美丽的乔-第7章

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　　“哎呀，它还会学舌呢。”卡尔兴奋地叫道，哈哈大笑起来。　
　　迪克似乎很快乐，但是，看着它拖着它的残腿在笼子里走来走去，还得小心别从栖木上掉下来，真让我们觉得不是滋味。又过了一天，蒙塔吉夫人来了，她都不忍心看它了。“哦，天哪！”她叫道，“我不能把这只瘸鸟带回家去。”　
　　我不禁在想，她和劳拉小姐真是太不一样了，劳拉小姐爱所有的动物，尤其是那些有缺陷的动物。　
　　“我该怎么办呀？”蒙塔吉夫人说，“我特别想我的小鸟。我得再养一只新的。卡尔，你能卖我一只吗？”　
　　“我可以给您一只，蒙塔吉夫人，”卡尔热情地说，“我愿意这么做。”莫里斯夫人听到卡尔这么说，显得很高兴。她有时曾担心，在他热心于赚钱的时候，他会变得自私自利。　
　　蒙塔吉夫人对莫里斯家很好，卡尔似乎很高兴能帮助她。他把她带到他的房间去，让她挑她最喜欢的鸟。她挑了一只漂亮的、名叫巴里的黄色金丝雀。它是一个好歌手，是卡尔的最爱。他把它放进笼子里，把笼子罩好，因为天很冷，还在下雪呢，然后，他把笼子送到了蒙塔吉夫人的雪车上。　
　　她高兴地对他笑笑，坐车走了，卡尔也跑进屋里来了。“没关系，妈妈，”他说着，给了正站在那里等着他的莫里斯夫人一个孩子气的热吻，“我不介意给她那只鸟。”　
　　“可你还想把它卖掉呢，不是吗？”她问。　
　　“史密斯夫人说，等她从波士顿回来以后，她也许想要，但我敢说，她会改变主意，从那边买一只的。”　
　　“你想把它卖多少钱呢？”　
　　“这个嘛，少于10块钱，我是不会把巴里卖掉的，或者，我宁愿不卖它。”他跑到厩棚去了。　
　　莫里斯夫人坐在椅子上，心不在焉地拍着我，我也蹭着她。随后，她站起来，走进了她丈夫的书房，把卡尔所做的事告诉了他。　
　　莫里斯先生似乎很高兴听到这件事，但当他夫人让他做些什么来补偿卡尔的损失时，他说：“我不想那么做。鼓励孩子做善事，然后又给他酬劳，并不是一个好的原则。”　
　　但卡尔还是得到了奖励。那天晚上，蒙塔吉夫人的车夫送来了一封写着“卡尔·莫里斯先生收”的短信。卡尔给全家人朗读了这封信：　
　　亲爱的卡尔，我真为我的小鸟着迷，它还把你房间里　
　　的一个秘密悄悄地告诉了我。你非常需要15块钱来给你　
　　的房间添置东西。我想，你不会怪罪一个老朋友为你提供　
　　资助来解决这个问题吧。　
　　艾达·蒙塔吉　
　　“刚巧说的就是给我的金鱼买固定鱼缸的事，”卡尔惊奇地叫道；“我都想了好长时间了；把金鱼养在玻璃球里不好，可是，她是怎么知道的呢？我从没告诉过任何人呀。”　
　　莫里斯夫人笑了，说道：“肯定是巴里告诉她的。”同时，她接过卡尔的钱，替他存好。　
　　蒙塔吉夫人应该是很喜欢她的新宠物。她亲自照料它，我还听见她跟莫里斯夫人说了好多令人惊奇的事，都是关于它的——那些事真是太奇妙了，要不是我了解那些得到关爱的动物会有多么聪明，我就会说，那些不可能是真事。　
　　她只是在夜晚才把它关到笼子里，而当她在该睡觉的时候去找它，让它进笼子时，它总是把自己藏起来。她会找一小会儿，然后就坐在那儿，而它总是会从藏身的地方出来，用动听的歌声吸引她去看它。　
