part19-第5章

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consideration。







　　　　　　　　〃I　TOO　AM　AN　EPICUREAN〃




　　　　　　　　_To　William　Short；　with　a　Syllabus_

　　　　　　　　_Monticello；　October　31；　1819_




　　　　　　　　DEAR　SIR；　　Your　favor　of　the　21st　is　received。　　My　late

illness；　in　which　you　are　so　kind　as　to　feel　an　interest；　was

produced　by　a　spasmodic　stricture　of　the　ilium；　which　came　upon　me　on

the　7th　inst。　　The　crisis　was　short；　passed　over　favorably　on　the

fourth　day；　and　I　should　soon　have　been　well　but　that　a　dose　of

calomel　and　jalap；　in　which　were　only　eight　or　nine　grains　of　the

former；　brought　on　a　salivation。　　Of　this；　however；　nothing　now

remains　but　a　little　soreness　of　the　mouth。　　I　have　been　able　to　get

on　horseback　for　three　or　four　days　past。




　　　　　　　　As　you　say　of　yourself；　I　too　am　an　Epicurian。　　I　consider　the

genuine　（not　the　imputed）　doctrines　of　Epicurus　as　containing

everything　rational　in　moral　philosophy　which　Greece　and　Rome　have

left　us。　　Epictetus　indeed；　has　given　us　what　was　good　of　the　stoics；

all　beyond；　of　their　dogmas；　being　hypocrisy　and　grimace。　　Their

great　crime　was　in　their　calumnies　of　Epicurus　and　misrepresentations

of　his　doctrines；　in　which　we　lament　to　see　the　candid　character　of

Cicero　engaging　as　an　accomplice。　　Diffuse；　vapid；　rhetorical；　but

enchanting。　　His　prototype　Plato；　eloquent　as　himself；　dealing　out

mysticisms　incomprehensible　to　the　human　mind；　has　been　deified　by

certain　sects　usurping　the　name　of　Christians；　because；　in　his　foggy

conceptions；　they　found　a　basis　of　impenetrable　darkness　whereon　to

rear　fabrications　as　delirious；　of　their　own　invention。　　These　they

fathered　blasphemously　on　him　whom　they　claimed　as　their　founder；　but

who　would　disclaim　them　with　the　indignation　which　their　caricatures

of　his　religion　so　justly　excite。　　Of　Socrates　we　have　nothing

genuine　but　in　the　Memorabilia　of　Xenophon；　for　Plato　makes　him　one

of　his　Collocutors　merely　to　cover　his　own　whimsies　under　the　mantle

of　his　name；　a　liberty　of　which　we　are　told　Socrates　himself

complained。　　Seneca　is　indeed　a　fine　moralist；　disfiguring　his　work

at　times　with　some　Stoicisms；　and　affecting　too　much　of　antithesis

and　point；　yet　giving　us　on　the　whole　a　great　deal　of　sound　and

practical　morality。　　But　the　greatest　of　all　the　reformers　of　the

depraved　religion　of　his　own　country；　was　Jesus　of　Nazareth。

Abstracting　what　is　really　his　from　the　rubbish　in　which　it　is

buried；　easily　distinguished　by　its　lustre　from　the　dross　of　his

biographers；　and　as　separable　from　that　as　the　diamond　from　the

dunghill；　we　have　the　outlines　of　a　system　of　the　most　sublime

morality　which　has　ever　fallen　from　the　lips　of　man；　outlines　which

it　is　lamentable　he　did　not　live　to　fill　up。　　Epictetus　and　Epicurus

give　laws　for　governing　ourselves；　Jesus　a　supplement　of　the　duties

and　charities　we　owe　to　others。　　The　establishment　of　the　innocent

and　genuine　character　of　this　benevolent　moralist；　and　the　rescuing

it　from　the　imputation　of　imposture；　which　has　resulted　from

artificial　systems；　（*）　invented　by　ultra…Christian　sects；

unauthorized　by　a　single　word　ever　uttered　by　him；　is　a　most

desirable　object；　and　one　to　which　Priestley　has　successfully　devoted

his　labors　and　learning。　　It　would　in　time；　it　is　to　be　hoped；　effect

a　quiet　euthanasia　of　the　heresies　of　bigotry　and　fanaticism　which

have　so　long　triumphed　over　human　reason；　and　so　generally　and　deeply

afflicted　mankind；　but　this　work　is　to　be　begun　by　winnowing　the

grain　from　the　chaff　of　the　historians　of　his　life。　　I　have　sometimes

thought　of　translating　Epictetus　（for　he　has　never　been　tolerable

