lavengro-第41章

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'ruddy　bards'！　　And；　when　I　had　got　to　the　end　of　the　street　of　the　

Lombards；　I　stood　still　for　some　time；　deliberating　within　myself　

whether　I　should　turn　to　the　right　or　the　left；　or　go　straight　

forward；　and　at　last　I　turned　to　the　right；　down　a　street　of　rapid　

descent；　and　presently　found　myself　upon　a　bridge　which　traversed　

the　river　which　runs　by　the　big　city。



A　strange　kind　of　bridge　it　was；　huge　and　massive；　and　seemingly　of　

great　antiquity。　　It　had　an　arched　back；　like　that　of　a　hog；　a　high　

balustrade；　and　at　either　side；　at　intervals；　were　stone　bowers　

bulking　over　the　river；　but　open　on　the　other　side；　and　furnished　

with　a　semicircular　bench。　　Though　the　bridge　was　wide　…　very　wide　

…　it　was　all　too　narrow　for　the　concourse　upon　it。　　Thousands　of　

human　beings　were　pouring　over　the　bridge。　　But　what　chiefly　struck　

my　attention　was　a　double　row　of　carts　and　wagons；　the　generality　

drawn　by　horses　as　large　as　elephants；　each　row　striving　hard　in　a　

different　direction；　and　not　unfrequently　brought　to　a　stand…still。　　

Oh　the　cracking　of　whips；　the　shouts　and　oaths　of　the　carters；　and　

the　grating　of　wheels　upon　the　enormous　stones　that　formed　the　

pavement！　　In　fact；　there　was　a　wild　burly…burly　upon　the　bridge；　

which　nearly　deafened　me。　　But；　if　upon　the　bridge　there　was　a　

confusion；　below　it　there　was　a　confusion　ten　times　confounded。　　

The　tide；　which　was　fast　ebbing；　obstructed　by　the　immense　piers　of　

the　old　bridge；　poured　beneath　the　arches　with　a　fall　of　several　

feet；　forming　in　the　river　below　as　many　whirlpools　as　there　were　

arches。　　Truly　tremendous　was　the　roar　of　the　descending　waters；　

and　the　bellow　of　the　tremendous　gulfs；　which　swallowed　them　for　a　

time；　and　then　cast　them　forth；　foaming　and　frothing　from　their　

horrid　wombs。　　Slowly　advancing　along　the　bridge；　I　came　to　the　

highest　point；　and　there　I　stood　still；　close　beside　one　of　the　

stone　bowers；　in　which；　beside　a　fruit…stall；　sat　an　old　woman；　

with　a　pan　of　charcoal　at　her　feet；　and　a　book　in　her　hand；　in　

which　she　appeared　to　be　reading　intently。　　There　I　stood；　just　

above　the　principal　arch；　looking　through　the　balustrade　at　the　

scene　that　presented　itself　…　and　such　a　scene！　　Towards　the　left　

bank　of　the　river；　a　forest　of　masts；　thick　and　close；　as　far　as　

the　eye　could　reach；　spacious　wharfs；　surmounted　with　gigantic　

edifices；　and；　far　away；　Caesar's　Castle；　with　its　White　Tower。　　To　

the　right；　another　forest　of　masts；　and　a　maze　of　buildings；　from　

which；　here　and　there；　shot　up　to　the　sky　chimneys　taller　than　

Cleopatra's　Needle；　vomiting　forth　huge　wreaths　of　that　black　smoke　

which　forms　the　canopy　…　occasionally　a　gorgeous　one　…　of　the　more　

than　Babel　city。　　Stretching　before　me；　the　troubled　breast　of　the　

mighty　river；　and；　immediately　below；　the　main　whirlpool　of　the　

Thames　…　the　Maelstrom　of　the　bulwarks　of　the　middle　arch　…　a　

grisly　pool；　which；　with　its　superabundance　of　horror；　fascinated　

me。　　Who　knows　but　I　should　have　leapt　into　its　depths？　…　I　have　

heard　of　such　things　…　but　for　a　rather　startling　occurrence　which　

broke　the　spell。　　As　I　stood　upon　the　bridge；　gazing　into　the　jaws　

of　the　pool；　a　small　boat　shot　suddenly　through　the　arch　beneath　my　

feet。　　There　were　three　persons　in　it；　an　oarsman　in　the　middle；　

whilst　a　man　and　woman　sat　at　the　stern。　　I　shall　never　forget　the　

thrill　of　horror　which　went　through　me　at　this　sudden　apparition。　　

What！　…　a　boat　…　a　small　boat　…　passing　beneath　that　arch　into　

