the red seal(红印)-第21章

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　　　　　〃Did　he　take　my　letter　off　the　table　also？〃　called　Kent。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



　　　　　〃Why；　no。〃　　　　　　　Clymer's　voice　testified　to　his　increased　surprise。　〃Mrs。　

Brewster　　　dropped　　　her　　　fan　　　right　　　in　　　the　　　doorway　　　just　　　as　　　McIntyre　　　and　　　I　

approached；　we　both　stooped　to　get　it　and；　like　fools；　bumped　our　heads　

together　in　the　act。　　　　　　　He　got　the　fan；　however；　and　I　waited　for　him　to　walk　

into　the　dining　room　before　following　Mrs。　Brewster。〃　

　　　　　〃As　you　passed　the　table；　Mr。　Clymer；　did　you　see　my　letter　lying　on　

the　table？〃　persisted　Kent。　

　　　　　〃Upon　　　my　　　word　　　I　　　never　　　looked　　　at　　　the　　　table；〃　　　Clymer's　　　hearty　　　tone　

carried　conviction。　　　　　　　　〃I　walked　right　along　in　my　hurry　to　know　what　the　

cheering　was　about。　　　　　　　　　I　am　sorry；　Kent；　have　you　mislaid　your　letter？〃　

　　　　　〃Yes；〃　　　　　glumly。　　　　　〃Sorry　　　　to　　　have　　　disturbed　　　　　you；　　　Mr。　　　Clymer；　　　　　good　

night；〃　and　Clymer's　echoing；　〃Good　night〃　sounded　faintly　as　he　hung　up　

the　receiver。　

　　　　　〃Drew　　blank；〃　he　　　announced；　　turning　　　to　　　Ferguson。　　　　　　　　　　　　　〃Confound　　　you；　

Ferguson；　　　you　　　bad　　　no　　　right　　　to　　　touch　　　the　　　papers　　　in　　　my　　　safe。　　　　If　　　harm　

comes　　　from　　　it；　　　I'll　　　make　　　you　　　suffer；〃　　　and　　　not　　　waiting　　　for　　　the　　　detective's　

jumbled　　　apologies　　　and　　　explanations；　　　he　　　hurried　　　from　　the　　　building。　　　　　　　　　But　

once　on　the　sidewalk　he　paused　for　thought。　　　　　　　　　　　　　　　　McIntyre　must　have　picked　

up　　　the　　　white　　　envelope；　　　there　　　was　　　　　　no　　other　　　feasible　　　explanation　　　　　　of　　its　

disappearance。　　　　　　　　But　what　had　attracted　his　attention　to　the　envelope　…　the　

red　seal　with　the　big　letter　〃　B〃　was　its　only　identifying　mark。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　If　Helen　

had　only　told　him　the　contents　of　the　envelope！　

　　　　　Kent　struck　his　clenched　fist　in　his　left　hand　in　wrath；　something　must　

be　done；　he　could　not　stand　there　all　night。　　　　　　　　　　　　　　Although　it　was　through　no　

fault　of　his　own　that　he　had　lost　the　envelope　entrusted　to　his　care；　he　was　

still　responsible　to　Helen　for　its　disappearance。　　　　　　　　　　　　　　　She　must　be　told　that　it　

was　gone；　however　unpleasant　the　task。　

　　　　　Kent　　　walked　　　hastily　　　along　　　Pennsylvania　　　Avenue　　　until　　　he　　　came　　　to　　　a　

drug　store　still　open；　and　entered　the　telephone　booth。　　　　　　　　　　　　　　　He　had　recollected　

that　the　twins　had　a　branch　telephone　in　their　sitting　room；　he　would　have　

to　chance　their　being　awake　at　that　hour。　

　　　　　Barbara　　　McIntyre　　　turned　　　on　　　her　　　pillow　　　and　　　rubbed　　　her　　　sleepy　　　eyes；　

surely　　　she　　　had　　　been　　　mistaken　　　in　　　thinking　　　she　　　heard　　　the　　　telephone　　　bell　

ringing。　　　　　Even　　　as　　　she　　　lay　　　striving　　　to　　　listen；　　　she　　　dozed　　　off　　　again；　　　to　　　be　