translated　into　English）　by　adding　the　genuine　doctrines　of　Epicurus

from　the　Syntagma　of　Gassendi；　and　an　abstract　from　the　Evangelists

of　whatever　has　the　stamp　of　the　eloquence　and　fine　imagination　of

Jesus。　　The　last　I　attempted　too　hastily　some　twelve　or　fifteen　years

ago。　　It　was　the　work　of　two　or　three　nights　only；　at　Washington；

after　getting　through　the　evening　task　of　reading　the　letters　and

papers　of　the　day。　　But　with　one　foot　in　the　grave；　these　are　now

idle　projects　for　me。　　My　business　is　to　beguile　the　wearisomeness　of

declining　life；　as　I　endeavor　to　do；　by　the　delights　of　classical

reading　and　of　mathematical　truths；　and　by　the　consolations　of　a

sound　philosophy；　equally　indifferent　to　hope　and　fear。




　　　　　　　　（*）　_e。　g。_　The　immaculate　conception　of　Jesus；　his

deification；　the　creation　of　the　world　by　him；　his　miraculous　powers；

his　resurrection　and　visible　ascension；　his　corporeal　presence　in　the

Eucharist；　the　Trinity；　original　sin；　atonement；　regeneration；

election；　orders　of　Hierarchy；　&c。




　　　　　　　　I　take　the　liberty　of　observing　that　you　are　not　a　true

disciple　of　our　master　Epicurus；　in　indulging　the　indolence　to　which

you　say　you　are　yielding。　　One　of　his　canons；　you　know；　was　that　〃the

indulgence　which　prevents　a　greater　pleasure；　or　produces　a　greater

pain；　is　to　be　avoided。〃　Your　love　of　repose　will　lead；　in　its

progress；　to　a　suspension　of　healthy　exercise；　a　relaxation　of　mind；

an　indifference　to　everything　around　you；　and　finally　to　a　debility

of　body；　and　hebetude　of　mind；　the　farthest　of　all　things　from　the

happiness　which　the　well…regulated　indulgences　of　Epicurus　ensure；

fortitude；　you　know；　is　one　of　his　four　cardinal　virtues。　　That

teaches　us　to　meet　and　surmount　difficulties；　not　to　fly　from　them；

like　cowards；　and　to　fly；　too；　in　vain；　for　they　will　meet　and　arrest

us　at　every　turn　of　our　road。　　Weigh　this　matter　well；　brace　yourself

up；　take　a　seat　with　Correa；　and　come　and　see　the　finest　portion　of

your　country；　which；　if　you　have　not　forgotten；　you　still　do　not

know；　because　it　is　no　longer　the　same　as　when　you　knew　it。　　It　will

add　much　to　the　happiness　of　my　recovery　to　be　able　to　receive　Correa

and　yourself；　and　prove　the　estimation　in　which　I　hold　you　both。

Come；　too；　and　see　our　incipient　University；　which　has　advanced　with

great　activitiy　this　year。　　By　the　end　of　the　next；　we　shall　have

elegant　accommodations　for　seven　professors；　and　the　year　following

the　professors　themselves。　　No　secondary　character　will　be　received

among　them。　　Either　the　ablest　which　America　or　Europe　can　furnish；

or　none　at　all。　　They　will　give　us　the　selected　society　of　a　great

city　separated　from　the　dissipations　and　levities　of　its　ephemeral

insects。




　　　　　　　　I　am　glad　the　bust　of　Condorcet　has　been　saved　and　so　well

placed。　　His　genius　should　be　before　us；　while　the　lamentable；　but

singular　act　of　ingratitude　which　tarnished　his　latter　days；　may　be

thrown　behind　us。




　　　　　　　　I　will　place　under　this　a　syllabus　of　the　doctrines　of

Epicurus；　somewhat　in　the　lapidary　style；　which　I　wrote　some　twenty

years　ago；　a　like　one　of　the　philosophy　of　Jesus；　of　nearly　the　same

age；　is　too　long　to　be　copied。　　_Vale；　et　tibi　persuade　carissimum　te

esse　mihi_。




　　　　　　　　_Syllabus　of　the　doctrines　of　Epicurus。_




　　　　　　　　_Physical_。　　The　Universe　eternal。

　　　　　　　　Its　parts；　great　and　small；　interchangeable。

　　　　　　　　Matter　and　Void　alone。

　　　　　　　　Motion　inherent　in　matter　which　is　weighty　and　declining。

　　　　　　　　Eternal　circulation　of　the　elements　of　bodies。

　　　　　　　　Gods；　an　order　of　beings　next　superior　to　man；　enjoying　in

