the red seal(红印)-第23章

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　　　　　〃You　　　came　　　to　　　me　　　on　　　Wednesday　　　to　　　ask　　　my　　　aid　　　in　　　solving　　　Jimmie　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



Turnbull's　death；〃　he　said。　　　　　　　　〃I　have　learned　certain　facts　…〃　

　　　　　Barbara　　　sprang　　　to　　　her　　　feet。　　　〃Wait；〃　　　she　　　cautioned。　　　　　　〃Let　　　me　　　close　

the　　　door。　　　Now；　　　go　　　on　　　…〃　　　with　　　her　　　customary　　　impetuosity　　　she　　　reseated　

herself。　

　　　　　〃Before　I　do　so；　I　must　tell　you；　Babs；　that　I　recognized　the　fraud　you　

and　Helen　perpetrated　at　the　coroner's　inquest　yesterday　afternoon。〃　

　　　　　〃Fraud？〃　

　　　　　〃Yes；〃　　　　quietly。　　　　〃I　　am　　　aware　　　　　that　　you　　　impersonated　　　　　　Helen　　　　on　　　the　

witness　stand　and　vice　versa。　　　　　　　　　　You　took　a　frightful　risk。〃　

　　　　　〃I　don't　see　why；〃　she　protested。　　　　　　　　　　〃In　my　testimony　I　told　nothing　but　

the　truth。〃　

　　　　　〃I　　　never　　　doubted　　　you　　　told　　　the　　　truth　　　regarding　　　the　　　events　　　of　　　Monday　

night　as　you　saw　them；　but　the　coroner's　questions　were　put　to　you　under　

the　　　　impression　　　　　that　　　you　　　were　　　　Helen。〃　　　　　Kent　　　　　scrutinized　　　　her　　　keenly。　

〃Would　　　Helen　　　have　　　been　　　able　　　to　　　give　　　the　　　same　　　answers　　　that　　　you　　　did　

without　perjuring　herself？〃　

　　　　　Barbara　started　and　her　face　paled。　　　　　　　　　　　　〃Are　you　insinuating　that　Helen　

killed　Jimmie？〃　she　cried。　

　　　　　〃No；〃　　　his　　　emphatic　　　denial　　　was　　　prompt。　　　　　　　〃But　　　I　　　do　　　believe　　　that　　　she　

knows　more　of　what　transpired　Monday　night　than　she　is　willing　to　admit。　

Is　that　not　so；　Barbara？〃　

　　　　　〃Yes；〃　she　acknowledged　reluctantly。　

　　　　　〃Does　she　know　who　poisoned　Jimmie？〃　

　　　　　〃No　　　…　　　no！〃　　　Barbara　　　rested　　　a　　　firm　　　hand　　　on　　　his　　　shoulder。　　　〃I　　　swear　

Helen　does　not　know。　　　　　　　　　　You　must　believe　me；　Harry。〃　

　　　　　〃She　may　not　know；〃　Kent　spoke　slowly。　　　　　　　　　　　　　　　　〃But　are　you　sure　she　does　

not　suspect　some　one？〃　

　　　　　〃Well；　what　if　I　do？〃　asked　Helen　quietly；　and　Kent；　looking　around；　

found　her　standing　just　inside　the　door。　　　　　　　　　　　Her　entrance　had　been　noiseless。　

　　　　　〃You　should　tell　the　authorities；　Helen。〃　　　　　　　　　　　　Kent　rose　as　she　passed　him　

and　selected　a　seat　which　brought　her　face　somewhat　in　shadow。　〃If　you　

do　not　you　may　retard　justice。〃　

　　　　　〃But　　　if　　　I　speak　　　I　　　may　　involve　the　　　innocent；〃　　　she　　　retorted。　　　　〃I　　　…〃　　　her　

eyes　　　shifted　　　from　　　him　　　to　　　Barbara　　　and　　　back　　　again。　　　　〃I　　　cannot　　　undertake　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



