the grey room(灰房间)-第39章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



any　rate；　softer。　　　　　　There　is　a　tendency　to　side　with　the　angels　where　we　are　

dealing　　　　　with　　　　historic　　　dead。　　　　Nero；　　　　　Caligula；　　　　　Calvin；　　　　Alva；　　　Napoleon；　

Torquemada　…　all　these　monsters　and　portents；　and　a　thousand　such　blood…　

bespattered　　　figures　are　　　growing　　　whiter　　　as　they　　grow　　fainter。　　　　　　　　　　　　　They　　will　

have　wings　and　haloes　presently。　　　　　　　　　　　　　Yet　not　for　me。　　　　　　　I　am　a　good　hater；　my　

friends。　But　Prince　Djem　…　I　wander　so。　　　　　　　　　　　　　　　You　should　be　more　severe　with　

me　and　keep　me　to　my　point。　　　　　　　　　　　　　　Sultan　Bajazet　wanted　his　younger　brother　

out　　　of　　　the　　　way；　　　and　　　he　　　paid　　　the　　　Papacy　　　forty　　　thousand　　　ducats　　　a　　　year　　　to　

keep　the　　young　　　fellow　　a　　prisoner　in　　　Italy。　　　　　　　　　It　　　was　　　a　　gilded　　　captivty　　and　

doubtless　the　dissolute　Oriental　enjoyed　himself　quite　as　well　at　Rome　as　

he　would　have　done　in　Constantinople。　　　　　　　　　　　　　　　　But　after　Alexander　had　achieved　

the　triple　tiara；　Bajazet　refused　to　pay　his　forty　thousand　ducats　any　longer。　

The　Pope；　therefore；　wrote　strongly　to　the　Sultan；　telling　him　that　the　King　

of　　　France　　　designed　　　to　　　seize　　　Prince　　　Djem　　　and　　　go　　　to　　　war　　　on　　　his　　　account　

against　the　Turks。　This　does　not　weary　you？〃　

　　　　　〃No；　indeed；〃　declared　Mary。　

　　　　　〃Alexander　　　added；　　　that　　　to　　　enable　　　him　　　to　　　resist　　　the　　　French　　　and　　　spare　

Bajazet's　realms　the　threatened　invasion；　a　sum　of　forty　thousand　ducats　

must　　　be　　　immediately　　　forthcoming。　　　　　　　　　　　　The　　　Sultan；　　　doubtless　　　appalled　　　by　

such　a　threat；　despatched　the　money　with　a　private　letter。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　was　as　great　

a　　　diplomat　　　as　　　the　　　Pope　　　himself；　　　and　　　saw　　　a　　　way　　　to　　　evade　　　this　　　gigantic　

annual　impost　by　compounding　on　the　death　of　Djem。　Unfortunately　for　

him；　　　however；　　　both　　　the　　　papal　　　envoy　　　and　　　Bajazet's　　　own　　　messenger　　　were　

captured　upon　their　return　journey　by　the　brother　of　Cardinal　della　Rovere　

…　　　Alexander's　　　　　　bitterest　　　enemy。　　　　　Thus　　　　　the　　　contents　　　　of　　the　　　secret　　　letter　

became　　　known；　　　and　　　the　　　Christian　　　world　　　heard　　　with　　　horror　　　how　　　Bajazet　

had　　　offered　　　the　　　occupant　　　of　　　St。　　　Peter's　　　throne　　　three　　　hundred　　　thousand　

ducats　to　assassinate　Prince　Djem！　

　　　　　〃Time　　　　　　passed；　　　　and　　　　the　　　Pope　　　　　triumphed　　　　　　over　　　　his　　enemies。　　　　　　　He　

prepared　to　abandon　the　person　of　the　young　Turk　to　Charles　of　France；　

and　effectively　checkmated　the　formidable　Rovere　for　a　season。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　then；　

as　　　we　　　know；　　　Prince　　　Djem　　　suddenly　　　perished；　　　and　　　while　　　latest　　　　　　　　　　　writers　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　160　


