the religion of babylonia and assyria-第3章

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he　influence　of　the　doctrine　of　the　divine　rise　to　perfection；　that　animism　in　general　was　altogether　incompatible　with　the　creed　which　they　professed。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Image…worship　and　Sacred　Stones。

Whether　image…worship　was　original　among　the　Babylonians　and　Assyrians　is　uncertain；　and　improbable；　the　tendency　among　the　people　in　early　times　being　to　venerate　sacred　stones　and　other　inanimate　objects。　As　has　been　already　pointed　out；　the　｛diopetres｝　of　the　Greeks　was　probably　a　meteorite；　and　stones　marking　the　position　of　the　Semitic　bethels　were　probably；　in　their　origin；　the　same。　The　boulders　which　were　sometimes　used　for　boundary…stones　may　have　been　the　representations　of　these　meteorites　in　later　times；　and　it　is　noteworthy　that　the　Sumerian　group　for　〃iron；〃　/an…bar/；　implies　that　the　early　Babylonians　only　knew　of　that　metal　from　meteoric　ironstone。　The　name　of　the　god　Nirig　or　ênu…rê？tu　（Ninip）　is　generally　written　with　the　same　group；　implying　some　kind　of　connection　between　the　two　the　god　and　the　iron。　In　a　well…known　hymn　to　that　deity　certain　stones　are　mentioned；　one　of　them　being　described　as　the　〃poison…　tooth〃＇*＇　coming　forth　on　the　mountain；　recalling　the　sacred　rocks　at　Jerusalem　and　Mecca。　Boundary…stones　in　Babylonia　were　not　sacred　objects　except　in　so　far　as　they　were　sculptured　with　the　signs　of　the　gods。＇？＇　With　regard　to　the　Babylonian　bethels；　very　little　can　be　said；　their　true　nature　being　uncertain；　and　their　number；　to　all　appearance；　small。　Gifts　were　made　to　them；　and　from　this　fact　it　would　seem　that　they　were　templestrue　〃houses　of　god；〃　in　fact　probably　containing　an　image　of　the　deity；　rather　than　a　stone　similar　to　those　referred　to　in　the　Old　Testament。

＇*＇　So　called；　probably；　not　because　it　sent　forth　poison；　but　on　　　　　account　of　its　likeness　to　a　serpent's　fang。

＇？＇　Notwithstanding　medical　opinion；　their　phallic　origin　is　doubtful。　　　　　One　is　sculptured　in　the　form　of　an　Eastern　castellated　fortress。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Idols。

With　the　Babylonians；　the　gods　were　represented　by　means　of　stone　images　at　a　very　early　date；　and　it　is　possible　that　wood　was　also　used。　The　tendency　of　the　human　mind　being　to　attribute　to　the　Deity　a　human　form；　the　Babylonians　were　no　exception　to　the　rule。　Human　thoughts　and　feelings　would　naturally　accompany　the　human　form　with　which　the　minds　of　men　endowed　them。　Whether　the　gross　human　passions　attributed　to　the　gods　of　Babylonia　in　Herodotus　be　of　early　date　or　not　is　uncertaina　late　period；　when　the　religion　began　to　degenerate；　would　seem　to　be　the　more　probable。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　adoration　of　sacred　objects。

It　is　probable　that　objects　belonging　to　or　dedicated　to　deities　were　not　originally　worshippedthey　were　held　as　divine　in　consequence　of　their　being　possessed　or　used　by　a　deity；　like　the　bow　of　Merodach；　placed　in　the　heavens　as　a　constellation；　etc。　The　cities　where　the　gods　dwelt　on　earth；　their　temples；　their　couches；　the　chariot　of　the　sun　in　his　temple…cities；　and　everything　existing　in　connection　with　their　worship；　were　in　all　probability　regarded　as　divine　simply　in　so　far　as　they　belonged　to　a　god。　Sacrifices　offered　to　them；　and　invocations　made　to　them；　were　in　all　likelihood　regarded　as　having　been　made　to　the　deity　himself；　the　possessions　of　the　divinity　being；　in　the　minds　of　the　Babylonians；　pervaded　with　his　spirit。　In　the　case　of　rivers；　these　were　divine　as　being　the　children　and　offspring　of　Enki　（Aa　or　êa）；　the　god　of　the　ocean。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Holy　places。

In　a　country　which　was　originally　divided　into　many　small　states；　each　having　its　own　deities；　and；　to　a　certain　extent；　its　own　religious　system；　holy　places　were　naturally　numerous。　As　the　spot　where　they　placed　Paradise；　Babylonia　was　itself　a　holy　place；　but　in　all　probability　this　idea　is　late；　and　only　came　into　existence　after　the　legends　of　the　creation　and　the　rise　of　Merodach　to　the　kingship　of　heaven　had　become　elaborated　into　one　homogeneous　whole。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　An　interesting　list。