their　sphere；　their　own　felicities；　but　not　meddling　with　the

concerns　of　the　scale　of　beings　below　them。

　　　　　　　　_Moral_。　　Happiness　the　aim　of　life。

　　　　　　　　Virtue　the　foundation　of　happiness。

　　　　　　　　Utility　the　test　of　virtue。

　　　　　　　　Pleasure　active　and　In…do…lent。

　　　　　　　　In…do…lence　is　the　absence　of　pain；　the　true　felicity。

　　　　　　　　Active；　consists　in　agreeable　motion；　it　is　not　happiness；　but

the　means　to　produce　it。

　　　　　　　　Thus　the　absence　of　hunger　is　an　article　of　felicity；　eating

the　means　to　obtain　it。

　　　　　　　　The　_summum　bonum_　is　to　be　not　pained　in　body；　nor　troubled　in

mind。

　　　　　　　　_i。　e。_　In…do…lence　of　body；　tranquillity　of　mind。

　　　　　　　　To　procure　tranquillity　of　mind　we　must　avoid　desire　and　fear；

the　two　principal　diseases　of　the　mind。

　　　　　　　　Man　is　a　free　agent。

　　　　　　　　Virtue　consists　in　1。　Prudence。　2。　Temperance。　3。　Fortitude。　4。

Justice。

　　　　　　　　To　which　are　opposed；　1。　Folly。　2。　Desire。　3。　Fear。　4。　Deceit。







　　　　　　　　〃A　FIRE　BELL　IN　THE　NIGHT〃




　　　　　　　　_To　John　Holmes_

　　　　　　　　_Monticello；　April　22；　1820_




　　　　　　　　I　thank　you；　dear　Sir；　for　the　copy　you　have　been　so　kind　as　to

send　me　of　the　letter　to　your　constituents　on　the　Missouri　question。

It　is　a　perfect　justification　to　them。　　I　had　for　a　long　time　ceased

to　read　newspapers；　or　pay　any　attention　to　public　affairs；　confident

they　were　in　good　hands；　and　content　to　be　a　passenger　in　our　bark　to

the　shore　from　which　I　am　not　distant。　　But　this　momentous　question；

like　a　fire　bell　in　the　night；　awakened　and　filled　me　with　terror。　　I

considered　it　at　once　as　the　knell　of　the　Union。　　It　is　hushed；

indeed；　for　the　moment。　　But　this　is　a　reprieve　only；　not　a　final

sentence。　　A　geographical　line；　coinciding　with　a　marked　principle；

moral　and　political；　once　conceived　and　held　up　to　the　angry　passions

of　men；　will　never　be　obliterated；　and　every　new　irritation　will　mark

it　deeper　and　deeper。　　I　can　say；　with　conscious　truth；　that　there　is

not　a　man　on　earth　who　would　sacrifice　more　than　I　would　to　relieve

us　from　this　heavy　reproach；　in　any　_practicable_　way。　　The　cession

of　that　kind　of　property；　for　so　it　is　misnamed；　is　a　bagatelle　which

would　not　cost　me　a　second　thought；　if；　in　that　way；　a　general

emancipation　and　_expatriation_　could　be　effected；　and　gradually；　and

with　due　sacrifices；　I　think　it　might　be。　　But　as　it　is；　we　have　the

wolf　by　the　ears；　and　we　can　neither　hold　him；　nor　safely　let　him　go。

Justice　is　in　one　scale；　and　self…preservation　in　the　other。　　Of　one

thing　I　am　certain；　that　as　the　passage　of　slaves　from　one　State　to

another；　would　not　make　a　slave　of　a　single　human　being　who　would　not

be　so　without　it；　so　their　diffusion　over　a　greater　surface　would

make　them　individually　happier；　and　proportionally　facilitate　the

accomplishment　of　their　emancipation；　by　dividing　the　burthen　on　a

greater　number　of　coadjutors。　　An　abstinence　too；　from　this　act　of

power；　would　remove　the　jealousy　excited　by　the　undertaking　of

Congress　to　regulate　the　condition　of　the　different　descriptions　of

men　composing　a　State。　　This　certainly　is　the　exclusive　right　of

every　State；　which　nothing　in　the　constitution　has　taken　from　them

and　given　to　the　General　Government。　　Could　Congress；　for　example；

say；　that　the　non…freemen　of　Connecticut　shall　be　freemen；　or　that

they　shall　not　emigrate　into　any　other　State？




　　　　　　　　I　regret　that　I　am　now　to　die　in　the　belief；　that　the　useless

sacrifice　of　themselves　by　the　generation　of　1776；　to　acquire

self…government　and　happiness　to　their　country；　is　to　be　thrown　away

by　the　unwise　and　unworthy　passions　of　their　sons；　and　tha