…　Page　161…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



declare　　　that　　　he　　　actually　　reached　　　France；　　　only　　to　　　die　　　there；　　　ruined　　　by　　　his　

own　　　debaucheries；　　　I；　　　for　　　one；　　　have　　　not　　　accepted　　　that　　　story。　　　　He　　　never　

reached　France；　my　friends；　for　be　sure　Alexander　VI。　was　not　the　man　to　

let　any　human　life　stand　between　his　treasury　and　three　hundred　thousand　

ducats。〃　

　　　　　Signor　Mannetti　preserved　silence　for　a　time；　then　he　returned　in　very　

surprising　fashion　to　the　subject　that　had　brought　him　to　Chadlands。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

had　been　reflecting　and　now　proceeded　with　his　thoughts　aloud。　

　　　　　〃You　　　must；　　　however；　　　restrain　　　your　　　natural　　　impatience　　　a　　　little　　　longer；　

until　another　night　has　passed。　　　　　　　　　　　I　will；　if　you　please；　myself　spend　some　

hours　　　in　　　the　　　Grey　　　Room　　　after　　　dark；　　　and　　　learn　　　what　　　the　　　medieval　　　spirits　

have　to　tell　me。　　　　　　　Shall　I　see　the　wraith　of　Prince　Djem；　think　you？　　　　　　　　　　　　　　　　　Or　

the　　　ghost　　　　of　　Pinturicchio　　　　　hovering　　　　round　　　his　　　little　　picture？　　　Or　　　　those　

bygone；　cunning　workers　in　plaster　who　built　the　ceiling？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　will　at　

least　talk　the　language　of　Tuscany；　and　I　shall　be　at　home　among　them。〃　

　　　　　Sir　Walter　protested。　

　　　　　〃That；　indeed；　is　the　last　thing　I　could　permit；　signor；〃　he　said。　

　　　　　〃That　is　the　first　thing　that　must　happen；　nevertheless；〃　replied　the　old　

gentleman　calmly。　　　　　　　　　〃You　need　not　fear　for　me；　Sir　Walter。　I　jest　about　the　

spirits。　　　　There　are　no　spirits　in　the　Grey　Room；　or；　if　there　are；　they　are　

not　such　as　can　quarrel　with　you；　or　me。　　　　　　　　　　　　　　　There　is；　however；　something　

much　worse　than　any　spirit　lurking　in　the　heart　of　your　house　…　a　potent；　

sleepless；　fiendish　thing；　and　far　from　wondering　at　all　that　has　happened；　

I　only　marvel　that　worse　did　not　befall。　　　　　　　　　　　　　　But　I　have　the　magic　talisman；　

the　'open　sesame。'　　　　　　　I　am　safe　enough　even　if　I　am　mistaken。　　　　　　　　　　　　　　Though　my　

fires　are　burning　low；　it　will　take　more　than　your　Grey　Room　to　extinguish　

them。　　　I　　　hold　　　the　　　clue　　　of　　　the　　　labyrinth；　　　and　　　shall　　　pass　　　safely　　　in　　　and　　　out　

again。　　　　　To…morrow　I　can　tell　you　if　I　am　right。〃　

　　　　　〃I　confess　that　any　such　plan　is　most　disagreeable　to　me。　　　　　　　　　　　　　　　　I　have　been　

specially　　　directed　　　by　　　the　　　authorities　　　to　　　allow　　　no　　　man　　　to　　　make　　　further　

experiments　alone。〃　

　　　　　Vergilio　Mannetti　showed　a　trace　of　testiness。　　　　　　　　　　　　　　〃Forgive　me；　but　your　

mind　　　moves　　　without　　　its　　　usual　　　agility；　　　my　　　friend。　　　　Have　　　I　　　not　　　told　　　you　

everything？　　　　　　　What　matters　Scotland　Yard；　seeing　that　it　is　entirely　in　the　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　161　