One　of　the　most　interesting　documents　referring　to　the　holy　places　of　Babylonia　is　a　tiny　tablet　found　at　Nineveh；　and　preserved　in　the　British　Museum。　This　text　begins　with　the　word　Tiawthu　〃the　sea；〃　and　goes　on　to　enumerate；　in　turn；　Tilmun　（identified　with　the　island　of　Bahrein　in　the　Persian　Gulf）；　Engurra　（the　Abyss；　the　abode　of　Enki　or　êa）；　with　numerous　temples　and　shrines；　including　〃the　holy　house；〃　〃the　temple　of　the　seer　of　heaven　and　earth；〃　〃the　abode　of　Zer…　pan？tum；〃　consort　of　Merodach；　〃the　throne　of　the　holy　place；〃　〃the　temple　of　the　region　of　Hades；〃　〃the　supreme　temple　of　life；〃　〃the　temple　of　the　ear　of　the　corn…deity；〃　with　many　others；　the　whole　list　containing　what　may　be　regarded　as　the　chief　sanctuaries　of　the　land；　to　the　number　of　thirty…one。　Numerous　other　similar　and　more　extensive　lists；　enumerating　every　shrine　and　temple　in　the　country；　also　exist；　though　in　a　very　imperfect　state；　and　in　addition　to　these；　many　holy　places　are　referred　to　in　the　bilingual；　historical；　and　other　inscriptions。　All　the　great　cities　of　Babylonia；　moreover；　were　sacred　places；　the　chief　in　renown　and　importance　in　later　days　being　the　great　city　of　Babylon；　where　ê…sagila；　〃the　temple　of　the　high　head；〃　in　which　was　apparently　the　shrine　called　〃the　temple　of　the　foundation　of　heaven　and　earth；〃　held　the　first　place。　This　building　is　called　by　Nebuchadnezzar　〃the　temple…tower　of　Babylon；〃　and　may　better　be　regarded　as　the　site　of　the　Biblical　〃Tower　of　Babel〃　than　the　traditional　foundation；　ê…zida；　〃the　everlasting　temple；〃　in　Borsippa　（the　Birs　Nimroud）notwithstanding　that　Borsippa　was　called　the　〃second　Babylon；〃　and　its　temple…tower　〃the　supreme　house　of　life。〃


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Tower　of　Babel。

Though　quite　close　to　Babylon；　there　is　no　doubt　that　Borsippa　was　a　most　important　religious　centre；　and　this　leads　to　the　possibility；　that　its　great　temple　may　have　disputed　with　〃the　house　of　the　high　head；〃　ê…sagila　in　Babylon；　the　honour　of　being　the　site　of　the　confusion　of　tongues　and　the　dispersion　of　mankind。　There　is　no　doubt；　however；　that　ê…sagila　has　the　prior　claim；　it　being　the　temple　of　the　supreme　god　of　the　later　Babylonian　pantheon；　the　counterpart　of　the　God　of　the　Hebrews　who　commanded　the　changing　of　the　speech　of　the　people　assembled　there。　Supposing　the　confusion　of　tongues　to　have　been　a　Babylonian　legend　as　well　as　a　Hebrew　one　（as　is　possible）　it　would　be　by　command　of　Merodach　rather　than　that　of　Nebo　that　such　a　thing　would　have　taken　place。　ê…sagila；　which　is　now　the　ruin　known　as　the　mount　of　Amran　ibn　Ali；　is　the　celebrated　temple　of　Belus　which　Alexander　and　Philip　attempted　to　restore。

In　addition　to　the　legend　of　the　confusion　of　tongues；　it　is　probable　that　there　were　many　similar　traditions　attached　to　the　great　temples　of　Babylonia；　and　as　time　goes　on；　and　the　excavations　bring　more　material；　a　large　number　of　them　will　probably　be　recovered。　Already　we　have　an　interesting　and　poetical　record　of　the　entry　of　Bel　and　Beltis　into　the　great　temple　at　Niffer；　probably　copied　from　some　ancient　source；　and　Gudea；　a　king　of　Laga？　（Telloh）；　who　reigned　about　2700　B。C。；　gives　an　account　of　the　dream　which　he　saw；　in　which　he　was　instructed　by　the　gods　to　build　or　rebuild　the　temple　of　Nin…Girsu　in　his　capital　city。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ê…sagila　according　to　Herodotus。