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…　Page　95…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



rudely　awakened　by　Helen's　voice　at　her　ear。　

　　　　　　　〃Babs！〃　came　the　agitated　whisper。　　　　　　　　　　　〃The　envelope's　gone。〃　

　　　　　〃Gone！〃　Barbara　swung　out　of　bed。　

　　　　　〃Gone　where？〃　

　　　　　〃Father　has　it。〃　

　　　　　Downstairs　in　the　library　Mrs。　Brewster　paused　on　her　entrance　by　the　

side　of　a　piece　of　carved　Venetian　furniture　and　laying　her　coronation　scarf　

on　it；　she　examined　a　white　envelope　…　the　red　seal　was　intact。　

　　　　　At　　　the　　　sound　　　of　　　approaching　　　footsteps　　　she　　　raised　　　a　　　trap　　　door　　　in　　　the　

piece　　　of　　　furniture　　　and　　　only　　　her　　　keen　　　ears　　　caught　　　the　　　faint　　　thud　　　of　　　the　

envelope　as　it　dropped　inside；　then　with　a　happy；　tender　smile　she　turned　

to　meet　Colonel　McIntyre。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XII　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　ECHO　OF　A　LAUGH　

　　　　　Colonel　McIntyre　　tramped　the　　deserted　　　dining　room　　in　　　exasperation。　

Nine　o'clock　and　the　twins　had　not　come　to　breakfast；　nor　was　there　any　

evidence　that　Mrs。　Brewster　intended　taking　that　meal　downstairs。　

　　　　　〃Will　　　　you　　　wait　　　any　　　longer；　　　sir？〃　　inquired　　　　Grimes；　　　　who　　　　hovered　

solicitously　in　the　background。　　　　　　　　　〃I'm　afraid；　sir；　your　eggs　will　be　over…　

done。〃　

　　　　　〃Bring　　　them　　　along；〃　　　directed　　　McIntyre；　　　and　　　flung　　　himself　　　into　　　his　

chair　at　the　foot　of　the　table。　　　　　He　had　been　seated　but　a　few　minutes　when　

Barbara　appeared　and　dutifully　presented　her　cheek　to　be　kissed；　then　she　

tripped　lightly　to　Helen's　place　opposite　her　father；　and　pressed　the　electric　

bell　for　Grimes。　

　　　　　〃Coffee；　please；〃　she　said　as　that　worthy　appeared；　and　busied　herself　

in　　　arranging　　　　the　　　cups　　　and　　　saucers。　　　　〃Helen　　　　　is　　taking　　　her　　breakfast　

upstairs；〃　she　explained　to　her　father。　

　　　　　〃How　about　Mrs。　Brewster？〃　

　　　　　〃Still　　　asleep。〃　　Barbara　　　poured　　　out　　　her　　　father's　　　coffee　　　with　　　careful　

attention　to　detail。　　　　〃I　peeked　into　her　room　a　moment　ago　and　she　looked　

so　'comfy'　I　hadn't　the　heart　to　awaken　her。　　　　　　　　　You　must　have　been　very　late　

at　the　club　last　night。〃　

　　　　　〃We　got　home　a　little　after　one　o'clock。〃　

　　　　　McIntyre　helped　himself　to　poached　eggs　and　bacon。　　　　　　　　　　　　　　　〃What　did　you　

do　last　night？〃　

　　　　　〃Went　　　to　　　bed　　　early；〃　　　answered　　　Barbara　　　with　　　brevity。　〃Helen　　　wasn't　

feeling　well。〃　

　　　　　McIntyre's　　　handsome　　　face　　　showed　　　concern　　　as　　　he　　　glanced　　　across　　　the　

table。　　　〃Have　you　sent　for　Dr。　Stone？〃　

　　　　　〃No。〃　

　　　　　〃Why　not？〃　

　　　　　〃Helen　…　I　…　we　〃…　Barbara　stumbled　in　her　speech。　　　　　　　　　　　　　　〃We　have　taken　

an　aversion　to　Dr。　Stone。〃　

　　　　　McIntyre　　　　　set　　down　　　　his　　coffee　　　cup　　　with　　　unwonted　　　　　　force；　　thereby　