yonder　roaring　gulf！　　Yes；　yes；　down　through　that　awful　water…way；　

with　more　than　the　swiftness　of　an　arrow；　shot　the　boat；　or　skiff；　

right　into　the　jaws　of　the　pool。　　A　monstrous　breaker　curls　over　

the　prow　…　there　is　no　hope；　the　boat　is　swamped；　and　all　drowned　

in　that　strangling　vortex。　　No！　the　boat；　which　appeared　to　have　

the　buoyancy　of　a　feather；　skipped　over　the　threatening　horror；　

and；　the　next　moment；　was　out　of　danger；　the　boatman　…　a　true　

boatman　of　Cockaigne　that　…　elevating　one　of　his　sculls　in　sign　of　

triumph；　the　man　hallooing；　and　the　woman；　a　true　Englishwoman　that　

…　of　a　certain　class　…　waving　her　shawl。　　Whether　any　one　observed　

them　save　myself；　or　whether　the　feat　was　a　common　one；　I　know　not；　

but　nobody　appeared　to　take　any　notice　of　them。　　As　for　myself；　I　

was　so　excited　that　I　strove　to　clamber　up　the　balustrade　of　the　

bridge；　in　order　to　obtain　a　better　view　of　the　daring　adventurers。　　

Before　I　could　accomplish　my　design；　however；　I　felt　myself　seized　

by　the　body；　and；　turning　my　head；　perceived　the　old　fruit…woman；　

who　was　clinging　to　me。



'Nay；　dear！　don't　…　don't！'　said　she。　　'Don't　fling　yourself　over　…　

perhaps　you　may　have　better　luck　next　time！'



'I　was　not　going　to　fling　myself　over；'　said　I；　dropping　from　the　

balustrade；　'how　came　you　to　think　of　such　a　thing？'



'Why；　seeing　you　clamber　up　so　fiercely；　I　thought　you　might　have　

had　ill　luck；　and　that　you　wished　to　make　away　with　yourself。'



'Ill　luck；'　said　I；　going　into　the　stone　bower；　and　sitting　down。　　

'What　do　you　mean？　ill　luck　in　what？'



'Why；　no　great　harm；　dear！　cly…faking　perhaps。'



'Are　you　coming　over　me　with　dialects；'　said　I；　'speaking　unto　me　

in　fashions　I　wot　nothing　of？'



'Nay；　dear！　don't　look　so　strange　with　those　eyes　of　your'n；　nor　

talk　so　strangely；　I　don't　understand　you。'



'Nor　I　you；　what　do　you　mean　by　cly…faking？'



'Lor；　dear！　no　harm；　only　taking　a　handkerchief　now　and　then。'



'Do　you　take　me　for　a　thief？



'Nay；　dear！　don't　make　use　of　bad　language；　we　never　calls　them　

thieves　here；　but　prigs　and　fakers：　　to　tell　you　the　truth；　dear；　

seeing　you　spring　at　that　railing　put　me　in　mind　of　my　own　dear　

son；　who　is　now　at　Bot'ny：　　when　he　had　bad　luck；　he　always　used　to　

talk　of　flinging　himself　over　the　bridge；　and；　sure　enough；　when　

the　traps　were　after　him；　he　did　fling　himself　into　the　river；　but　

that　was　off　the　bank；　nevertheless；　the　traps　pulled　him　out；　and　

he　is　now　suffering　his　sentence；　so　you　see　you　may　speak　out；　if　

you　have　done　anything　in　the　harmless　line；　for　I　am　my　son's　own　

mother；　I　assure　you。'



'So　you　think　there's　no　harm　in　stealing？'



'No　harm　in　the　world；　dear！　　Do　you　think　my　own　child　would　have　

been　transported　for　it；　if　there　had　been　any　harm　in　it？　and；　

what's　more；　would　the　blessed　woman　in　the　book　here　have　written　

her　life　as　she　has　done；　and　given　it　to　the　world；　if　there　had　

been　any　harm　in　faking？　　She；　too；　was　what　they　call　a　thief　and　

a　cut…purse；　ay；　and　was　transported　for　it；　like　my　dear　son；　and　

do　you　think　she　would　have　told　the　world　so；　if　there　had　been　

any　harm　in　the　thing？　　Oh；　it　is　a　comfort　to　me　that　the　blessed　

woman　was　transported；　and　came　back　…　for　come　back　she　did；　and　

rich　too　…　for　it　is　an　assurance　to　me　that　my　dear　son；　who　was　

transported　too；　will　come　back　like　her。'



'What　was　her　name？'



'Her　name；　blessed　Mary　Flanders。'



'Will　you　let　me　look　at　the　book？'



'Yes；　dear；　that　I　will；　if　you　promise　me　not　to　run　away　with　

it。'