that　responsibility。〃　

　　　　　〃Better　that　than　let　the　guilty　escape　through　your　silence；〃　protested　

Kent。　　　　　〃Possibly　the　theories　of　the　police　may　coincide　with　yours。　

　　　　　〃What　are　they？〃　asked　Barbara　impetuously。　

　　　　　Kent　considered　before　replying。　　　　　　　　　　　If　Detective　Ferguson　had　gone　so　

far　as　to　secure　a　search　warrant　to　go　through　Rochester's　apartment　and　

office　it　would　not　be　long　before　the　fact　of　his　being　a　〃suspect〃　would　

be　common　property；　there　could；　therefore；　be　no　harm　in　his　repeating　

Ferguson's　conversation　to　the　twins。　In　fact；　as　their　legal　representative；　

they　were　entitled　to　know　the　latest　developments　from　him。　

　　　　　〃Detective　　　　　Ferguson　　　　　believes　　　that　　the　　　poison　　　was　　　　administered　　　　　by　

Philip　　　　　Rochester；〃　　　　　he　　　said　　　finally；　　　and　　　　watched　　　　　to　　　see　　　how　　　　　the　

announcement　would　affect　them。　　　　　　　　　　　　　　Barbara's　eyes　opened　to　their　widest　

extent；　　　and　　　back　　　in　　　her　　　corner；　　　into　　　which　　　she　　　had　　　gradually　　　edged　　　her　

chair；　Helen　emitted　a　long；　long　breath　as　her　taut　muscles　relaxed。　

　　　　　〃What　makes　Ferguson　think　Philip　guilty？〃　demanded　Barbara。　

　　　　　〃It　is　known　that　he　and　Jimmie　were　not　on　good　terms；〃　replied　Kent。　

〃Then　　　Rochester's　　　disappearance　　　after　　　Jimmie's　　　death　　　lends　　　color　　　to　　　the　

theory。〃　

　　　　　〃Has　　　Philip　　　really　　　disappeared？〃　　　asked　　　Helen。　　　　　　〃You　　　showed　　　me　　　a　

telegram　…〃　

　　　　　〃Apparently　　　　　　　the　　　telegram　　　　　was　　　　a　　fake；〃　　　　admitted　　　　　Kent。　　　　　〃The　

Cleveland　police　report　that　he　is　not　at　the　address　given　in　the　telegram。〃　

　　　　　〃But　　　who　　　could　　　have　　　an　　　object　　　in　　　sending　　　such　　　a　　　telegram？〃　　　asked　

Barbara　slowly。　

　　　　　〃Rochester；　in　the　hope　of　throwing　the　police　off　his　track；　if　he　really　

killed　Jimmie。〃　　　　　　　Kent　looked　straight　at　Helen。　　　　　　　　　　〃It　was　while　searching　

our　　　　office　　safe　　　for　　trace　　of　　Rochester's　　　　　present　　　address　　　that　　Ferguson　

obtained　possession　of　your　sealed　envelope。〃　

　　　　　Helen　　　　　plucked　　　　nervously　　　　　at　　the　　ribbon　　　　on　　　her　　gown。　　　　　〃Did　　　　　the　

detective　open　the　envelope〃　she　asked。　

　　　　　〃No。〃　

　　　　　〃Are　you　sure？〃　

　　　　　〃Positive；　the　red　seal　was　unbroken。〃　



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　　　　　〃Tell　　　us　　how　　　the　　　envelope　　　　came　　　to　　be　　stolen　　　from　　　you；〃　　　coaxed　