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…　Page　97…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



spilling　some　of　its　contents。　

　　　　　〃What！〃　　　he　　　exclaimed　　　in　　　complete　　　astonishment；　　　and　　　regarded　　　her　

fixedly　for　a　moment。　　　　　　　　　His　tolerant　manner；　which　he　frequently　assumed　

toward　Barbara；　grew　stern。　　　　　　　　　　　〃Dr。　Stone　is　my　personal　friend；　as　well　as　

our　family　physician　…〃　

　　　　　〃And　a　cousin　of　Margaret　Brewster；〃　put　in　Barbara　mildly。　

　　　　　〃Well；　what　of　it？〃　trenchantly；　aware　that　he　had　colored　at　mention　

of　the　widow's　name。　　　　　　　　　　〃Nothing；〃　Barbara's　eyes　opened　innocently。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　

only　recalled　the　fact　of　his　relationship　as　you　enumerated　his　virtues。〃　

　　　　　Colonel　McIntyre　　　transferred　his　　　regard　　　from　her　　　to　the　butler。　　　〃You　

need　not　wait；　Grimes。〃　　　　　　　　　　He　remained　silent　until　the　servant　was　safely　

in　　　the　　　pantry；　　　and　　　then　　　addressed　　　his　　　daughter。　　　　〃None　　　of　　　your　　　tricks；　

Barbara；〃　　　　　　he　　cautioned。　　　　　　〃If　　　Helen　　　　is　　ill　　enough　　　　to　　require　　　　medical　

attention；　Dr。　Stone　is　to　be　sent　for；　regardless　of　your　sudden　dislike　to　

him；　for　which；　by　the　way；　you　have　given　no　cause。〃　

　　　　　〃Haven't　I？〃　　　　　　Barbara　folded　her　napkin　with　neat　exactness。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃It's　…　

it's　intangible。〃　

　　　　　〃Pooh！〃　McIntyre　gave　a　short　laugh；　as　he　pushed　back　his　chair。　〃I'm　

going　　　to　　　see　　　Helen。　　　　And　　　Barbara；〃　　　stopping　　　on　　　his　　　way　　　to　　　the　　　door；　

〃don't　be　a　fool。〃　

　　　　　Barbara　rubbed　the　tiny　mole　under　the　lobe　of　her　ear；　a　trick　she　had　

when　　　　　　absent…minded　　　　　　　or　　in　　　deep　　　　thought。　　　　　〃Helen；〃　　　　　she　　　　announced；　

unaware　that　she　spoke　loud；　〃shall　have　a　physician；　but　it　won't　be　…　why；　

Grimes；〃　awakening　to　the　servant's　noiseless　return。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃You　can　take　the　

breakfast　dishes。　　　　　　　Did　Miss　Helen　eat　anything？〃　

　　　　　〃Not　　　very　　　much；　　　miss。〃　　　Grimes　　　shook　　　a　　　troubled　　　head。　　　　　　　　　〃But　　　she　

done　better　than　at　dinner　last　night；　so　she's　picking　up；　and　don't　you　be　

worried　over　her；〃　with　emphasis；　as　he　sidled　nearer。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Tell　me；　miss；　is　

the　colonel　courtin'　Mrs。　Brewster？〃　

　　　　　〃Ask　　　　　him；〃　　　she　　　suggested　　　　　and　　　smiled　　　　at　　the　　　consternation　　　　　which　