I　took　the　book　from　her　hand；　a　short　thick　volume；　at　least　a　

century　old；　bound　with　greasy　black　leather。　　I　turned　the　yellow　

and　dog's…eared　pages；　reading　here　and　there　a　sentence。　　Yes；　and　

no　mistake！　　HIS　pen；　his　style；　his　spirit　might　be　observed　in　

every　line　of　the　uncouth…looking　old　volume　…　the　air；　the　style；　

the　spirit　of　the　writer　of　the　book　which　first　taught　me　to　read。　　

I　covered　my　face　with　my　hand；　and　thought　of　my　childhood。　。　。　。



'This　is　a　singular　book；'　said　I　at　last；　'but　it　does　not　appear　

to　have　been　written　to　prove　that　thieving　is　no　harm；　but　rather　

to　show　the　terrible　consequences　of　crime：　　it　contains　a　deep　

moral。'



'A　deep　what；　dear？'



'A　…　but　no　matter；　I　will　give　you　a　crown　for　this　volume。'



'No；　dear；　I　will　not　sell　the　volume　for　a　crown。'



'I　am　poor；'　said　I；　'but　I　will　give　you　two　silver　crowns　for　

your　volume。'



'No；　dear；　I　will　not　sell　my　volume　for　two　silver　crowns；　no；　nor　

for　the　golden　one　in　the　king's　tower　down　there；　without　my　book　

I　should　mope　and　pine；　and　perhaps　fling　myself　into　the　river；　

but　I　am　glad　you　like　it；　which　shows　that　I　was　right　about　you；　

after　all；　you　are　one　of　our　party；　and　you　have　a　flash　about　

that　eye　of　yours　which　puts　me　just　in　mind　of　my　dear　son。　　No；　

dear；　I　won't　sell　you　my　book；　but；　if　you　like；　you　may　have　a　

peep　into　it　whenever　you　come　this　way。　　I　shall　be　glad　to　see　

you；　you　are　one　of　the　right　sort；　for；　if　you　had　been　a　common　

one；　you　would　have　run　away　with　the　thing；　but　you　scorn　such　

behaviour；　and；　as　you　are　so　flash　of　your　money；　though　you　say　

you　are　poor；　you　may　give　me　a　tanner　to　buy　a　little　baccy　with；　

I　love　baccy；　dear；　more　by　token　that　it　comes　from　the　

plantations　to　which　the　blessed　woman　was　sent。'



'What's　a　tanner？'　said　I。



'Lor！　don't　you　know；　dear？　　Why；　a　tanner　is　sixpence；　and；　as　you　

were　talking　just　now　about　crowns；　it　will　be　as　well　to　tell　you　

that　those　of　our　trade　never　calls　them　crowns；　but　bulls；　but　I　

am　talking　nonsense；　just　as　if　you　did　not　know　all　that　already；　

as　well　as　myself；　you　are　only　shamming　…　I'm　no　trap；　dear；　nor　

more　was　the　blessed　woman　in　the　book。　　Thank　you；　dear　…　thank　

you　for　the　tanner；　if　I　don't　spend　it；　I'll　keep　it　in　

remembrance　of　your　sweet　face。　　What；　you　are　going？　…　well；　first　

let　me　whisper　a　word　to　you。　　If　you　have　any　clies　to　sell　at　any　

time；　I'll　buy　them　of　you；　all　safe　with　me；　I　never　peach；　and　

scores　a　trap；　so　now；　dear；　God　bless　you！　and　give　you　good　luck。　　

Thank　you　for　your　pleasant　company；　and　thank　you　for　the　tanner。'







CHAPTER　XXXII







The　tanner　…　The　hotel　…　Drinking　claret　…　London　journal　…　New　

field　…　Commonplaceness　…　The　three　individuals　…　Botheration　…　

Frank　and　ardent。



'TANNER！'　said　I　musingly；　as　I　left　the　bridge；　'Tanner！　what　can　

the　man　who　cures　raw　skins　by　means　of　a　preparation　of　oak　bark　

and　other　materials　have　to　do　with　the　name　which　these　fakers；　as　

they　call　themselves；　bestow　on　the　smallest　silver　coin　in　these　

dominions？　　Tanner！　　I　can't　trace　the　connection　between　the　man　

of　bark　and　the　silver　coin；　unless　journeymen　tanners　are　in　the　

habit　of　working　for　sixpence　a　day。　　But　I　have　it；'　I　continued；　

flourishing　my　hat　over　my　head；　'tanner；　in　this　instance；　is　not　

an　English　word。'　　Is　it　not　surprising　that　the　language　of　Mr。　

Petulengro　and　of　Tawno　Chikno　is　continually　coming　to　my　

assistance　whenever　I　appear　to　be　at　a　nonplus　with　respect　to　the　

derivation　of　crabbed　words？　　I　have　made　out　crabbed　words　in　

AEschylus　by　means　of　the　speech　of　Chikno　and　Petulengro；　and　even　

in　my　Biblical　researche