…　Page　162…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



dark；　while　I　have　the　light？　　　　　　　　　　　Let　them　hear　that　they　are　bats　and　owls；　

and　that　one　old　man　has　outwitted　the　pack　of　them！〃　

　　　　　〃You　have；　as　you　say；　told　us　much；　my　dear　signor；　and　much　that　

you　　　have　　　said　　　is　　　deeply　　　interesting。　　　　In　　　your　　　mind　　　it　　　may　　　be　　　that　　　these　

various　facts　are　related；　and　bring　you　to　some　sort　of　conclusion　bearing　

on　the　Grey　Room；　but　for　us　it　is　not　so。　These　statements　leave　us　where　

they　find　us；　they　hang　on　nothing；　not　even　upon　one　another　in　our　ears。　

I　speak　plainly；　since　this　is　a　matter　for　plain　speaking。　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　natural　that　

you　should　not　feel　as　we　feel；　but　I　need　not　remind　you　that　what　to　you　

is　　　merely　　　　　an　　extraordinary　　　　　　mystery；　　　　　to　　us　　　is　　much　　　　more。　　　　　You　　　　　have　

imagination；　however；　far　more　than　I　have；　and　can　guess；　without　being　

told；　the　awful　suffering　the　past　has　brought　to　my　daughter　and　myself。〃　

　　　　　〃Our　slow　English　brains　canot　flash　our　thoughts　along　so　quickly　as　

yours；　signor；〃　said　Mary。　　　　　　　　　　〃It　is　stupid　of　us；　but　…　〃　

　　　　　〃I　　　stand　　　corrected；〃　　　answered　　　the　　　other　　　instantly。　　　　　　He　　　rose　　　from　　　his　

seat；　and　bowed　to　them　with　his　hand　on　his　heart。　

　　　　　〃I　　　am　　　a　　　withered　　　old　　　fool；　　　and　　　not　　　quick　　　at　　　all。　Forgive　　　me。　　　　But　

thus　it　stands。　　　　　　Since　you　did　not　guess；　through　pardonable　ignorance　of　

a　　　certain　　　fact；　　　then；　　　for　　　the　　　pleasure　　　of　　　absolute　　　proof；　　　I　　　withhold　　　my　

discovery　　　a　　　little　　　longer。　　　　There　　　is　　　drama　　　here；　　　but　　　we　　　must　　　be　　　skilled　

dramatists　and　not　spoil　our　climax；　or　anticipate　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　To…morrow　it　shall　

be　…　perhaps　even　to…night。　You　are　not　going　to　be　kept　long　in　suspense。　

Nor　　　will　　　I　　　go　　　alone　　　and　　　disobey　　　Scotland　　　Yard。　　　　　　Your　　　aged　　　pet　　　…　　　this　

spaniel　dog　　　…　shall　　　join　　me。　　　　　　　Good　Prince　　　and　I　　　will　　　retire　early　　and；　　if　

you　　　so　　　desire　　　it；　　　we　　　shall　　　be　　　very　　　willing　　　to　　　welcome　　　you　　　in　　　the　　　Grey　

Room　　　…　　　say　　　some　　　six　　　or　　　seven　　　hours　　　later。　　　　　I　　　do　　　not　　　sleep　　　there；　　　but　

merely　　sustain　　　a　　　vigil；　　　as　　　all　the　　　others　did。　　　　But　　　it　　　will　　　be　　　briefer　　　than　

theirs。　　　　You　will　oblige　me？〃　

　　　　　Mary　spoke；　seeing　the　pain　on　her　father's　face。　　　　　　　　　　　　　　　　　She　felt　certain　that　

the　old　man　knew　perfectly　what　he　was　talking　about。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　had　spoken　

aside　to　Henry；　and　he　agreed　with　her。　　　　　　　　　　　　　　Mannetti　had　solved　the　mystery；　

he　had　even　enabled　them　to　solve　it；　but　now；　perhaps　to　punish　them　for　

their　stupidity；　he　was　deliberately　withholding　the　key；　half　from　love　of　

effect；　half　in　a　spirit　of　mischief。　He　was　planning　something　theatrical。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　162　


