　would　try　to　land；　and　there　was　nothing　to　do　but　to　await　the　

effort。　　　The　　　men　　　from　　　the　　　farmhouse　　　had　　　meanwhile　　　come　　　down　　　with　

ropes。　

　　　　　It　was　simply　impossible　to　judge　with　any　accuracy　of　the　distance　of　

the　　　ship。　　　One　　　of　　　these　　　new…comers；　　　who　　　declared　　　that　　　she　　　was　　　lodged　

very　near；　went　to　a　point　of　rocks；　and　shouted　to　those　on　board　to　heave　

him　a　rope。　　　　　　　The　tempest　suppressed　his　voice；　as　it　had　put　out　the　fire。　

But　perhaps　the　lightning　had　showed　him　to　the　dark　figures　on　the　stern；　

for　when　the　next　flash　came；　they　saw　a　rope　flung；　which　fell　short。　The　

real　distance　was　more　than　a　hundred　yards。　

　　　　　Then　　　there　　　was　　　a　　　long　　　interval　　　of　　　darkness。　　　The　　　moment　　　the　　　next　



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flash　　　came　　　they　　　saw　　　a　　　figure　　　let　　　down　　　by　　　a　　　rope　　　from　　　the　　　stern　　　of　　　the　

vessel；　while　the　hungry　waves　reared　like　wolves　to　seize　it。　Everybody　

crowded　down　to　the　nearest　rocks；　looking　this　way　and　that　for　a　head　to　

appear。　　　　　They　pressed　eagerly　in　every　direction　where　a　bit　of　plank　or　a　

barrel…head　　　　　　floated；　　　they　　　fancied　　　faint　　　cries　　here　　　and　　　there；　　　and　　　went　

aimlessly　to　and　fro。　A　new　effort；　after　half　a　dozen　failures；　sent　a　blaze　

mounting　up　fitfully　among　the　rocks；　startling　all　with　the　sudden　change　

its　blessed　splendor　made。　　　　　　　　　　Then　a　shrill　shout　from　one　of　the　watchers　

summoned　all　to　a　cleft　in　the　cove；　half　shaded　from　the　firelight；　where　

there　came　rolling　in　amidst　the　surf；　more　dead　than　alive；　the　body　of　a　

man。　　　　　He　was　the　young　foreigner；　John　Lambert's　boatman。　He　bore　still　

around　him　the　rope　that　was　to　save　the　rest。　

　　　　　How　pale　and　eager　their　faces　looked　as　they　bent　above　him！　But　the　

eagerness　　　　　　was　　　all　　gone　　　　from　　　his；　　and　　　only　　　the　　　pallor　　left。　　While　　　　the　

fishermen　　　　　　　got　　　the　　　tackle　　　rigged；　　　　such　　　　as　　　it　　was；　　　to　　　complete　　　　　the　

communication　with　the　vessel；　the　young　men　worked　upon　the　boatman；　

and　soon　had　him　restored　to　consciousness。　He　was　able　to　explain　that　

the　　　ship　　　had　　　been　　　severely　　　strained；　　　and　　　that　　　all　　　on　　　board　　　believed　　　she　

would　go　to　pieces　before　morning。　No　one　would　risk　being　the　first　to　

take　the　water；　and　he　had