　　她说，它好像很喜欢逗她玩。有一次，它和她都在客厅里，她去接了个电话。等她回来时，她发现，一个仆人进来了，还把通向阳台的门打开了。外面的树上有好多黄色的小鸟，她绝望地想，巴里肯定飞出去找那些鸟了。她朝外面看，可是没看见它。然后，她想，说不定它没出去，便搬着把椅子，站到上面去查看每一面墙，看巴里是不是藏在了那些画或是小古董后面。可是，巴里没在那些地方。到最后，她精疲力尽地倒在了沙发上。她听见有淘气的鸟儿在唧唧地叫，便起身来看，只见巴里正站在她刚才搬来搬去的那把椅子的横挡上呢。它一直就站在那儿。她真高兴又看见了它，根本就没想过要去责备它。　　　
　　金鱼和金丝雀（4）　　　
　　在吃饭的时候，它是绝对不许在餐厅里飞来飞去的，女佣会在布置餐桌之前把它驱逐出去。这总会引得它不爽，它会站在楼梯上，透过栏杆盯着那扇门。如果门有一刻没关，它就会飞进去。有一天，在喝下午茶之前，它就这么干了一回。餐具柜上放着一个巧克力蛋糕，它特别喜欢那蛋糕的样子，所以它便去啄那蛋糕。蒙塔吉夫人恰好走了进来，把它赶回客厅去了。　
　　等她正和她的丈夫、儿子一起喝茶的时候，巴里又飞进去了。蒙塔吉夫人让查理轰它出去，可他丈夫说：“等等，它正在找东西呢。”　
　　它正在餐具柜上偷看着每一个碟子，还想看盖子下面是什么。“它在找巧克力蛋糕呢，”蒙塔吉夫人惊奇地说，“来，查理，把这个给它放到楼梯上去。”　
　　她切了一小块蛋糕，让查理拿着去客厅，巴里飞过去跟着他，把蛋糕都吃光了。　
　　至于可怜的瘸腿小迪克，卡尔一直都没把它卖掉，它成了家里的宠物。它的笼子挂在客厅里，你从早到晚都能听到它愉快的声音，它又说又唱的，仿佛它压根儿就没有过烦心事。他们把它照顾得特别好，冷了、热了都不行。每个人路过它的笼子时，都会高兴地和它打招呼，如果它唱的声音太响了，他们就给它一面小镜子，让它照照自己。它喜欢照镜子，常常一照就是一小时。　　　
　　马耳他猫（1）　　　
　　在我第一次仔细打量莫里斯家的猫时，我就觉得它是我所见过的长相最怪的动物。它是深灰色的——就和老鼠一个颜色。它的眼睛绿中带黄，在我初到莫里斯家的那几天，它看我时的眼神非常不友善。后来，它不再嫌弃我，我们成了非常要好的朋友。它是一只漂亮的猫，还特别温柔，有爱心，所以全家人都喜欢它。　
　　它3岁了，是和一艘船上的水手一起来到费尔伯特的，他们是从一个很远的地方把它带来的。它的名字叫“马耳他”，大家都叫它马耳他猫。　
　　我见过好多的猫，但我从没见过有谁像马耳他一样友善。它曾经生过几只小猫，但它们都死了。它的心都要碎了。它在家里哭啊，哭啊，让人听了很难受。后来，它就跑到树林里去了。它回来的时候，嘴里叼着一只小松鼠，它把它放到了它的篮子里，像个妈妈似的看护它，一直到它长大了，能跟着它一起到处跑为止。　
　　它是只很懂事的猫，总是招之即来。劳拉小姐常带着一个小小的银哨子，当她想叫她的宠物的时候，她就吹哨子。那哨声可尖了，我们离家老远都能听见。我曾经看见她站在后门那儿，用哨子叫马耳他。那个漂亮小姐的头会从某个地方探出来——一般都是高处，因为它是一个爬高能手，然后，它就会踩着篱笆头跑过来，还“喵喵”地叫着，可逗了。　
　　劳拉小姐会轻轻地拍拍它，或是给它吃点儿什么，也许还会把它放在肩上，带着它在花园里散步。马耳他特别友善，如果劳拉小姐不让它舔她的脸，它就用它的小舌头舔她的头发。它经常趴在炉火边，舔我的毛，或者是小比利的毛，向我们示好。　
　　厨娘玛丽特别喜欢猫，她会尽可能地把马耳他留在厨房里，可是，只要楼上一有音乐声，它就无论如何都不会待在下面了。莫里斯家的宠物都喜欢听音乐。劳拉小姐一坐在钢琴前演奏或是唱歌，我们就会从四面八方跑过去。马耳他吵吵着要上楼，戴维在走廊里蹦蹦跳跳地跑，贝拉在后面紧跟着它。如果我正在外面，我就会跑进屋去；吉姆会站在一个大盒子上，巡视着窗外。　