spread　over　the　butler's　face。　

　　　　　〃Me；　　　miss！〃　　　he　　　exclaimed　　　in　　　horror。　　　　　〃It　　　would　　　be　　　as　　　much　　　as　　　my　

place　　　　is　　worth；　　　　the　　　colonel's　　　　that　　quick…tempered。　　　　　　　　Why；　　　　　　miss；　　　just　

because　　　I　　　tidied　　　up　　　his　　　desk　　　and　　　put　　　his　　　papers　　　to　　　rights　　　he　　　flew　　　into　　　a　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



terrible　passion。〃　

　　　　　〃When　was　that？〃　

　　　　　〃Early　this　morning；　miss；　and　he　so　upset　Thomas；　miss；　that　he　gave　

notice。〃　

　　　　　〃Oh；　that's　too　bad。〃　Barbara　liked　the　second　man。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Perhaps　father　

will　reconsider　and　persuade　him　to　stay。〃　

　　　　　The　　　butler　　　looked　　　unconvinced。　　　　　　　〃It　　　was　　　about　　　the　　　police　　　dogs；〃　　　he　

confided　to　her。　　　　　　〃Thomas　told　him　that　Miss　Helen　wanted　them　brought　

back；　and　the　colonel　swore　at　him　…　'twas　more　than　Thomas　could　stand　

and　　　　he　　　ups　　　and　　　goes。〃　　　　Barbara　　　　　halted　　　half　　way　　　　to　　the　　　door。　　　〃Did　

Thomas　get　the　dogs？〃　

　　　　　〃You　wait　and　see；　miss。〃　　　　　　　　　　Grimes　was　guilty　of　a　most　undignified　

wink。　　　　　〃Thomas　ain't　forgiven　himself　for　not　being　here　Monday　night；　

miss；　　　though　it　　　wouldn't　　　a　　done　　him　　any　　good；　he　　　wouldn't　　　a　heard　　　Mr。　

Turnbull　climbing　in　or　his　arrest；　away　upstairs　in　the　servants'　quarters。〃　

　　　　　〃Grimes；〃　　　Barbara　　　retracted　　　her　　　footsteps　　　and　　　placed　　　her　　　lips　　　very　

close　to　the　old　servant's　ear。　

　　　　　〃When　　　I　　　came　　　in　　　on　　　Tuesday　　　morning　　　I　　　found　　　the　　　door　　　to　　　the　　　attic　

stairway　standing　partly　open。。。　

　　　　　〃Did　　　you　now；　　　miss？〃　　　　　　　The　　　two　　　regarded　　　each　　　other　　　warily。　　　　〃And　

what　hour　may　that　have　been？〃　

　　　　　The　butler　cocked　his　ear　for　her　answer　…　'he　was　sometimes　a　little　

hard　of　hearing；　but　he　waited　in　vain；　Barbara　had　disappeared　inside　the　

library。　

　　　　　Colonel　McIntyre　had　not　gone　at　once　to　see　his　daughter　Helen；　as　

Barbara　had　supposed　from　his　remark；　instead　he　went　down　the　staircase　

and　into　the　reception　room　on　the　ground　floor。　　　　　　　　　　　　　　It　was　generally　used　as　

a　smoking　room　and　lounge；　but　when　entertaining　was　done；　cloaks　and　

wraps　　　were　　　　　left　　there。　　　McIntyre　　　　　　looked　　　　over　　　the　　prettily　　　upholstered　

furniture；　then　strolled　to　the　window　and　carefully　inspected　the　lock；　it　

appeared　in　perfect　order　as　he　tested　it。　　　　　　　　　　Pushing　the　catch　back　as　far　as　

it　　　would　　　go；　　　he　　　raised　　　the　　　window　　　…　　　the　　　sash　　　moved　　　upward　　　without　　　a　

sound；　and　he　leaned　out　and　looked　up　and　down　the　path　which　ran　the　

depth　of　the　house　to　the　kitchen　door　and　servants'　entrance。　There　was　an