Barbara。　

　　　　　〃We　were　in　the　little　smoking　porch　off　the　dining　room　at　the　Club　

de　Vingt。〃　　　　　Barbara　smiled　her　remembrance　of　it；　and　motioned　Kent　to　

continue。　　　　　〃Ferguson　had　just　put　down　the　envelope　on　the　table　and　I　

started　　　to　　　pick　　　it　　　up　　　when　　　cheering　　　in　　　the　　　dining　　　room　　　distracted　　　my　

attention　and　I；　with　the　others；　went　to　see　what　it　was　about。　　　　　　　　　　　　　　When　I　

returned　to　the　porch　the　envelope　was　no　longer　on　the　table。〃　

　　　　　〃Who　were　with　you？〃　questioned　Helen。　

　　　　　〃Your　father；　Mrs。　Brewster　…〃　

　　　　　〃Of　course；〃　murmured　Barbara。　　　　　　　　　　〃Go　on；　Harry。〃　

　　　　　〃Detective　　　　Ferguson　　　　　and　　Ben　　　Glymer；〃　　　　Barbara　　　　made　　　　a　　wry　　face；　

〃and〃　…　went　on　Kent；　not　heeding　her；　〃each　of　these　persons　deny　any　

further　knowledge　of　the　envelope；　except　they　declare　it　was　lying　on　the　

table　when　we　all　made　a　dash　for　the　dining　room。　

　　　　　〃Who　was　the　last　to　leave　the　porch？〃　asked　Helen。　

　　　　　〃Ben　Clymer。〃　

　　　　　〃And　he　saw　no　one　take　the　envelope？〃　

　　　　　〃He　declares　that　he　had　his　back　to　the　table；　part　of　the　time；　but　to　

the　best　of　his　knowledge　no　one　took　the　envelope。〃　

　　　　　〃One　of　them　must　have；〃　insisted　Barbara。　

　　　　　〃The　envelope　hadn't　legs　or　wings。〃　

　　　　　〃One　of　them　did　take　it；〃　agreed　Kent。　

　　　　　〃But　which　one　is　the　question。　　　　　　　　　Frankly；　to　find　the　answer；　I　must　

know　the　contents　of　the　envelope；　Helen。〃　

　　　　　〃Why？〃　

　　　　　〃Because　then　I　will　have　some　idea　who　would　be　enough　interested　

in　the　envelope　to　steal　it。〃　

　　　　Helen　considered　him　long　and　thoughtfully。　　　　　　　　　　　　　〃I　cannot　answer　your　

question；〃　she　announced　finally。　　　　　　　　　She　saw　his　face　harden；　and　hastened　

to　explain。　　　　〃Not　through　any　lack　of　confidence　in　you；　Harry；　b…b…but；〃　

she　　　stumbled　　　　　in　　her　　speech。　　　〃I　　　…　　I　　do　　not　　know　　　what　　　the　　envelope　

contains。〃　

　　　　Kent　stared　at　her　open…mouthed。　　　　　　　　　　　〃Then　who　requested　you　to　lock　



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the　envelope　in　Rochester's　safe？〃　he　demanded；　and　receiving　no　reply；　

asked　suddenly：　〃Was　it　Rochester？〃　

　　　　　〃I　　　am　　　not　　　at　　　liberty　　　to　　　tell　　　you；〃　　　she　　　responded；　　　her　　　mouth　　　set　　　in　

obstinate　　lines　　　and　　　before　　he　　　could　　　press　　　his　　　request　　　a　　second　　　time；　　　she　

asked：　　　　　〃Philip　　　Rochester　　　　　　defended　　　　　Jimmie　　　　　in　　court　　　　when　　　　every　　　　one　

thought　　　him　　　a　　　burglar；　　　why　　　then；　　　should　　　Philip　　　have　　　picked　　　him　　　out　　　to　

attack　…　he　is　not　a　homicidal　maniac？〃　

　　　　　〃No；　but　the　police　contend　that　Rochester　recognized　Jimmie　in　　　his　

make…up　and　decided　to　kill　him；　hoping　his　death　would　be　attributed　to　

angina　pectoris；　and　no　post…mortem　held；〃　wound　up　Kent。　

　　　　　〃I　　　don　　　t　　　quite　　　understand〃　　　…　　　Helen　　　raised　　　her　　　handkerchief　　　to　　　　　her　

forehead　and　removed　a　drop　of　moisture。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃How　did　Philip　kill　Jimmie　