As　the　chief　fane　in　the　land　after　Babylon　became　the　capital；　and　the　type　of　many　similar　erections；　ê…sagila；　the　temple　of　Belus；　merits　just　a　short　notice。　According　to　Herodotus；　it　was　a　massive　tower　within　an　enclosure　measuring　400　yards　each　way；　and　provided　with　gates　of　brass；　or　rather　bronze。　The　tower　within　consisted　of　a　kind　of　step…pyramid；　the　stages　being　seven　in　number　（omitting　the　lowest；　which　was　the　platform　forming　the　foundation　of　the　structure）。　A　winding　ascent　gave　access　to　the　top；　where　was　a　chapel　or　shrine；　containing　no　statue；　but　regarded　by　the　Babylonians　as　the　abode　of　the　god。　Lower　down　was　another　shrine；　in　which　was　placed　a　great　statue　of　Zeus　（Bel…Merodach）　sitting；　with　a　large　table　before　it。　Both　statue　and　table　are　said　to　have　been　of　gold；　as　were　also　the　throne　and　the　steps。　Outside　the　sanctuary　（on　the　ramp；　apparently）　were　two　altars；　one　small　and　made　of　gold；　whereon　only　unweaned　lambs　were　sacrificed；　and　the　other　larger；　for　full…grown　victims。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　Babylonian　description。

In　1876　the　well…known　Assyriologist；　Mr。　George　Smith；　was　fortunate　enough　to　discover　a　Babylonian　description　of　this　temple；　of　which　he　published　a　/précis/。　According　to　this　document；　there　were　two　courts　of　considerable　extent；　the　smaller　within　the　largerneither　of　them　was　square；　but　oblong。　Six　gates　admitted　to　the　temple…area　surrounding　the　platform　upon　which　the　tower　was　built。　The　platform　is　stated　to　have　been　square　and　walled；　with　four　gates　facing　the　cardinal　points。　Within　this　wall　was　a　building　connected　with　the　great　/zikkurat/　or　towerthe　principal　edificeround　which　were　chapels　or　temples　to　the　principal　gods；　on　all　four　sides；　and　facing　the　cardinal　pointsthat　to　Nebo　and　Ta？m？t　being　on　the　east；　to　Aa　or　êa　and　Nusku　on　the　north；　Anu　and　Bel　on　the　south；　and　the　series　of　buildings　on　the　west；　consisting　of　a　double　housea　small　court　between　two　wings；　was　evidently　the　shrine　of　Merodach　（Belos）。　In　these　western　chambers　stood　the　couch　of　the　god；　and　the　golden　throne　mentioned　by　Herodotus；　besides　other　furniture　of　great　value。　The　couch　was　given　as　being　9　cubits　long　by　4　broad；　about　as　many　feet　in　each　case；　or　rather　more。

The　centre　of　these　buildings　was　the　great　/zikkurat/；　or　temple…　tower；　square　on　its　plan；　and　with　the　sides　facing　the　cardinal　points。　The　lowest　stage　was　15　/gar/　square　by　5　1/2　high　（Smith；　300　feet　by　110）；　and　the　wall；　in　accordance　with　the　usual　Babylonian　custom；　seems　to　have　been　ornamented　with　recessed　groovings。　The　second　stage　was　13　/gar/　square　by　3　in　height　（Smith；　260　by　60　feet）。　He　conjectured；　from　the　expression　used；　that　it　had　sloping　sides。　Stages　three　to　five　were　each　one　/gar/　（Smith；　20　feet）　high；　and　respectively　10　/gar/　（Smith；　200　feet）；　8　1/2　/gar/　（170　feet）；　and　7　/gar/　（140　feet）　square。　The　dimensions　of　the　sixth　stage　are　omitted；　probably　by　accident；　but　Smith　conjectures　that　they　were　in　proportion　to　those　which　precede。　His　description　omits　also　the　dimensions　of　the　seventh　stage；　but　he　gives　those　of　the　sanctuary　of　Belus；　which　was　built　upon　it。　This　was　4　/gar/　long；　3　1/2　/gar/　broad；　and　2　1/2　/gar/　high　（Smith；　80　x　70　x　50　feet）。　He　points　out；　that　the　total　height　was；　therefore；　15　/gar/；　the　same　as　the　dimensions　of　the　base；　i。e。；　the　lowest　platform；　which　would　make　the　total　height　of　this　world…renowned　building　rather　more　than　300　feet　above　the　plains。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Other　temple…towers。

Towers　of　a　similar　nature　were　to　be　found　in　all　the　great　cities　of　Babylonia；　and　it　is　probable　that　in　most　cases　slight　differences　of　form　were　to　be　found。　That　at　Niffer；　for　instance；　seems　to　have　had　a　causewa