　　戴维的落脚点是劳拉小姐的肩膀，它还把粉鼻子伸到她脖子后面的小卷发里。我坐在钢琴下面，挨着马耳他和贝拉，在音乐结束之前，我们绝对不会走动；过后，我们也是静静地走开。　
　　马耳他是一只漂亮的猫——这一点毫无疑问。和詹金斯在一起的时候，我觉得猫都是坏东西，和老鼠一样，只要一有机会，我就会去逮它们。詹金斯夫人有一只猫，是一只病恹恹的长腿黄猫，我们只要一盯着它，它就会跑开。　
　　马耳他一直都受到友善的款待，所以，它从来都不会躲着谁，除了陌生的狗。它知道它们可能会伤害它。如果它们突然向它跑过来，它就迎着它们，在它迫不得已的时候，它也是一个相当好的斗士。我曾经见过它咬了一嘴的大獒犬的毛，那只大獒犬住在别的街区，它们好好打了一架，那条大狗也得到了应有的报应。　
　　那天，我被关在了客厅里。有人把门关上了，我出不去。我刚好从窗户那儿看见马耳他正小心翼翼地横穿泥泞的马路。它是如此温柔漂亮、和蔼可亲的猫咪。当那只大獒犬从小巷里出来，扑向它的时候，它都没往那边看。　
　　它跳转身，瞪着那只大獒犬，就像一只厉害的小老虎。它的尾巴很大。它的眼睛瞪得像一对火球，又是吐唾沫，又是狂吼，像是在说：“你要是敢碰我，看我不撕碎了你！”　
　　那只大獒犬不敢动它。它像一只大笨象似的在那儿绕啊绕的，围着马耳他转圈，而马耳他就跟着它转着它的小身体，还在不停地发出可怕的嘶嘶叫声。突然，我看见一条斯皮茨狗从南街上匆匆跑过来了。它是来帮那只大獒犬的，这下马耳他可完了。我大声叫着，可是没人来放我出去，所以我就从窗户跳出去了。　
　　就在这时，情况变了。马耳他已经看见了第二条狗，它知道它必须赶走那只大獒犬。它轻巧地一跳，跳到了大獒犬的背上，把它的尖爪子扎到了它的肉里，大獒犬把尾巴夹在两腿之间，往北街跑了。马耳他在它背上骑了一会儿，就跳了下来，顺着小巷，跑回了厩棚。　　　
　　马耳他猫（2）　　　
　　我气得火冒三丈，就想和谁打一架，所以，我就去对付那条斯皮茨狗了。它是一条脾气暴躁的、难缠的狗，不是吉姆和我的朋友，刚才见到有机会可以整死马耳他，它可幸灾乐祸了。　
　　我让它尝到了有生以来最大的一次失败。我觉得，我这么做并不太对，因为劳拉小姐说，狗狗之间不应该打架；但是，是它先惹马耳他的，而且，那本来没它什么事。马耳他是我们家的。吉姆和我可从来没去惹它家的猫呀。我一直都想教训它一下，现在，我咬住了它掩在长毛下的喉咙，拖着它在街上打滚。后来，我把它放了，从那以后，它就变成了一条有礼貌的狗了。　
　　马耳他很感激我，还给我舔我身上被斯皮茨狗咬破的一小块地方。我没有因为打碎窗户玻璃而受到批评。玛丽从厨房的窗口看见了一切，她告诉莫里斯夫人，我是为了去救马耳他。　
　　马耳他是一只很聪明的猫。它清楚地知道，它不能伤害鹦鹉和金丝雀。它从没想过要去抓它们，即便是屋子里只有它和它们在一起。　
　　我曾看见它睡眼惺忪地躺在太阳底下，美滋滋地听迪克唱歌。劳拉小姐甚至还教育它，不要去捕外面的鸟。　
　　在很长一段时间里，她一直设法让马耳他懂得，捕捉门前的小麻雀是残忍的行为，而在我到来之后，她真的成功了。　
　　马耳他可喜欢劳拉小姐了，只要它一逮到鸟，它就会把鸟放到她的脚边。劳拉小姐总是拿起那只死掉的小鸟，伤心地抚摸它，她还会批评马耳他，直到它缩到一个角落里去。然后，劳拉小姐就把小鸟放到一棵树的树枝上，而马耳他就从它的角落里专注地看着她。　