there　in　court　before　us　all？〃　

　　　　　〃Ferguson　　　believes　　　that　　　he　　　put　　　the　　　dose　　　of　　　aconitine　　　in　　　the　　　glass　　　of　

water　　　　　which　　　　　Jimmie　　　　　asked　　　　　for；〃　　explained　　　　　　Kent；　　　　and　　　would　　　　　have　

continued　his　remarks；　but　a　scream　from　Barbara　startled　him。　

　　　　　〃There；　　　look　　　at　　　the　　　window；〃　　　she　　　cried。　　　　〃I　　　saw　　　a　　　face　　　peering　　　in。　

Look　quick；　Harry；　look！〃　

　　　　　Kent　needed　no　second　bidding；　but　although　he　craned　his　head　far　

outside　the　open　window　and　gazed　both　up　and　down　the　street　and　along　

the　path　to　the　kitchen　door；　he　failed　to　see　any　one。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Was　it　a　man　or　

woman？〃　he　asked；　turning　back　to　the　room。　

　　　　　〃I　　　…　　　I　　　couldn't　　　tell；　　　it　　　was　　　just　　　a　glimpse。〃　　　Barbara　　stood　　　resting　　　one　

hand　on　the　table；　her　weight　leaning　upon　it。　　　　　　　　　　　　　　　Not　for　words　would　she　

have　had　Kent　know　that　her　knees　were　shaking　under　her。　

　　　　　〃Did　　　you　　　see　　　the　　　face；　　　Helen？〃　As　　　he　　　put　　　the　　　question　　　Kent　　　looked　

around　at　the　silent　girl　in　the　corner；　she　had　slipped　back　in　her　chair　and；　

with　closed　eyes；　lay　white…lipped　and　limp。　　　　　　　　　　　　　　With　a　leap　Kent　gained　her　

side　and　his　hand　sought　her　pulse。　

　　　　　〃Ring　for　brandy　and　water；〃　he　directed　as　Barbara　came　to　his　aid。　

〃Helen　has　fainted。〃　

　　　　　Twenty　　　minutes　　　later　　　Kent　　　hastened　　　out　　　of　　　the　　　McIntyre　　　house　　　and；　

turning　into　Connecticut　Avenue；　boarded　a　street　car　headed　south。　After　

carrying　　　　　Helen　　　　to　　the　　　twins'　　　sitting　　room　　　　he　　　had　　　assisted　　　　Barbara　　　　in　



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reviving　　　　　her。　　　He　　　　had　　　　wondered　　　　　　at　　the　　time　　　why　　　　Barbara　　　　　had　　　not　

summoned　the　servants；　then　concluded　that　neither　sister　wished　a　scene。　

That　Helen　was　worse　than　she　would　admit　he　appreciated；　and　advised　

Barbara　to　send　for　Dr。　Stone。　　　　　　　　　The　well…meant　suggestion　had　apparently　

fallen　on　deaf　ears；　for　no　physician　had　appeared　during　the　time　he　was　

in　the　house；　nor　had　Barbara　used　the　telephone；　almost　at　her　elbow　as　

she　sat　by　her　sister's　couch；　to　summon　Dr。　Stone。　　　　　　　　　　　　　　Kent　had　only　waited　

long　enough　to　convince　himself　that　Helen　was　out　of　danger；　and　then　

had　departed。　

　　　　　It　was　nearly　one　o'clock　when　he　finally　stepped　inside　his　office；　and　

he　found　his　clerk　and　a　dressy　female　bending　eagerly　over　a　newspaper。　

They　looked　up　at　his　approach　and　Sylvester　came　forward。　

　　　　　〃This　is　　　my　　wife；　　sir；〃　he　　　explained；　and　　　Kent　bowed　　　courteously　　to　

Mrs。　　　Sylvester。　　　　　〃We　　　were　　　just　　　reading　　　this　　　account　　　of　　　Mr。　　　Rochester's　

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