…　Page　163…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



He　saw　himself　at　the　centre　of　the　stage　in　this　tragic　drama；　and　it　was　

not　unnatural　that　he　should　desire　to　figure　there　effectively　after　taking　

so　much　trouble。　　　　　　　　　Thus；　while　Sir　Walter　still　opposed；　he　was　surprised　

to　hear　Mary　plead　on　the　visitor's　behalf；　and　his　nephew　support　her。　

　　　　　〃Signor　Mannetti　is　quite　right；　father；　I　am　positive　of　it；〃　she　said。　

〃He　is　right；　and　because　he　is　right；　he　is　safe。〃　

　　　　　〃Admirably　put！〃　cried　the　Italian。　　　　　　　　　　　〃There　you　have　the　situation　in　a　

nutshell；　　　my　　　friends。　　　　　　Trust　　　a　　　clever　　　woman's　　　intuition。　　　　　I　　　am　　　indeed　

right。　　　　Never　　　was　　　consciousness　　　of　　　right　　　so　　　impressed　　　upon　　　my　　mind　　　…　

prone　　　as　　　I　　　am　　always　　　to　doubt　　　my　　own　　　conclusions。　　I　　　am；　　　in　　　fact；　　right　

because　　　I　　　cannot　　　be　　　wrong。　　　　　　Trust　　　me。　　　　My　　　own　　　safety　　　is　　　absolutely　

assured；　for　we　are　concerned　with　the　operations　of　men　like　ourselves　…　

at　least；　I　hope　very　different　from　ourselves；　but　men；　nevertheless。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

was　your　fate　to　revive　this　horror；　it　shall　be　my　privilege　to　banish　it　out　

of　　　the　　earth。　At　　　a　breath　the　　cunning　　　of　the　　ungodly　　shall　be　　　brought　　　to　

nought。　And　　　not　　　before　　　it　　　is　　　time。　　　But　　　the　　　mills　　　of　　　God　　　grind　　　slowly。　

Our　　　achievement　　　will　　　certainly　　　resound　　　to　　　the　　　corners　　　of　　　the　　　civilized　

world。〃　

　　　　　〃I'm　as　positive　as　the　signor　himself　that　he　is　safe；　uncle；〃　said　Henry　

Lennox。　

　　　　　〃Let　us　go　to　tea；〃　replied　Sir　Walter。　　　　　　　　　　　〃These　things　are　far　too　deep　

for　a　plain　man。　　　　　　　I　only　ask　you　to　consider　all　this　must　mean　to　me　who　

am　the　master　of　Chadlands　and　responsible　to　the　authorities。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Beflect　if　

ill　overtook　you。〃　

　　　　　〃It　is　impossible　that　it　can。〃　

　　　　　〃So　　　others　　　believed。　　　　　And　　　where　　　are　　　they？　　　　　　Further　　　trouble　　　would　

unhinge　my　mind；　signor。〃　

　　　　　〃You　have　endured　enough　to　make　you　speak　so　strongly；　and　your　

brave　　　　　girl　　also。　　　　But　　　　fear　　　nothing　　　　whatever。　　　　　　I　　　am　　　far　　　too　　　deeply　

concerned　and　committed　on　your　behalf　to　add　a　drop　to　the　bitter　drink　

of　the　past；　my　dear　Sir　Walter。　　　　　　　　　　　I　am　as　safe　in　that　room　as　I　should　be　

at　the　altar　steps　of　St。　Peter's。　　　　　　　　Trust　old　Prince；　if　you　cannot　trust　me。　

I　rely　largely　on　your　blind　pet　to　aid　me。