　　有一天，劳拉小姐站在窗前，看着外面的花园。马耳他正趴在平台上，盯着正在从地上捡面包屑的麻雀。它的身体颤动着，每隔几分钟，它就会稍稍抬起身，像是要去抓它们，然后，又趴下了。它使劲忍着不去抓它们。这时，邻居家的一只猫悄悄地沿着篱笆过来了，一只眼看着马耳他，另一只眼盯着那些麻雀。马耳他气极了，它跳起来，把那只猫赶走了，然后回到那个平台上，又趴下了，等着那些麻雀回来。它在那儿待了好长时间，一次都没去抓它们。　
　　劳拉小姐高兴极了。她走到门口，温柔地说：“过来，马耳他。”　
　　它竖起了它的尾巴，“喵，喵”地轻声叫着，走进了屋子。劳拉小姐把它抱起来，走进厨房，让玛丽给它倒了一碟最香甜的牛奶。　
　　马耳他被好好表扬了一番，从那以后，我再没听说它去抓鸟。它在家里吃得好好的，没必要去伤害那些无害的小鸟。　
　　它非常喜欢它的家，从不离家太远，不像吉姆和我。有一次，威利要去离费尔伯特50里远的一个小朋友家住几个星期，他突发奇想，要让马耳他和他一起去。他妈妈告诉他，猫不喜欢离开家；但他说他会好好照顾它，并且一个劲儿地央求要带它去，他妈妈最后还是同意了。　
　　他在那儿没待几天就给家里写信说，马耳他跑了。它好像很不开心，虽然他始终把它带在身边，但它还是流露出想离开的意思。　
　　莫里斯先生看过信，说道：“马耳他正在回家的路上。猫的一个最出色的本领就是能找到它们回家的路。它八成得累坏了。咱们出去迎迎它吧。”　
　　威利去小朋友家的时候坐的是公共马车。莫里斯先生找了一辆轻便马车，带着劳拉小姐和我，我们上路了。我们沿着大路慢慢地走。劳拉小姐时不时地吹吹她的哨子，喊着：“马耳他，马耳他。”我也扯着嗓子使劲地叫。莫里斯先生驾着马车走了好几个小时，然后，我们停在一处房子前吃饭，然后我们又接着走。当我们沿着一条笔直的路穿过一大片树林的时候，我看见前面远远地有一个黑色的小动物正小跑着迎着我们过来。那是马耳他。我兴奋地叫了一声，但它没认出我来，一头钻进树林里去了。　
　　我跑去追它，又叫又喊的，劳拉小姐也使劲吹着哨。不久，有一个小小的灰脑袋从树丛里探出来偷眼看我们，接着，马耳他就蹦出来了，它惊奇地看了我一眼，便跳上马车，坐在劳拉小姐腿上了。　　　
　　马耳他猫（3）　　　
　　看它有多高兴呀！它兴奋地发出咕噜咕噜的声音，一遍又一遍地舔着劳拉小姐的手套。然后，它吃了我们给它带的食物后，便开始呼呼大睡。它很瘦，在回到家以后的几天里，它大部分时间都在睡觉。　
　　马耳他不喜欢狗，但它对猫特好。有一天，周围没有人，花园里也很安静，我看见它悄悄地进了厩棚，等它出来的时候，后面还跟着一个眼睛有伤、饥肠辘辘的猫，那是一只被住在另一条街上的一个人遗弃的猫。它带着那只猫爬到它的猫薄荷床上，亲切地看着它在床上磨蹭、打滚。到后来，马耳他也打了个滚，然后，它们俩就回厩棚去了。　
　　猫薄荷是猫最喜欢的植物，劳拉小姐一直为马耳他种着一些。　
　　那只猫以厩棚为家，住了好长时间。马耳他每天都给它带吃的过去，后来，劳拉小姐发现了那只猫，便尽可能地照顾它。在它长成了一只结实、健康的猫以后，劳拉小姐就给它找了个家，去陪一个有残疾的小姐。　
　　莫里斯家的人收养被遗弃的猫可不是什么新鲜事。莫里斯夫人说，夏天的时候，她得照顾十几只猫呢。粗心的和狠心的人在夏天去度假的时候，就把他们的家门锁起来，不给他们那些可怜的猫安置地方。后来，莫里斯夫人养成了一个习惯，她会在费尔伯