death of the lion-第8章

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Dora　Forbes　evidently　felt　the　dilemma；　he　gave　an　irritated　crook　
to　his　moustache。　　〃SHALL　I　go　in？〃　he　presently　asked。

We　looked　at　each　other　hard　a　moment；　then　I　expressed　something　
bitter　that　was　in　me；　expressed　it　in　an　infernal　〃Do！〃　　After　
this　I　got　out　into　the　air；　but　not　so　fast　as　not　to　hear；　when　
the　door　of　the　drawing…room　opened；　the　disconcerted　drop　of　Miss　
Collop's　public　manner：　　she　must　have　been　in　the　midst　of　the　
larger　latitude。　　Producing　with　extreme　rapidity；　Guy　Walsingham　
has　just　published　a　work　in　which　amiable　people　who　are　not　
initiated　have　been　pained　to　see　the　genius　of　a　sister…novelist　
held　up　to　unmistakeable　ridicule；　so　fresh　an　exhibition　does　it　
seem　to　them　of　the　dreadful　way　men　have　always　treated　women。　　
Dora　Forbes；　it's　true；　at　the　present　hour；　is　immensely　pushed　by　
Mrs。　Wimbush　and　has　sat　for　his　portrait　to　the　young　artists　she　
protects；　sat　for　it　not　only　in　oils　but　in　monumental　alabaster。

What　happened　at　Prestidge　later　in　the　day　is　of　course　
contemporary　history。　　If　the　interruption　I　had　whimsically　
sanctioned　was　almost　a　scandal；　what　is　to　be　said　of　that　general　
scatter　of　the　company　which；　under　the　Doctor's　rule；　began　to　
take　place　in　the　evening？　　His　rule　was　soothing　to　behold；　small　
comfort　as　I　was　to　have　at　the　end。　　He　decreed　in　the　interest　of　
his　patient　an　absolutely　soundless　house　and　a　consequent　break…up　
of　the　party。　　Little　country　practitioner　as　he　was；　he　literally　
packed　off　the　Princess。　　She　departed　as　promptly　as　if　a　
revolution　had　broken　out；　and　Guy　Walsingham　emigrated　with　her。　　
I　was　kindly　permitted　to　remain；　and　this　was　not　denied　even　to　
Mrs。　Wimbush。　　The　privilege　was　withheld　indeed　from　Dora　Forbes；　
so　Mrs。　Wimbush　kept　her　latest　capture　temporarily　concealed。　　
This　was　so　little；　however；　her　usual　way　of　dealing　with　her　
eminent　friends　that　a　couple　of　days　of　it　exhausted　her　patience；　
and　she　went　up　to　town　with　him　in　great　publicity。　　The　sudden　
turn　for　the　worse　her　afflicted　guest　had；　after　a　brief　
improvement；　taken　on　the　third　night　raised　an　obstacle　to　her　
seeing　him　before　her　retreat；　a　fortunate　circumstance　doubtless；　
for　she　was　fundamentally　disappointed　in　him。　　This　was　not　the　
kind　of　performance　for　which　she　had　invited　him　to　Prestidge；　let　
alone　invited　the　Princess。　　I　must　add　that　none　of　the　generous　
acts　marking　her　patronage　of　intellectual　and　other　merit　have　
done　so　much　for　her　reputation　as　her　lending　Neil　Paraday　the　
most　beautiful　of　her　numerous　homes　to　die　in。　　He　took　advantage　
to　the　utmost　of　the　singular　favour。　　Day　by　day　I　saw　him　sink；　
and　I　roamed　alone　about　the　empty　terraces　and　gardens。　　His　wife　
never　came　near　him；　but　I　scarcely　noticed　it：　　as　I　paced　there　
with　rage　in　my　heart　I　was　too　full　of　another　wrong。　　In　the　
event　of　his　death　it　would　fall　to　me　perhaps　to　bring　out　in　some　
charming　form；　with　notes；　with　the　tenderest　editorial　care；　that　
precious　heritage　of　his　written　project。　　But　where　was　that　
precious　heritage　and　were　both　the　author　and　the　book　to　have　
been　snatched　from　us？　　Lady　Augusta　wrote　me　that　she　had　done　all　
she　could　and　that　poor　Lord　Dorimont；　who　had　really　been　worried　
to　death；　was　extremely　sorry。　　I　couldn't　have　the　matter　out　with　
Mrs。　Wimbush；　for　I　didn't　want　to　be　taunted　by　her　with　desiring　
to　aggrandise　myself　by　a　public　connexion　with　Mr。　Paraday's　
sweepings。　　She　had　signified　her　willingness　to　meet　the　expense　
of　all　advertising；　as　indeed　she　was　always　ready　to　do。　　The　last　
night　of　the　horrible　series；　the　night　before　he　died；　I　put　my　
ear　closer　to　his　pillow。

〃That　thing　I　read　you　that　morning；　you　know。〃

〃In　your　garden　that　dreadful　day？　　Yes！〃

〃Won't　it　do　as　it　is？〃

〃It　would　have　been　a　glorious　book。〃

〃It　IS　a　glorious　book；〃　Neil　Paraday　murmured。　　〃Print　it　as　it　
stands　…　beautifully。〃

〃Beautifully！〃　I　passionately　promised。

It　may　be　imagined　whether；　now　that　he's　gone；　the　promise　seems　
to　me　less　sacred。　　I'm　convinced　that　if　such　pages　had　appeared　
in　his　lifetime　the　Abbey　would　hold　him　to…day。　　I've　kept　the　
advertising　in　my　own　hands；　but　the　manuscript　has　not　been　
recovered。　　It's　impossible；　and　at　any　rate　intolerable；　to　
suppose　it　can　have　been　wantonly　destroyed。　　Perhaps　some　hazard　
of　a　blind　hand；　some　brutal　fatal　ignorance　has　lighted　kitchen…
fires　with　it。　　Every　stupid　and　hideous　accident　haunts　my　
meditations。　　My　undiscourageable　search　for　the　lost　treasure　
would　make　a　long　chapter。　　Fortunately　I've　a　devoted　associate　in　
the　person　of　a　young　lady　who　has　every　day　a　fresh　indignation　
and　a　fresh　idea；　and　who　maintains　with　intensity　that　the　prize　
will　still　turn　up。　　Sometimes　I　believe　her；　but　I've　quite　ceased　
to　believe　myself。　　The　only　thing　for　us　at　all　events　is　to　go　on　
seeking　and　hoping　together；　and　we　should　be　closely　united　by　
this　firm　tie　even　were　we　not　at　present　by　another。




End